生死予夺 作者:清水-第1部分
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《生死予夺 上》作者：清水
第一章
卯时初刻，钟声穿过枫桥在古运河上回响缭绕打破了清晓的寂静，揭开了一天的序幕。随着钟声落下，原本灰濛濛的天空也透出了几丝曙光。
「如是我闻……」正是早课时间，寒山寺里传来阵阵僧侣们念颂经文的声音，特殊的梵音旋律，规律的木鱼声和钟声不时点缀其中，构筑成宝相庄严的乐章，令人心清意静。
在这片祥和安宁之中，佛塔后院的一个俗家男子更让气氛增添禅意，他的穿着还算整齐，然而衣襟、腰带却有些飘飘然；束着的头发也有几缕迎风飞扬；活像个走错时空的魏晋逍逸之士。
男子正为一棵梅树浇水，那是他亲手栽种的，枝桠上已经可见几个花苞。他的身材高大，动作却小心翼翼，仿佛深怕对梅树造成任何伤害。口中喃喃自语，不知是和梅树说话、还是哼歌；零星的声音点缀在经文旋律中，竟然有些奇特的协调。就这样当男子悉心照料梅树之后，便一派悠闲，大方地晃进佛塔的一扇门中。
「施主请留步，此处是谢绝香客参拜的。」一个正在打扫的方脸小和尚看见闯进来的不速之客，吓了一跳，有些尴尬地说道。
「是吗？」男子随口应道，却依然神色自若的到处观看，全然不在意小和尚的劝阻。
小和尚刚到寒山寺不久，只知道眼前这个人是在寺里借住修行的施主檀越，似乎叫丰四。听说他出钱修缮大殿、重铸大钟，被住持奉为上宾，「丰施主，这让小僧十分困扰……」
「喔。」男子的态度不变，反而更嚣张的站在佛龛前仔细的端详着上头供俸的佛像，还不住的点头称赞：「嗯、嗯，好。」
「怎么样，小师父……」男子手指着一尊木雕佛像说道：「这尊莲座观自在观音像让给我好不好？」
「啊？」小和尚愣了一愣，哪有人到寺庙里要佛像的？听师兄们说过他是个不按牌理出牌的施主，但是这也实在太超乎常理，「丰施主，本寺的佛像是不让的。」小和尚一时之间不知道应该怎么办才好，情急之下脱口而出这个奇怪的回答：「这是佛寺、又不是佛具店。」
「小师父，把这尊木雕佛像让给我，我出钱为贵寺再打造一尊金佛，此像是像、那像也是像啊。」丰四继续说：「信众祭祀在于心中虔诚与否，与佛像无关；祭拜此佛像或祭拜彼佛像，一样都是佛像，不是吗？」
「话不是这样讲……」小和尚一急，「施主，这、这尊自在观音在本寺的佛寺已经很久了，师父说，它有法力可以渡化……」
「小师父，不是说『凡所有相，皆是虚妄，若见诸相非相，即见如来』吗？」丰四搬出「金刚经」里的偈句，摇头晃脑的说道：「也就是说，只要小师父的心中有如来，有没有这尊木像并不重要；何不转让给我，渡化我这个凡夫俗子呢？」
「这……」小和尚搔搔头，觉得这个难缠的丰四施主说的似通非通，似是而非的道理，却又找不出什么话反驳，越着急，一颗颗的汗珠越从头顶上不断冒出，「我也不知道……」
「小师父，佛渡有缘人，让给我吧。」眼见目的就快要达成了，丰四更是催眠般的在一旁鼓吹，「渡化一人胜造七级浮屠。」
「渡能，还愣在这里干什么？还不去伙房帮师兄们的忙。」在门口，一个浓眉细眼、身材壮硕健朗的和尚说，中气十足的声音，如当头棒喝般化解了小和尚的危机。
「啊，净定师伯！」渡能看着这个紧要关头终于出现的救星，放下心中大石，连忙往门边跑去，「净定师伯，弟子这就去帮师兄们的忙……」话没说完，渡能就飞也似的逃离这个「疯」施主的魔掌。
「阿弥陀佛。丰施主，佛门净地，请您自重。」净定双手合十，一字一字缓缓说道。
「差一点就让我到手了，功亏一篑。」丰四右手握拳轻击左掌，发出一声轻响，摇摇头，微笑着说道：「你怎么不晚一点出现？」
「施主，您到本寺是为了静修参禅、消灾解厄……」净定一脸无奈，「还是为了盗骗佛像？」
「什么盗骗？」丰四继续嘻皮笑脸的调侃，「出家人四大皆空，执念别那么深！」
净定被这个丰施主似是而非的巧辩惹得头上青筋直跳，转念一想，若是和这个人语言反讥的话未免太幼稚，有损修行，于是决定忍下，他叹了一口气，「总而言之，丰施主，住持有令，请诸位寄宿香客暂且避在后院，不要出去。」
「怎么？」丰四挑高眉头，半讥讽的说：「明吾住持昨天输了棋局，怕我到处宣扬；还是看我喝酒太多，所以想把我软禁在这？」
「非也。」净定看了丰四一眼，故意叹了口气，「这是寺里的私事，原本不该告诉施主。住持大师不希望涉及无辜。」
丰四斜睨了净定一眼，越是这么说，越代表希望旁人插手管闲事，于是丰四双手一摊，「那么我更不该多问，立刻回避便是。」说完转身就走。
「请留步。」净定果然立刻拦住他，并试探的问：「施主不想知道发生什么事？」
「非礼勿听。」丰四一脸不在乎，「丰某又不是野蛮放肆之徒。」
净定左右张望，看见四下无人，于是压低声音说：「早课刚结束，就有一队锦衣卫缇骑上寺里找麻烦，封锁了所有的出入口，说要捉拿钦犯。」净定上下打量着丰四，「那个钦犯……该不会就是丰施主您吧？」
丰四错愕的看着净定，「真是谢谢净定兄的提醒，丰某的确素行不良，却真不知道自己已经变成钦犯。」
净定摇摇头，「锦衣卫根本是东厂的走狗，行径越来越猖狂；就算没有真凭实据，他们也能编造罪行判人入狱，丰施主，还是小心为妙。」
看来自己真的被认为是钦命要犯，丰四心中哭笑不得，净定又接着说：「这次带头的官阶还不小，是个千户，叫什么……梅留云的。」
丰四脸上的表情顿时僵硬，「梅留云？」
净定并没有注意到丰施主的反应，还继续说：「听说是个很有手段的家伙，已经一路从山东捉拿不少钦犯归案，哎，可以想象怨声载道、人人自危……」
丰四已经完全听不见净定所说的话，那么多年来，他原本以为自己锻炼了金刚不动之心；没想到简短的三个字却依旧激起波涛汹涌，他深吸一口气，天增岁月，世事已非，当年留不住的，现在更不可能拥有。
「总而言之，丰施主，住持要我特别转告您还是暂留佛塔里参禅，本寺一定会尽力维护您的安全。」净定的语气非常诚恳，而最后依旧不忘叮咛：「只要别盗走这尊宋代的木雕佛像就行。」
伙房里，渡能正满头大汗的蹲在灶旁生火；当火苗逐渐烧旺，他又急忙跑出去挑水。他是个孤儿，被遗弃在岭南乡下的一座小佛庵里；数月前佛庵的老和尚过世，于是包括他一起的四个小和尚被分别送到其他的寺庙里，他也因此才来到寒山寺。
寒山寺比以前岭南的小佛庵来得大，寺里的出家僧人或修行俗众也多，但是渡能却觉得更寂寞。除了怕生加上师兄们的促狭捉弄之外，最主要还是因为想家。偶尔当渡能看见到寺里进香的一家大小，常常教他羡慕；为什么别人都有父母、有家，而他却这么不幸？想着想着，渡能忍不住哭了起来。
「小师父，给寺里送菜来了。」听到有人叫门的声音，渡能赶紧跑去打开后门，一个瘸了腿、满脸胡渣的人，肩上担着两大篓的青菜，一跛一跛的走进来。
「白大叔。」渡能作了个揖，大家都叫送菜的「白二」，是古运河道上打零工的水手，也兼做些杂活，白二看到渡能的脸上挂着纵横的鼻涕眼泪，立刻关心问：「小师父，谁欺负你了？」
虽然大家都说白二是个孤僻的怪人，渡能却认为他很亲切，「别看白大叔这样……」白二指着自己的腿，「功夫也有两下子，快说是谁欺负你，让白大叔替你出气！」
渡能摇摇头，有些哽咽的说：「没、没什么，是、是我自己……想、想……」
「想家？」白二拉着渡能在伙房的门边坐了下来，「想你爹娘吗？」
渡能点点头，又哭了起来。白二叹了一口气，什么也没有说，只是轻拍着渡能的肩膀安慰他。
净定离开之后，无所事事的丰四也走出佛塔，既然得不到自在观音，继续待在那里自然毫无意义，他在内院后厢到处闲逛着，没有遇到半个人，果然就像净定所说的，寺里的僧众都聚集到前院去了。丰四于是回到厢房拿了围棋用具，然后大方的往前殿走去，难得的机会，他当然得凑个热闹。
寒山寺大殿上供奉着释迦牟尼佛为主尊，侍侧迦叶、阿难，两旁列着十八罗汉鎏金像。明吾住持手结「施无畏」印、盘腿坐在禅座上；在他前方，包括净定等的首座弟子们则行列整齐的各自坐在蒲团上，双手合十的参禅，其余的僧众则全部聚集在侧殿里，不断的念经祈祷。
在大殿之下，站着一队穿着赭红色官服、身上各自佩带着刀剑武器的锦衣卫缇骑，威吓而警戒的观察着僧人的一举一动。在他们之中，却有一个容貌端严秀丽但表情冷峻的人，正气定神闲的坐在官帽扶手椅上，不着血色的肌肤在赭红服装的映衬下，更显得接近透明的白净。
「千户大人，这是明前龙井。」一个站在官帽扶手椅右后侧的青年端了一杯盖碗茶，恭敬的递给被称作千户大人的人。千户接过青年手上的茶杯，掀开茶盖，一股馥郁的清新馨香扑鼻而来，他轻啜了一口明亮清翠的茶；轻轻一点头，将杯子往旁边一搁，左侧的另一个青年立刻伸出手当作茶几接过茶杯。
「快为住持大师奉茶。」千户命令着。他的声音清亮悦耳，温和中却带有不得违抗的犀利。听到命令之后，一个缇骑立刻准备冲茶。
「诸位远来是客，应该由本寺尽力招待；千户梅大人这般多礼，老衲哪里受得起？」明吾立刻回应，言下之意暗批锦衣卫反宾为主，有失厚道。
「住持大师言重了。」千户坐着向明吾作了个揖，温文儒雅的气质看起来更像个书生，怎么样也想不到竟然是个统领数千缇骑、飞扬跋扈的北镇抚司千户，「晚辈们敬仰明吾大师的佛学修养已久，这次前来纯粹为向大师请教禅学，别无其他。」语毕，锦衣卫的缇骑们同时向明吾大师双手合十的行了一个礼，动作看似礼貌，然而眼神气势却充满威胁感。
「锦衣卫若是单纯为了参禅而来，为何包围整个院寺？」净定忍不住出声反诘，听到这句话，几名缇骑立刻眼露凶光瞪着净定；净定也不示弱的回瞪，「净定，不可无礼。」明吾立刻制止，「老衲……」正当明吾想打圆场缓和气氛，突然从大殿之后传来乒乒砰砰的脚步声，「好一股茶香，明吾大师未免太不够意思，有好茶竟然私藏着！」所有的人不禁同时往声音的方向望去。
「丰施主？」净定惊讶的看着丰四手臂下夹着棋盘、双手托着两个放棋子的棋盒，旁若无人的走进大殿，「您怎么来了？」
竟然有人如此胆大包天，对锦衣卫视若无睹，千户也仿佛被晴天霹雳击中似的从官帽扶手椅上弹起来，原本已经极浅的肤色更变得惨白带青，看着那个不修边幅的身影，他在瞬间心跳停止，顿时僵立不动。锦衣卫缇骑们看到千户的脸色骤变，都猜想着一定是对这个不速之客气恼到了极点，纷纷手握兵器、剑拔弩张，只等千户一个眼色就要冲上前去拿人。
这时，一名颧骨嶙峋眼神阴沉的男子，从官帽扶手椅右后方走到千户的旁边，在他耳边低语几句，千户又坐了下来，男人接着迅速的一挥手，要大家按兵不动，缇骑们才不甘愿的又站回原来的姿势。
堂下的首座弟子们看着事情的演变不禁心惊胆颤，同时为这个疯癫随性的丰四施主紧张起来；而当事人却一点也不在意，好像就算缇骑们一起飞扑上来捉拿他也无所谓。
「明吾大师昨天输了棋，今天丰某给大师一个扳回颜面的机会。」他一面说着，一面把棋盘在明吾大师左侧搁下、自己席地而坐，「来来来，不过今天丰某和大师下棋要赌注。」他卷起袖子，露出颇为结实的膀臂，「如果我赢了，明吾大师，您可得把佛塔里的自在观音像让给我。」
「阿弥陀佛，出家人戒赌。」明吾说：「丰施主想要佛像就拿去吧，不需赛棋了。」意思似是希望丰施主快离开是非之地。
「不，这会儿我的棋瘾犯了，非下不可。在座的各位都是人证，我赢了就可以拿佛像的。」
「说到在座诸位，老衲还未引荐，真是失礼。」明吾双手合十深深作揖赔罪，「丰施主，本寺来了贵客，这位是北镇抚司的千户梅留云大人。」梅留云微微低着头，仿佛自恃身份不想理睬，「另一位……」明吾指着之前挥手要缇骑们按兵不动的男人，「是东厂档头王崑公公。」
「梅大人、王公公，这是在本寺借住修行的檀越丰四施主……」
丰施主故意夸张的吐了舌头，打断明吾的话，「原来是大名鼎鼎的北镇抚司千户，久仰久仰。」对旁边的王公公根本置之不理。接着，他又转头对着明吾好像说悄悄话似的，其实声音颇大的说：「其实也谈不上『久仰』。这个『久』字，如果根本从未谋面，怎么『久』呢？而丰某是何许人也，从没听过千户的名字，也不知道他哪里有名，所以也不好说怎么仰慕。」这个丰施主竟然敢开锦衣卫千户的玩笑，寒山寺的几个弟子忍不住偷笑起来。
「……我可不是说千户大人没名气，是我没福气高攀千户大人。」丰四故意欲盖弥彰的对偷笑的佛门弟子们解释，接着站起来走到梅留云前面，大大的连续鞠了好几个躬，双手作揖：「丰某是个不入流的人，还请千户大人海涵，大人不记小人过。」
梅留云别过脸，闭上眼睛、紧咬着牙，左手用力抓着官帽扶手椅的扶手，锦衣卫缇骑们狠狠的瞪着丰四，这个放荡无礼的家伙，根本是欺人太甚。连王公公也瞪大眼睛，搞不懂这个丰四到
