三国之问鼎天下-第291部分
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周瑜听了这番话，才明白刘琮为何要在回荆州之前，特意往盱眙而来。正如刘琮所言，如果仅仅是夺取淮阴以及广陵郡各处城池，想来都不算难事。就怕曹仁所领大军不与己方死战，引兵退换彭城。彼时周瑜麾下各部，既要分兵攻略广陵各城，又怎能抽调人马去攻彭城？且不说进攻彭城，恐怕分兵之后，立即就会被曹仁发起反击。
在之前的战略构想中，周瑜领江东三营攻下广陵之后，便沿着淮河南岸布置防线，可如果刘琮要大举北上，势必要抽调在庐江郡的黄忠等部，如此一来，淮南的兵力必然不敷使用。
想到此处，周瑜便将心中的担忧直言相告，刘琮听了之后点头道：“正因如此，吾才特意来此一行。公瑾若要与曹仁决战于淮南，所部人马想来还有些缺乏，所以我打算将江东各地兵权，都暂归公瑾指挥。”
周瑜听了心中大为激荡，他如今虽是江东三营都督，但江东并不仅仅只有三营之兵，除了黄忠所率领的轻骑营以及黄射、张允率领的荆州军水军一部之外，尚有各郡郡兵及各城的县兵。即便郡兵、县兵与江东三营之兵相比，要逊色许多，但用之以辅助、运粮以及守城等事，也是足以胜任的。
最为关键的是，这标志着刘琮对他的极大信任。毕竟江东各地之兵合计也有数万之众，加上轻骑营、水军以及江东三营，兵力极为雄厚。且节制诸军，调动指挥，这是非常大的权力。若是换个图谋不轨之人，用之以自立的话，可谓轻而易举。
“大将军以此相托，瑜岂敢不尽心竭力？”周瑜深吸了一口气，很是郑重地对刘琮说道。
刘琮微微一笑，对周瑜说道：“此次攻略淮南，公瑾运筹帷幄，不避锋矢，使得将士同心戮力，屡克坚城，数灭敌顽，居功至伟。若是此间战事顺遂，恐怕你我再见之地，便是许昌了！”
堂上诸将听了都心潮澎湃，恨不能随同刘琮一起去，对于即将到来的淮阴之战，也更加盼望了。
刘琮在盱眙并未多待，三日之后便领近卫返回，周瑜本要派一支人马沿途护送，却为刘琮所却，不得已只能和诸将一同送出城外十余里之地，目送刘琮等远远而去，这才回了城中。
第496章 厉兵秣马待敌攻
自刘琮走后，盱眙城内外的荆州军将士，愈发紧张地准备起来。而水军则在黄射的率领之下，先行出了破釜塘（即后世之洪泽湖）顺淮河往淮阴而去，准备在合适的地方设立水寨，以为将来步骑大营相呼应。
而在荆州军休整的这近一个月时间，曹仁和他麾下的将士们也没有闲着。淮阴与盱眙相去两百余里，两地之间有破釜塘相隔，有大路相连，其险阻之处，为破釜塘与白马湖之间。此处虽也是平原，但因地势低洼，除道路之外，两侧多为泥塘水田。而这段道路亦多转弯曲折，因此曹仁在此处设了营寨，以扬州别驾何夔和原当涂守将张喜领兵五千，在此驻扎防守。
除了在此处立营防守之外，曹仁也吸取了盱眙防守时的教训，将广陵、高邮、盐城等处的水军全都集中于淮阴，在城外七八里处，择水面狭窄，地势险要处设水寨，数座水寨彼此相连，一直到淮阴城外。又在淮河中凿沉老旧战船，以阻塞敌船通行。
在淮阴城防守方面，曹仁也不打算仅仅依靠城墙防守，而是在城外设了数十座连营，并将他从许都运来的巨型霹雳车架设于城外，以保护城外军营不受敌军霹雳车直接攻击。在各营之外，深挖壕沟，宽达两丈，内设竹签、尖头木桩等。平时营内将士出行，则从辕门放下吊桥，以供出入。
各营寨之间的通道，亦设有拒马、鹿角及铁蒺藜等物体，以防敌军骑兵或步卒突袭。
至于城头之上，曹仁也安排了许多用以防守的军械，堆积了大量的滚木、礌石等物。除此之外，还有许多短矛投枪，堆积如山的箭矢，以及用以烧煮沸水、制造火把的柴薪。
这些挖掘壕沟、搬运杂物，甚至修建营垒等事，自然交由征发的民夫去做。为了防止民夫内混入荆州军探子，曹仁便令各地民夫相互具保，凡发现一名荆州军探子，具保者知情不报与探子同罪。当然光有惩罚还不够，凡事举告敌军细作者，根据情况各有奖赏。
为了与荆州军长期相持，曹仁又从广陵等地调集了大量的粮草，除了在城内囤积之外，白马湖何夔大营和城外各营，也都各自建有粮仓存粮。
经过如此细致而严密的准备，曹军将士的士气也在盱眙之战后渐渐有所恢复。
在曹仁看来，荆州军最大的问题，还是在于孤军深入，随着他们占领的地方越多，其兵力便逐渐被分散，战线也越拉越长。反之己方的兵力虽然在之前有所损失，但补充起来却相对容易。而且此地百姓归于朝廷治理已久，多少对荆州军还有些敌意。虽然表面上看来，未必会对两军争战有何影响，然而长期相持下去的话，早晚会因此而增加荆州军的困难。
因筑营等事都交给了民夫去做，曹军将士便抓紧时间进行训练。曹仁自从在叶城与荆州军交过手之后，对于荆州军的一些优势也了然于胸。除了斗具铠甲颇为精良、霹雳车神弩车威力奇大之外，荆州军各部之间、步骑之间甚至是枪兵与刀盾兵、弓弩手之间的配合，都非常娴熟默契。要想达到那样的程度，绝非一日之功，但勤加训练，使得己方将士能够提高战力，也是好的。
盱眙之战后，荆州军按兵不动，进行休整，曹仁并不感到意外。但他也没有因此而放松了警惕，每日都有大量斥候往盱眙窥探，有时候不免与荆州军斥候遭遇，双方各有死伤。
这一日曹仁因要往城外各营巡查训练情况，刚出了淮阴城门，就见一名斥候飞马疾驰而来。那斥候见了曹仁之后，翻身下马单膝跪地，禀告道：“报！昨日刘琮领数百骑进了盱眙城！”
曹仁听了有些意外，皱眉思忖道，刘琮不是在历阳么，怎么会突然来此？莫非是见周瑜按兵不动，亲自去盱眙督促周瑜出战吗？
然则若是刘琮欲使周瑜早日出战，只需一份公文即可，何必要亲自往盱眙而去？
又或者刘琮要返回荆州，却不放心淮南战事，所以才会特地到盱眙，给周瑜面授机宜？
不管是哪种情况，这个消息让曹仁感到隐隐有些担忧。他预感到淮阴之战将会很快爆发，至于广陵和高邮两城，实际上已处于放弃状态。曹仁现在首先要确保的，便是己方在淮河南岸的这一重要据点，淮阴。
“将军，刘琮仅率领数百骑便敢深入广陵郡内，何不遣一支骑兵往其必经之路设伏，一战擒之？”跟在曹仁身后的路招听了，却想到若是能够伏击刘琮，将其击杀或俘虏，荆州军必然陷入大乱，岂不是奇功一件？
不过曹仁却不这么想，他思忖片刻摇了摇头，对路招说道：“刘琮行事看似往往出人意表，但未必就能轻易得手了。若是以此为幌子，诱使我军出击，反行埋伏之计，我军岂不是有去无回？此事实在太过冒险，还是以稳守淮阴为要。”
路招听了虽然有些不甘心，却也只能表示服从。
如今淮阴城内外聚集了四万余曹军将士，其中有一半却是各路残兵败将。路招、胡质、张喜以及于禁等部，哪一个不是屡遭荆州军所败？好在这一个月来，经过重编之后，总算恢复了一些战力。其他诸如牛盖、王摩、何茂等或战死，或被俘的将校麾下部曲，基本上都被路招等人瓜分殆尽。
有些实在孱弱的老卒伤兵，则被遣散放归。对于这些人来说，虽然脱离了军队，今后生活很成问题，但能保住性命，也不失为一件好事。
“荆州军恐怕近日便要出兵来攻淮阴了。”曹仁抬眼望西南方向望去，沉声说道：“这几天要多派斥候往各处探查，且不可让荆州军钻了空子！立即派人告知何夔和张喜，让他们做好迎敌之准备！”
待到了城外大营之后，曹仁又令击鼓召将。及至众将齐至，曹仁便将刘琮亲往盱眙，自己判断荆州军将于近日来攻之事告知诸将。
胡质这几日已养好伤口，只是面颊上不免留下一道伤疤，看上去颇为可怖。他听曹仁说完之后，便自胡床上起身说道：“如今我军已准备停当，此次荆州军再来，必让其损兵折将，大败而归！”
曹仁嘉许的看了他一眼，鼓励道：“只要诸位都与胡将军一样，同心戮力，何愁逆贼不除？”
众将连忙起身应道：“末将等敢不尽心竭力，与敌死战！”
诸位将校虽然斗志高昂，但其麾下的普通士卒却没他们这么高的士气。
就在曹仁在中军帐内与诸将商议如何防守之时，各营中的士卒们，也因暂时停了训练，而在各处扎堆休息闲谈。
“整日里操练来操练去，把人累的半死。”有个身材矮小的汉子坐在地上，啐了一口，忿忿不平的说道：“俺这几天脚上都打起了泡，鞋底也快磨穿啦！也不见给俺们换新鞋！”
旁边一人嗤笑道：“换新鞋？想的倒美，你还不知么？前几日别的营中，有人训练时忽然一头栽倒在地，就此死了。听医官说是什么热症。好端端的人，没死在战场之上，反倒死在自家营中，岂不可笑？”
那矮小汉子吃了一惊，扭头都这人问道：“竟然还有此事？或许是那人本就体质弱，这才会得了什么热症吧？”
“那也说不准，不过这种事也不是头一回发生，只是都瞒着俺们罢了。”那人叹了口气，摇头道：“早知道前些天遣散老弱时，俺做个手脚，就此离开军中就好了。”
众人中一名什长瞪眼道：“噤声！这种话也是能随便说的？小心被队率听了去，打你十几棍军棍都是轻的！”
那人满不在乎，嬉笑着对什长说道：“俺不过是嘴巴上说说罢了，有甚大不了的？”
什长无奈的摇头摇头，不过想起方才曹仁击鼓召将，心中一动，对什里的众人说道：“曹将军今日突然召集各营将校，恐怕是为了荆州军即将发兵来攻之事。你们这几日都警醒些，可不要胡乱触犯军纪，平白丢了性命！”
他这是老成之言。但凡每次大战之前，各部将校都会重申军纪，为此抓几个违反军令的倒霉蛋，当众斩首以肃军纪的事，之前他也没少见过。
什里的七八人听了，都点头应是。因想到荆州军离此不过两百余里，若是发兵来攻，很快就能杀到，所以气氛一时间有些凝重。
七月初八日，白马湖何夔大营的斥候来报，荆州军突然派出大量斥候，清剿己方所派斥候。
有经验的将士得知此事之后，都知道这是荆州军即将大举出动，所以才会以斥候遮蔽前线的缘故。
曹仁收到斥候报告，心中虽然并不意外，但难免还是有些心情沉重。实在是因为此战关系重大，若是胜了还好说，万一再遭败绩，损兵折将，丢了淮阴，自己就只能再退往彭城。
淮南一旦被荆州军所占，徐州便会直接暴露于敌军兵锋之下。更何况如今刘备攻占了冀、并二州，想来曹公是要以大军去争河北诸地。所以淮南战事对于今后战局影响颇大，曹仁对此认识的非常清楚，也因此而感到肩上的担子愈发沉重，心情又怎么能够轻松的起来？
第497章 敌知我方我不知
骄阳如火，晒得人汗出如浆，嗓子冒烟。即便是骑着快马疾驰，扑面而来的也是滚烫的热浪。不过此时这名曹军斥候，却压根顾不上这些，他在马背上俯低了身子，双腿紧紧夹着马腹，右手不断挥动着马鞭，催促战马往白马湖大营而去。
在他身后数百步之外，两名荆州军骑兵紧追不舍，其中一人手持短弓，自鞍旁挂着的箭壶中抽出一支利箭，弯弓扣弦只略一瞄，便松了手指。那箭矢迸射而出，猛地射中那曹军骑士后背，就听他惨叫一声，身子向后一仰，摔落于马下。战马忽然失了控制，向前又奔跑了一阵，这才停下来，疑惑的回头看了看。
那名曹军斥候虽中箭落马，但只是受了伤，然而与敌军相斗，却说什么也没有力气。荆州军两名斥候纵马行至他身前，那弓手却不下马，手持短弓，弦上搭箭虚扣，警惕地向四周警戒。另一名骑士翻身下马，拔出腰间所配环刀，喝令这名曹军斥候起身。待其半跪着挣扎起来之后，便以绳索紧缚其手足，抗到起来横放于战马之上。
“快走！似乎有其他曹军将至！”那名手持短弓的斥候见不远处烟尘腾起，便急忙催促道。
说话间，已能看到那烟尘之前数十个黑点，从方向上判断，必然是白马湖大营而来的曹军骑兵。那名同伴见状，连忙跃上马背，与这名弓手合乘一骑，手中牵着另一匹战马的缰绳，兜转马头向盱眙方向疾驰而去。
被俘的曹军斥候被押回来之后，便由前锋朱桓亲自审问，得知自从昨日开始，白马湖曹军大营便加强了戒备。朱桓盘问再三，直到再问不出什么，这才挥了挥手，让人将其押了下去。
自从盱眙之战后，朱桓行事愈发谨慎，这次出兵淮阴，周瑜再度将其选为前锋，朱桓心中感激，更不愿如从前那样莽撞行事。对于曹军在白马湖与破釜塘之间立营防守之事，他之前虽早已得知，但仍然不断派出斥候探查，这次抓回来一名曹军斥候，所问口供与之前的情报互相参照，使得朱桓对于敌军的情形更为了解。
朱桓所率人马虽然只有步骑两千余众，但后面七八里之地便有凌统等部紧随其后，因此并不担心白马湖之敌军会出寨设伏。只是听斥候回报，前面道路愈发曲折狭窄，尤其是敌军设营之处，战局地形之利，易守难攻。
好在今日只是先行试探，为大军安营扎寨进行掩护，并没有向敌军进攻的计划，所以朱桓打算领麾下五百骑兵亲往敌营窥探，其余步卒在后方接应。
行出十余里地之后，还未见到曹军白马湖大营，却远远看到数十骑敌军正迎面而来。那数十骑见了朱桓所领骑兵，却并不惊慌逃窜，只是兜转了马头，徐徐退走。
朱桓见状，对身边近卫说道：“曹军已有了防备，大伙儿切不可大意。”
