江山国色-第13部分
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苏素言道“大当家切莫如此说,你是山寨的主心骨,大家都依仗着你,少当家吉人自有天相,会没事的。”
李虎言道“我想过了,小九这番有这个担当,能主动留下断后,足见待弟兄们义气深重。众兄弟千里聚义,唯有一个义字。”
“有这点就足够当大当家了,若是这次他平安无事,就让他来顶一顶我的位子,你们看怎么样?”
听李虎如此说,苏素不语,孙二娘一旁言道“正是,小九除了女色一事把持不慎外,其他经过前一次事后,仿佛变了一个人似的。这一次他冒死断后,众兄弟们对他都是只有一个服字,当家的,你说怎么样?”
苏素这才点点头,言道“娘子说的对。”
孙二娘哼地一声,言道“够了,平时嘴巴说个不停,这时候要你说,半天崩不出一个屁。”
“少当家回来了!”
“少当家回来了!”
闻之消息,李虎,苏素,孙二娘三人皆是大喜。
“阿爹,四叔,五姨,小九回来了。”李重九当先一个抱拳。
李虎见之差一点老泪纵横,当下不住言道“回来就好,回来就好。”
而另一边王马汉,已是急不可待地将李重九指挥有度对抗官兵,并孤身断后,又平安而归之事,大为宣传。
众山贼看向李重九的目光,亦是一脸赞赏之色。
“多谢少当家!”
“谢少当家!”
众山贼纷纷抱拳而起,向李重九致意。李重九当下一一抱拳回礼。
李虎见儿子处置得当,并未有丝毫自得之色,更是欣慰,当下对众山贼言道“弟兄们,我们七千寨命中注定有此一难,不过所幸我们众兄弟们仍在,人心仍没有散。大家心齐,将来何处不可以生活,何处不可以卷土重来。”
“大当家的,说得好!”
众山贼纷纷叫好。
李虎当下哈哈大笑,七千寨山贼们脸上亦丝毫,没有山寨被毁的沮丧之气。士气得到振奋后,当下已快是中午,因担心官兵追上,众山贼一起下山,之后又与早就撤退山寨的老弱召集起来一起下山。正在众人在山间之时,突然前方探路的数名山贼,压着一人上来,言道“大当家的,大当家的,抓到一个奸细。”
李虎,李重九他们皆是停下脚步,只见几名山贼正压着一名丫鬟打扮的女子上来。
“放开我。我要见你们当家的。”
“这就是我们当家的,老实点。”
待对方被押来。李重九看着对方,只见这个女子,大约十八九岁模样,脑后梳个双鬟,样貌清秀,若非是丫鬟打扮,乍看好似大家闺秀。
“嘿,还是一个娘么。”看见标致的女子,当下山贼们就污言秽语起来。
“住嘴。”李虎低喝一声,当下山贼们皆是悻悻离开。
“你是何人?”李虎开口问道。
这名丫鬟打扮的女子言道“奴家名叫剑雪,乃是唐国公府上三娘子贴身丫鬟,奉三娘之命,特来寻找大当家。”
听闻乃是李三娘的丫鬟,李虎,苏素当下脸色一寒。
孙二娘在一旁,寒声言道“你家小姐叫你来,是看我们七千寨上下,是不是都死绝吗?”
苏素在一旁帮腔言道“不错,恐怕眼前一幕很令你们失望吧。”
名为剑雪的丫鬟,急忙言道“这是误会,小姐并不知……”
“够了,”李虎当下言道,“你以为到了此刻,我们还会信你的话吗?”
“我七千寨现在化为焦炭,二十几个弟兄身死,这一切话只能用一句误会来解释吗?”说到这里,李虎不由气得浑身发抖。
“事情不是这样的,”当下剑雪几乎都要落泪,她连忙言道,“烧七千寨的人,不是我们家小姐派去的,你们要相信我。”
见对方泫然欲涕的样子,李虎等人反而是更怒。孙二娘冷笑一声,冷笑言道“不要再装了,摆出这幅可怜的样子,来取信于我们吗?”
“你与你家小姐都是一个胚子的,背信弃义,满口胡言,都是无耻的娼货!”
“你,胡说。”剑雪见孙二娘如此辱即她的主人,当下气的满脸通红,亦不顾身处险地,怒极反笑言道“好啊,就是我们李家背信弃义,又如何了。”
“你们七千寨的山贼都算得什么了,杀人越货,强抢民女,个个死有余辜,与你们讲信义,你们配吗?”
“还有你这小贼,色迷心窍,居然看上我们家小姐。我们小姐乃是人中之凰,你也不撒泡尿照照自己,简直痴心妄想?”这剑雪方才狡辩时支吾不出,这时气昏头后,却是牙尖嘴利,当下将在场众人一口气,通通骂了个干净。
打人不打脸,此刻李虎脸上已是不住冷笑,伸手握向刀柄。
“住口,你这小娼货,”就在这时,李重九当下拔出了长刀,上前一步,言道,“你辱我可以,但是不可以侮辱我七千寨上下的弟兄,这是你自己取死。”
李虎听李重九如此说,当下点了点头。
李重九转过身去,向李虎抱拳言道“爹爹,此次山寨被焚,此事皆是由我而起,眼下我就亲手杀了这丫鬟,以表示与李家一刀两断。”
“做得好!”一旁孙二娘欣赏地看着李重九,言道,“大丈夫何患无妻,当拿得起放得下。”
李虎亦抚须,言道“小九啊,山寨被焚一事不怪你,也罢,也算就当作一个教训也好,大丈夫行于世,当心狠手辣。”
见李虎,孙二娘同意,李重九点点头,当下转过身去,伸手推了那丫鬟一把,言道“走,别死在当地。万一尸首给人发现了,倒是泄露我们行踪。”
当下李重九带着剑雪,从山坡出下山,走至一旁的密林之中。李虎,苏素他们见李重九如此处置,心底皆是暗赞他心思细密。
脚上踏着枯叶,发出沙沙的响声,剑雪暗暗试着挣脱捆绑双手的草绳,却发觉根本无能为力。此刻剑雪在李重九的推搡下,一步一步地走进密林之中。密林中,林木森森,显得格外阴冷,令剑雪觉得寒意渗入,毛骨悚然。此刻剑雪心底是一百二十个后悔,后悔方才为什么,听山贼辱骂小姐后,怒气上涌,竟然忘记自己的使命,居然将事情当下,终于这回连分辨的机会都没有了。
现在剑雪很想转过头去,向对方声泪俱下的哀求,解释清楚,让对方饶过自己的性命。但是想起方才放出的话,终于拉不下这个面子。
也罢,就是哀求了,也不一定能活下去,那么死也不能坠了颜面。小姐不是说过吗,死有轻于鸿毛,亦有重于泰山,大丈夫要舍生取义。
呸!呸!
什么死不死的,我是小女子,又不是大丈夫。小姐,剑雪好怕,我不想死。
“停!”李重九终于发话了。
第二十章 荆聂之士
听后面的山贼发话,剑雪停下了脚步,头一低在衣袖上,擦去自己眼泪。剑雪打量了一下四周,他们的位置已深入了密林之中。
剑雪当下勉强地说了句撑场面的话“小贼,此处风景不错!”
李重九从后走到他的身前,言道“不错,此地入夜后,多有豺狼出没,你倒是不用担心,暴尸荒野了。”
说完李重九仰天打了哈哈。
剑雪听闻至此,整个人都是差一点软塌下去,眼下只是最后一股力量在支撑着,勉强站着“小贼,你动手快点,我做鬼也不会放过你的。”
说完,剑雪合上了双目,睫毛不住地颤抖着。
李重九看着对方不住颤抖的身子,当下脸上浮出一丝笑意,将刀虚空一挥后收入了刀鞘。
剑雪只感觉一阵凉风之后,本以为无幸,但是睁开眼睛后,却发觉对方正揭开捆住自己的草绳。
“你?”
“淫贼!”
李重九手疾眼快,躲过了对方一记头槌,当下又好气又好笑。而剑雪见自己手中草绳已解开后,当下才明白自己误会了对方的意思,当下红了脸。
随即剑雪又巴扎着眼睛,问道“小贼,哦,不,是少当家,你要放了我?”
“嗯。”李重九点点头。
剑雪,言道“这么说,你是信我的话,认为并非小姐授意袭击山寨的呢?”
李重九哈哈一笑,心道自己两世为人,在商场上历经尔虞我诈多少,若是被一个十五岁小女孩都给诓骗了,那么以后也就不用做人。
当下李重九清楚地言道“君子之交,贵乎于心,我不是信你,而是信她。”
“我信你家小姐,更信自己看人的眼光!”
剑雪听李重九这么说,眼中露出晶晶亮色,暗暗心道,才想的,小姐说这小贼,有过人之处,故而想替家主招揽之,今日看来,小姐真是慧眼识人啊!
剑雪仔细看去,这少年和自己差不多岁数,长得亦非世家公子那般俊秀,但这份超出年纪的沉稳,以及自信,实在令人赞赏。难怪小姐说,燕赵之中,多有荆聂之士。
“你放心,今日之事,小姐一定会加倍补偿你们七千寨。”
剑雪肯定地言道,“我们李家不会亏待任何投靠之人。”
李重九听了投靠二字,眉头微皱,言道“经过这件事,山寨上下,对官府皆多有仇视,恐怕投靠李家之事,需缓一缓吧。”
“这怎么可以?少当家不是释然了吗?”剑雪焦急地言道。
“我释然,不等于我父亲释然,山寨上下释然,我没有这个本事说服他们。”李重九回答言道。
“那如何是好?”剑雪站在原地皱眉。
李重九想了一下,言道“也罢,若是你家小姐,觉得亏欠我们,就让石艾县县令撤除了对我们七千寨的缉捕,并且几名失手擒的兄弟,还请能够释放。”
“这个容易,本来就是一场误会;”剑雪笑吟吟地言道,作为李家的丫鬟,她还是习惯别人,对李家一副有事相求的样子。
“还有呢?”
“嗯,暂时没有了。”李重九回答言道。
“没有了,”剑雪瞪大的眼睛,言道,“贵山寨被焚一事,累的你们七千寨上下如此狼狈,又死了二十多个弟兄,这件事无论如何,也是因我们而起。”
“少当家,你若是不愿意来李家充任部曲,小姐亦可以向老爷,最少保举你个府军队正。将来圣上征讨辽东,若是立下军功,更可以更上一步。”
部曲乃是南北朝中世家所养的家兵,私兵,在法律上,允许有私财,但却没有户籍。身份高于奴婢,却低于良人平民。在主人家中,地位还低于宾客,类似于佃户般身份。
李芷婉当初招募七千寨山贼开出条件,乃是李重九,李虎,苏素等精干成为李家部曲。而他们家人,则可授予黄籍成为平民。这并非困难,当时世家皆有将部曲释为良人的权力,先需家长给手书,长子以下连署,最后牒报官府。
成为部曲看似身份低微,但对于七千寨山贼而言,是唯一途径。是这是因为要想从良,首先必须有户籍,若没有户籍,除了缩在深山老林,就哪也别想去了,为官吏抓到,最少判个徒两年的罪。
不过现在已经不同,李重九却摇了摇头,保举当了队正,固然比去李家打下手前途高上一筹,但身上就打下李家烙印了,从此就要供其驱使了。
何况隋炀帝明年征讨高丽,历史记载此去三十万大军,回来不到两三千。李重九断然不会将自己置之死地。
李重九一抱拳,言道“三娘子有心了,此事还是过一阵再说吧,放心,若是他日有需,定然我会亲自上门叨唠。”
见对方其意甚坚,剑雪无奈下,只好言道“那先依少当家的意思。”
李重九微微一笑,言道“等片刻之后你就下山。往东走,应该会碰上你们的人。”
说罢,李重九不容分说,转身而去。
“少当家!”
剑雪向前追了几步,却见李重九已消失了丛林之中。剑雪停下脚步,默默地言道“还没感谢你,私放之恩呢。”
剑雪转念又想到,这山贼居然不挟此事,向小姐多提要求,反而一走了之,真乃是一位侠士。不行,若是我错失此人,小姐必会怪罪,我需马上告之。
剑雪暗暗拿定主意。
却说七千寨四百多号人一并从下山,往南走,往南的地界就是乐平县(注一)。
乐平县亦属于太原郡治下,这是绿林的惯例,一般遭到了本郡官兵围剿,就要逃至其他郡县安身立命。最好的地带莫过于三不管的地界。
乐平县再往南,乃是出了太原郡,抵至潞州境内,此地在开皇年以后,已是复名为上党郡(注二)。
眼下失去老巢,山寨上下皆是丧家之犬。不过众人看李虎一副成竹在胸的样子,皆是心底大定。却哪知道李虎内心他也尚没有一个计较。
现在七千寨的情况由于山寨被焚,故而粮食皆失,没有粮米过冬,而所携带出来的钱资虽是不少,但是亦不能坐吃山空,故而处境颇为紧张。
目前的李虎亦是走一步算一步,先带四百号人到了太原郡与上党郡交界之地。
上党郡,乃是北路绿林聚集之地,暂时投奔一家绿林,借住个几日也是常有的事。那家没有被官兵围剿过的日子,同时江湖落难,同道能搭把手的,就不能推迟,这就是绿林之中的义气。
这就是李虎目前的打算,不过就在这时王君廓突而率领二十多名兄弟返回。
原来他是听说山寨被官兵攻打之事,急急回转的,赶来接应的,只是可惜来晚了一步。王君廓颇有几分懊恼,当然李虎他们皆十分高兴,觉得王君廓足有义气。
王君廓见之没有帮上忙,又见李虎他们无处可去,当下力邀李虎他们前往上党,一起投奔二贤庄,求赤发灵官单雄信收留。
听王君廓如此说,李虎有几分犹豫,当下询问众位当家的意见。众人皆以为,单雄信虽在绿林之中,素有名望,但是前往投奔,等于寄人篱下。正所谓宁为鸡头不为凤尾,李虎听了,心底亦有他的小九九,不想被吞并了。
王君廓听众人如此说,当下急忙说单雄信,是北地绿林五路瓢把子。若是不投奔潞州,请他出面说句话帮忙也可以。
当下李虎见此仍是拿不定主意,而李重九这时却表示赞同。于是李虎拍板,王君廓,李虎率领一众七千寨的弟兄们,一道前往潞州二贤庄拜见单雄信。
李重九一路之上,听闻可以见到这位隋唐英雄传里的成名人物,当下亦是充满了期待之意。
地极高,与天为党,故曰上党。此上党名之由来,
在春秋时强大的晋国就以上党为兵家重地,之后三家分晋,赵韩两国将上党一分为二。进