绥化鬼谈-第14部分

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我想了一会，也没将此事放在心上，问那茶老汉道：“大叔，这城里现在让不让进啊？”那茶老汉道：“让还倒是让进，可是查的太紧了，一不留神就有可能被当做盗贼抓起来，一般老百姓都不出门了，城里的商铺也差不多都关门了，就是不想找麻烦。我这茶水摊是在城外，所以才对付摆两天。”我点头道：“怎么守城的不像是官府的衙役，倒像是当兵的，这是怎么回事？”那茶老汉点头道：“不错，他们是依克唐阿将军的镇边军，绥化城不像内地南方城池，属边疆地区，内地将军等只管军事，而驻扎边疆的将军等要兼管民政。所以通判老爷一死，镇边军立刻介入调查，所有绥化城的大小事务皆归他们管理，绥化厅衙门这时候就是起到辅助的作用。”

我听这茶老汉言吐不凡，问道：“老先生以前是做什么的？”那茶老汉面上似有几分得意，道：“我在咸丰年间（1851—1861年）曾在宽城子（今长春）做过几天典史。后来年纪大了，辞官回乡养老，实在闲着无聊，才摆起这茶摊，顺便攒两个棺材钱。”

我知道典史是清朝文官里没品没级的小官，相当于现在政府机关里的科员，和我的职务相当，不由的生了几分好感，抱拳道：“失敬失敬，老先生原来是官员出身，难怪言辞透澈，佩服。”

那茶老汉见我将他抬的甚高，也很高兴，坐在板登上继续道：“小兄弟客气了。光绪十一年自设立绥化理事通判厅以来，短短数年时间就更换了几任通判，百姓的生活没见什么好转，如今逢到灾年，赈灾款又丢了，只怕这日子越来越难过了。”我点头道：“老先生言之有理，对了，这镇边军的大将军叫依什么的，我经常听别人提起，这是个什么样的人啊？”

茶老汉一听我提出这个问题，立刻来了精神头，道；“这镇边军大名鼎鼎，这你都没听说过，大前年，应该是光绪十六年，朝廷依依克唐阿将军所奏，设立镇边军，并同时任命他为镇边将军，驻卜奎（齐齐哈尔），咱们绥化厅地面设立的不过镇边军的一个旗营，大约有步兵五百，马队二百五十人。说起这镇边将军可是位了不起的人物。满族人，咸丰年间入伍，据说不但他擅于带兵，而且神勇强悍，力大无穷，曾在当一名小卒时，在战场上与五名敌人赤手肉搏，结果那五名敌人被他一个人料理了。为官三十载，留下传奇无数。手下的上万名将士没有不服他的，听说镇边军每年都要设立擂台，层层选拨，最后决出最为神勇的擂主，授予官职，操练军队。这一规矩已经延续了十几年，以至于镇边军人人尚武，英雄辈出。最有看头的是，最后决出的擂主要与将军过招，赢者可受赠百两的现银，也不知是擂主们有意相让，还是依克唐阿将军果真了得，这么多年白银从未赠出过，嘿嘿，廉颇虽老，尚能饭否。大家都以为将军会将这段传奇继续下去，没成想这规矩在数天前被一名新入伍的年轻人打破了。”

我和小汐听得津津有味，忙问是怎么回事。

茶老汉道：“我也是听镇边军士兵在这里喝茶时说的，说那年轻人也不知从哪里冒出来，什么规矩也不懂，在街上饿了两天，正好赶上前些天前绥化镇边军旗营招募新兵，为了能混口饭吃，投入军中，问他来历，他说是在山海关逃荒过来的，与家人失散了，只剩下孤身一人。那招兵的头目也是急于完成招兵的数额，也就没祥加过问。到了镇边军的第二日，便是公开设擂台的日子，有好事的便推荐他这个新兵上台打擂，这一上去不要紧，将去年绥化旗营的擂主一个回合就摔了下来，大家还以为是前任擂主不小心造成的，以为上去能捡个便宜，纷纷上台比试，结果被他一一在台上抛了下来，大家发现这人根本就不会什么武艺，但是天生神力，没有人能摔的动他。还有许多不服气的，经同意后两个人共同对抗他自已，同样被摔了下来，于是又上去三个人、四个人，最后加到了八个，大家其实已经知道没希望了，就是图个高兴，看看他到底有多大力气，能把他从擂台上抬下来，也就心满意足了，可这年轻人的力量似乎无穷无尽，身体就如山岳一般难以撼动，八个人用尽了全力也没将他推动半步，反被他带动得筋疲力尽，汗如雨下。这一下，所有的将士都服了，一致推荐他当擂主，到卜奎参加全军的擂台大赛，这年轻人果然不负众望，在镇边军擂台上，将十个步兵旗营，六个马队旗营的所有擂主在一天内全部降服，获得了新擂主的称号，最后依克唐阿将军上前较量，大家以为还是依照往年的规矩，最后将军取胜，擂主有天大的胆子也不敢将将军摔倒，可这年轻人竟然完全不理会这里的规矩，只两个回合就将依克唐阿摔倒在擂台上，这一下算炸了营了，下面的将领纷纷要上台治这年轻人的罪，被依克唐阿将军喝住，而且显的非常高兴，亲手将一百两白银交到他手上，说自已纵横沙场几十年，头一次败在别人手下，自已要收这年轻人为义子，并按照军中的规矩上报朝庭，授与年轻人‘外委千总’的官衔，日后有了战功，再按功升职。”

我知道“外委千总”这个官衔相当于今天的正科级职务，一个新入伍的年轻人能获此官职是相当了不起的了。心中想过，嘴上没有说话，听那茶老汉继续往下说。

茶老汉道：“那年轻人在镇边军落下脚后，执意要回绥化就职，说绥化还有未了之事，侍事情结束后，再随大军行事。依克唐阿将军也碰巧要到绥化来检查防务，于是便一起过来了。可偏巧今早绥化厅一连出了几个大事，不是五千两赈灾银被盗，就是通判老爷身亡，依克唐阿将军只好临时接管政务，抓起盗贼来。”

我点头道：“抓贼也无可厚非，可这般闹得满城风雨的，方法还是有所欠缺。”

茶老汉听了我的话，显得十分紧张，左右看看没人，忙小声的对我说：“我瞧你也是读过几天书的人，说这话可千万要小心，现在正是敏感的时侯，单就是你留这么短的头发，就可治你个乱党的罪名，再发上几句牢骚，非把你拉到衙门堂上打上四十杀威棍不可。瞧你这身子骨，二十棍都受不了，别因为一时的口里痛快，皮肉遭了罪。”

我被他的紧张所感染，也小心起来，不再说什么，心中却想，连起码的司法公正都没有，这是什么社会，黑暗啊。

抬头看看天色己渐渐暗了下来，知道再不进城，找不到住的地方，晚上就要在城外露宿了。我还从来没在外面露宿过，知道那滋味一定不会好受，得抓紧进城找个住宿地方。于是起身结帐，我衣袋里只有两锭五两的白银，没有零钱，幸好小汐身上有几个铜钱，掏出来给了茶老汉。我们站起身来，奔绥化城内而来。

守城的小兵可能是站了一天的岗，有些累了，盼着早点关城门，好回去休息。虽然我的头型有点让他感到奇怪，还是没为难我们，让我们顺利地过了城门，奔向城内里而去。绥化虽早有人在此居住，但此时刚刚建设城池不过数年，街道狭窄，雨天泥泞。各条街路也还没有正式规划。贫苦人家居住的大多是草棚马架子、地窨子、和土草房，只有官宦和富户才能建的起青砖房。城内的交道工具大多依靠骑马，坐轿，和各种人力车、马车。可能是官衙出了大事，官兵和衙役到处抓人，所以街上几乎看不到什么人，百姓们都早早地回家避祸去了。

我和小汐想找家客站投宿，在城里东游西逛，我虽然看不到自已熟悉的景观，但在这里却不会迷路，每个地方都有似曾相识的感觉。

不一会，来到了一家“宝香居”客栈的门前。别人家的客栈早已关门，只有这里还开着，门前的灯笼上用繁体字写着宝香居三个字。店面也颇为大气，整个客栈能有十几间房。正和我的心意，于是领着小汐走进店来。

店内的伙计见有客上门，立刻过来招呼，将我们让到一间正房内。屋内虽然也是土炕，但炕上铺的挺厚，看来还不能太硌。

我真的有点睡不惯土炕，可走到哪里遇到的都是土炕，可能是绥化冬季寒冷，土炕是当时室内重要的取暖设施所致。心中暗自叫苦，自已也就这个命了，来到这个时代有十天左右的时间了，睡土炕睡的我腰背倒是挺拨了不少，回去后一定去建议所有的青少年，若想不驼背，就让父母为你砌个土炕吧，保证三五天就能看到效果。

吃过饭，简单地清洗了一下，我和小汐因明天还事要做，早早地上炕睡觉了。

正睡的迷迷糊糊之际，从外面不知怎么的就进来两个人。我努力想挣开眼晴，可就是挣不开，在眼缝中见那两个人，一个手里拿着铁链，另一个手里拿着一柄钢叉，两个人长的十分奇特，拿铁链那个人，一张脸足有一尺半长，拿钢叉之人身材健壮，头顶长了一对牛角，两人皆是浑身多毛，赤足而行。

两个怪人径直走到我身边，我想起身站起来，但是手脚怎么的都不听使唤，就是起不来，只好躺在炕上，任凭两个怪人摆布。

只听那长脸怪人道：“是不是他，年纪好像差不多。”生有一对牛角之人道：“拉起来看看。”两人伸手将我的身子拉了起来。我感觉自已一下子变轻了，轻的在两个怪人的手中好像一点重量都没有，随便就被他们扯下来了。

我的身体在他们手中就像摆弄一件玩具那样随便，一侧身之际，我在眼缝中看到有一个人躺在我原来的位置上，仔细一看，吓的我浑身打颤，险些叫出声来。

炕上躺的那人不正是我吗！

我既然还在炕上躺着，那怪人手里的我是怎么回事。忽然间明白了这一切，在怪人手里抓住的是我的灵魂，躺在炕上的那个是我肉身。这样灵魂出窍，我岂不是已经死了吗！而抓我的则是传说中阴曹地府的牛头马面。

惊恐之下，用力挣扎起来，可在它们手里似乎没有一点效果。只觉得身子软软的，任由其摆布。耳边清楚地听到：“这人年纪相似，但是是寅时生人，咱们要找的是子时生人，时辰不对。”话音方落，只觉身子被用力一推，不由自主的向土炕上的肉身扑去，那种轻飘飘的失重感在到达肉身的一瞬间消失了，仿佛又回到了现实社会，身体上有种重获新生的感觉。只是还有些僵僵的，动弹不得。

只听那马面道：“奇怪，这人的魂魄金光透体，不是富贵命，就是有神灵保护。”

牛头仔细看了一下，道：“他好像吃过什么道家的仙丹，全身水火不侵，百邪难入，若不是还未超出生死薄的范围，咱们也不会轻易将他的魂魄拉出来。”那马面道：“快点走吧，一会时辰到了，咱们要找的人好像在隔壁。”牛头道：“是，速去速回。”它们说走就走，也不经过大门，走到墙壁旁，根本看不出有阻拦，直接穿墙而过。

这一番折腾，我从始至终看的清清楚楚，心中不禁暗自害怕，以前只听说牛头马面负责擒拿运送将死之人的魂魄，可只当成的鬼故事来听，从未多想过，可今天自己就好险当了别人的替罪羊。原来这世间果真有牛头马面存在，看来人的生老病死皆有定术，不可强求。它们所说的道家仙丹，一定玉真子所赠的“老君珠”，如此说来，还真有效果，不是玉真子老道长欺骗我们哥仨。

可能是人的魂魄离体后，身体马上变成了一副空壳，魂魄重新回来时，要适应一段时间才能恢复。我僵直了身体躺了好一会儿才缓过来，手脚开始有了力气，腰上用力一挺，坐了起来。

行动自由后，立刻在室内转了两圈，心中余悸未消，心想：“今晚注定是个不平静的夜晚，还是老实在屋内躲会吧，免得出去惹麻烦。”看见小汐在炕里面睡的甚是香甜，又想道：“我如果魂魄真的被牛头马面带走，早晨他会发现孙大哥已经变成一具僵尸躺在那里，不知他会不会害怕。”

这一夜发生了如此惊心的事情，我怎么也睡不着了，好不容易到了天亮，陈小汐也起来了。只听走廊内有人哭起丧来，闹闹吵吵的似乎来了许多人，七嘴八舌地议论着。我到窗下仔细听，原来是这家客栈的少公子由于长期吸食鸦片，在昨晚上暴毙了。

清光绪年间，绥化早有鸦片在关内流入，但由于烟价太贵，达到了一两银子一两烟的程度，一般的劳动人民一年的收入也不过一、二两银子，所以吸食鸦片的都是些衙门、驻军的官员还有个别有钱人，从某个方面来讲，这也是当时绥化一种身份地位的象征。

“宝香居”是绥化有名的客栈，店掌柜交往的都是绥化厅地面上的名流，不然也不会在捉拿盗贼风声如此紧张的情况下开张营业。不一会的工夫，就有伙计进屋和我们商量让我们退房的事，说掌柜的有话，这些日子要为少爷出礼殡，希望住宿的客人将房间腾出来，好给远道而来的亲朋居住。

我和小汐昨晚费了好大的力气，才找到这家营业的客栈，如果退了房，岂不是要露宿街头。没有办法，在衣服里拿出一锭银子，交给伙计，让他疏通一下，我们还要继续住下去。

普通客人一晚上的费用也不过两、三吊钱，这一锭五两重的现银足可以顶上半年的房钱。果然不出所料，不一会儿，伙计回来转掌柜的话，告诉我们想住多久尽管住，有什么需要也尽管开口，会满足我们一切要求。

吃过早饭，我领着小汐匆匆的在绥化城内走了一圈，看到了新建的绥化厅衙的门楼，形状大致和今天所看到的差不多，因是刚刚建成一年，门前的土路也没有今天铺的那样高，所以看起来格外的高大威严，不由的心中感慨，百年后绥化城内的古迹，只剩下这个门楼，我在这看到的什么古城墙，门庭小院都已不复存在，时代进步是好事，可老祖宗留下来的一些精华的东西也不该随岁月的流逝而消亡。

转了一会，由于看到有巡逻的官兵在拿人，心想风声如此紧张，想调查盗银的去向也无从下手，先避避风头再说吧。于是又和小汐返回了客栈，闲着没事，在一旁看人家如何办丧事。

在当时的社会，穷人家办丧事十分简单，往往只用一张草席将尸体一卷，出城找个地方一