欲望之冠-第15部分
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“我们都很喜欢他。”
“来吧，”她邀请着。“我们一起去喝些东西，再多谈谈劳伦和寻物之旅的事。”
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院长在带路到一间小小的、没有多少家具的餐室时，心中想到了劳伦，并因他的死而悲伤。他初次来找她时非常地烦恼，但在出去之时，看来已对他的生命较为满意。他当然对修道院很好，捐献年金给她们，并设立了一个基金一她完成他托付的任务时，转赠给院方。
他们在桌旁坐下，院长审视着他们的脸。她这些年来都在等着劳伦的消息，如今这位神父及年轻夫妇却取代他而来。劳伦对她的指示很清楚：她必须测试来人的心灵，并把他交给她保管的书，交给心灵纯净的人。院长知道她不能太快下决定。她会等着，先观察他们三人，再看看他们是否值得获赠这本书。他们被招待以茶及蛋糕，在他们享用了食物后，院长已准备听更多的细节了。
“告诉我，你们是如何找到修道院来的？”
“劳伦去世时留下了三本书，我们三人各得一本。我们同意一起合作，以他写在书中的线索，我们将能找到他收藏起来的珍宝。”伟恩回答。
“我明白了。”她的确明白，劳伦给她看过这三个年轻人要找的古老王冠。
“这王冠已经在世间遗失了好几千年。我们相信我们可以把它安置在博物馆，供世人欣赏。”迈特补充。
“院长？”早先带他们进来的修女在门边呼唤。“很抱歉打扰你，但梅英姐妹在等你。”
“我立刻过来。”她转向三位访客。“今晚在此和我们共度好吗？我们有足够的房间，我会很高兴再和你们多谈。”
“谢谢你，我们会留下来。”雅莉很快的接受邀请。
“太好了。我得走了，但我晚—点会再和你们聊聊。你们可以到各处看看。有需要任何东西，只要跟任何一位姐妹说即可，她们会很乐意帮忙。”
“多谢了，院长。”
“她知道的比她况的还多。”迈特在确定院长听不到了后说道。
“我毫不怀疑。我们该四处走走，看能找到些什么吗？”
“你们俩探索的时候，我回旅馆去拿我们的东西。”迈特提议道。“中午在这里碰面。”
伟恩朝礼拜堂走去时，雅莉则在外面到处走。修道院周围的土地很广阔，看得出修女们花了很多时间在院子里工作。雅莉研究着修道院的外观，希望能找到有关王冠的线索，但她发现没有什么特别之处。她以专业的眼光，研究着建筑的设计及周遭的田篱，都末发现任何不寻常之处。这些可能性找尽了之后，她走向墓园去研究墓碑。当她朝通往墓园的拱型走廊走去时，她看到了昨天也曾
出现在此的同一个黑衣女人。雅莉看着她走过一排排的墓碑，最后在一个墓碑前停下，跪了下来。
雅莉迟疑片刻，不确定该怎么做。然后她终于下定决心。经由与这位年长女士交谈，她或许可以知道一些与修道院有关的事。她很快地走了过去。
“你好。”雅莉轻柔地开口，不希望打扰她，她似乎正专心祈祷。
那女人抬头看，表情困惑地说：“什么事？你有仟么事吗？”
“很抱歉，我无意打扰你。”
“你没有打扰我。”她疲倦地说，眼光又向下看回墓碑。她温柔地触摸它。
“我昨天也看到你，你常到这里来吗？”
“每天都来。”
雅莉看不到墓碑上的死亡日期，但她看得出来上面有两个名字――狄史提及狄乔纳。“史提是你丈夫吗？‘
‘不是。史提是我儿子，我美丽的孩子——“她的话中断，双肩因沉痛记忆而下垂。”乔纳才是我丈夫。“
事情必定发生好几年了，但这位母亲的心却仍停留在过去。史提感染了霍乱，他们倾尽全力救他，他的病况却日益严重。他死时那个黑暗、恐怖的夜晚的记忆，全今仍纠缠着她。她永远无法忘记她丈夫绝望地去找欧神父帮忙。他们确信神父可以挽救史提的命—假若他及时赶到。史提在午夜前死在她的臂弯中。当隔天神父到达时，她已经不在乎了。他解释说他陪着其他将死的孩子，无法脱身，然而对她及她丈大而言，这些已不再重要。重要的是，他在她最需要的时候背弃了她。两天后，她丈夫乔纳也病倒时，她真正领略了地狱的滋味。乔纳也死于霍乱，她从没原谅欧神父及教堂。她的信仰曾是她快乐的泉源，如今泉水已乾洞，令她毫无希望与爱，只剩无尽的黑暗、空虚长日，伸展在她痛苦的眼前。她孤单地存活在世上。她所爱之人的死，遗留给她的只是无目标地存活在无尽的悲伤痛苦中。
“我很遗憾。”雅莉同情地说，打断了她的回忆。
这女人微微笑着，笑中却毫无快乐。“你还太年轻，不了解什么叫做遗憾。”
雅莉不知还能说什么，因此她只是静静地站在她身旁。“你不是这里的修女。”那个女人了解到雅莉并不打算离开时说道。
“不是，我是明雅莉。”她几乎说她姓柏，但及时纠正，“我的父亲。”雅莉想到他仍在牢中，觉得他离死亡如此近。“我和我丈人及一位朋友来参观修道院。这是一幢古老建筑。”
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“这不过是——幢建筑物罢了，没有灵魂，——没有生命。”
“你愿意谈谈吗？”
“不要。”她站起来转身离开。“再见，亲爱的。”她的步伐缓慢，明显地除了心灵上的痛楚外，她亦为病魔所缠。她知道与这位年轻小姐多谈无益，该说的都已经说完了，没有人关心她，她也不关心他人。这样比较简单，才不会受到伤害。她的日子模糊沉滞地度过，她也喜欢这样。很快的，她希望这种日子即将结束。她就可以与史提及乔纳团聚了。
雅莉看着她出去，她为这位孤独的女人心痛，雅莉决定去询问院长，以便得知这个每天到墓园来的女人的事。
伟恩在礼拜堂里面，思考着让他陷入此境的事件，不知接下来该如何处理。他试着回想他曾学过有关修女及修道院的事，以及此地的睡眠安排。但无论他多努力回想，却无法记起太多。
“好吧！”他开口说道，觉得大声说话很不自在，但他猜想他在这里很安全，因为没有旁人在场。他已经独自在礼拜堂中待了一阵子，他现在跪了下来，真诚的向上帝说话。“我知道我的表现并非…—直良好，”他停了下来，觉得自己表达得还不错。“但是此刻，我真的需要你的帮忙。”
他等着，不知道自己在期待什么，也许来些雷声，或是上帝开口告诉他下—步该如何做，他都会很感激。无论他期待什么，他都没有得到回应。完全静默了一会儿之后，他又再次开口。“我不是在为自己祈求，你知道我会在此的理由全是正当的。但是今晚我很确定需要你帮个小忙。我原本该保护雅莉，时时确保她的安全。如果我们在这里过夜，迈特和雅莉必须共用一间房——”
他再次停下来等着，这次他的心中闪过一个念头一汝等不应做伪证。他皱起眉头，感觉到领口越来越紧。“我知道，我知道，但我这么做是善意呀！”他为他的情形做辩解。
又一阵沉默。
“好吧，上帝，如果你对我不想伤害任何人，又能解决这件事有任何建议，我都会洗耳恭听的。”
他此刻才了解，这一定是有名的“灰色”地带之一。若你开头就选好在黑或白的那一边，那么你就不会踏入灰色地，然而一旦。你介入了灰色地带，事情绝对会变得很复杂。他现在不能说出实情，这可能会毁了他们寻找王冠的努力。他又在那里多坐了—下了，希望渺茫地想，也许院长根本
没给一对夫妇住的房间。
雅莉叫到修道院内。并在院长的办公室找到她。她敲了敲门，在院长叫她进去时推门而入。
“我能和你谈一会儿吗？”
“当然可以，明太太。请进。”
“谢谢你，还有，请叫我雅莉。”她在院长桌前的椅子上坐下。“我刚才去过墓园，在那里遇到—个女人——她自称是狄太太。”
“哦，那么你是见过艾琳了。”她的表情悲伤，声音略显激动。
“你知道她是谁？”
“是的，我们都认识她。”
“她为何如此不快乐？她为何是孤单——人？我知道她的丈夫和儿子都死了，但难道她没有其他家人吗？”
院长看出雅莉真诚的关怀，解释道：“恐怕是没有，这是个很悲惨的故事。她唯一的儿子史提以及她丈大，在几年前的霍乱大流行时被传染了。那孩了死时才三岁，她丈夫在几天后也跟着去逝了。”
“但他们死了这么多年了，她却仍旧每天来这里。”
“爱是没有时间限制的。”
“她是如此地悲伤和孤寂。难道没人关心她吗？”
“我们关心她呀！他们死后这些年来，我上过她家许多次，试着让她再叫到人群里，但她总是拒绝我的拜访。她有个仆人，总是说她不在家。”
“她为何如此待你？发生过什么事？”雅莉无法理解一个人为何在她最需要信仰时不理会他的帮助。
“史提将死的那—晚，艾琳要她丈大来找欧神父帮忙。她确信如果神父去为史提祷告，那个男孩就会活下来。”
“他没找到神父吗？”
“噢，他是找到了，问题就出在这里。神父正和另一家人在一起，他们的孩子也快死了。他答应乔纳会尽快赶过去，然而等他赶到时，已经太迟了。史提已经离开人世。”
“噢――这太可怕了——”雅莉难以想像看着自己唯——的孩子死去，却无力阴止的景象。
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“那段时间对全城来说都很可怖。神父努力安慰艾琳及乔纳，但他们把孩子的死归罪于他。乔纳也染病之后，艾琳就完全放弃教会了。她坚持在葬礼上为他们做追思弥撒，在葬礼之后，她就再也没来过教堂。我每人都祈祷她能回来加入我们。欧神父去年去世了，他在临终时最希望的就是艾琳的原谅与了解。很不幸的是，他的心愿无法达成。她在我们请她帮忙时，拒绝和我或是其他姐妹谈话。”院长叹了口气。
“我为她感到难过。我了解她的痛苦和愤怒，但我绝不放弃，希望有天我能带她回教会来。”
“必须有人帮助她。”
“但愿我们能够，但她现在不愿接受。我们若要寻回她，必须先使她改变她的心态。”
“一定有什么我们能做的——”
“上帝的确是以不可思议的方式行事，也许有—天某人或某事会改变她，将她带回到我们身边。”她了然的眼光落在雅莉身上。她看见她内心的善良及热诚，猜想着她是否就是能制造奇迹的那个人。
“谢谢你告诉我这些事，院长。”雅莉说道，起身离开了办公室，她的心由于对那女人的痛苦的认知而沉重。现在她完全了解了她曾在狄艾琳眼中看见疏远的表情。雅莉回到外面的院子里，并摘了一把鲜艳的花。她走进墓园里，把花放在狄氏父子的墓上，在艾琳可以看见的地方。雅莉又在墓园里多待了一会儿，研究着墓碑上的字。她丝毫没有察觉院长正在窗内看着她。
第九章
“白神父，你愿意带领我们做餐前祷告吗？”院长在那天吃晚餐时要求着。
“我很乐意，院长。”伟恩笑着回答，隐藏住他的个确定感。他决心整天都尽量避开这些修女，担心她们会看穿他的伪装。此刻，他却毫无退路地被迫公开做祷告，但愿他的表演能使他人信服。
“我们来祷告吧。请赐福我们，上帝，感谢你经由主耶稣之手，赐予我们眼前的食物，阿们。”他以应有的庄严和敬意说着祈祷文。他承认它比他在无羁的年少时代所说的祷文要像样得多了。
众人低念——声“阿们”，然后开始享用数量少却味道可口食物。看她们轻易地就接受他的祷词，伟恩如释重负地吸—口气。晚餐结柬后，修女们离开去做晚祷。然而院长却仍留下雅莉、伟恩及迈特谈话。
“我为你们准备了一个房间。”她亲切地对他们说。“他们只剩下一间房间，因此，你们若不反对，我已经安排明太太和我们的一位姐妹同住，希望这不会对你们带来不便。”
迈特迷人地对院长微笑。“我会想念妻子在身旁的感觉，但我可以了解这个安排。我们很感激你的热情款待。”
她也回以一笑。“那就是婚姻的真谛。有人在身旁陪伴你，并总是支持、帮忙你。”
“迈特和我的关系很美好。我们了解婚誓的重要性，也试着每天都实践誓言。”雅莉甜蜜地插口道，感觉到院长温和的注视。
“祝福你们俩。看到一对夫妻如此快乐而且深爱对方，是一件很美好的事。你赞同吗，白神父？”
“非常赞同，院长。”伟恩回答道。他对她的微笑非常真诚，雅莉可以不受伤害了，虽然他一点力也没出。也许祷真的有用，他无声地说声谢谢。
“那么我就向你们道晚安了，稍后会有位姐妹来带两位男士去你们的房间。”她解释着。“雅莉，跟我来好吗？” 雅莉走到迈特身边，吻了他的脸颊一下。她在随院长离开餐室前向他们道晚安。
她们离开后不久，另—位修女进来带迈特和伟恩到房间去。这房间在格幛建筑的另—端。远离修女们的房间。他们走得愈远，伟恩的笑容就愈大。
在修女离开之后，迈特大笑出声，奇特地看了伟恩一眼。
“你现在放心了吧，神父？”
“有那么明显吗？”
“只有我看得出来。”他大笑着回答。“如果雅莉和我同睡一间房，你会怎么办？”
“祈祷。”他低吼着，而他的回答在他们就寝时，又引发迈特另一阵欢愉的笑声。
隔天早上，雅莉黎明时就和修女们一道起床。钟声响起，召唤她们进行晨祷。雅莉快速地着装，因为她想和她们一起进礼拜堂。当她们走向厅堂时，经过一排面向墓园的大玻璃窗，她瞥见已经有人在墓园里了。她发现身穿黑衣的艾琳已经例行地前来探视儿子和丈夫的墓了。
雅莉想和修�
