琢玉成华-第26部分

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　　“小苏啊……”
　　他开始哼。
　　“你给我说说，那个，农部为什么要突然嚷嚷着建粮仓啊？”
　　原来是刚才和李澄光说的事，付老爷子甚少上朝，并不知道。
　　近日朝中纷争迭起，景元觉和周肃夫本人虽然还没什么动静，可其他人这一个月来，实在都没有闲着，朝上每每有个议案出来，要么不以为然，消极怠工，要么当场互掐，吵得不可开交。
　　这么吵着吵着，也渐渐看出来朝臣们大体上是分为了三派。人数较少的是帝党，以郭怡为首，还有廉王等不参政但仍有影响的亲王权贵，加上陆续增加的一些年轻官吏；人数较多的是中立派，很杂，其中有组织的是以付老爷子为首的翰林文官。按说付老爷子是帝师，该帮着景元觉，不过他的子弟除了李澄光，其他经过了周肃夫多年的挤兑，剩下的大多权职不重说话不响。而且付梓基本身是三朝元老，最擅长的事就是明哲保身，他身后那一帮人唯他马首是瞻，从不轻易表明态度；最后是人数最多的尚书令派，充斥着尚书省下属六部二十四司和大部分地方委任，不过这些人里，居上位者大多老成持重，这些天能跳出来闹的，充其量也只是一些利益直接受损的中下级官吏。
　　党同伐异之际，本来太后的态度甚是关键，可她老人家为着天寒露重的缘故，前些日子，已经早早搬去离城百里的汤泉宫过冬——子兄相争，大量中立派的出现与太后此时回避的态度，也是有所关联。
　　我呢，本是皇上的人，现在却无所事事，奇妙的混迹于中立派中，与付老爷子一党共同进退。
　　水开了，我给付老爷子沏上杯茶。
　　“毕大人昨日朝堂上奏报，说今夏雨水多，很多年久失修的仓库都起了霉，新粮陆续运到，怕是翻修不及时，还不如新起。”
　　“哼，发霉是现在才发现的吗？”老头子靠在太师椅上不屑的哼了一声，“毕娄那个傻瓜，连个圆活话也不会说。”
　　我讪笑几声，这毕娄毕大人虽然比你位低，好歹也是当朝四品侍郎，你想骂就骂，下回要让人家知道我听见了，发霉的就不是粮仓，是我了……
　　付大人看着天井，一声叹息：
　　“国库里有银子，又不是用来贪污，修就修呗。以前是天大的事都没人管，现在是什么芝麻绿豆的事，都要拿出来吵吵。”
　　“毕大人的奏报也不算小事，多议议也是好的。”
　　老头子先是不置可否，然后瞟我一眼。
　　“那你议了没啊？”
　　不说还想不起来，我还从来没在朝堂上发过言。“嘿，付大人，我这不是尚待学习，还在少说多看么。”
　　“少说，多看？”付老爷子直咂嘴，“你这小人精，这是要把我的看家本领，都给偷去了啊。”
　　我呵呵笑。“哪能呢？”
　　“谦虚，太过谦虚，”老头子咧嘴一笑，眼中精光闪烁，“要说这修粮仓么……还是‘高人’指了路，皇上，他在照做呢。”
　　霎时一愣，不是吧。
　　老头子敲敲扶手，仰头看天，怡然自得的吐出几个字，“少报，屯粮，常价。”
　　说到“屯粮”，他特别加了神神秘秘的重音。
　　……死老头子，原来在这等着我呢。
　　“呵呵……这都什么意思？”
　　我装傻。
　　付老爷子看了，翻一白眼：“老朽也不知道。”
　　好哇，好你个老狐狸。
　　“太傅都不知道？”
　　我一阵干笑，虚心交待，“那苏鹊，就更不知道了。”
　　两人各怀鬼胎，相对奸笑。
　　“嘿……”
　　“呵……”
　　“嘿嘿……”
　　“呵呵……”老头子停下来，作了个口型，“少，报，数？”
　　“嘿嘿嘿……嗯，”我点头，也作口型，“少报数。”
　　“呵呵呵……”老头子目光炯炯，继续作口型，“暗，屯，粮？”
　　“嘿嘿嘿嘿……嗯……”我继续点头，口型作答，“暗屯粮。”
　　“呵呵呵呵……”老头子一阵长笑，接着作口型，“均，常，价？”
　　“嘿嘿嘿……嘿嘿……”我点头不已，“均常价。”
　　“呵呵呵……呵呵……”老头子两眼发光，迅速作口型，“打北狄？”
　　“嘿嘿嘿……嘿嘿嘿……”
　　我笑弯了腰，好容易站起来，“不知道！”
　　“呵——”
　　老头子的尖声干笑，僵在空中。
　　却听“啪”的一声脆响，刚才还笑得山响的我两人同时定住，心惊胆战的转头——
　　李澄光大人一张地道的锅底脸，手中的毛笔，只剩半截。
　　付老爷子和我讪讪转过头来，正有默契的安静的盯着开了的铜壶一个劲的看，忽然听见昌平殿门口传来一阵喧闹。
　　“哎呦，郭大人这是怎么了？”
　　吵闹中我就听清了这一句。
　　匆匆跑出殿门，就看见郭怡衣衫不整的被中书省的人围在殿外。
　　郭怡身上的蟒袍皱皱巴巴不说，肩颈处还破了好几道口子，露出雪白的里衣来，头脸更是狼狈不堪，发冠看样子是整理过了，可那脸上青一块紫一块，嘴角破了，额头一角也裂了道口子，虽然不长，却也骇然凝结着一大块血渍。
　　郭怡虽然是个地道的文人，但长得手长脚长高高大大，为人又注意仪表，一向是很有些威风的，现在如此这般狼狈的光景，看起来，真是好不凄惨。
　　“郭……郭怡，这是怎么回事？”
　　我挤过去问，他这样子，实在有几分吓人。
　　“无事，摔了一跤。”
　　郭怡沉声回答，仿佛一身狼狈的那个人不是他。
　　瞥了一眼众人，几个文书见我面色不善后退几步，其他位高的自恃身份不便过来，只是用眼神观望着这边。
　　“怎么摔能摔成这样！”
　　我压低声音吼，这样子，分明就是被人打了。
　　郭怡看我一眼，没说什么。
　　知道他不想说，我只得把人拉了前后看。
　　“身上怎么样，有没有哪痛？”
　　要弄出点内伤，可就不是好玩的了。
　　郭怡拉下我的手，小声说了句：“无妨，没伤着要害。”
　　“是谁下的……”
　　话没问完，就听见一声浑厚的嗓音响起。“郭大人这是……摔跤了？”
　　闻声寻人，竟是不知何时到来的周子贺。
　　中书省那些能闻声就随意跑出来的人大多位低官小，周尚书出现之后，自动就给他让道。周子贺走近前，上下打量郭怡之后，紧张道，“郭大人这是怎么了，不像是摔伤啊？”
　　郭怡抬起他伸来相扶的手，不动声色的看他一眼，慢吞吞的说道，“多谢周尚书关心了，下官不小心，走路栽了个跟头，不碍事。”
　　郭怡比我有身为景元觉党羽的自觉，对周子贺并不亲近。但是周子贺这个人，虽然贵为周家独子，又二十多岁就做到礼部尚书，本该多有政敌的人，却是一团天生的上下和气，对谁都好言善色，就是现在对着这不卑不亢的郭怡，他一脸的关心自然而然的流露出来，还不介意的温和劝道，“郭大人勤劳国事，但现在还是先去太医院看看吧？”
　　这样的姿态，就算你要厉声厉色的投以颜色，也感觉像是打在一团棉花之上，软绵绵的伤不着对方。
　　郭怡皱着眉头，大概也在寻思。拱手答曰稍后再去毕，他迟疑片刻，又缓缓道，“周大人一向在南省，不知什么风把您吹到我们这来了？”
　　中书门下两省位居昌平昌泰两殿，紧邻承天门。尚书省设在承天门外的朱雀大街东侧，位于中书、门下二省之南端，所以前两者别称北省，尚书省又别称南省。
　　“并没什么公事，今日早散，只是过来走走。”周子贺面对出言不善的郭怡，也好脾气的解释，“还有顺便等苏大人。”
　　他对着我笑笑，我却有几分的不明所以。
　　“苏大人果然忘了，”周子贺看出来了，无奈叹气，“苏大人，三天前定的约啊。”
　　“哦……”
　　顿时想起来，三天前退朝时，他好像是和我说过京城中有什么擅作羹汤小点的南派大师傅，问我要不要去试试。“瞧我这记性，抱歉抱歉……”
　　“——既然二位还有事，这就不耽误二位了。”
　　郭怡插嘴，我还没来得及说话，他把几份公文递给我，“这几份有劳复议，还请苏大人转交，日内回复。”
　　“呃，好。”
　　“那郭某先告辞了，祝两位今日玩得尽兴。”
　　郭怡说罢浅施一礼，转身，折回前殿。
　　我看着郭怡远去，脚步似还有些蹒跚，有些发愣。
　　言语礼数间，都说不上有什么，只不过郭怡刚刚转身那一下，丢下的那道不易察觉的淡漠眼神……
　　不是在恼我公开的脚踏两只船吧。
　　苦笑一下，转头先招待周子贺，“周大人稍等片刻，容下官进去告假。”
　　“无妨，你自忙去，我这等会好了。”
　　“——苏大人，岂有让周大人在昌平殿门口站着的道理啊。”李澄光适时从里面出来，话接得正是时候，“呵呵，周大人稀客。”
　　他和周子贺相互致礼一番。周子贺笑着拱手，“李大人严重了，正事要紧，不然苏贤弟日后可是要怪我强人所难了。”
　　“哎，哪里哪里，”李澄光轻轻抽走我还拿在手上的公文，甚是和蔼的拍拍我肩，“小庙哪有什么大事？不都是些琐碎公文来往。再说今日时辰早到了嘛，苏大人，切莫尚书大人面前，让李某背上不体察下属的罪名啊，哈哈！”
　　……他早巴不得我走了清静。

　　名贵公子
　　
　　从昌平殿出来，两人分别上了自家的车，我一路神游天外，直到马车停住，小六掀了帘子，一眼看见眼前青松蓬顶，白鹤亮翅的雕漆大门。
　　跨下车，我不由好笑，“原来神秘大厨，大隐于市。”
　　什么神秘的南派师傅噱头，谜底真毫无悬念——京城闻名遐迩的四大楼之一，专攻南派菜系的参合楼嘛。
　　周子贺正从车子上下来，笑着点点头，自打赏了来将车赶到后面去的下人，引我进去。他提前包下的是可临街看景的二楼雅座，两人入坐，小二端来铜壶依次沏上新茶，又有人送来饭前清酒和几碟小点。
　　他们打点妥当退下，我也不客气，拿起一块糕点入口，嘴上道，“小弟好口福，自从认识了大哥，家里丫环是一直嘀咕，说是好几条腰带，都吃得撑轧了线……”
　　这是实话。自从结识了周子贺，各部官员的酒席就没断过，就算那日早朝分到中书省挂职后请客之风收敛了些，我依然是周子贺的坐上宾。大吃大喝改为小斟小饮，圆桌围坐变作两相对坐，这一份礼部尚书赏识的殊荣，倒更是难得了。
　　周子贺笑了好一会，拍拍自己的胸脯胳膊，再指指我，摇头，“贤弟这身架子，断不会轻易因几条蟒带折着了清正之名。”
　　我看看他健康挺拔的身形，再看看自己，果然是相形见绌——冬天衣服包裹之下，豆芽菜的身板仍然依稀可辨，唉……好吃好喝的养着，这还是条喂不壮的穷人命。
　　“周大哥真是打击人。”
　　周子贺刚要接着说笑，忽然顿住，“咦”了一声，偏着头迟疑起来。“贤弟……在为郭大人担心？”
　　“不用……他担心……没事。”
　　——不用替他担心他又没事。我含着一口点心，话说得磕巴。
　　“贤弟，”周子贺却伸手拽住我袖子，摇头。
　　“嗯？”
　　“姜茶糕。”
　　“啊？”
　　顺着他目光所指，果然看见自己手中咬了一口的，冒出一缕一缕黄色细条姜丝的半截糕点……一阵反胃，烫手般把那小半截扔碟子里，到处找茶水。
　　周子贺摇着头，把他手边的茶水递过来。
　　这神走的……恶，恶心坏了。
　　灌了好几口茶水下肚，长喘一口气，听见周子贺在慢慢的说话：“……听说是今儿早上在南门，给人堵了，都是强盗样的打扮，打了人，抢了钱，很快就散了。”
　　可怜的郭怡。
　　只能为他掬一把同情之泪，谁能想这朗朗乾坤，光天化日，就有大胆贼子在天子脚下的皇城根打劫了。
　　尴尬笑两声，我问，“那京兆衙门出动了？”
　　周子贺直摇头，“备了案，可真抓人？前面的案子还没破呢。”
　　“这样啊。”
　　在朝上呆了这许久，才知道周家势力有多么庞杂。
　　上到六部二十四司下到地方州县，都安插得差不多不说，还据说恩科考生凡是进了京，第一件事就是找门路上周府递帖子，还美其名曰“拜见明臣典范，翰林师长”。
　　手下人多了，就不好管。这半月朝堂上吵得凶，门下省和御史台联合弹劾的奏章越积越多，有几个罪证确凿的五六品秩的官员已经落了实。尽管周家并不把这些小兵小卒生死放在眼里，这些人自己却不会坐以待毙，兔子急了会咬人，狗急了会跳墙……这么着，有些不入流的手段就使出来了。比如一周前大理寺副卿养的一池子锦鲤吃错药一夜全部白肚翻上，御史中丞家厨房走水烧干净了书房，刑部郎中城郊的田给觅食的野猪群踩了个遍……郭怡今天在南门被匪徒堵截暴打，算是最新的一桩。
　　“是下面人不懂事，以为这样能讨了好去。”周子贺苦笑，“做那些事的都是蠢人，别说今天打了郭大人，就是不幸打死了郭大人，这势头……怕也不会停下。”
　　“周大哥是明白人。”
　　“不是我明白，”周子贺掰断一块点心，扬了一手的粉末，“是他们不明白啊……”
　　门下省的奏章和御史台的弹劾状，如今三昌殿最不缺的就是这两样。
　　十天半个月而已，郭怡他们就是有通天的本事，也收集不到，更编造不出这积年的案状罪证，这明显是早有人在背后准备，而且已经准备了很久。
　　“周大哥，我要和你说声多谢。”
　　我放下茶杯，诚恳正色。
　　周子贺略愣了愣：“为何忽然谢我？”
　　“周大哥莫要推辞。”
　　我不禁慨叹，这些药鱼放火踩田围殴的事听起来像是上不得台面的闹剧，可真要落在身上，就不是好受的滋味。“这个月要不是周大哥隔三岔五约小弟出来，我怕是也要有郭怡今日那般狼狈。”
　　周子贺一时怔