异世之曙光作者:胭脂藤-第168部分
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当被绑在石棱柱上的祭品们耗尽了生命力，当他们的最后一滴血液流尽，整个殿堂随即爆发出一圈巨大的赤红色气浪。血池祭台的上空，一根根六棱柱脱离桎梏，拔地而起。黑暗之火猛烈蹿升，很快席卷了那些被绑住的无辜者尸身，而躁动不安的亡灵们也仿佛在同时得到命令，潮水一般纷纷退去了。
通过地面上无数直接连通融火深渊的黑炎之柱，邪骸大军将涌现在泰拉任何一个地方。
对于灰棘森林的堕落者们而言，这些从亡者国度被召唤至地表的不死军团，他们不知疲倦为何物，只要黑暗的阴云笼罩在大地之上，就能够源源不断地被利用再生。无论是古提瓦兽人，或者大陆上的其他种族，却只能以他们各自的血肉之躯来抵挡。
这样一支力量，无疑是余烬城手中掌握的最可怕的王牌。
然而，再怎么精密的计谋与部署也总有其盲点，当诡诈多端的塞尔曼自以为掌握了胜利天平倾斜的方向时，他大大低估了泰拉的人们在逆境与艰难中蕴藏的能量。
这能量将会引来一场连塞尔曼本人都无法预见的浩大风暴，巨变之后，大地复苏，万物欣欣向荣，各个种族奋发进取的深翠时代（注二），也由此拉开了序幕。
一心追逐力量，被嫉妒愤怒填埋了心灵的塞尔曼，他付出了巨大的代价，以腐化的半亡灵形态存在于世间，抛弃了作为人类的身份，沦为黑暗之神阿提拉的仆从。此时，他同样未曾料到在泰拉地表以下，冈提遗迹最深处，变化的火种正悄然酝酿着——
灰色迷雾笼罩的亡者国度，那是存在于真实和虚幻，刹那与永恒罅隙中的空间碎层，是活人无法眼见、抵达之处。
汪林奇已被困在这里很久，但到底具体过去了几天，他却无法确切知晓。这里的一切，似乎都不再受到时间之神奥玛拉的影响。
和身边的很多亡灵一样，他的身体正逐渐变成一团灰白透明的虚影，无法实质化，更无法使用出魔法。自从在迷雾谷碰上了那具聒噪的骷髅‘骨头’后，急于寻找出路回到地面上，汪林奇几次三番试图说动对方，还有那些终日躲藏在迷雾谷底提心吊胆，战战兢兢的亡灵们，去打开那扇被关上的永恒之门。
通过门的另一边，才是所有灵魂的归宿。
对于一直在寻找离开办法的汪林奇而言，他不知道在那里等待他的会是什么，但那扇该死的门，也似乎成了他如今唯一的希望。
汪林奇不是没找过别的办法，包括回到来时的那条山道，千方百计，花费了大力气尝试往回走，结果却让人分外沮丧。那时他终于明白过来——遍布于迷雾谷之上，那一条条难以计数，不知由何处开始，却都通向同一个终点的狭径，在某种无法看见及触碰的法则力量下，只能往前，无法回溯后退。
对于汪林奇称得上苦口婆心的游说，除去被最先说动的骨头以外，渐渐也有一些其他亡灵站出来响应。可最初几次向永恒之门挺进的行动，他们无一例外全都失败了。
黑暗力量的影响太过剧烈。跟随汪林奇和骨头行动的其他亡灵们，面对这片死亡国度的统治者无所不在的压倒性威势，一个接一个地被虏获，吞噬，丧失了仅剩的一点自我意识，随后就湮没消失在了那些浑浑噩噩的亡灵大潮中。
这样几次之后，便再也没有亡灵肯回应骨头和汪林奇的号召，迷雾谷再次陷入死一般的沉寂。
而屡战屡败，屡败屡战的汪林奇，心底却根本没有放弃的念头。
在遇上凌霄和罗勒之前，虽然他的理智已所剩无几，整个人都濒临疯狂边缘，可如果一定要说在香料镇漫长游荡的孤独时光中，教会了汪林奇也令他最痛恨的，便只能是无尽的等待这件事与忍耐痛苦的勇气。
所以哪怕在后来跟随迅风小队四处冒险的过程中，汪林奇仍然性情暴躁喜怒无常，可必要的时候，他也能像个最沉默的影子一样，默不作声潜伏半天，只为等待一个最佳的时机出手，给予目标致命一击。
勇气是什么？勇气是只有自己才知道的恐惧。也许汪林奇的定义和其他人不太一样，但面对强大于自身的敌人或艰难困境时，他和他的队员们一样，百折不挠，少有退怯。
失败了许多次之后，已经没有亡灵愿意再跟着汪林奇和骨头去冒险，于是这两个不服输的家伙，只好彼此作伴，再一次踏上了危险的征程。
一路上，如同遥远的歌声，又像是情人的密语，那些听不见声音的呼唤，在灵魂至深处骚动。它不断吸引着大批亡灵本能地向迷雾谷尽头趋近。只要意志稍有薄弱，就会被迷惑，进而丧失理智，陷入黑暗的泥潭之中再也无法自拔。
汪林奇倒并非毫无收获，至少对他来说，在一次次的失败中，这股无时无刻不在影响着所有亡灵的神秘力量，他就产生了一定抵抗力。
“喂！骨头，你还撑得住吗？”走着走着，汪林奇就忍不住再一次回头。
“没事，我还能行。”咯吱咯吱活动着下颌骨，空洞眼眶中泛出两点灰光，高个人形骷髅紧跟在汪林奇身后回答道。
因为太过话唠而被汪林奇嫌弃，本来正委屈的骨头总算找到了机会，说完前一句话才停下没多久，左右张望的他马上又唠叨起来：“被召唤来的亡灵好像没前几次那么多了，想起来上一次真可惜，那可是我们最接近目标的一回！唉唉，上次差点就要到达迷雾谷的尽头了，我们再加把劲，这次也许能够比上回更接近也说不定……”
身后的大个子骷髅简直是随时都能自得其乐的聒噪一番，汪林奇没去插嘴，至少有一点他觉得骨头没有说错——虽然除了不断迈步向前，周围风景几乎一成不变，在该死的石头以外，就剩下灰扑扑的重重雾霭，但那隐秘的召唤在灵魂深处越来越清晰，也越来越强力，证明了他们已经走出很远，离永恒之门正渐渐接近。
目前，他们的脚下和四周是千千万万条散落分布的狭窄道路。
路径蜿蜒曲折，从四面八方向着前方同一个尽头汇聚，好似一张巨大的捕网，灰雾穿梭飘荡在其间，有时看不到太过遥远的地方。脚边则是黑幽幽仿佛不见底的深渊，已经对地形熟悉的汪林奇知道，迷雾笼罩的深渊只是个幻觉，这里不过是一大片看着吓人的低谷地带而已。
越往前，那些蛛丝般纤密的诡异窄径就越是密集，随便向左或向右跨出一步，就能跃上旁边的另一条路。但汪林奇知道这同样还是幻觉，就算跨过去，自以为走上了不同的道路，到头来却发觉自己仍然走在原先的路上，这种感觉可一点都不好受。
所谓的死者之国，就是这样令人绝望的地方。
汪林奇和骨头身边，尽管不像前几次那样规模庞大，但仍有成千上万的亡灵从每一条道路的来处慢慢聚集过来。他们中，绝大多数都表情空白，毫无知觉地向前，连成了一列又一列漫长的队伍，就像是回归的溪流，最终汇集成为一片汪洋大海。
由于数量越来越多，又只知道向前推挤，不断有亡灵被从狭小的道路上挤下来，他们被卡在谷底裂隙中，一个叠着一个，仍然挣扎着试图爬上来。
“跟紧啊，我们可不能被冲散了！”到了这时，连汪林奇也开始紧张，他不由得又回过头，看到骨头奋力挤开两旁扎堆的亡灵，再次出现在他身后时才稍稍放下心来。
被亡灵大潮吞没是非常危险的，之前的好几次，和他们一块共同向门进发的许多亡灵，就是这样走着走着失散了，再也没能见到他们回来。但面对无孔不入的邪恶召唤，想要对抗那股力量，将影响减至最弱最低，他们又必须得混在数量庞大的亡灵潮中才是相对安全的。
即使血肉之躯不复存在，此时此刻，汪林奇仍然觉得整个人快要被挤碎了一样。
低徊的絮语声已变成了巨大的能量轰鸣，就好像有一百辆火车在脑袋里乱跑乱撞，眼前忽明忽暗，灵魂之火仿佛正在塌陷进某个巨大的黑洞，汪林奇的双眼中开始猛地蹿起幽绿色的火苗，他的外表正和他身边其他亡灵越来越接近，变得一样眼神空洞，表情茫然。
直到身后传来清脆的东西破裂声，几乎差点被拖入那股黑暗能量漩涡的汪林奇才一下惊醒，他下意识转过身，在周围一堆你推我挤的亡灵映衬下，身躯表面布满细小裂纹的骨头格外显眼。
说起来有些拗口，骨头的骨头不是他自身原有，只是一副东拼西凑起来的骨架罢了。作为在这片迷雾之地坚持最久的亡灵，失去了肉身的他通过这样的办法，使得灵魂依附寄居于其中活动。而眼下，由于四面八方而来的巨大能量冲击，他骨骼的表面正噼啪作响，如同被轻易撕裂的纸张一样，一片片绽开剥落。
“我没事——”看到汪林奇张口想说什么的模样，骨头的上下颌骨立刻不断发出碰撞声，表示自己没有问题，诡异阴森的外表在此刻看来似乎也并没有那么糟糕了，向着前方一整片将迷雾谷包围在内的巨大山脉，他伸出了骨手，“你看，我们终于到了，那里就是迷雾谷的尽头——奥莱克山。”
群山如同沉默的巨人，从半山腰开始，暗红色的陡峭山体就被灰色迷雾笼罩，让人根本看不清具体的轮廓和高度。
来时万千路径，都在延绵的山脚下汇聚，乌泱泱的亡灵潮也在此聚集。黑焰遍地，暗火连天，一道又一道毫不逊色于莱恩城海石崖声势及规模的黑炎之柱盘旋向上，从山脚直直通向灰霾天际看不见的尽头。
对此情状，汪林奇可一点都不陌生，这也就很好解释了那股邪恶庞大的能量的出处和源头。眼下光用看的，就能目睹一波波亡灵前赴后继，无数灰白色的影子像是一闪而过的流星，不断被吸入黑色搅动的漩涡之中。
这些黑炎之柱，等于是在永恒之门前设下了一个巨大的陷阱，轻而易举便能吸引到无数的亡灵自投罗网。
汪林奇他们必须在重重能量暴风间穿梭，登上奥莱克山（世界之极）的山巅，方能寻找到被封印的永恒之门。
摆在眼前的情况相当糟糕，无论汪林奇还是骨头，看起来都不像没事的样子，他们更不能确定最终的结局会失败还是成功，可既然好不容易到了这里，他们也明白，谁都已经没有后退的理由。
在沉默中互相点了下头，心中还未曾放下的信念支持着他们，挤开身边那些速度明显缓慢下来的亡灵，他们开始继续迈步，朝着前方的山脉挺进——
对于整个动荡不安的世界而言，两者在这一刻做出的抉择，只是数千亿个微不足道的刹那之一。他们的声音或许轻微，但最终组成历史伟大乐章的，除去波澜壮阔的英雄史诗，却正是这千千万万看似渺小却不凡的音符。
当汪林奇跌跌撞撞，努力探索着前路的同时，泰拉地面以上，黑暗的阴云覆盖的东方平原上，他的队友们也已抵达爆发激战的月影河谷西段。
千年前大毁灭之后，啸风平原上，荒蛇一族就废弃了包括香料镇在内的东部绝大多数领地。兽人们一度流离失所，饱尝艰辛，他们不得不离开遭受重创的家园，向更西方迁移。
而不久前，因最先遭到黑暗军团攻击而彻底沦陷的荒蛇族聚居地——风息之丘，和巨狼城、半人马落日营地一样，都是那次可怕灾变之后，于荒野的废墟上建立而起的兽人新家园。从地理位置上看，三者大致呈一个奇妙的倒三角形。
发源自雷鸣山脊的大河贝尔索斯加，曾经的无数岁月里，由苦痛高地一路向东奔腾不息。当它穿过矮人高地，流经啸风平原的旅行者隘口时，便就此分流出了月影之河。
地形逐渐从山地向平原过渡的西部隘口，理所当然地成为了月影之河的起源地。
过去，比起在崇山峻岭中长途跋涉穿行数周乃至数月，无论平原兽人西行或者矮人东进，人们都更乐于借助船只水路的便利。而如今，月影之河剩下的仅仅只有干竭荒芜的漫长河谷，但其重要的地理位置，仍然促使平原的兽人们在河谷沿岸布下重重防卫。
全长达上百诺拉克（注三）的月影河谷防线，又被分为西段，中段，东段三个区域。
由于战线漫长，为使每个区域内情报与信息都得以最快传递，除了在前方搭起各种防御墙，箭楼，相隔一定距离的临时哨塔更是彼此遥望。每一次在哨塔间传递燃放的信符颜色、数量、间隔频率，都包含着截然不同的讯息。
迅风小队的几名成员身处在防线中段，当凌霄从泰勒斯之眼召唤出火精魔扎坎，水精狄米诺之际，由风息之丘地底倾巢而出的数十万深渊大军的前锋，也在遮蔽夜空的层层暗云掩护下，向河谷西段发起了冲击。
在直线距离上，从风息之丘向巨狼城进发，月影河谷以西无疑是耗时最短的一段路程。来自深渊的敌人选择该处作为突破口，发起猛烈攻势，并未出乎许多人的意料之外。
得知大战伊始的消息，但不能确定敌人是否仅仅是初步试探或者声东击西前，各段防线内驻守的主力军团都无法轻举妄动。
狄米诺怒吼着向西奔流不回，巨浪澎湃，天地为之共鸣，最终登上这头河之巨兽蓝色透明背脊的，只有凌霄，罗勒他们五个迅风小队成员，另外加上数十名分散于中段防线，手臂上都同样系着特殊金色臂章的高阶战士与法师们。
他们中的每一个，都肩负着特殊的使命或身份。以五至十人为一队，被遣往战场的这部分人员中，连夜狐族，金翎族，巨熊人这样难得一见的神秘种族，几乎都被囊括在内。
他们在燃起的信符光芒下云
