奸臣-第97部分
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第一百五十六章 灵济宫中遇贵人（下）
“是，外子这些天又犯了老毛病，有劳叶真人了。”
朱夫人温和地颔首示意，随即笑道：“请灯之外，也是要借灵济宫这吉祥宝地躲一躲清净，我家那条人称李阁老胡同的巷子整日里都是车马往来不绝，实在是看着也烦了。”
叶真人和朱夫人是极其熟络的人了，听到这句玩笑话顿时更是哈哈大笑，当即在前头亲自引路，将朱夫人引到了后头一座极其雅静的客舍之外，又站着说了几句话便知机地告退离去。这时候，朱夫人方才向身后一直默不作声的沈悦颔首示意。等到进了客舍，她四下里一看，一旁一个妈妈就笑着开了口。
“夫人，这叶真人也真有心，这座客舍仿佛是一直都为您预留着。”
“别看我没多少香火钱给他，光是我常常上这儿请灯，这老牛鼻子往外头一说，也不知道能引来多少信道的官眷。男人在官场，女人帮不上什么，也就是给求个身体康健罢了。”
沈悦这一路一直在悄悄留心观察这位朱夫人，可此刻听到这一句和下头妈妈的打趣，她不禁觉得对方更加亲切了一些，原本的惴惴然也稍稍宽解了一二。而朱夫人和那妈妈说笑过后，见李庆娘上来帮沈悦除去了外头帷帽，她少不得仔细端详了起来。见这少女年方十四五，面上不施粉黛十分匀净，虽只是耳眼上戴了一对玉塞儿，别的钗环首饰都无，可却怎么看也不像是小门小户出身，别有一种落落大方的姿态，她当下就越发好奇了起来。
“民女方悦，方才不知夫人乃是李阁老夫人，还请恕罪。”
见沈悦盈盈下拜，朱夫人立时伸出手去亲自把人搀扶了起来，等到沈悦依言坐了，她方才笑道：“这有什么罪。我只是见方姑娘适才风采，一时欣悦，让人请你过来说说话，原是我唐突才对。对了，听你这口音，仿佛不是京师本地人？”
“是，民女是金陵人士。”
朱夫人原本只是怀疑，闻听此言顿时又惊又喜，因笑道：“居然这么巧？想当年我也是自小在南京长大，现如今也还有弟弟和几个侄儿侄女在南京。几十年没听见乡音了，怪不得我一见你就觉得亲切。”
沈悦自打那次听人提过李阁老夫人常到灵济宫上香，便让李庆娘费大力气打探过一番，自然知道朱夫人和自己一样是南京人，刚刚说话便有意带出了些乡音来。此刻见朱夫人这高兴的光景，她便展颜笑道：“夫人竟也是南京人么？这些年三山街一带比从前更繁华了，百货云集商旅林立，秦淮河边上还造了几座新楼呢曲水那边也疏通过了，如今文人雅士多了好些啊，成国公府前两年门楼还翻新过了，比从前气派多了呢”
好些年没回过南京的朱夫人听沈悦说着这些变化，一时眼眸闪动，却是想起了往事。
朱夫人出身公侯，父亲便是天顺七年守备南京的成国公朱仪。如今别人都道李东阳和她夫妻俩乃是天作之合匹配相当，可想当初李东阳即使有神童的名声，又是翰林院侍讲，可年不到三十就已经是连丧元配和继室，连着当了两次鳏夫，可以说这门婚事是高攀了。按照诰命封赠的规矩，这封妻只是一嫡一继，她嫁过去名分很吃亏，若不是父亲看好李东阳，她又远远见过这个年长自己十六岁的男人一面，于是二话不说地答应了下来，就此远嫁京城，兴许就此错过了一段最好的姻缘。如今夫婿在阁多年，顺顺利利就为她请了诰封。
她的两个女儿都已经出嫁，长女嫁给了如今的衍圣公孔闻韶，次女则是嫁了少卿崔杰初，唯一遗憾的就是她的儿子李兆同年少夭折，而她前头那位继室岳夫人的儿子李兆先亦是两年前去世，如今不得不过继了李东阳兄长李东溟的儿子李兆蕃为嗣。所以，对于弟弟朱辅的儿女满堂，她想着想着，不觉颇有些殷羡。
旁边一个妈妈觑着自家夫人走神，便笑着打断了沈悦说：“方姑娘，这成国公便是我家夫人的弟弟。”
“啊民女不知，夫人恕罪。”
见沈悦有些惶恐，回过神来的朱夫人连忙摇了摇手，又嗔怪地看了那两个妈妈一眼。虽说她也曾经差过人去南京，可听自己人说的，总不过是表面那些，因而她略一思忖，就索性屏退了几个妈妈，单留着沈悦闲话些家常。李庆娘起初还有些不放心，但见朱夫人确实和气亲切，她也就忖度着悄悄退出了屋子。
朱夫人嫁了李东阳多年，尽管恪守本分不问政务，但毕竟出身公侯，丈夫又位高权重，所问自然不全是那些家长里短，反而涉及极杂，时而刚刚还在问三山寺寺后的桃花，一瞬间却又转到了鸡鸣寺的钟鼓，继而又转到一些市井之人少有接触的官场人事。沈悦打叠了精神应对，虽也有好些只能摇摇头，可大多数却都能答得上来。如此一来二去，最初朱夫人还只是他乡闻乡音的亲切，继而就真正生出了几许惊叹来。
就是京城的大家闺秀，也多半只是吟诗作赋爱好风雅，少有这般真真正正大方而又知道世情的
朱夫人在考较沈悦，沈悦何尝不是在揣摩这位顶尖的贵妇。因而哪怕极其艰难，她也在试图一点一滴地把话头绕往自己希望的那个方向。终于，当朱夫人说到秦淮河上的文德桥时，她便深深吸了一口气，突然面带叹息地说道：“夫人说起文德桥，我倒想起了一件事。就在数月前，文德桥上才发生了一起轰动整个南京城的大案子。”
“哦？”
见朱夫人露出了诧异的表情，沈悦便竭力用最平稳的声调说起了那一场从喜事演变成悲剧的变故。当她说到投水那一刹那的时候，原本以为自己把持得住，可身躯却不由自主颤抖了起来，就连声线也有些变调。好在朱夫人只以为她是情绪激动，并没有在意，只是面色怅然地叹道：“这样的奇女子，真是可惜了。此事的后续我倒是听外子说起过，只没想到那时候竟如此惨烈，那赵钦实在是死有余辜。”
“只可怜沈家一下子没了女儿，那位徐公子一下子失了未婚妻。可终究沈氏有错在先，难得这位徐公子还亲至沈家认下了这门亲事，继而便上了应天府衙击鼓告状。据说应天府衙审案的时候，他的一番诘问气得赵钦当场吐血，一时轰动全城。后来他为亲生父亲挡了盗匪的一箭，又是满城风雨。再加上他先前把养父留下来的田地一股脑儿都捐了出去，算一算已经是好几桩惊世骇俗的事情了。别人都羡慕他得了朝廷褒奖，又封了勋卫，要我说，宁可就这么平平安安过日子，不要发生这许多变故。”
“你说得不错，平安是福”
沈悦所说，朱夫人也听李东阳说过一二，但毕竟是遥远的南京发生的事，李东阳日理万机，哪里会有这般仔细，至于京城中人就更不可能议论这种南京发生的大案了。因而，她赞同地点了点头后，先是饶有兴致地问了应天府衙审案的全过程，突然想起沈悦提到勋卫二字，不觉就诧异地挑了挑眉。
“等等，你说他封了勋卫？这怎么可能？”
“可真的是封了呀。”沈悦原待点出徐勋便是眼下吏部那一场争袭风波的主角之一，话到嘴边却又生怕画蛇添足，立时吞了回去，却是假作好奇地问道，“夫人怎说此事不可能？”
朱夫人仔仔细细想了想，终究是想起了最近兴安伯府的争袭官司，略一思忖就笑道：“也没什么，只不过惊讶于皇上褒奖之隆罢了对了，你一个姑娘家，怎生今日独自来灵济宫？我瞅着你呵斥了那对愚夫愚妇，退到香炉旁有些黯然，可是有什么难处？”
尽管是带了些心机来见朱夫人，但这位夫人的慈和没架子，却也打动了沈悦。她几乎就想和盘托出自己的事，可张了张口，却终究不敢说出来，良久才垂下头忍住了眼眶中直打转的眼泪。
“多谢夫人垂询，也说不上什么难处，只是只是我家里有些变故，此番几个家人护送我到京城来投亲，不巧那位亲戚竟是早两年就病故了，所以我今日到灵济宫来替她祷祝一二，一时有感而发，所以才有些伤心。”
“这已经够难了，还说不上什么难处？”朱夫人嗔怪地摇了摇头，打量着面前这颇讨人喜爱的少女，再想想李东阳一个月几乎天天泡在宫里内阁直房中，待李兆蕃也只是礼法多于亲近，她身边竟是连个说话的人都没有，一时动了恻隐之心，“若是方姑娘还要在京城逗留，我家里空房还有几间”
“虽是亲戚故去，但京城还有其他亲友，万万不敢再烦难夫人”沈悦没想到朱夫人竟是这般古道热肠，不禁心中有愧，慌忙站起身来深深万福道谢，末了又诚恳地说道，“李阁老乃是当朝重臣，也不知道有多少人盯着，若是因为我让哪个御史有了误会，小女子就万死莫赎了。今日得见夫人，小女三生有幸”
见沈悦深深行礼，态度却是大为坚决，朱夫人不觉大为意外。要是换成别人，得知她这阁老夫人愿意收留，必然求之不得，可这小丫头竟是不假思索推辞了，而且理由正大光明，确实想得周到。也不知道是何等家里教导出了这样的女儿，倒是有些意思。
第一百五十七章 挟恩求报，东阳意决
焦芳用一句法不当为正嫡把徐毅打得失魂落魄，接下来吏部尚书马文升便再没有多问什么，直接站起身道是将具折禀告皇帝，宣布了今日之事的终了。徐毅哪怕再不甘心，却也不敢在这吏部大堂上争吵，只能愤恨地横了徐勋一眼，继而气咻咻地拂袖而去。而徐勋扶起了徐良，却并没有立时就走，而是往旁边那一间偏厅看了看。果然，下一刻，里头就有人急匆匆地冲了出来，却不是他以为的朱厚照，而是满脸堆笑的刘瑾。
“三位阁老都在里头，脸色看上去不太好。俺和张永死命相劝，所以太子殿下这才总算没出来。你不知道，殿下刚刚听得急死了，正在那使劲地埋怨你不好好做个准备。”刘瑾低声言语了几句，又斜睨了今日建下大功的焦芳一眼，随即稍稍提高了声音，“好在有焦大人这一句一锤定音的话，这才定了大局。”
这会儿另一位侍郎和文选司的那个郎中都已经走了，焦芳却有意留下，正竖起耳朵听这刘瑾对徐勋说了些什么，却只听清楚了最后一句。虽是喜不自胜，但他亦是多年的老官油子，面上只不动声色，直到刘瑾回了偏厅，他才不紧不慢走上前来，经过徐勋身侧时随手塞了一封信过去，却是一句话都没说。
出了吏部衙门，今儿个上堂之后就没说过几句话的徐勋终于有些憋不住了，还不等上车就低声问道：“勋儿，这焦大人为什么要帮我们说话？他塞给你的是什么？”
“爹，焦芳和马文升向来不对付，这一趟帮我们，多半也是醉翁之意不在酒罢了。”
徐勋扶着徐良上了马车，有意在金六面前说出了这句话，见其一脸的眼观鼻鼻观心，仿佛什么都没听见似的，他便轻轻在其肩膀上一搭，什么也没说就上了马车。待到外头车门关上，他又放下了车帘，这才低头从袖子里取出那封信，拿出信笺之后就递到了徐良面前，竟是示意他先看。徐良原本还有些犹豫，但见徐勋满脸的坦然，心中熨帖的他忙伸手接过，仔仔细细看了起来。只片刻工夫，他的脸色就变了，竟是一把将信笺揉成了一团。
“欺人太甚”
“爹，信上写了什么？”
见徐勋弯腰就要去捡拾那个纸团，徐良却一把扳住了儿子的肩膀，老半晌才声音艰涩地说道：“别去捡，都是些没意思的混账话”
觉察到那按着自己肩膀的手异常使劲，徐勋心下一动，哪里相信这牵强的解释，脚下一勾就把那纸团拨拉到了跟前，随即低头将其捡了起来，又一点点展开铺平了。只从头到尾略扫了一眼，他就明白了老爹这失态由来，遂随手将这一张纸一捏，这才侧头看向了徐良。
“爹，你我之间还有什么不能说的？且不说焦芳为人如何朝野皆知，就说他一个在京城为官十几年的能和我从前的爹爹有交情，你不觉得奇怪？”
更何况，这计谋我已经用过一次，焦芳你如今在小爷面前再使一次，那不是东施效颦？徐勋一面说一面暗暗腹谤，面上却若无其事似的继续说道：“他今天帮咱们，除了和马文升不对付，也就是看在太子殿下的面上，留下这封信无非是打算点醒我，不要得意忘形，他能够把咱们捧上去，让爹顺顺当当袭封兴安伯，但也能够对外头宣扬说我不是爹你的亲生儿子，让咱们摔下来。”
徐良多少年不在这等层面上厮混，此时听徐勋一解说，他的脸色不禁又难看了几分，竟浑然没在意徐勋对马文升焦芳这等朝廷大佬殊无尊敬，一路说来都是直呼其名。良久，他才忧心忡忡地叹了一口气，一把握紧了徐勋的手，什么话也没有再说。
外间驾车的金六听着车厢中那一番虽云里雾里，可好歹也能摸到几分端倪的对话，脸上却是一本正经，那正襟危坐的样子不像赶车，反倒是像即将上刑场，但拐弯和穿过巷子时他那越来越大的吆喝声却将他心中那高兴劲显露无疑。因而，哪怕徐勋在丰城胡同的街口就先下了车，吩咐他先把徐良送回去，他也知机地一个字都没多问。
从前他不过是一个破落败家子的门房，再过一阵子，他可就是堂堂伯爵府的人了
小时雍坊的李阁老胡同，名字得自于赐第此处的文渊阁大学士李东阳。尽管祖籍茶陵，但李东阳却是土生土长的京师人，四岁便以神童之名名动京城，十八岁中进士，二十出头入翰林，一路官运亨通顺风顺水，如今虽还只是次辅，可谁都知道，比刘健年轻了十几岁的他继任首辅只是时间问题。
自从入阁开始，李东阳每个月大多数时间都是和刘健谢迁在宫中内阁直房轮值，再加上不时还有各式各样亟待处置的急务，他回家过夜的日子屈指可数。因而，这一日哪怕是李东阳应该休沐的日子，家人上下也并未抱有什么期望，反倒是门前李阁老胡
