绞刑师作者:唇亡齿寒-第2部分
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时候，那些渣滓……败类……社会的蛀虫……你一定要小心他们，尤其是那个叫达蒂诺．纳卡雷拉的，他是他们中最厚颜无耻、胡搅蛮缠的一个，务必当心他！”
“我明白了，典狱长阁下。”
典狱长又踱了一圈，哆哆嗦嗦地从口袋里摸出一包香烟，塞进莱卡手里。“拿着这个，”他含糊不清地说，“在监狱里，这就是硬通货，比钱要管用。当然，如果你缺钱……”
莱卡知道典狱长的意思，布莱恩．费尔贝恩斯先生吩咐过了，不论莱卡有什麽要求，他都会照办的。“我明白的，典狱长阁下。”
“好，好，”典狱长咕哝道，“你可以走了──警卫！”这是他今天说出的最大声的一句话。
狱警走进办公室，像来时一样把莱卡押走了。
“你好，我叫凯．拉蒂摩尔。”当莱卡跟着囚犯队伍走进食堂领午餐的时候，一个年轻黑人走过来轻快地向他打了招呼。
“莱卡．莫奈。”莱卡和他握握手。
“第一次进来？”凯．拉蒂摩尔端着餐盘左顾右盼，找到了一处空座位，示意莱卡过去和他同坐。
“不。”
“哦，你看起来就是很有经验的那一类人。”黑人小夥子露出洁白的牙齿，“峡谷监狱和其他地方没什麽不同，你很快就会习惯的。”
“谢谢。”
“需要什麽特殊服务吗？只要出得起价钱，不管是大麻还是麦当劳巨无霸套餐我都给你带进来。”
莱卡点点头，他知道凯的身份了。每座监狱里都有一两个这样的人，他们手腕灵活，消息灵通，和狱警处得很好，能从特殊渠道购入一些监狱里所没有的商品，比监狱里那些无恶不作的地头蛇老大更受人尊敬和依赖。莱卡在心里默默记下了凯．拉蒂摩尔的名字，今後用得着他的地方还有很多。
“对了，向你打听件事。”
“什麽？峡谷监狱里还没有我不知道的事情呢！”凯很是骄傲。
“达蒂诺．纳卡雷拉是谁？”
黑人小夥子做了个祛除邪恶的手势：“你从哪儿听说他的？”
“很多人都在说他，犯人，还有狱警。”莱卡隐瞒了典狱长找他训话的事，“他们让我小心达蒂诺．纳卡雷拉。他是犯人里的老大吗？”
“哦，当然，他是的。”凯忽然露出了同情的表情，“你是得当心他，看你长得还不错，是达蒂诺喜欢的类型，可不要被他找上，不然有你受的。”他眼珠一转，用下巴示意莱卡背後。莱卡不动声色地回过头，看见一群囚犯簇拥着一名身材壮硕、肌肉发达的男子走进食堂。男子脸上有道疤，给他本就蛮横的相貌增添了几分凶狠颜色。他搂着一个英俊的金发青年，正低头和对方说着什麽，青年咯咯地笑了起来。
“那就是达蒂诺．纳卡雷拉？”
“没错。”凯从桌子下面踹了莱卡一脚，莱卡连忙扭过头，老老实实地对着餐盘。“从前的峡谷监狱，巴道夫．贝尔斯和阿特．金是领袖，但自从达蒂诺进来，势力就改变了。”凯用塑料叉子戳着一块肉，“他们都不是达蒂诺的对手。他一个人打遍整个峡谷监狱，找他麻烦的人基本上都被他揍过和睡过。现在不论是谁，见了达蒂诺都得低头。”
莱卡细细回想着方才看见的那名高大的疤脸壮汉，他的确一副很能打的样子，而且依照凯．拉蒂摩尔的说法，他喜好强奸手下败将？这就有点棘手了。他身边那名金发青年八成就是他的情人吧。一想到青年晚上会在那壮汉手里受到怎样的待遇，莱卡便不禁在心中为他默哀。
“他看起来真危险。”莱卡一边心不在焉地拨弄着餐盘里惨淡的食物，一边思考如何在这位监狱老大的势力下活动，“不过我不会惹上他的，我一向低调。”
凯挑起眉毛，表情想在说“哇哦，是吗”。“你知道，莱卡──我可以这麽叫你吗？”莱卡点头。“好的，莱卡，你知道，有时候你不想找麻烦，但是麻烦会自动找上你。我想你能明白。”
“我不懂。”
“噢，我还以为你是个聪明人呢。”凯越过餐桌，戳了戳莱卡的肩膀，“你又不是头一回进来，还不明白规矩吗？新人欢迎会！从前都是巴道夫．贝尔斯或者阿特．金亲自来，不过自从达蒂诺当上老大……所以说，你还是好自为之吧。”说着，凯从口袋里摸出几个安全套，偷偷塞给莱卡，“免费赠送，以後多来照顾我生意吧。”
莱卡望着安全套哭笑不得。“呃，这个东西，我想我不太……”
“你用得着的。”凯坚定极了，“虽然达蒂诺自己也会准备，不过总是不太够用。你懂的。祝你好运！”他做出一个加油的手势，好像莱卡马上就要上球场罚点球一样。
──我真的一点也不想懂啊！
莱卡心中呐喊道。
进入监狱的第一天，莱卡．莫奈收到囚服一套，香烟一包，安全套三只，情报若干，满载而归。
第二章
时间倒回六个月前。
莱卡．莫奈走进布莱恩．费尔贝恩斯先生的办公室。後者正是“图腾”继承人斗争的胜者，笼罩芝加哥地下世界长达半年的血腥战争终於落下帷幕，不仅道上，甚至连警方都松了口气。权力交接完成後，这片土地最终恢复了和平。
但那只是表象而已，表面之下，眼睛看不见的暗流仍在汹涌。
“想必您也听说了，有些人对我坐上这个位置感到很不满。”布莱恩．费尔贝恩斯先生亲自纡尊降贵给莱卡．莫奈倒了杯咖啡，“但是碍於我的势力，他们不敢言明。但不满的情绪在逐渐堆积，假如出现一个导火索，他们肯定会趁机起来反对我。”
“您的意思是……？”莱卡．莫奈懂得谈话的艺术，从来不做无用的猜测，也不说一句多余的话。
“我要赶在这把火烧起来之前，釜底抽薪。”布莱恩．费尔贝恩斯先生严肃地说，“所以请您务必帮我一个忙，我想，也只有您这样的人才能担当此等重任了。”
莱卡．莫奈从多伦多赶过来，刚下飞机，他晕机，途中吐了好几次，现在头昏脑胀，只想找张床好好睡一觉。但他是个有职业素养的杀手，即使身体再不舒服，也必须打起十二万分的精神，为客户周到地服务。“客户就是衣食父母。”这是莱卡．莫奈的人生格言。
“您想必也知道，我的父亲，图腾的前任首领，”布莱恩．费尔贝恩斯先生加重了“前任”这两个字，“没有结婚，却有许多私生子女，他生前提拔我们这些同父异母的兄弟姐妹，却没有指定哪一个人做他的後继者。所以他死後，我们每个人都觉得自己有资格继承他的地位和权势，为此掀起了斗争。”
布莱恩．费尔贝恩斯先生端着咖啡杯，踱到落地窗前。此刻正是黄昏时分，残阳血红色的光照进办公室里，在他红铜色的头发上烙下一层金边。“其中的腥风血雨不必多提，最终的胜利者是我。其余人要麽死，要麽残，要麽流窜到外地。一群乌合之众。”说着，布莱恩．费尔贝恩斯先生转过身，夕阳照在他的侧脸上。“但是乌合之众假如联合起来，也是一股无法忽视的力量。过去我们各自为敌，而现在，最终的胜者我──变成了他们共同的敌人，给了他们一个联合起来的理由。”
莱卡．莫奈静静听着，等布莱恩．费尔贝恩斯先生循序渐进。
“倘若此时有个人振臂一呼，将他们拧成一股绳，对我来说，也是个棘手的麻烦。所以我要让这个人永远不会出现。”
“这麽说，您需要我去杀了这个人？”
“没错。”布莱恩．费尔贝恩斯先生又踱回莱卡面前，“这个人叫做亚伯拉罕．凯洛格。您听说过这个名字吗？”
“没有。”莱卡揉了揉眼睛，他实在有些疲倦了，想快点结束这场会谈，“我对你们……呃……对贵帮派的恩怨情仇没有什麽了解，也没有兴趣。所以您直接把情况都说清楚吧。”
“啊，是我没料到这点。芝加哥的帮派势力错综复杂，有时候我们自己都搞不清形势。这位亚伯拉罕．凯洛格和我父亲是一辈人，他们领导两个帮派彼此斗争，并称‘双雄’，势同水火。後来我父亲的‘图腾’战胜了亚伯拉罕．凯洛格的帮派，成为芝加哥最大的地下帮会，而亚伯拉罕．凯洛格呢……”布莱恩．费尔贝恩斯先生顿了顿，似乎对这位凯洛格先生很有意见，“我父亲把风声透给了警方，让他们逮捕了亚伯拉罕．凯洛格，将他送进监狱。这中间的势力纠缠不必详说。凯洛格被判刑二十年，但是入狱并不是他最终的结局。”
“此话怎讲？”
“所谓‘百足之虫，死而不僵’，凯洛格虽然人在监狱里，但是他的触手仍然能伸到外界来，在芝加哥的地下世界依旧有些影响力。现在，凯洛格先生凭借自己在狱中的良好表现和一些显要朋友的游说，终於争取到了假释。明年四月他就能光明正大地离开峡谷监狱了。”
莱卡．莫奈在脑海里总结了一下布莱恩．费尔贝恩斯的话。“我想我明白了。如果这位凯洛格先生出狱，就有可能联合那些反对您的人。所以您要我在那之前杀了他？”
“您是个聪明人。”布雷恩．费尔贝恩斯先生欠了欠身。
“恕我直言，费尔贝恩斯先生。”莱卡疲倦地叹了口气，“您现在是‘图腾’的领袖，众多帮派精英听候您的差遣，您随便一个喷嚏都能让芝加哥的地下世界震一震，弄死一个监狱里的人还不是举手之劳的事情吗？”
布莱恩．费尔贝恩斯先生摇摇手，“他们太弱了。您听说过‘绞刑师’这个名字吗？”
如雷贯耳。
“北美排名第四的杀手。”莱卡回答，“这和绞刑师有什麽关系呢？”
“我收到情报，那些丧家之犬──反对我的家夥们，请动了绞刑师前去保护亚伯拉罕．凯洛格。我派到监狱里的人无一例外都死了。”
莱卡找到头绪了。“我明白了。对於绞刑师来说，您的部下们的确有些不够看。”绞刑师想要杀死一个“图腾”的打手，比碾死一只虫子还容易，“但我不确定我能否从绞刑师手里活下来。您知道，我的排名比他低。”
“也就低一位而已！”布莱恩．费尔贝恩斯先生笑了，“我相信您的实力。”
“谢谢您的信任。”
“您的任务就是在亚伯拉罕．凯洛格出狱之前杀了他，如果可以，也杀了绞刑师。有这样的杀手听从敌人的调遣，我真是寝食难安。”年轻的黑帮首领露出和年龄不符的残忍笑容，“您有很大的发挥空间。”
“要是同时达成两个目标，有奖励吗？”
“酬金翻三倍。”
“成交。”
条件如此优渥，没有理由不接。虽然任务内容有些奇怪，还有一个强大的竞争对手藏在暗处，但这并不妨碍莱卡顺利完成它的信心。这世界上的杀手们想要提升自己的排名，除了执行更多、更艰难的任务，杀更多的人，就只能把你头顶的家夥干掉。北美排名第五的莱卡．莫奈能够借此机会杀掉那个神龙见首不见尾的“绞刑师”，在排行榜上往上爬，还能得到三倍的酬金，何乐而不为呢？
“我会安排您入狱的，先生。”布莱恩．费尔贝恩斯先生快速地说，“制造一场小小的意外，当然了，不需要您亲自动手，您会被传唤上法庭，律师也是我们的人，他会告诉您如何应对的。”
莱卡心不在焉地点头，心思已经飞到了遥远的监狱里。
“……至於武器，我也会安排人给您送进去的。您还需要些什麽吗？不论是任务必须的，还是您个人所需的，我都能提供……”
布莱恩．费尔贝恩斯急着讨好这位杀手，毕竟排名这麽靠前的杀手每天都有无数人请求他们出手，而他们的回应则趋近於无。所以就算莱卡张口要十个美女陪他共度良宵，甚至让尊敬的布莱恩．费尔贝恩斯先生让出自己的情人，他也愿意。
莱卡这才回过神来。“呃……”他若有所思，“那就先来点儿茶苯海明片【注】吧。”
【注】茶苯海明片：一种晕车药。
第三章
“好了新人，你懂监狱的规矩，你又不是第一次进来了，所以别他妈给我惹事，我省心，你也省心，听懂了吗？”
狱警用警棍敲了敲一旁的钢铁牢门，发出刺耳噪声。莱卡．莫奈摸了摸脖子，想象了一下那警棍敲在脖子上时需要多大的力量才能砸断颈椎骨。狱警似乎把他的沈默当成了畏惧，於是满意地点了点头。他又领着莱卡往前走了一段，然後拉开一扇牢门：“到了，新人，这儿就是你往後的新家。”
他粗鲁地推了莱卡一把，将他塞进这骨灰盒似的陋室。囚室的一侧是一张上下铺床，另一侧则是马桶、盥洗台和一张焊在墙上的长凳。一名年老的白人正坐在长凳上，戴着一副镶金边的眼镜，垂着头看膝盖上摊开的书。
“老杰弗逊！你的新室友！”狱警喊道。
老人头也不抬：“晚上好，倒霉鬼。”
“你好，我叫莱卡．莫奈。”莱卡友好地伸出手。
“亨利．杰弗逊。”老人瞥了一眼莱卡的手，又迅速移开目光，好似莱卡的手上有什麽无法直视的脏东西一样。
莱卡尴尬地缩回手。
他回头看了看狱警：“我好像不太受欢迎？”
“老杰弗逊讨厌搬家，但是今晚他就得搬了，所以他不高兴。”
老杰弗逊嗤了一声：“你们为什麽不把这毛头小子直接安排到达蒂诺．纳卡雷拉那间？省得我搬来搬去，麻烦得很。”
“你就算买辆车也得先试开一下不是吗？万一这小子阳痿怎麽办？”狱警冲莱卡努了努嘴。
“呵，敢情我这儿是苹果专卖店，随便什麽人都能进来做产品体验！”
“少废话，老头。”狱警扶了扶头上的帽子，戏谑一笑，挥舞着警棍离开了。
只剩下莱卡和老杰弗逊两个人。老者仍凝视着膝盖上的那本书，身形一动不动，宛如雕塑；莱卡则不安地扭动着，不知这位老人的一番话究竟是什麽意思。
“呃……您在看什麽书？”他试着没话找话。
“《存在
