堇之骑士-第5部分

按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！


　　面对唐突又出人意表的要求，阿尔文一时之间无法答复。
　　「听说贝涅波廉特的锻造工匠技巧高明，希望你能帮我引见。」
　　「啊，我当然会为你介绍……」
　　还不待阿尔文说完应允的句子，但丁便说了句：「既然如此，现在立刻出发。」并迅速离开了大厅。阿尔文慌忙吩咐童仆拿来斗篷披上后，将玛瑙胸针别在肩膀上。
　　姑且不论两人关于往事的看法，但丁告诉自己想要参观领地却是令人欢喜的事。
　　「请慢走。」
　　在修与童仆的目送之下，阿尔文追随但丁前往中庭。跨上爱驹，紧追着在吊桥前方等待的但丁。
　　「喝！」
　　随着吆喝声，但丁黑褐毛色的骏马开始奔驰。
　　驰骋在通往村子的道路前头的人是但丁。混杂在清爽的春风之中，一股缠绕着紫罗兰的野兽香气从但丁身上传出——阿尔文不自觉地，深吸了一口气。
　　当转过和缓的弯道时，感觉金发被拉了一下。阿尔文试着小声地向精灵问道：「你讨厌他吗？」因为他对于自从但丁出现以来，精灵便不常现身一事有点介意。
　　不知道，真是难以捉摸的人。
　　听见精灵的轻声回答，阿尔文点了点头。但丁确实难以捉摸。
　　阿尔文自身也几乎想破头，不知道该如何对待他。从失礼的言词，还有飞刀一事等等，很明显地看出但丁对阿尔文并没有好感。万一阿尔文个性急躁，说不定老早便将他赶出领地。即使如此，不可思议地他并没有想过要这样做。大概是由于无法完全割舍年幼时期的但丁的印象吧。是对于那双不管上那儿去，都会紧跟在后的纯真瞳眸印象太过深刻吗——因此也连带原谅了长大成人的但丁。
　　进入村庄后，将马匹调整为一般步行的速度，两人并肩而行。
　　贝涅波廉特内有好几座村落，而伊迪尔村是其中最大的。小巧的房舍栉比鳞次，磨粉水车在小河中旋转着。路上的每一位行人，一认出阿尔文后便停下脚步，一边微笑一边有礼貌地鞠躬。
　　「村人们的气色，真好啊。」
　　但丁低声自语着。
　　「方才，修也说了同样的话。虽然我认为这种事很平常。」
　　「因为你不清楚其他土地的情况才能够那样说。三餐不济的村民们，也很容易罹患疾病。骨瘦如柴，顶着铁青的脸色挥动锄头……这一带，没有遭到瘟疫肆虐吗？」
　　「我还是小孩子的时候曾经发生过，好像也出现相当多的死者。之后由于听说瘟疫是经水传播的，所以为了时常能够确保水源干净而增设水井，也留心不要污染河川。」
　　「……说起来，流经都市的河流非常恶臭。」
　　彷佛回想起来般，但丁喃喃说道。倘若人口众多生活排水也自然会增加，流经王都的河川下游，发臭得让人简直连鼻子都要歪了。
　　「父亲曾说疾病潜藏在污秽的水中。还说要将已经弄脏的水源恢复原状是难上加难，所以最重要的是，打从一开始就该注意不要污染它……啊，弯过那个转角后就是锻造场。」
　　两人下马之后，一位学徒少年立刻跑过来轻轻地行了一个礼。
　　「呦，鲁迪。可以请你帮我喂马匹喝水吗？」
　　「是的，阁下！」
　　「还有，师傅在哪里？」
　　「是，跟平时一样，在工房里。」
　　朝着彷佛要挺起胸瞠般挺直背脊回答的鲁迪笑道：「谢谢。」阿尔文进入工房之中。身体被热气所包围，他脱下斗篷。但丁四处张望，探头探脑，很有兴趣似地观察工房内部。
　　「好气派的工房啊。」
　　被他如此夸奖，说实话真的很令人高兴。阿尔文怀抱着自豪的心情说明道。
　　「从祖父那一代开始就请他们制作了。因为倘若农具不精良，农事的效率就会低落啊。这里制作的柴刀相当锋利喔。」
　　一名学徒注意到阿尔文他们，于是通知火炉前的师傅。原本汗水淋漓地敲着铁锤的师傅转过通红的脸孔，慌慌张张地站起来。
　　「这真是……阁下，您特地光临啊！」
　　「抱歉打扰你了，奇达师傅。这一位是凡戴克侯爵的公子，也是我的表弟但丁。因为他说想要参观您工作的样子，所以我带他过来了。」
　　「噢，如果您不嫌弃在下的工作，随便您参观。」
　　但丁轻轻点头，东张西望地环顾火炉的四周。工作桌上，并排着看似才刚刚制作完成的镰刀或柴刀的刀刃。但丁拿起其中唯一的一把剑。
　　「这是？」
　　「是，这是接到城堡的威廉大人的委托所做，卫兵用的东西。」
　　「已经完成了吗？」
　　「是的。」
　　「哦。」但丁专注地检视着刀刃。
　　不自觉地因为他异于平时的严肃目光而看呆，四目相对后被他生气般地问道：「做什么？」阿尔文于是忙不迭地左右摇头回答：「没事。」
　　但丁令人望而生畏地蹙＇蹙＇起眉毛，将视线挪回剑刃，询问师傅。
　　「可以试个刀吗？」
　　「是，当然可以。喂，去把稻草捆拿过来。」
　　徒弟路克，飞也似地拔腿将稻草捆抱过来。
　　里头最为年轻的他应该才十一岁。当阿尔文问道：「吶，路克，你母亲的身体怎么样了？」他便红着脸行礼。
　　「已经康复许多。全是阁下您赐的草药的功劳。」
　　「是吗？那真是太好了。」
　　大约一个月前，路过的阿尔文偶然间帮助了由于咳嗽不止而蹲在田里的路克的母亲。在那之后，他吩咐药师将煎煮过的药草送过去，既然得知有效，就比什么都还值得庆幸。
　　「但丁大人。请您试试锋利度。」
　　师傅把稻草捆竖立在木桩上，此外又将锁子甲卷在外头。
　　但丁用不仅毫无空隙，而且姿态优美的动作举起剑。紫罗兰色的瞳孔中映照着炉子的火焰，宛如燃烧一般闪耀着光芒。
　　「喝！」
　　伴随凌厉的嗓音，刺出的一击「喀嚓」地一声在锁子甲上划开一个洞。而且并未就此结束。但丁再度挥动迅速抽出的剑，这次由斜上方将稻草捆斩下。
　　「唰！」稻草捆的切面错开了。
　　连同锁子甲被技巧精湛地切断，上半部落在地面上。师傅与学徒们都屏住气息，凝视着无疑是一位剑豪的但丁。
　　「——好剑。即使砍到锁子甲，刀刃也没有丝毫损伤。」
　　带着初次流露的心满意足的神情，但丁称赞刀剑的锋利度。
　　「谢、谢、谢谢您的称赞。啊，但是，那是因为有但丁大人您这番本领。能够这般厉害地斩断的人，就连在城里的士兵中也找不着……不，那个……」
　　由于在意阿尔文，师傅含糊地捂住嘴巴。
　　「没有关系的，师傅。我也吓了一跳，但丁一定毫无疑问地比我城堡中的士兵技高一筹……所以说，绝对要注意避免与凡戴克家起冲突吶。」
　　状似开玩笑地如此一说后，帅传也总算笑了出来。
　　之后，但丁也在师博的带领之下兴味盎然地逛着工房，提出详细的疑问，专心聆听回答。另外，也顺道前往出产作为上呈国王的贡品，并且深获喜爱的织物的工房。织布机罗列的房间中年轻姑娘众多，当中还有看见但丁而双颊染上红晕的人。
　　阿尔文一如往常般地，朝最为年迈的罗莎莉打招呼。尽管她的视力变得相当恶化，现今依旧是一位能够织出村中最精致图案的老妇人。
　　「罗莎莉，妳好吗？」
　　「喔喔喔，阿尔文大人。受到精灵喜爱的领主大人。婆婆我过得很好。」
　　「神经痛怎么样了？」
　　「因为已经进入春天，所以好转很多。总是得到您的关心，婆婆我好幸福呀。」
　　罗莎莉虽然不是贵族，但出身富裕的商家，过去为了照料阿尔文祖母的生活起居，曾经在城堡中生活。小时候，他总是吵着要这位罗莎莉讲精灵的故事，因此从她那儿听说过不少。
　　「今天我带客人来了。」
　　＇他＇他将但丁介绍给罗莎莉。即使有些许冷漠，但丁面对年长者仍不失礼数，打过招呼。
　　「哎呀。这位贵客莫非是，与他母亲一同在城堡中住过的那位少爷？」
　　「正是。明明是很久以前的事，您还真清楚啊。」
　　「当然清楚，」罗莎莉加深皱纹地笑了。
　　「因为精灵是同一位呀。」
　　「……精灵？但丁他，也有守护精灵吗？」
　　听见出乎意料的话语，阿尔文不假思索地脱口问道。

　　「当然、当然。虽然只是一闪而逝……一定是一位容易害羞的精灵吧。」
　　听见罗莎莉的话，但丁一点儿也没有改变表情。正因为只将它当成是老太婆的玩笑话所以才没有放在心上。然而阿尔文却歪着头。但丁有精灵跟着？姑且不论从前，难道还有守护精灵会跟着现今已将精灵的存在等等完全无视的但丁吗？
　　踏上归途之际，纺织娘们让阿尔文和但丁一人一个，带走织上细致图样的钱包。虽然只是个小东西，却是熟练的纺织娘也得织上半个月的精品。
　　「不用付给她们酬金吗？」
　　再次跨上马匹的但丁询问。
　　「那些女孩们不会收钱的。待会儿我会请人送些慰劳品的派过来。大家喜欢的是莓果派喔。奇达师傅的话，送他葡萄酒也不错呢。」
　　「虽然我觉得不可能，但是你该不会将村民的名字全部记住了吧？」
　　被他半信半疑地询问之下，「再怎么说，所有人是不可能的。」阿尔文夹杂＇夹杂＇苦笑地回答。
　　「是吗，说的也是。」
　　接在但丁认同的声音之后，阿尔文再添一句。
　　「嗯。去年下半年和今年出生的孩童姓名，我还没有记得很齐全。」
　　「你说什么？意思是，其余的全部都知道吗？」
　　被他用一脸诧异的表情如此问道，「那当然知道啰。」阿尔文回答。
　　「既然是自己的领地，而且村子也没有那么广大啊。」
　　「……噢。从来不曾听说过，有那种领主。」
　　彷佛自言自语般地喃喃念道，但丁驱策马匹前进。摸不清是褒还是贬，也觉得所谓的「惊讶」才是最接近的意思。
　　之后将伊迪尔村绕了一圈，在地方官的宅邸中一面吃个便饭喝杯啤酒，一面稍事休憩。午后则带他去森林。但丁虽然说：「我对森林没有兴趣。」感到很困扰的样子，但仍强行将他带去。支持着这片土地上的城堡与人们的，是森林。若不了解森林，便无法了解贝涅波廉特。
　　「我们往距离村子郊外不远的河畔走。」他如此邀请但丁。小时候也来过好几次，做些钓鱼等活动，是一片快乐的园地。尽管有所期待说不定他会回忆起什么，然而遗憾的是但丁的眼中没有浮现丝毫感慨。
　　拴紧马匹后，两人站在河边。
　　阳光洒落水面的景致无论何时欣赏都很美丽。将不知从何处漂来的雪白花朵当作小船，小小的精灵正顺流而下。发现阿尔文后，在花船上一跃跳起，开始挥舞手臂。在但丁眼中，或许看起来只像是花随风摇曳吧。
　　「你不想制造更多武器吗？」
　　听见冷不防的疑问，阿尔文望向身旁。
　　「武器？」
　　「我是指剑。培育工匠增加人数，同时将工房扩大，进行量产。刚才的剑十分精良。应该很多贵族会随你喊价多少就买多少……不，可能连国王也会想要垄断吶。漫天抬价的话，你就可以在金币山上睡觉啰。」
　　但丁难得饶舌。低沉的嗓音听在耳中很舒畅，但是却无法被内容吸引。
　　「总觉得睡起来好像不舒服。」
　　想象着脑袋下方叮当作响的金币阿尔文笑了，但是但丁却一脸严肃。
　　「身为领主，你难道不想要让贝涅波廉特变得更加富饶吗？」
　　「这里现在也很富饶啊……你看，有春桃。」
　　他将结在手边的果实摘下，递给但丁。但丁看也不看一眼成熟得正是时候的果实，皱起眉头。
　　「跟义父所说的一模一样啊。贝涅波廉特的领主代代都是胆小鬼，厌恶战争。」
　　装做没有听见胆小鬼这个词汇，阿尔文啃咬春桃。新鲜的果汁溢满口中，咽下之后他回答：「没有战争比较好。」
　　「为什么？」但丁用一脸不愉快的表情问道。
　　「如果能在战争中获胜就会受到国王的赏识，领地也会扩张才对啊。」
　　「我会遵守与国王间的契约——在必要时派出军队，我本人也会亲赴战场。但是，我不打算主动挑起战争，也不想要扩大领地。只要有传承下来的城堡，以及小小的村庄，再加上这片伟大的森林就足够了。」
　　但丁咋舌吐出了一句：「你也差不多一点。」
　　「这样还算是骑士吗？」
　　「制作武器会遭到精灵厌恶。」
　　将无法令对方收下的果实的残骸举至半空中，阿尔文说。小鸟立即就飞了过来，很高兴地啄食鲜红的果实。
　　「……啊？」
　　「如果被火焰的精灵讨厌，锻造工匠也就到此为止了。所以师傅也不会制作必要以上的武器。」
　　原本看向他处的但丁，目不转睛地盯着阿尔文。
　　紫色的瞳眸十分美丽，却带着彷佛要将人贯穿般的犀利——令人无法别过视线。拥有如此清澈双眼的人类并不多见吧。曾经从母亲那儿听说，瞳孔会透露一个人的性情……若真是如此，但丁的本性，应当与年幼的那段时期一模一样。会这么认为的阿尔文，为人也许太过良善了。
　　「精灵啦妖精一类的玩笑话已经够多了。无聊也该有个限度！」
　　这阵焦躁的声音，令小鸟们留下拍翅声，逃跑了。
　　「贝涅波廉特的领主难道没有威武的骑士精神吗？竟然说不想要磨练本领，拥有优秀的武器，在战场上扬名立万被称为英雄？」
　　阿尔文笔直地回望着如此逼问的但丁。
　　「——我也曾经有过那么想的时期。在我还是见习骑士的时候吧。」
　　那段时间，只是一味地想要力量。
　　只想快点成为大人，变成独当一面的骑士，消灭敌人，一定要用尽所有方法守护贝涅波廉特。
　　变得疑神疑鬼。
　　再也无法欢笑。
　　那是一段就连艾娃在出声叫住阿尔文时都会犹豫再三的时期。
　　「为何不继续保持那种想法。真可耻。」