欲望之冠-第17部分
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握住她的手臂，雅莉扶着艾琳离开那充满死亡及绝望的地方。艾琳在门廊处迟疑，既谨慎又小心翼翼；雅莉停了下来让她再度重拾信心。
她们安静地进入礼拜堂。修女们仍在做晨祷，于是她要艾琳走在前面，朝向后排的椅子旁边，然后一起跪在那边。雅莉保证地对她笑笑，再把注意力移向前方，让艾琳独自思考及
祈祷。
在认真地内省了一段时间后，雅莉注意到门又打开，有人走了进来。她感到有人在她身边，而且很奇怪的，她不用看就知道是伟恩神父。他暖热且男性化的身躯在她身边出现，让
她心中充满了一股既深远又持久的宁静与安全感。不知何故，只要他在附近，雅莉就相信万事皆会顺利。雅莉很想伸出手去碰他，最后仍只是转头看着他，他们的视线相接。在他眼中所见的深浓情感感动了她的心。他是这么美好、诚实又高贵的男人。她的心跳暂停了一拍，脉搏加速，她强迫自己别开视线。他在这里和她在一起，这样就够了。
修女们开始起身，晨祷结束了。她们秩序井然地离开礼拜堂，院长最后一个起身。她走下走道时，她看见雅莉及艾琳，她讶异地在她们面前停下。
“我们很想念你，”她诚挚地对艾琳说。“你离开我们太久了。”
“我从没想过会再回到此地，是雅莉帮我找出真正重要的是什么。”
“雅莉很特别。”院长认真地说，雅莉的确制造了一个奇迹。她们以为已永远失去的人再度回来了。“我无法描述再见到你，我有多快乐。”
“谢谢你，院长。”
她伸出手握着她的。
“你愿意和我聊一会儿吗？我好想念你。”
“我很乐意，非常乐意。有这么多我想说的。这么多悲伤的事，我都藏在心中——”
伟恩和雅莉离开长椅，让院长坐在艾琳的身边。院长在雅莉离开时抬眼看她。“谢谢你，雅莉。”
雅莉眼中充满了泪水。“不客气。”
“是的，雅莉，多谢你了。”艾琳站起来对雅莉展开双臂。
雅莉走向她，和她拥抱在一起。她在艾琳脸颊上亲了一下，才跟随伟恩走出礼拜堂，让她们两人独处。
“你做这件事真是非常好心。”伟恩告诉她，眼光温暖地看着她。
“我很高兴能帮她，只希望她如今已找到些许平静。如此的迷失及孤单一定很吓人。”
“的确。”他表情遥远地回答，记起父母双亡以后他所过的荒唐日子。他很幸运，有艾德叔叔在一旁陪伴他，而这可怜的女人身旁却没有。
那天下午稍晚，伟恩、迈特及雅莉一起聚在男士们的房间，试着决定接下来必须怎么做。他们己经找过每个可能的地点，却什么都没找着。他们对线索的寻找，已遇上死胡同。迈特不停地翻看他书上的第二个线索，希望能找到些许关联，能帮他们找出他们遗漏的细节。
“这一点道理也没有。”他在大声读着第二段神秘的文字时，抱怨着。
“向前吧，勇往直前，不要停下追寻。在此两者将合而为一，但你们的命运却非如此。于此寻找引路人，他的礼物将指引你们向前。爱是通往繁盛之锁，其力量能战胜诅咒。”
“不知道劳伦写这一段文字时，心中在想些什么。”伟恩沉思道，和迈特一样一头雾水。
当他们仔细推敲劳伦所写的神秘文字时，门上的轻敲打断了他们。雅莉打开门，发现爱妮修女站在门口。
“院长想和你们谈话，她在她的办公室里。”
“我们立刻过去。”她回答修女。他们很快地回应院长的传唤。
他们进门时，院长正站在桌子后方。她表情严肃地看着他们。她记得安劳伦把书交给她托管时所做的指示，她知道现在可以实现他的心愿了。她的视线慈爱地落在雅莉身上。这位年轻小姐是造成改变的主因，她的善良制造一则美好的奇迹。她协助艾琳从寂寞、受苦的生活中脱茧而出。
“请坐。”她邀请着。等他们都舒适地坐好后，她开始解释。“当年劳伦先生来找我时，正深受事情的困扰。他跟我谈到他的两个儿子，及他们对财富无止尽的贪婪欲望。”他要离开修道院时，他托了一样非常重要的东西交给我保管，直到我决定来找此物的人值得得到它。劳伦要我探视来找王冠之人的内心。我观察过你们，也看到你们心中的真相，你们皆能言行合一，并不利用修道院来达到私利。你们给予帮助而不取亦不求，以你们渴望寻宝的情况，这并不容易。你们和我们分享内心的资产。为了你们的慷慨及善良，我现在把劳伦托我保管之物交给你们。“她拿起放在她桌上的一个小包裹。
“我很确定我的判断将是正确的，愿你们继续寻找王冠时能拥有好运。”
她把书交给伟恩。
“谢谢你，院长。”
“我很乐意能把这个交给你，白神父。我己期盼许久，希望早日把这通往王冠之锁移交出去，如今我愿望己了。你们的善良为此地带来许多改变。多谢你，神父。还有迈特，由于
你们的帮忙，何太太的房子已经整修完毕。还要感谢雅莉让狄艾琳重回我们怀抱。我们因你们的出现而受益。“
“别人夸奖我们了，院长。”雅莉提醒道。
“是劳伦叫我们来的。”迈特附带说明着。
“没有劳伦的先见之明，我们都不会有机会凑在—起。”
“祈祷劳伦能够安息。”
“我们也如此希望。”
“在你们继续行程时，我们的祷告将长随你们左右，我的朋友们。旅途小心，若你们需要我们帮忙，捎个话过来就可以了。”i
他们回到房里，伟恩立刻拆开小包裹。正如他们所想，里面是另一本书。伟恩翻开书并大声朗读。“让河水指引你们，到它们汇合处之南。此处曾出现圣者，她曾为人类争取自由。生命的小花在此茁壮，柔和的太阳照着他们。见人所末见，则你们将找到属于你们的珍宝。”
“伟恩神父，稍等一下！”迈特拿来他的书。“听听这个——向前吧，勇往直前，不要停止追寻。”现在，你再念你的第一行。“
“让河水指引你们，到它们汇合之南。”
“在此两者将合而为一，但你们的命运却非如此。”
迈特又加入他的第二行一一
“此处曾出现圣者，她曾为人类争取自由。”
“在此寻找引路人，他的礼物将指引你们向前。”
“生命的小花在此茁壮，柔和的人阳照着他们。”
“爱是通往繁盛之锁，其力量能战胜诅咒。”
‘见人所未见，则你们将找到属于你们的珍宝。“雅莉在他们念完时咧丌嘴笑着。”我知道了！“
“知道什么？”
“劳伦所指的不只是字面上的意思。现在，等一个线索中的”两者合而为一“较有意义了。那些书！”
“我们能多快朝南前进？”
迈特早已拿出了地图。“让我看看…？纽奥尔良在这里……就是这个！圣女贞德是从法国来的…？她的家乡是法国的纽奥尔良！那一定就是纽奥尔良了！”
“这次我们要搭乘汽船。”伟恩坚持道，下定决心再也不搭火车了。“我会去河浜查看船班，我们搭下—班船离开。”
稍后，当他们最后一次离开修道院，院长陪他们到外面向他们道别。在他们搭乘雇来的马车离去后，她关上大门。当两扇铁门关上后，两边门上抽象的设计变成两颗缠绕的心。在马车内三人太过专注于行程的下一步，并没有回头看到这一幕。
第十章
多么豪华的享受？这是他们经历彷佛永无止尽的火车之旅后，再搭蹼轮汽船旅行的感受。蹼轮汽船是河上最现代化的船之一，而雅莉 伟恩及迈特正搭乘这艘雪白且壮丽辉煌的船，尽兴地继续旅程。他们第二天晚上在优雅的沙龙里用晚餐时，雅莉终于放松下来开始享受。船上餐点极佳，与船的声名旗鼓相当。桌上铺着白色的亚麻桌巾，摆着上好的瓷器及水晶，以及擦得雪亮的银器。各类的好酒配上烤鸭及米饭，再加上蒸蔬菜 热蛋卷，以及金黄｜色的奶油。他们津津有昧地吃着美味的餐点，接着又享用特制的、诱人直想堕落的甜点。
“贪食不是七大死罪之一吗，神父？”迈特在吞下最后一口甜点时，问道。那是一片巧克力蛋糕，上面覆满了糖霜，再涂上一层覆盆子果酱。
“没错，我想今晚结束后，我们都该去告解一番。”伟恩笑着，解决掉他自己的那块美味甜点，非常满足与舒适地向后靠在椅背上。
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“我认为叫我们搭汽船旅行是你所出过的最好的主意，伟恩神父。”雅莉告诉他，也解决了每一口美味的食物。
“也许不久的将来，搭火车旅行也会一样平稳、快速及舒适。但此刻，汔船远比火车时髦多了。”
“蹼轮汽船很不错。”雅莉同意道，环视着光亮的白墙、水晶吊灯，以及反照出他们四周环境之美的多面镜子。“在汽船上有这么多事可以去做和看。”
“的确如此，我亲爱的妻子，”迈特露齿笑着说。“我们今晚到舞厅去跳舞如何？我们结婚这些日子来！一直没有机会跳舞，似乎有些奇怪。”
“这些日子不过才—个星期，迈特。”她揶榆道。
“那么我们更应该跳舞，以庆祝结婚—周纪念。怎么样，伟恩神父？要和我们一起来吗？”
“既然是我主持婚礼的，我应该有权利和新娘跳一支舞。”伟恩回答道，并不打算让他们自己去。他要在迈特和雅莉共处时盯着他。
他们离开餐厅到舞厅去。舞池挤满了共舞华尔滋的人，迈特立刻把雅莉带入怀中，加入舞池中的人。伟恩退到房间边缘看着他们。他的视线集中于在舞池中飞舞的迈特与雅莉。他看着迈特带领雅莉跳着华尔滋，—手占有性地握着雅莉的腰。当他见到雅莉因迈特说的话而开怀大笑时，伟恩感觉到妒火在胸中熊熊燃烧。他朝自己皱起了眉头。
“该死！”他低吼。他想成为拥她入怀的人，能和她在舞池中跳舞，并且使她欢笑，而非迈特。
“晚安，神父。你的旅游还愉快吗？‘’
伟恩从愤怒的沉思中回过神来，看到高大、黑发的船长魏吉姆正站在他身旁。听说吉姆是在河上行驶的最年轻的船长之一，只要和他谈过话的人，没有不赞赏他对密西西比河及汽船的丰富知识。
“哦，很好，船长，”他语调轻松地回答，没有显现出他内心冲击的情绪。“你的船很美，我已完全相信这是旅游的唯一方式了。”
“很高兴你这么想，我们很荣幸有你同行。享受你的旅行吧，若有任何需要请告诉我们。”
船长转而与其他乘客交谈，伟恩又回头看着迈特及雅莉。想和她共舞一曲华尔滋的需要变得无法忍受。伟恩很困惑，他已记不起何时曾如此渴望与—名女子跳舞。他一向有舞可跳，也总有女人陪他，但这份渴望是不同的。他想成为唯一能抱着她、让她欢笑的人，他想把手放在她腰上，想感觉她随旋律与他一起移动。他真想就这么一晚变回白伟恩爵十，而非白伟恩神父一那个正在受训的圣人。
伟恩的挫折感加深，当华尔滋终于结束时，他知道他该怎么做了。他要与雅莉共舞华尔滋，没有任何人、任何事可以阻止他。
“下一曲华尔滋是我的。”当雅莉挽着迈特的手来到他身边时，伟恩对他们说。
她惊讶地望向他，他扬起嘴角对她一笑。
“是的，雅莉，神父也懂得跳舞的。”
音乐再度响起，伟恩很高兴又是—首华尔滋。
“我有荣幸请你跳这首华尔滋吗，雅莉？”他有板有眼地邀请她。他殷勤地对她鞠躬，就如他在伦敦任—个华丽的舞厅对其他女人所做的一般。
“我很乐意与你共舞。”她字字当真地接受邀请。
伟恩领她步入舞池。他将她拥入怀中，翩翩起舞。在那一刻，他改变了。他不再是白神父了，现在他是白伟恩爵士，如鱼得水般自在。他的手精确地放在雅莉腰上，步伐稳定，舞带得很有自信。音乐在他们四周编织了一张魔网，任他们在其魔力中摆动旋舞。
雅莉感到呼级困难。她步入伟恩神父怀中时，原预期跳一曲平缓简单的舞，但当他带她翩翩起舞时，一切已超乎想像。他是个很出色的舞者，远比她有过的任何舞伴都好。与他共舞华尔滋是种非常性感的经验，她也了解这种吸引力十分危险。纵然如此，全世界的逻辑也阻止不了流过她身上的兴奋。
雅莉偷瞄伟恩一眼。他正好没有在看她，因此她得以仔细端详他。她本以为他跳起舞来会有些不自在：相反的，他却证明自己是个舞林高手。她原本认为他会有点紧张：然而他却显得轻松且自信。她有点迷惑地了解到，他似乎生下来就过着这种生活的。他完全融入此地一在这世故的舞厅里，烛光闪烁、音乐迷人的地方。她的视线移到他喉咙处，迷惑地看着他的衣领。不知怎么回事，今晚这衣领在他身上显得突兀。她又抬起视线，正好遇上伟恩低头看她的视线。
伟恩对她如此自觉地配合他移动，以及他们完美的搭配感到惊奇。他低头望着她，却发现她也在看他，脸上表情深不可测。他们的视线相遇交锁。他的知觉中除了她的靠近外，一切事物皆淡去了。他的手在她腰上收紧，带她做一个眩人的旋转。那是个令人兴奋的舞步，雅莉自觉地在他带她旋转时抓紧他。这个优美的动作所带来的亲密感，令他们俩心荡神摇。他们在舞池里不停地旋转，眼中只有彼此，身体犹如结合在一起地舞动着，真有如置身天堂般。
接着音乐停止了。
突然被迫回到现实。他必须放开她，而他不想这么做。这对他来说绝不容易，但他办到了。虽然他真想整晚都将她留在身旁。
雅莉一直沉醉在他们共舞的美妙时刻里。当音乐结束时，她的高昂情绪消沉下去。她在伟恩神父停下脚步、离开她时感到被遗弃，并对此惊愕不已。与迈特共舞很愉快，但置身伟恩神父的怀中则美妙无
