表妹难为-第36部分
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短短一月之内，如鹃已经找到了三十几名绣娘，绮年心里也放下了半块石头。如今万事具备，只欠东风，只等小杨那边的锦绣布匹运来，就可以开始做生意了。
绮年这里忙着生意，吴家人也是各自忙碌。吴若铮终于自山东返京，即授行太仆寺少卿，官职仍为正四品。吴若钊听了这官职，颇有意要跟弟弟长谈一番，只是吴若铮得了新职，少不得要摸摸门路，送几份礼，请几席酒，且又有吴知霞入宫待选一事，故而吴家最近事情实在不少。
绮年揣着做好的鞋子去兰亭院的时候，吴若钊休沐，正跟李氏在说话呢：“我看二弟的意思，此次霞姐儿进宫是八成的事了。”
因着刚过了端午节，家里收拾东西忙得很，李氏到这时候才刚打发完满府的管事媳妇们，歪在炕上想歇歇，闻言不由得直起了身：“这怎么说？虽说今次是小选，明诏只要各家的嫡女，且连五品官员家的女儿都不选，可是那才貌双全的姑娘也不少。若是也给皇上选，那中选的人必多，可是这是给几位皇子选——三皇子才十四岁哪——能选多少人 ？＇…＇怎么就这么有把握呢？”
吴若钊苦笑了一下：“你难道没想想，二弟新授的官职？”
李氏于政治上确实不是很通：“行太仆寺——不是管马的么？老爷是说这里头有什么蹊跷？说实在的我也疑惑，巴巴的进京，怎么去管马了呢？”
吴若钊叹了口气：“你妇道人家，想不到这上头去。若是家国太平，这行太仆寺就是个闲职，只因有机会克扣点粮草，也算有油水的差事。可是二弟一省知府，难道回来就为了这点马料？”
李氏连连点头：“我也说呢，二叔是有志向的，若真要搂钱，还不如做外官。”
“可就是。”吴若钊对妻子的领悟还算满意，“你想想如今，广东打仗也就罢了，那是水军，那西北呢？还有京里呢？”
李氏一惊：“京里？京里会有什么仗打？”
吴若钊没说话，只竖起了三根手指。李氏略略一怔，突然明白过来，赶紧打发了捶腿的碧云下去，将门掩上才低声道：“老爷是说，这三位皇子？立储的事？”
吴若钊点了点头：“三皇子最幼，可是郑贵妃母家却是最强的，兵部、五城兵马司，都有他们家的人。这时候管马，就可以通过马匹的调动看出兵力的调动。”
李氏虽然不很通，但好歹也当了这些年大学士家的媳妇，把丈夫的话想了想，品出了里头的厉害，惊问道：“难道郑家还想强行拥立吗？”
“未雨绸缪啊。”
李氏不觉皱眉：“前次老爷不是跟我说过，咱家只学着过世的老太爷，做个纯臣么？难道没跟二叔好生谈谈？”
吴若钊苦笑：“你看二弟自回了京，哪里有时间与我长谈？且只怕他是在躲着我呢。我的意思他明白，他的意思我也明白，是想各走各的。可是一笔写不出两个吴字，血脉相连，如何能撕掳得开？”
“那，那二叔到底拥哪一位？”李氏不觉有些见汗了。这拥立的事是不好说的，拥对了，从龙之功，立刻飞黄腾达；拥错了，那就要被新君踩在泥里，不但自己永世不得翻身，只怕还要株连满门！
“如今还不知道，我毕竟只是礼部侍郎，这礼部清贵，却是没实权的。”吴若钊叹了口气，“单看六月里霞姐儿被指成哪位皇子妃就知道了。不过我瞧着，多半不是三皇子。”
“为什么？是因霞姐儿年纪比三皇子大？”
吴若钊微笑摇头：“不。是因着三皇子用不着安排人去养马。”恒山伯世子就在兵部，次子在京外做千户，手里实掌着兵权，一时半时的，当真用不着去养马。
李氏对究竟哪位皇子能做储君其实不是非常上心，她怕的是立储中间如果有什么麻烦闹起兵变来！不说远在八十多年前那场乱子，两位亲王都被灭门的事，就说当今皇帝吧，如果不是立储把四个兄弟都立死了，怎么能轮得到他上位呢？
且，你以为立储只是死皇子？错！皇子死得不少，但死更多的是站错队的大臣。以吴若钊如今的官位，就算没有吴若铮，也免不了有人要逼他站队的，到时候可怎么办？
吴若钊看着妻子脸上变色，有几分歉疚：“不管怎样，如今倒还不至如此凶险，且看圣上的意思。再者皇子们也还小——倒是我不该多说，吓着你了。”说起来妻子还是有见识的，若是今天这些话跟姨娘们说——比如说孙姨娘——她们怎么听得懂呢？
想到孙姨娘，吴若钊又觉有几分头疼。吴知霞报名待选，郑氏颇有些张扬。其实吴若钊也能明白，郑氏的张扬不是张扬给他们夫妻看的，是张扬给颜氏看的——当初她进门的时候，作为庶子媳妇，没少受些磨搓。
颜氏也不是怎么打她骂她，但就是没给过她好脸色看，无论她怎么讨好，永远都是冷冷淡淡的。这些吴若钊都知道，就是李氏，当时也受过委屈。所以郑氏现在这样儿，并不是舀来恶心大房，她是来恶心颜氏的。
偏偏吴知雯不这么想！吴若钊想起这个女儿，也有点头疼。儿女都是自己的，吴若钊自然是希望他们将来都好。说起来吴知雯这个长女，他也是喜欢的：人生得美，诗书又好，可就是这掐尖要强的心太过了！
要强自是好事，可也看在什么地方要强。譬如说这选秀的事，就为了吴知霞能去选秀，她就满心的不痛快，看着郑氏给吴知霞置办这个置办那个，她也非得有一份不可。吴若钊一想到女儿这脾气就头疼：将来若是嫁了人，在婆家也这样抓尖要强，非吃亏不可！
“我看，雯儿这亲事该寻起来了。”吴若钊不由得叹了口气，“不求什么高门大户，只要孩子人好、有上进心，公婆慈爱，妯娌姑嫂宽厚，这就是最好的了。”
李氏低了头，半晌说了一句：“老爷别怪我说，这样的人家，怕是孙氏看不上的。”这是她十几年来，头一次在丈夫面前明公正道地说孙氏的不是。
“她懂得什么。”吴若钊不以为然，“你是当家主母，儿女婚姻，几时轮到一个姨娘说话了。”
李氏脸上露出淡淡的笑容：“只要老爷相信我就好。依我的浅见，不妨等到今年秋闱之后。”
吴若钊恍然：“你是说，在新科举人们中间挑一个？”
“既能中举人，自必才学是好的，家世也可以打听得来，唯有这人品——若咱们霄儿也能中了，彼此必有来往，这日久才能见人心，只怕比咱们外头打听来的要作得准些。”
吴若钊不由得点了点头：“果然你是厚道人，这话有理。”一般人家主母嫁庶女，许多都是寻个差不多的门第直接结了就完，至于是不是外头好看里头糟，谁会多费心呢？似李氏这般的，那果然是极难得的了。
李氏笑了一笑：“总是老爷的儿女。”这些话放在前些年她是不会说的，也就是近些年，吴若钊与她更亲近了，话也才说得贴心起来。
吴若钊心里感叹，只嘴上说不出来。忽听外头碧云脆生生笑道：“绮姑娘来了？”
李氏忙迎出去，绮年舀着两双鞋进来：“做了两双鞋，不知合不合脚，所以……”
李氏又惊又喜：“这是给我和你舅舅做的？”
“是。”绮年把鞋放下，“是照着舅舅舅母的旧鞋做的，舅母穿上试试？若不合脚，我再去做。”
李氏心里暖融融的。吴知雯长到十五岁，总共给她绣过两块帕子，做过一个荷包一个香囊，鞋这样的针线是不做的，因为纳鞋底太伤手。知霏还小，就更不用说了。所以今儿她还是头一次收到晚辈做的鞋呢。旁边碧云见她高兴，也凑着趣儿：“这迎春花绣得可真是鲜亮。”
绮年笑了笑：“花朵是乔表妹帮着绣的，不知道舅母喜不喜欢？”
李氏微微一怔：“你这孩子也太老实了。舅母当然喜欢，碧云，快来帮我换上。”
绮年笑嘻嘻看着李氏穿了鞋在地上走了几步，连声赞好，抿嘴笑了一下：“舅母穿着还合脚就好了。这双鞋是给舅舅的，烦舅母转交给舅舅，若不合适，我再做。”
李氏拉了她手看：“好孩子，这纳鞋底伤手，你有这份心意就行了，可不要把手做伤了。”
绮年搓了搓手：“其实也没什么。倒是今儿有事还要求舅母呢。”
李氏笑起来，拉着她坐下：“原来这鞋不是白给的，说罢，有什么事？”
绮年做不好意思状：“广西总兵家的林夫人，是我娘出阁前的好友，此次来京一路上也多亏她照顾。前些日子刚到京城诸事繁多，现下林夫人也安顿下来了，我想，是否也该去问个安？只是我如今——不知道登别人的门是否合适。”
李氏连连点头：“是该去问安道谢。虽说你如今不大适宜出门——但林夫人既是去成都给你娘上过香，必是不忌讳此事的。何况这如今已经过了三个月的热孝，又是去道谢的，倒也无妨。”略犹豫一下，“按理说你不宜一人出门，我原该陪你去的，只是总兵夫人素无交情……”她本来不是喜欢出门应酬的性子，且吴府如今事多，她每天管家理事就很疲惫了。
绮年立刻接口：“舅母这些日子天天都忙得不可开交，哪里还能让舅母跑这一趟。何况本也不宜久坐，外甥女自去一趟就是。只这车马……”
李氏拍了拍她手：“也就是你贴心了。这样，让你知霄表哥送你过去，横竖他要去书院，就叫他跑一趟。只这事，你得去跟外祖母说一句。”
绮年自然点头不迭。这是去道谢的，想来颜氏也不该有什么为难的。果然她跟着李氏去了康园，三言两语将事情说了一下，颜氏就点了点头：“应该的，让霄哥儿送过去也好，你虽不得闲，也不能让一个小姑娘自己出门。”
李氏低头应是，正要带着绮年起身，坐在旁边给颜氏打扇子的乔连波忽然轻轻咳了一声，小声道：“外祖母，当初在路上，连波也曾得林夫人关照的，似乎也该去问安道谢才是。”
颜氏闻言，忍不住拍了拍乔连波的手：“好孩子，知道你是个感恩知情的。既如此，翡翠去备四色礼物，你也跟着走一趟罢。”
☆、33 表兄妹绮年避嫌
一出康园；乔连波就低了头：“表姐；我；我今儿跟着表姐去见林夫人；会不会有些不妥？毕竟林夫人本也不识得我，我这般冒昧，会不会失礼？”
绮年倒没觉得有什么不妥；只是乔连波这一跟着她；倒有件事她不方便说了：“不会。表妹是去道谢的，林夫人只会觉得你有礼，怎么反会嫌你失礼呢？别担心。”
乔连波这才露出笑容来：“表姐这么说，我就放心了。从我进了京；总是做得不好；如今都有些怕了……”
绮年叹口气：“表妹，你什么都好，就是太放不开了。有些事，你想得越多反而越是束手束脚。俗话说众口难调，纵然再费心思，也不可能让人人都满意，还不如放开手脚去做，只要问心无愧，大节上不差也就是了。”
她还有句话不好说。乔连波这样的小家子气，其实是内心的自卑在作祟。说起来，虽然一样都是寄人篱下，但她好歹还有母亲的嫁妆傍身，而乔连波不但分文无有，还有个弟弟需要吴家扶持，也难免时刻担忧。
“其实，舅舅与舅母都是厚道人，表妹倒不必过分担忧。不过若得闲，也给舅舅舅母做点针线为好。”颜氏固然是疼爱乔氏姐弟，但说实话，将来能扶持乔连章的只有吴若钊，颜氏可没这个本事。
乔连波迟疑道：“舅母似乎……”她也知道自己刚到吴家就给李氏添了不少麻烦，心里惴惴，且吴嬷嬷每常说她的生母与吴若钊关系不睦，所以越发不敢近着李氏。
绮年心里又叹口气，少不得还得教她：“舅母是厚道人，你看表姐表妹们，虽不是舅母生的，舅母待她们如何？表妹绣工这般好，绣方帕子送给舅母，或做个荷包香囊，东西虽小却是心意，舅母必然领情的。”
乔连波半信半疑地点了点头，到了二门，马车已经备好，吴知霄正等着，见两人出来，便上前来做了个揖：“表妹们请上车，我送你们过去。”
乔连波脸上顿时有些发热，蚊子一样哼哼了两句，见绮年大大方方行礼道谢，又暗暗后悔，连忙放大声音也跟着道了谢，便上了马车。
虽说到京城已经几个月，但其实总共也没出几次门，绮年虽然两辈子加起来得有四十岁了，但女人爱逛街爱看景的心思可没变，忍不住就撩起帘子往外瞧街景。乔连波开始有几分惴惴，后来也忍不住凑上来一起看着外头。
吴知霄看两个表妹头碰头，两张如花似玉的小脸从帘子缝里露出来，连波便如那碧水中一朵白莲，绮年却是面颊红润，如同红杜鹃般亮眼，正是各有千秋，不觉心里也觉得有趣，便策马稍稍靠近些，用马鞭指点着给她们讲街上的店铺房舍。
绮年兴致勃勃地听着，忽听吴知霄指着不远处一家铺面道：“那里就是享誉京城的霓裳坊，当年因为太子妃做了一件星华裙而声名鹊起，如今京城贵女们不少都在这里定做衣裳。”
绮年伸头去看，只见那铺面看着也并不华丽，但装潢古雅，就门口的招牌用的都是紫檀木匾，随口问道：“只听说月华裙，星华裙却是什么？”
吴知霄笑道：“原是太子妃为赴夜宴，霓裳坊便在裙子上以极细的银线绣出无数颗银星，烛火下便如一条银河倾泻下来，故称星华裙。至于这裙子究竟是什么样式，我便不知了。”他一个男人，哪里知道女人们裙子的讲究。
绮年听了点点头，忍不住便想其实织锦也可以想办法在里头织出银色星星来，想必做了裙子穿上也不错。于是便抓着吴知霄问起京中的绸缎铺子来。吴知霄虽然经常在外走动，但对这些事也不甚了解，有些答得上来，有些答不上的，少不得说句日后蘀绮年打听。
乔连波听两人说得热闹，壮着胆子细声插问了一句：“表姐可是想做衣裳么？”
绮年笑着摇了摇头：“如今也不甚出门，衣裳足够穿了，还要做什么呢。”
乔连波轻声道：“我听外祖母说，过些日子就是东阳侯老夫人的笀辰，要去给老夫人拜笀呢。”
绮年不在意地说：“去拜笀人家才是主角，咱们做客人的，只要衣着合身份就成了，未必一定要新衣服。”
乔连波闭上了嘴�
