人鱼的腰带-第59部分
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“还有一个消息需要告诉您。亚尔林伯爵离开人鱼城堡赶往林精城堡了。”
“我记得他只是说他要待人去城堡外面巡视一下。”我咽下口中的食物。
“是的，不过似乎林精城堡发生了一些紧急的状况，我为您准备食物的时候亚尔林伯爵从外面赶回来，他要我转告您他过几日就会回来，希望您不要担心。”
我想起昨夜阿止进入文森特的房间，他们聊了些什么，事情又会不会恰好这样巧合？
“文森特呢？”
“希尔伯爵也一起离开了。”
“他似乎还没有康复。”
“正因此亚尔林伯爵才执意要一同前往。”
“啊……看来的确是非常紧急的事情，他们居然都没有等得及向我告别。那么你打算让我在这里住到亚尔林回来是不是？”
路易目光坦然地直视我促狭笑意：“是的，我已经在厨房准备好了食材，您可以不必每日辛苦来回了。”
“路易，巫师是为谁服务的呢？”我本来只是意图跟他再次开个玩笑，但是这一次路易却沉默了。
“我虽然为人鱼城堡服务，但是我只忠诚于柏莎夫人，请您谅解。”
“抱歉，我不是……”
路易慈爱微笑着打断我：“您太过善良了。”
他的语调里有那么深的感慨。
“善良不好吗？”
“您同柏莎夫人非常相像，爱丽丝小姐也是。我会为柏莎夫人保护您的。”
“能够得到像您这样的巫师的保护让我感到荣幸。”
也许是这一刹那氛围太好，路易揉了揉我的头发：“请您相信自己内心的选择，善意的内心不会伤害他人。”
“……嗯。”无论如何在我这样的年龄被一位长辈像小孩子一样对待还是令我感觉有些羞愧，“在这里居住二十年是一项巫师服务吗？”我飞快地转移话题。
“您可以这样认为，”路易并没有拆穿我，而是耐心地为我解释，“欧逊家族的地下墓园虽然有人鱼魔法的守护，但是也曾经遭受过不可挽回的重创。在那二十年里我使用巫术修复这个地方，并将这间藏书室重新修缮整理出来。”
我想起来的路上路易对我说过林精城堡的秘密卷宗室已经被摧毁。我想两件事情也许有着微妙的联系。
“之前我正要讲到这个部分，您现在想要继续听下去吗？”
“我……”我猛然想起之前是为什么阻止路易的叙述。我能够察觉到，那是一段令路易感到悔恨的过去。如果有可能的话，我希望不是从路易的口中，而是通过别人的方法了解这一段过去。
正在犹豫的时候，路易再次揉了揉我的头发：“苏少爷，在我这个年纪，已经可以从容面对我所犯下的过错了。请听我说吧。”
我回视他慈爱而坚定的目光：“好。”
在路易接下来的叙述中，我看见了一段叫人悲痛的历史。也许是人类的高傲造成了悲剧的先头。我无法责备那时候的人，因为作为人类的一部分，我的身上也有着这样的漏病。早在最初遇见卡尔的时候，我清楚，与其说我将他当成了同我一样的智慧生物，倒不如说是捡到了一个新奇的宠物。最早接触到人鱼的人也是这样的想法。路易告诉我在逸失的历史中曾经发生过许多次人类将友善对待自己的人鱼恩将仇报的事件。人鱼对人毫无戒心，他们会把关于自己的一切秘密和弱点都毫不掩饰地暴露给和自己亲近的人，他们看不穿这种心怀叵测的伪装，因为他们太过真诚。
最初的巫师有一部分是在人鱼的帮助下获得魔力的，那时候巫师施法不需要付出代价，他们的魔法天赋可以和人鱼一较高下。人鱼教会巫师魔法，一部分巫师对人鱼心存感激，然而更多的巫师则感到嫉妒。他们不相信人鱼已经倾囊相授，甚至更加认为是人鱼掠夺了人类的天赋。逐渐地，最初接触人鱼的巫师在力量面前变得贪婪起来。他们不再将人鱼看成尊敬的师长以及好友，而是慢慢地把他们看成了会说话的牛羊。一种为人类提供血肉又提供乐趣的家畜。他们忘记最初居住的巫师之城是人鱼创建，反而把自己当成了那里的主人。
“您知道人鱼的职责是什么吗？”
黑对我说过，我在卷宗上也看见过。他们掌管天下的水，珠宝与永恒，以及一切灵魂的歌。
“没错，”路易的声音十分深沉，“这一段不光彩的过去被从流传给后世的历史中抹消，为了使后代在向人鱼争夺利益的时候不再犹豫，别有用心的人将人鱼描述成抢夺了人类宝物的魔兽。他们将过去融汇在故事里，一点一滴细微地改变人们的想法，在这些细小的改变中，人类将自己当成了世界的主人，而原本守护着这个世界的先族被当成了低人一等的野兽。然而人类的叛变并没有改变人鱼的天性。他们仍旧精心呵护着这个世界，并且默认了人类将自己封为世界主人的愚蠢行为。也许他们只是将人类当成了不懂事的孩童。但是这些孩童的贪婪远远超过他们的想象。您知道，就算没有亲眼见到，也应该从一些故事中听说过人鱼的眼泪会变成珠宝。这正是人类又一条阴险的计谋，他们以这种方式散播着恶意掠夺的种子。人鱼的眼泪会变成名贵宝石，大多数人就认为这是人鱼掌管的珠宝的全部，他们为了得到人鱼的眼泪用尽手段。人鱼掌管永恒，他们便以为从人鱼那里可以得到永生，于是他们又掠夺人鱼的血液。这的确有些用处，人鱼的血液富含魔法的活力，的确可以使人更加健康。人鱼掌管水，人类便囚禁人鱼，然后肆意地掠夺水中的财富，等到水的生命力枯竭之后，再要求人鱼使水恢复。这样无止境的消耗使得人鱼的灵魂遭受不可挽回的污染，他们再将这样的人鱼推到现实，对原本不明真相的人说‘看吧，就是这种邪恶的魔兽，他们是我们的敌人’。”
“那本探险日志里面写的被污染的人鱼起因就是这个？”
“没错……这是我所知的那本探险日志中描述的那场战斗的起源。”
我猛然记起了人鱼角的人鱼茉莉，她也是被污染的人鱼的一员。
“现在还有这样的事情发生对吗？！”
我突然的激动让路易凝视着我：“贪婪从无止境。”
我感觉胸腔中的怒火猛然升腾。但是又有一种深层的无力感萦绕，这一刹那情绪的波动几乎抽空了我的力气。
我必须……
我必须要……
这是我责任……
下一秒，我恍然大悟。
“路易，埋葬在此处的人都是欧逊的后裔，是被选中的与人鱼签订契约的人对吗？”
路易点了点头。
我明白我从路易口中听见祖母的时候升腾起的那种感觉是什么了。
安全。
仿佛找到了根系脉络一样，就像是被牢牢握住了手，是一种找到了根源的安全感。
我终于找到自己生存的意义，与生俱来的使命。
悲伤与狂喜这两种情绪同时席卷了我。这一切为我爱上卡尔提供了一个坚不可摧的理由，也同时谴责我遗弃他的所有行为。我为何如此懦弱，连我的爱情都必须找到一个理由才能让我心安理得。
“您需要休息吗？”
“不……请继续吧。”在弄明白一切之前我又怎么能够安然入睡呢。
对于欧逊家族为何罔顾使命而与人鱼发生冲突的事情路易无法告诉我更多。但是根据他的提示，我从祖母整理的手札以及她的自述中找到了一部分真相。在族史中我发现中间有一段很长的时间被空了出来，在那数百年之间，没有一位欧逊出现同人鱼缔结守护关系。我从之后的描述中知晓在那空白的百年里人鱼的领地，曾被梅若缔兹守护的陆上领地遭受了一次重创，欧逊的子孙虽然被人鱼保护起来，但是由于巫师的介入，他们血脉中能够与人鱼缔结守护关系的力量薄弱得近乎于无，所以后来埋葬在此地的欧逊都不是从人鱼帝国回来，而是从先代欧逊遗留在人类社会的子孙中寻找的。
欧逊的使命虽然在一代代拥有欧逊血脉的人中流传，但是在这过程中无可避免地与真相产生了一些误差。也许其中还有着有心人的推波助澜。应该是这些误会的扩大造成了无可挽回的悲剧，使得欧逊的血脉竟然同自己要守护的人鱼为敌。
我想在路易为我描述的那次人鱼进攻人鱼城堡的战斗中，双方的仇恨与愤怒都是真实的。而我也大概推测到了人鱼进攻城堡的原因——推测到了人鱼城堡的主人所继承的爵位忽然晋升的原因——最了解人鱼的欧逊，立誓要守护人鱼的欧逊，是他们在取走人鱼的血泪骨肉，将人鱼的珍宝夺去，获得财富以及权力。
冷汗浸透我的衣服。我颤抖得说不出话来。
“路易……我还能祈求得到原谅吗？”
路易沉默未语，过了很久他才说：“这些事情您并没有参与。这一切罪恶，除了您与他们一样拥有欧逊这个姓氏之外，跟您再没有别的关系。您愿意原谅自己吗？”
我……我无法原谅自己……
路易深深地叹了一口气。“这种忠诚是溶于骨血的，柏莎夫人因为这种于己无关的罪恶痛苦自责了一辈子，苏少爷，我想您现在应该可以理解为何您的父亲艾布纳伯爵将爵位传给了爱丽丝小姐而并非您。他不想让您更多地接触这个秘密，他害怕您为此一生痛苦。”
许多年来使我困惑的问题在这时解开了。父亲，母亲，爱丽丝，他们对我的保护时至今日才完全被我理解。
一直以来，我虽然觉得我在遭受痛苦，但是被人保护着的唯一只有我而已。连卡尔也一直都在保护我，他与我签订了契约，却从未要求我履行职责。
“路易，与我签订契约的人鱼，你知道他对吗？你能找到他吗？”
“对不起，我对此无能为力。我服务于人鱼城堡……这是欧逊的城堡，却不是人鱼的守护者的城堡。守护这件墓室已经是我能做的最大的抗争了。”
不需要再多做解释，我已经了解了他的意思。他为人鱼城堡的主人使用魔法来对付人鱼，在他得到魔法一直到我的祖母柏莎出生的这几十年里，他参与了无数次人鱼的屠杀。……也许卡尔小时候的那段凄惨的经历里，就有他的身影存在。路易一直在痛苦地以自身的方式赎罪，我不能要求他更多。
我终于明白他两百的代价到底意味着什么。没有折磨比遭受自己的良心谴责更残酷了。否定自己的过去，用余生清赎永远不能得到清赎的罪孽，这比死亡还要可怕。
“路易，我必须出去，找到卡尔。”
“请等一等。”路易将我按回座位上，“您还不能离开这里。”
“为什么？我已经知道真相了，我必须找到他……之后……之后的事……即便守护他也不能偿还欧逊对人鱼一族造成的伤害，但这是我的使命，我不会再退缩。”
“请您听我说，”路易显露出前所未有的强硬的态度，“您有没有想过，为什么光凭人鱼的弟子，一些已经失去了魔法本源，除非付出代价否则便不能使用魔法的巫师的帮助人就能伤害人鱼？请您想一想您要面对的敌人到底还有谁。请您想一想，亚尔林伯爵为何对人鱼这样仇恨，以他的智慧，在这样的仇恨驱使下，他会做些什么？请您想一想，这其中还有一些您应该知道，但是我无法告诉您的真相。否则您的努力将毫无益处！我已经违背了柏莎夫人的遗愿，我将您带到了这里。请您不要让我带着遗憾，带着使您做出这些牺牲之后您仍旧无法从这件叫人痛苦的悲剧中解脱的遗憾离开人世。”
“路易……”
“请听我说。”他将手按在我的肩上。他的声音无比沉重。“我来到人鱼城堡已经有一百六十七年，这一百六十七年中，从柏莎夫人的祖父亚摩斯伯爵开始计算，我经历了六位伯爵。他们是柏莎夫人的祖父亚摩斯伯爵，父亲伊诺克伯爵，柏莎夫人的长兄贾德里伯爵，您的父亲艾布纳伯爵，爱丽丝小姐以及亚尔林伯爵。但是我想您可以理解，我唯一付出忠诚的人是柏莎夫人。在这五位伯爵之中，我最喜爱的是爱丽丝小姐，我将她当做自己的子侄来疼爱。她同柏莎夫人一样有一头火焰一样的蕃红色卷发。如果不是因为她继承了她的母亲传承自林精城堡的蓝色眼睛的话，我几乎要以为是柏莎夫人跨越时间回到了人鱼城堡。
柏莎夫人的眼睛是金绿色的。蕃红色头发以及金绿色的眼睛就和林精城堡的金发蓝眼一样是家族特征。而这两个家族蕴藏于血液的力量非常强大，只会偶尔因为两族联姻而产生像爱丽丝小姐那样的特例。这种不变的特征在数百年前有一种荣耀的称呼，忠诚之血。这样的称呼是隐蔽的，因为只有在国王陛下交付重大的秘密的时候才会启用。国王通常会选择拥有忠诚之血的家族为自己守护秘密。您已经知道人鱼城堡建立的故事，国王将自己忠诚的骑士封为子爵，让他在这里建造了人鱼城堡供他以及他的后代居住，后来由于子爵的后代立了一件大功，使得国王将人鱼城堡的子爵加封为伯爵。这件大功我想您已经猜测出来了，我不能告诉您更多，我只能提醒您，林精城堡与人鱼城堡的地位是一样的，林精城堡的主人，希尔家族的族长，他们历史与欧逊同人鱼联系的历史虽有不同，但是却有着紧密不可分的联系。”
“……你是说我所要面对的另外一个敌人就是希尔家族。”
路易沉默着，我知道这个猜测是正确的。但是对这件事情我并不感到惊讶，我早就有这样隐约的认知：希尔家族一定与这一切有所关联。爱丽丝曾经评价人鱼城堡与林精城堡的关系是珍珠和穿珠的线。必然正是因为他们掌握着某种人鱼城堡必须仰仗的力量所以人鱼城堡才会同林精城堡有着联姻的约定。
然而路易所说的这一段话带给我更大震惊却是——
“路易，我的身上并没有忠诚之血？”
“从特征上看，是这样的。”
“也就是说，我不是父亲的儿子？”
路易看着我。
沉默着。
点了点头。
三十九
我感觉大脑中的信息在软绵绵地动荡
