血色弥撒-第35部分
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“不是时候。”公爵会这样回应她：“……还太早了，老奥纳。”
他已经三十岁，但是他的身边还没有一个陪伴他的女人。从过去到现在。他就和他的父亲、祖父、祖先们一样，将会倾尽一生去寻找，到最后都会疯狂地爱上一些不应该爱的人。
这是老奥娜最不愿意看到的。
敲门声响了起来，来人并没有等待公爵的请示，就直接推开了门。这这座繁华的府邸里，只有一个人会这么干。
“噢，那些烦人的家伙都走了么？公爵。”
那是一个金发蓝眼的青年，典型的柏金，貌美、灵活、聪明。
他走了进来，让仆人为他合上门，“嘿，你这里还是和过去一样，噢……老奥纳女士，真高兴看到妳。”他摘下了帽子，点了点脑袋。
“我也是，安格大人。您看起来很好。”老奥纳拿着她的托盘，向公爵点头示意，然后头也不回地离开。
她推开门的时候，她的孙女艾薇儿站在门外，压低声音说：“噢……那个可恶的败家子又来了么？”
“别说了，艾薇儿。做妳的事情。”老奥纳严肃地走着，她脸上没有一点笑容。
公爵还坐在他的位置，他就像是没看见眼前的金发年轻人，专注地下棋。
安格在房间里悠晃了一会儿，他似乎很习惯这么干，也许他这么做只是为了要掩饰在公爵大人面前的不自在。但是他不能这样浪费时间，他深信公爵可以沉默地下一整天的棋而且完全不看他一眼——该死的自以为是。
他走到了公爵的身侧，看着那局棋。白棋几乎占据了半面棋盘，这英俊的绅士笑了一下，在对面的位置坐了下来，执起了白棋，走了一步。
公爵并没有责怪他的无礼，他握住了黑色棋子。
“看样子要玩完了，大人。”安格看着棋盘，微笑地说。他拥有和这位大人一样的蓝色眼睛，这是他们唯一相似的地方。
安格？柏金太早露出笑容，公爵连一眼都没看向他，只是再走了一步。
这一步让局势扭转。
安格看着棋盘，长久地愣住，他看了看面前的银发公爵，捏着冷汗，烦躁地走下一步。但是棋局很快的就结束了。
白色国王被轻轻地推倒，从棋盘上滚落，发出清脆的声音。
公爵慢慢地往后靠，双手交握。他的眼神冷漠，就像是在看一个小丑。
“砰！”
安格？柏金站了起来，他瞪视着公爵，但是他的额头布满冷汗，声音微微地颤抖。
“平分资产！”他咬着牙说：“我应得的，塞勒斯汀……！我应得的，你继承了爵位，就应该把资产分给我一些！”
公爵像是听到了什么有趣的事情，他慢慢地扬起嘴角。那也许才是他真正的笑容，让人却步。
“你不应该跟我要。”他轻声说：“你尽管叫费伯伦施舍你，他是这里的管家。”
他的话让安格涨红了脸，安格？柏金从来没有受过这样的侮辱。在上一代爵爷还活着的时候，他受到了毫无理由的爱护，但是随着爵爷的离世，他失去了一切光辉。
“塞勒斯汀？柏金，你尽用一些肮脏、卑鄙的手段……！”安格的声音里酝酿着愤怒：“那该死的老家伙强 暴了他的侄女、我的母亲！他要赎罪！他做不到，你必须为他偿还！”
公爵回过头，他像是第一次正视安格。
“你也一样，塞勒斯汀，你就和那些肮脏的老家伙一样！下一个会是谁？会是哪一个柏金？会是哪个可怜的女孩，逼迫他们生下残缺的子嗣，或者是……！”
安格忽然止住了声音，锐利的剑锋闪烁着刺眼的银光，慢慢地从他的脖子游走而上，绕到了他的耳朵。
公爵的声音清楚地传到安格的耳里：
“请不要认为我和他们一样。”公爵轻声地说，鲜少有什么事能让他大声言语：“我可以宽容你，给你选择。安格？柏金……”
侍女和男仆因为听到动静而躲在门外的时候，会客厅的大门被用力地推开来。
安格从里面走了出来，他脸色苍白，目光阴冷，不断地扬声骂着：“天杀的……银发怪物……见鬼！”
安格快步地走下了阶梯，并且迎面对上了公爵官邸的费伯伦管家。
“该死的矮个子家伙”，安格常这么称呼他。他总是能从角落里突然钻出来，然后挡住自己的去路。
“您要离开了么？安格大人，需要我派马车送您么？噢，大人？”
“住嘴！”安格大吼一声，他像只发了病的疯狗，英俊的脸庞狰狞起来：“告诉塞勒斯汀，我会拿回属于我的！上帝会惩罚他的恶行！他崇拜魔鬼……所有人都知道，他受诅咒的银发就是最好的证据！”
安格凶狠地在胸口划了十字，然后夺门而出。
公爵站在窗前，他静默地看着安格的马车离去。
他想起了一些旧事，不过那些都已经很模糊。也许待会儿，他就会把费伯伦叫过来，好好地去处理安格在外头的债务。
公爵离开了窗前，走到了他隐蔽的卧室。他打开了床边的抽屉，从里面取出了一个老旧的小盒子。
“塞勒斯汀，在我将死之前，我将我最重要的两样东西托付给你……”
公爵默念着这些他从不曾忘记的话语。
“安格，替我看好他。我央求你，我最骄傲的子嗣……还有……”
公爵打开了盒子，他拿起那简陋的瓶子，还有随着他轻轻的摇晃而流动的暗红浓稠液体。
“它受到了封印，在很早以前，无法追溯。”
“不要轻易地打开它，塞勒斯汀。”
“……除非，当你愿意舍弃一切，永远地坠入黑暗之中。”
◆◇◆
也许那都是注定好的事情，没有什么荣耀是长存的。
在所有人以为柏金公爵会延续几代前留下的光辉时，变化来临得十分突然。公爵府邸里的仆人一个接一个病倒了，他们都生了奇怪的病，持续地高热、流汗，接着难看地死去。
这原本不是什么大事，但是直到塞勒斯汀公爵忽然在一个宴会上捂着头跪倒的时候，奇怪的流言弥漫了整个巴黎。
黑死病，也许没有比这个更加让人恐惧的疾病。
随着仆人相继死去，公爵府邸几乎成了巴黎的禁区。
有些荒芜的院子里，银发公爵坐在水池边，他的手里拿着金色的笼子，偶尔逗弄里面的黑色鸟儿。
“大人。”老奥纳走了过来，她的气色有些难看，不过在面对公爵的时候，她总是堆满笑容。她和她的侍女端来了餐点，许多人离开了这豪华的府邸，只有一些忠诚的仆人留了下来。
“请用点东西，大人。”老奥纳轻声地说。
公爵打开了笼子，他将他疼爱的小宠物取了出来——那是一只长着黑色羽毛的小鸟儿，看不出是什么高贵的品种，但是它能为公爵派遣寂寞。阳光下，公爵的脸色有些苍白，不过并没有很糟糕。
他让鸟儿在他的手心里转了转，然后缓慢地站了起来。
公爵渐渐地把双手抬高，然后敞开了手心。黑色鸟儿在他的手心里展翅，高高地飞了起来。
老奥纳前进了两步，她看起来有些讶异。
但是公爵并没有说什么，他扔下了笼子。
在几天之后，他们迎接了皇宫里的传讯官。文博思男爵宣读了命令，他读完了最后一个字的时候，看向了躺在床上的银发公爵。
“我很遗憾。”男爵垂头摸了摸鼻子，他看了看这冰冷的地方，壁炉已经很久没有烧起火——半年前他才拜访过这里，但是这和过去已经是完全不同的面貌。现在，只有他一个人愿意前往这个地方。
“但是……”男爵低咳了一声，“请您立刻启程，到吉斯尼镇。那里是您的领土，有人会迎接您的，大人，您会受到很好的照顾。相信我……大人。”
文博思男爵静默地注视这位貌美的大人，病痛并不能掩盖他的风采，他依旧富有、受人尊敬，但是在上帝面前，谁都是平等的。
“……祝你好运，我尊贵的公爵。”男爵弯下腰。
公爵并没有接受男爵的怜悯，他摆了摆手，然后闭起双眼。
他的生命也许就要结束，他能感受到日渐冰冷的身躯，还有减弱的心跳。但是他并没有因为死亡感到恐惧、悲伤，他只是偶尔会想起圣堂里，咏唱诗歌的孩子们，还有那中央的天使画像——敞开双手，温柔单纯地微笑、身后柔软的羽翼。在生病之前，那里是公爵常去的地方，他并没有做祷告，他是个异类、并不信教，而且长期因此受到谴责。
公爵只是静默地注视着前方。
那是一幅美丽的画，他将第一次的感动，留给了那张画里的天使。
血色弥撒第二回
吉斯尼镇和那里的庄园，是柏金唯一没有遭到没收的领地。也许是因为那里偏远、落后、脏乱，而且是疾病散播的中心地带。
没有人会愿意到那里去，士兵用栅栏把那里围了起来。原本在里头的镇民无法逃出去，只有得了黑死病的病患才会被送进来。
那是一个形同地狱的地方。
公爵的马车经过脏乱的街道，黑色的老鼠四处窜动。艾薇儿放下了帘子，她揪紧了手帕。
“他们想让我们死在这里……”艾薇儿冷声说，她无法克制地轻颤。
“女孩儿，别抱怨，快过来帮我的忙。”老奥纳很忙碌，她正在为公爵大人擦汗。公爵迅速地消瘦，他病弱、长久地失去意识，在颠簸的马车里，他无法受到良好的照顾。
这看起来完全像个阴谋，但是没有人会去探讨真相。
塞勒斯汀公爵有太多敌人，这其中也许还包括了法兰西王国的国王。他们忌惮他的权势、地位，和财富。也许在他的马车离开巴黎的时候，他们已经打开香槟红酒，高声地庆祝欢呼。
现在，国王让他回到了这个远古家族最早的领地，那里沉睡着许多亡灵，他最后也即将被埋葬在这里——荒废了百年的庄园，缺乏物资、疾病蔓延的小镇，到处是死人和老鼠的鬼地方。
老奥纳让公爵躺在刚整理好的床上，她拿着煤油灯，用哀伤的目光看着这年轻的公爵，“您要喝点什么么？”这里就连干净的水也很难要得到。
公爵闭着眼，他微弱的呼吸让人知道他还活着，尽管他的脸色苍白得像一具尸骸。
“……我能为您做点什么？公爵大人。”老奥纳在床边慢慢地跪下，她仰头虔诚地看着她服侍的大人。
公爵很少能安稳地睡下，但是从病了之后，他失去知觉的时间相当长。
他没有做什么梦，闭上眼之后就是一片漆黑，然后再睁开眼，也许迎接的是光明、也许是老奥纳的微笑，也许是老父亲临终前的声音……
不管那是什么，公爵依旧没有等到终结的那一刻。
一切就像是注定的，他永远不会有机会等到那一刻。
◆◇◆
那是个天气不错的午后。
庄园里只有几个仆人，要是这里没有如此荒凉，公爵会希望长期待在这里。这里有许多值得探索的地方，它的历史悠久、迷人、安静，而且……充满陷阱。
令人遗憾的是，公爵已经无法下床。
他苍白，但是并不狼狈。他对自己最终的归处并没有任何不满，他适合将灵魂埋葬在这里，和这个地方一起慢慢腐朽、被人遗忘。
但是，公爵的一生充斥了许多变化。
没有一件事情，是如他所愿。要是这世上存在上帝的话，那么祂给予他的考验，全然是步向毁灭的道途。
在一段时间的寂静之后，庄园里又迎来了马车。那不是发送物资的奴仆，而是来自巴黎的金色马车。谁也不会猜得到，究竟是哪一位善良的访客，愿意在这时候秘密地进入这里，探望过去辉煌的公爵大人。
“噢，公爵大人，您应该亲自到门口欢迎我来到这个该死的鬼地方。”
门被推开来，那一把声音在这阴暗的地方显得清亮悦耳。
安格环顾着这个地方，公爵可怜的奴仆并不能阻止他无礼地闯进这里。他们被阻隔在门外，脆弱的门被用力地关上。
安格大胆地打量着公爵，他先前不会有胆子干这样的事情。他从进来的第一刻就在认真地思考要从嘴里吐出什么样的毒汁：“这里比您先前的府邸好多了。它和您很相衬——从根底开始腐烂。”
公爵坐在床上，他正在下棋，用他从巴黎带来的棋盘。那是公爵在这里唯一的消遣。他向来习惯忽略安格？柏金的话语，因为那些话听进耳里简直毫无益处。他们从很久之前开始交恶�
