大隐-第24部分

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这是两个世纪以前颁布的法令，只要是见习骑士，就有资格向当地的最高领主申请开荒令。一旦被准许之后，就可以自己招募人手，寻找一块“空地”进行开垦。开垦出来的土地，一半属于最高领主，另外一半属于开垦者自己所有，后者可以转为领地，只要愿意缴纳一笔不菲的费用，并且每年向领主缴纳年金。

随着容易开垦的土地渐渐变成了领地，现在剩下的全都是一些硬骨头，很少有人再这样做，所以这条得到领地的路渐渐被人淡忘。

伊斯特会产生这样的打算，前提就是有钱。

只要有钱就可以缴纳那笔费用，只要有钱就可以缴纳年金，而他需要做的就是，在破产之前，找到一个稳定的收入来源。

经商是一条可以考虑的路，另外一条路是建立一支雇佣军，为了钱而帮别人打仗，战争中还可以获得战利品，不过这样做有一个前提，那就是他们绝对不能战败，也不能有太多的伤亡，更不能被俘，要不然就会入不敷出，甚至破产。

伊斯特有这样的想法已经很久了，但是他从来没有在其他人面前提起过，因为他知道梅特洛和帕尔姆都会反对。

梅特洛是一个滑头，所有的滑头都是大胆却又谨慎的人，他们喜欢在规则的范围之内游走，却很少做出冒险之举。帕尔姆则是彻彻底底的传统派，他的想法就是靠武力到战场上谋求一切，其中包括领地和财富。

晨曦透过树冠的缝隙照了进来，照在那片刚刚建造好的奇特树屋群落上。

那确实是一个群落，原本的计划中只有三间房子，但是在伊斯特不停地灵光闪现之下，最终变成了从上到下的六个房间，三个平台，更不用说那纵横交错的飞桥和软梯。

在正中央的主室里，路克他们惬意地躺在地板上。

地上铺着裁剪整齐的芦席，可以直接躺在上面，省掉了做床的麻烦，在主室的四周有一圈搁板，那是照抄修道院的作法，可以当桌子，同样也可以看作是窗台的延伸。

整间房子最有趣的莫过于窗户，本来伊斯特的设计是南北各开一扇窗户。路克编外壳的时候，感觉很不爽，他必须留出窗户的空间，不能像其他地方那样一圈一圈一直绕下去，所以他干脆把这块全留了下来，打算最后弄，没有想到把其他地方完成之后，却发现这种感觉非常不错。四周有一圈窗户，光线绝对充足，房间里面几乎没有照不到的死角。

换成其他房子，肯定担心屋顶会坍塌，但这房子的屋顶是用柳条编的，非常轻，又有中间那棵树的树干作为支撑的立柱，墙壁就算起不到支撑作用也没有多大关系。

当然，窗户还是必须要有的，要不然，等到下雨天，随便来一阵风，里面就全都湿透了。窗户是百叶窗，用帕尔姆劈的木片做的，竖着排列一圈。玻璃肯定装不起，别说他们，就算是修道院，除了礼拜堂装了玻璃窗，其他的房间也全都是百叶窗。

“这地方不错，安静祥和，怪不得有那么多人愿意做一个隐士，生活在这种地方，确实无忧无虑。”

路克颇有种悠然感叹的味道。

“这不适合我们，你在这里待上一、两天，或许会感觉有趣，待上一、两个月的话，恐怕就要发疯了。”

帕尔姆绝对是一个煞风景的人。

没有人会反对这句话，他们四个全都是功利心很重的人，都一心想着建立自己的家族。

“算了，别休息了，明天还要训练呢！”

路克一骨碌坐了起来，他还有半句话没说，为的是不想刺激到尼斯。

那半句话就是，今天已经是星期天了，他们这些人晚上都有约会。

为了这个缘故，他们昨天赶工到深夜。

“是应该走了，我的事还有一大堆呢！”

梅特洛立刻响应道。

路克走到尼斯的身边，和小家伙告别：“不打扰你了，你好好休息吧，早一些把伤养好。”

他指了指角落那边放着的一个口袋：“抄经用的纸我已经帮你带过来了，不过我劝你一句，别太拼命，实力不够可以慢慢来，急于求成的话，说不定会出事。”

“谢谢你，我会注意的。”

尼斯表示了一下谢意。

“好好休息，有机会我们会来看你的。”

梅特洛也和尼斯告别，因为蒙德的关系，他和尼斯的亲密程度仅次于路克。伊斯特和帕尔姆只是和尼斯打了个招呼。

尼斯也从地上爬了起来，一个夜晚的时间让他恢复了不少，已经不像之前那样虚弱了。他把四个人送到了山口，看着他们骑上马远去。

回到自己原来住的那个房间，尼斯把东西收拾了一下。他东西也就只有一件锁甲、一把大剑和两口皮箱。拎起父亲留下的那口皮箱，尼斯突然想起了一件事，路克给他的那本书还在箱子里，他忘了还给路克。当初可没说过那本书是送给他的，只说是给他看看。

尼斯无意识地打开了皮箱，似乎要确认一下书是不是还在那里面。那本书混在了书信堆里。突然，尼斯惊诧地看着那本书和旁边的一堆书信。书的封面上的那些皱褶，居然和信上的皱褶一模一样。

以前赛门老人就已经发现，那些神秘的信件上全都有着相似的皱褶，老人当初的猜想是，所有的信曾经被塞在一个地方，因为时间长了，所以留下了这些印痕，不过他也说过，这种猜测不一定正确，那些皱褶说不定是符记会的某种暗号，想要知道答案，只有找宗教裁判所的人询问。

尼斯把那本书拿了起来，又拿起一封信，小心地对比着两者的皱褶。两者并不是完全一样，但是大致差不多。这本书难道也是符记会的人写的？

他连忙走到窗台前仔细地看起来。

赛门老人曾经教过他一些基本的符记会密文的排列方式。他用手指数着每一个字母，按照老人传授的方式，开始对书里面的词句进行排列组合。一次次地尝试，一次次地失败，不管用什么排列组合，得到的全都是毫无意义的词句。

到了这个时候，他才想到这本书和那些信的根本区别。

那些信为了隐藏真正的意思，所以写得诡异晦涩，虽然上面的话也可以看懂，但是内容却让人摸不着头脑。这本书却不同，词句通顺，条理清晰，意思明白，根本没有刻意拼凑的味道。里面就算有隐藏的内容，也不是老人教他的基础密码组合所能够解开的。

得到了这样一个结果，他立刻没兴趣继续追查下去了。

从房间里面出来，尼斯去了院长室，他必须和格罗里尔院长说了一声他已经搬出来了，这是应有的礼貌。

把钥匙交还给院长，他顺便问道：“这里有抄经用的笔和墨水吗？”

院长看上去对那些隐修士们不理不睬，其实每个人在干些什么，他一清二楚，尼斯每天祈祷的时间加起来差不多十二个小时，他全都看在眼里。

不管是因为虔诚还是为了获取实力，这都不是一件坏事。

“很不错，像你这样勤奋的年轻人已经不多了。”

他表示了一下赞赏，然后转身进去，片刻之后拿着一瓶墨水和一枝笔回到门口。

墨水是金色的，还不停地打着漩，瓶子里面隐约可见蒸腾的圣力，不过这些圣力全都被瓶口的神符封住了，才不至于散发到外面来。

那枝笔也不普通。笔尖金光闪闪，仿佛是用黄金打造，那根羽毛线条挺直，翎羽之上散发出一股轻灵圣洁的气息。

“还记得吗？我曾经说过，任何事都是有代价的。”

院长此刻看上去，就像是一个锱铢必较的生意人。

“我现在可没钱。”

尼斯实话实说，他看了一眼手里的长剑，好像就只有这东西值点钱。至于那件锁链甲，他绝对不会卖的，这一次他如果穿着锁链甲的话，根本不会如此凄惨。

“抄经是一个不错的工作，如果不出错的话，还是很有赚头的……每页经文五个银币，怎么样？我很仁慈，只算你抄写成功的那些经文。”

院长说出了他的价码。

尼斯有想要吐血的感觉，这绝对是一个黑心的家伙，居然把利润拿走了，他只要抄错几页，恐怕不但不赚钱，还得往里面搭上一些钱进去。

“我还是下个星期去修道院借吧。”

尼斯只想躲开这个剥皮奸商远远的。

“再加一条圣心十字架，不过，只是借给你用。”

院长显然不打算放过小家伙，他很清楚，尼斯需要的是实力，对于钱其实并不在乎。

这一次尼斯心动了。

凡是带“心”字的法器，全都是辅助修炼所用，能够让人心灵纯净，还能够隔绝干扰，平息心中的躁动。而这件法器还带着一个“圣”字，至少也是一件高级法器。尼斯并不奢望那会是一件圣器，他非常怀疑整个阿德蒙特有没有一件圣器？再说，圣器的命名是有规定的，一般都是某某人的某某某。

“成交。”

尼斯和院长达成了交易。

回到自己的新家把东西放好，他的心有些不安起来。他原本没打算抄经，至少在伤完全好了之前，他不打算那样做，因为抄经需要精力集中，容不得一点差错。但是现在，他却非常想试试这条圣心十字架的效果。

打开路克带给他的袋子，里面是一个方方正正的经盒，经盒是用他不认识的上等木料做的，这种木料的纹路非常细腻，只刷了一层清漆，却金光闪亮，初看的时候，他还以为是金属的。

掀开盒盖，里面整整齐齐放着一叠纸张，这些纸张倒是很普通，顶多比一般的纸稍微白一些。唯一特别的地方就是，这种纸似乎能让人变得平静下来。从盒子里面取出十张纸，尼斯坐在地上，他拿起笔，将笔尖在墨水瓶里面蘸了蘸。不过他没有立刻下笔，而是虚悬着手腕，心里默默吟诵着需要抄写的经文。

他要抄写的是救赎书·神恩篇》总共四千多字。抄经可不能一边看一边抄写，必须记在脑子里面，而且要背熟，下笔的时候才能够像行云流水一般。

不知道过了多少时间，尼斯的脑子里面变得空空如也，他的四周也变成了一片虚无，整个世界仿佛只剩下眼前那张纸、那枝笔和那瓶墨水。他已经进入了状态，这是老人帮他开启智慧的好处，也是圣心十字架的功劳。

尼斯的笔迹一开始还显得有些生硬，写得也很慢，但是渐渐地，笔尖变得流畅起来，速度也越来越快。虽然只是在心里背诵经文，但是四周仿佛有一种冥冥之音低声吟诵，和落在纸上的文字互相应和着，整个过程有着某种无可言语的契合。

尼斯心无杂念地抄写着经文，一缕异常精纯的圣力从墨水扩散到笔上，再渐渐地传到他的身上，他写下的字每一个都仿佛金子一般，镶嵌纸上，字里行间隐约有金光流淌着。

救赎书·神恩篇》有四千多字，差不多要写三张纸，所用的必须是安倍利奎特字体，写起来异常费功夫。

一个小时过去了，又一个小时过去了，太阳已经升到了斜上方。尼斯终于停下笔来。当他写下最后一个句号，他就感觉到浑身一阵轻松，心神也变得异常通透，仿佛有什么东西从头顶直灌入体内，并且在他身上不停地流转着。

不过和这些好处相对应的是，他浑身上下都在发酸，一种无法形容的疲惫感朝着他袭来。他现在总算明白为什么没人愿意接这种活，抄经实在是太累了。

感觉了一下体内的圣力，他的心情总算是平衡了一些。效果果然不错，比平时一整天的祈祷都好得多，他看了看太阳的位置，大致估算出抄写经文用了两个多小时。如果把祈祷的时间全都换成抄经，效果应该是原来的五倍。这里面至少有一半是圣心十字架的功劳。

尼斯明白在这笔生意上，他绝对是赚了。

一阵风吹了进来，已经抄写好了的那几张纸因为被压着所以没有吹走，但是另外七张纸却被吹得到处乱飞。尼斯连忙从地上爬了起来，把百叶窗的叶片迅速合上。当他从地上捡起那些被吹落下来的纸，他心疼极了，有一张纸被折到了，这已经不能用了。这绝对是不小的损失。

把另外六张纸和已经写好的经文放回经盒里，尼斯看着那张折过的纸，异常苦闷。就在这个时候，一个念头突然间从他的脑子里面跳了出来。如果用这张纸抄写路克给他的那本书，会发生些什么？

就仿佛一道闪光从眼前划过，把原本漆黑一片的四周全都点亮了起来。尼斯像被针扎了一下似的拿过那口皮箱，打开，从里面拿出那本书，迅速翻看了起来。

果然，这里面有蹊跷。

这本书从第一篇到最后一篇，没有一个字涉及感情，全都是赤裸裸的肉欲，但是前言写的却是怎么用情书表达自己的爱意，那上面就提到要用特殊的笔、墨水和纸张。

难道真的如同他猜想的那样，需要把这本书抄写一遍，才能够知道其中的奥妙？

尼斯继续往下看。

果然，前言的最后，写着制作笔、墨水和纸张的方法。笔必须用玫瑰花的花茎做笔杆，笔头也是用黄金打造。墨水的原料是红色玫瑰花、胭脂和朱砂，纸张要用桃金娘的精油薰染过。从提炼到最后的整理，每一个步骤都写得异常精细。

刚才他没有发现，现在才感觉到其中有些不对。墨水和纸张还好说，笔就说不过去了，看信的人可不会在意信是用什么笔写的。

在密林深处，一个墨绿色的身影正躲在树丛之中。

在三十米外的地方，一只野狼嗷嗷地叫着，它的脚被夹住了。

那个绿色的身影自然是尼斯，此刻的他，连头和脸都被遮盖了起来，只有眼睛露在外面。此刻他穿的并不是父亲留下的锁链甲，在森林里面不能用锁链甲，锁环撞击时候的声音，会引起猎物的警觉。

这身衣服，外面是厚棉布，里面镶着牛角切割成的巴掌大小甲片，底下还有一层铁网。这种专门为狩猎而设计的猎甲，远比锁甲轻得多，只有七、八斤重。

一阵窸窣之声引起了尼斯的警觉，他知道，等待许久的猎物终于出现了。

他换成了半跪的姿态，顺便舒展一下四肢，让血脉变得通畅一些。

轻轻地拨开腰际的搭扣，露出了底下的宽皮带，皮带上整整齐齐插着一排飞刀。这一个月来，他没有一刻空闲，每天除了睡六个小时，其他时间不是在抄经，就是在练习飞刀，要不然就是自学魔法。

整整