欲望之冠-第8部分
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“当然，”菲力回答。既然父亲留给教会如此可观的遗产，这表示他可能也把书交给这位神父了。“早上第一件事就是去见他。”
穿着黑色衣服的伟恩严肃地站在客厅中。他一直设法休息，却总是断断续续、不甚安宁，当他招待这些前来致意的访客时，他已感到相当疲惫。他叔叔那些朋友的谈话柔和地包围着他，他们轻声地说着失去他有多遗憾。伟恩已经开始怀念艾德叔叔了。他的心因这份失落感而沉重。葬礼将在明天举行，对此伟恩既害怕又期待。葬礼代表这个痛苦的考验即将结束，却也是他们最后的别离了。他想着这个对他叔叔最后道别的时刻时，伟恩了解到，任何方式
都会让人感到悲痛。无论你如何努力，痛楚是逃避不掉的。
“晚安。”他向这两个看起来有几分面熟的年轻人问安，这两人走进客厅后直接朝他走来。
“晚安，白爵士。”洛比回答。“我是安洛比，这是我的兄长，菲力。我们很遗憾得知令叔的去世。”
“谢谢。”在他们自我介绍后，他就记起来了。他们的父亲是他叔叔的好友，同时他也知道，这两人在此地的名声并不好，他们堕落的行径人尽皆知，和他们比起来，他的荒唐根
本算不上什么。“你们的父亲也来了吗？”
“你没听说吗？我们昨天才将他埋葬。”
伟恩显得相当震惊。“不，我没听说，我致上我最深的遗憾。”
“谢谢。”
“白爵士，不知道我们可否和你私下谈谈？”
伟恩看见亚瑟又引进了更多的访客，于是拒绝道：“现在恐怕不适合。”
“这是个很重大的生意事件，有关我们父亲和你叔叔的。”菲力插入。
伟恩感受到这两个人的急迫，但他们的态度让他感到有些不快。
“你知道的，我们有很多共同点。”菲力有点狡猾地指出，希望能增进彼此的关系。毕竟，他早已耳闻白爵士在女士之间及牌桌上的名声。然而，他的话却对伟恩起了反作用，他忽然短暂地沉默下来。伟恩突然忖度自己是否就跟他们一样——无廉耻之心，既冷血又无礼。他希望不是。他绝不会无耻到强行和一个刚失去长辈的人谈“生意”。然而，他们对他有如此的评价仍让他的嘴里感到一丝苦涩。他皱起眉头。“两位先生，现在不是谈论这种事的时机。”
“若非事情如此重要，我们也不会现在来打扰你。”菲力拒绝延期再谈。在他们浪费了半天时间，才打听到原来这名神父已经去世之后，他已经相当恼怒了。菲力希望伟恩能顺应他们的要求，检视一下他叔父的遗物，让他们立刻拿了书就走。毕竟，从神父的遗物中找出几本他们父亲所著的书，这会有什么困难呢？神父不是都立誓安贫吗？当然，白神父绝对不会有人多私人财物，白爵士只需花不多时间就可以找到那些书。
“也许我们这个星期再找个时间会面好吗？”伟恩仍试着维持有礼的态度，但他们的固执几乎让他难以做到。
“这不会花人多时间的，”洛比又说。“我们是否能到你的书房里谈一会儿呢？”
伟恩的下颚绷紧，努力控制住他的脾气。“现在不是谈生意的时候，恕我告退。”伟恩转身要招呼其他的人，和一些刚到的访客，但菲力走到他面前，挡住他的路。他再次逼他。
“白爵士，我们相信你叔父的遗物中，有几本书属于我们父亲。如果你愿意将其归还，我们会感激不尽。”
伟恩被他们粗鲁、无礼的态度惹得更为强硬。他注视着他们两人，眼神充满责难。“如果时机适当，我会考虑你们的要求。但现在不适合，再见了，两位先生。”他的拒绝简短，让人无以为继。
这对兄弟只好离开，寻找财富的行动深受挫折。再过一天，他们就要被逐出自己家门了。由于他们能得到的遗产相当有限，时间成为其中的关键。他们的存亡端赖于是否能找到书的下落。
第二天早上，葬礼如期举行。教堂里挤得水泄不通，这些人部深爱着他的叔父，伟恩不再那么难过，因为他知道叔父是如此深刻地感动过这么多的人。
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仪式进行之中，伟恩不经意地看到安家兄弟又来了。他们的出现惹恼了他，他希望在典礼结束后不要再见到他们。典礼一完成，他就上了马车，他看到他们也坐上他们的马车跟着整个队伍前进。整个送葬行列中，全少有三十辆的送葬马车随行，由灵柩当队伍前导，沿着市衔成蜿蜒的行列，直到这位神父永远安息的墓地。伟恩在和他叔父道别之时，内心哀动至极。尤其在忆起叔父的爱和支持，更显悲凄和孤独，使得他努力维持的坚强几乎崩溃。当他的双亲去世时，年轻而无知的他孤伶伶地活在这世上，但是艾德叔叔总是在他身旁，引导他度过那些艰难、无助的岁月，自到他长大成｜人。伟恩永远不会忘记他一一以及他的忠告。
庄严的仪式相当简短，伟恩也较为释怀了。参加这个令人感伤的道别仪式是必要的。其他参加葬礼的人开始向他致上最后的吊慰，然后离开。他仍孤单地站在那儿，沉默地伫立在坟前。
“白爵士——”菲力和洛比等到别人部巳出去后，才走近他。他们决心要找出答案。
伟恩立刻认出这个声音，抬起头看着他们。
“既然你的旁事已经做好了，那我们现在可否和你谈谈，”
“旁事？”伟恩转向他们，眼神因他们打扰他的哀伤而转趋冷硬。前一天他们来访之后，他对他们己无尊敬可言。现在则因他们对他的处境之冷漠和无情激动不已。“这件事对我是相当重要的，先生。我爱我的叔父，我也为他感到哀伤。”
“但是如我们所说的，我们的事对我们很重要，也会花你太多时间。”菲力坚持。
“我的叔父对我也很重要，”他严声说出，心里想着这两个人；不比兀鹰好多少。“如果我正巧看到你们所提的那几本书，我会通知你们。我建议你们等我的消息。再见，两位先生。” 他竭力维持应有的威严转身走开并坐上他的马车。
菲力和洛比瞪视着他，沈重地呼吸着。这个该死的、傲慢的贵族将会毁了—切。他们只剩下—天——只剩一天来找出这些书，以挽救他们的未来。“我想我们该等他的消息吧？”洛比幸幸地说。
“我们给他二十四小时，然后就采取行动。”
“什么行动？”
“你等着瞧！”他承诺。
伟恩坐在书桌前，手上拿着亚瑟刚刚文给他的信件和书。显然它们是在他叔父病危时送来的，在墓礼结束之后，亚瑟才又想起。伟恩好奇地想知道为什么安家兄弟如此着急地想夺回这些书，于是他先拆开信阅读。
亲爰的艾德：
当我写这封信给你时，我的心情是感伤且沉重的。我今天下定决心要取消菲力和洛比的继承权。长久以来，我总是希望能改变他们：让他们满足于现况，珍惜生命的真正意义，
而非苦苦追逐财富。但不幸地，我失败了。他们是如此贪婪而肤浅，而我确定，他们绝对不会变好。我以他们继承我的姓氏为耻。
若你收到这封信时，我已不在人世。我已命令享利送出这封信，并附上这些书一在我死后。我又能说，你的友情是我有生之年的—大慰藉，而你的忠诚，不啻是我黑暗生命中的一盏明灯。在我所有的收藏中，有件宝物远比其他物品来得重要。它名为“欲望之冠”，是古埃及的遗物之一，据说拥有它会遭到埃及最后—位公主的诅咒。那些因贪婪而想得到它的人也会遭受诅咒。只有怀有高贵的爱的人，才能有受威胁地拥有它。这就是我选择你的原因，亲爱的艾德，负责找到我藏起的王冠吧！倘若它的下落流传出去，将有很多人会设法将它盗走。我在几年前将它藏起时，是为了让我的两个儿子在找寻它的过程，蜕变成真正的男人。然而他们却远低于我的期望。因此我留了一些线索在书里，给三位我仅知值得拥有这王冠，却无非分之想的人。你们必须一起寻找这项宝物。这些书中记载了所有线索，务必要依照其顺序。
寻找的过程必须由你领导。你的忠诚让你成为—位值得信赖的人。若没有你，其他两人无法达此日标。这里—共有三本书。一本是给你的：一本给我的好友，波士顿的柏纳奇教授：一本给明迈特，他也住波士顿。我已在信后附上他们的住址。
先去找纳奇吧。他是位一流的学者，和他的助手亚力（译注：原文ALEX，原为男子名，此指“雅莉”。）一起工作。我确信他们收到你的消息会很惊讶。他们已经寻找这顶王冠多年，明迈特也是，他也会很高兴与你合作。他们会知道你，但他们彼此并不认识。
你要知道，我选择你是因为你的忠诚、你一向的乐观，和你无惧、永无止息的真爱。你是领导者，而我毫不怀疑其他人会绝对服从你。我把此生最珍视的宝物交托给你了，我的朋友。找出王冠，用于正途吧！它是件美丽的古物，并值得名垂青史。
千万要提防我的两个儿子。既然我已断绝了我们的父子关系，绝对不能够相信他们。我常常觉得他们两个是王冠上对我的诅咒，因为这些年来，我从他们身上得到的，除了痛苦和悲伤之外别无其他。
谢谢你的爱和友情，艾德。我希望“欲望之冠”能带给你宁静欢乐——这是我从未经历过的。
你最诚挚的朋友劳伦
伟恩瞪视着这封信好一会儿，研究着信后的姓名和地址，然后拿起那几本书。他翻开书，读着上面令人费解的题字。他从桌前站起身，在书房里边踱步，边想着该怎么做。他想到安菲力对他说的一我们有很多共通点一一他为他和安家兄弟相像的这个想法打了个冷颤。
忽然，伟恩知道他该怎么做了。安劳伦需要他叔父的帮忙。现在，伟恩亦能如他所托，达成他的请求。他会证明他并不像那两兄弟。他会扮演好他叔父的角色，遵照故人之请找出王冠。
伟恩上楼到他叔叔的房间，从他叔叔的私人物品中找出他所需的东西。找好后，他拉铃召唤亚瑟，然后开始整理行李。他准备立刻出发。
第五章
雅莉坐在波士顿家里的沙发上，瞪着她刚刚才收到的信。她双手颤抖，表情显得很不自然。
“怎么了，雅莉？”柏丽莎看见侄女表情的转变，因而问道。不久前，她们才进行了—场生动而有趣的讨论，然而雅莉看到那封刚到的信后，随即安静下来，甚至有些紧张。“你爸爸有什么坏消息吗？”
雅莉很快地瞥一眼她姑妈。这个上了年纪的老妇，在长期缠绵病榻之后，看起来是那么憔悴，于是她藏起她的忧虑。“不是的，丽莎姑妈，不是你想的那样。”
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“感谢老天。那是怎磨回事？”
“你记不记得，爸爸和我曾提过—位叫安劳伦的老先生？”她姑妈点头后，她继续说道：“他去世了。”
“我好遗憾。你很关心他，是不是？”她看到她侄女深色眼眸中有丝痛苦的阴影。
“我的确很关心他，爸也是。”雅莉很难想像劳伦已死的事实，他看起来一直都很健康而且活跃。“对不起，丽莎姑妈。我想先上楼—会儿。”
“当然，亲爱的。不幸的消息总是让人震惊。”
雅莉很快地逃走。她一进到房间，就把房门锁上，劳伦的死并不是她需要独处的原因。信里其余的内容才是主要原因。雅莉坐在床边，再读一次那封信。她想确定她没有看错。
当她看完信后，兴奋和怒火同时在她体内交战。“欲望之冠”安劳伦这些年来一直拥有它，而他竟然没有告诉他们！当他们挖掘底比斯城的遗址，希望找出任何有关王冠的蛛丝马迹时，它早已为劳伦所收藏。纵使雅莉有些愤愤不平，却很快地缓和下来了。虽然一想到他们这些年来的搜索全属白费，难免有些生气，但重要的是，劳伦已为王冠的下落留下线索了。她了解他将王冠藏起来是正确的，因为他真正关心它所隐藏的谜团，及其所代表的古埃及最伟大的成就。雅莉确信他留给他们一个相当大的挑战，她已经等不及要展行动了。
她猜想这位白艾德神父多久才会抵达。对她而言，连明天她都嫌慢。唯一的麻烦是，她父亲远行至伦敦研究，至今尚未回来。她知道她必须等他父亲回来，也许再两个星期吧，但
只要他—回来，他们马上就可以出发。雅莉想像着劳伦信中所描述的白神父的模样。白神父听起来像个完美的人，是上帝诚挚的子民。劳伦还提到他们是多年好友，因此她相信他值得信赖并带领这次的搜寻行动。
雅莉低头看信，再次扫过有关菲力和洛比的那部分。她见过他们唯一的一次是在伦敦，但是对他们的印象却不好。他们看起来并不让人喜欢，她很难说是为什么。显然她的直觉是对的，因为劳伦取消了他们的继承权。她希望她永远不用担心这位收藏家的警告——永远不要相信他们。如果她再也不用见菲力和洛比，她会很高兴。雅莉从床上起身，安全地将信锁在书桌下。但恼人的是，她除了等待之外，别无他法。毫无疑问地，她在等待这位神父的抵达和父亲回来的过程中，每一分钟都会像是永无尽。
“谢谢你，明先生。我就知道你能帮我。”年老而优雅的柯夫人对着这个年轻英俊的书店老板亮丽地微笑着。她一直渴望找到一本相当珍奇的古书，如往常一样，明先生总是能为她达到目的。“这是我的荣幸。”迈特将书递给她时保证道。他喜欢他帮顾客找到所需时的那种感觉。但尽管他喜欢经营书店，这仍不是他的最爱。书店只是一个基础，让他藉它去做他
真正的嗜好一－寻找失传的珍宝。
“我下星期会再过来，我是指，如果你届时还会在此地。”她带着微笑说道。明迈特是个容智且迷人的男十，她总是期待着前来他的书店。“我会在这儿。”他对她保证，他知道在这个特别的时刻，没有任何事情能够使他离开。最近一切都显得很平静
