禁脔-第8部分

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　　郭象摒神静气，小心走进房间，双手抱拳，叫了一声：“老大。”
　　“老二，你来了，在忙什么？夜半三更的，找不见你人影，害得老夫在这里久等。”
　　其实丁大老板也没等多久，因为他最近诸事不顺，心中烦恼，故而话语里增添了一些水分、有些夸张。
　　郭象弓了身子，恭谨地答道：“老大，你来得正好，咱们万花楼今夜出了一点叉子，新买来的两个奴才逃走了，刚才我去小西屋探查了一下，耽误了迎接老大。”
　　“竟有这等事？万花楼养了那么多护院，都是干什么吃的？今夜护院们都死绝了么？”丁大老板威严含怒地问。
　　郭象听得丁大老板不悦的口气，有些胆寒，只得把事情的原委和盘托出：
　　“老大，万花楼最近生意兴隆，缺少厨房里帮厨的丫鬟和打杂的小厮。
　　昨晚事有凑巧，我用二十两银子新买进来两个奴才准备补缺使唤，是买一送一的便宜货，一男一女，丫鬟叫柳琴，小厮叫红丝。
　　没想到这个红丝是个祸根，他本身是一个盗马小贼，一进万花楼就偷衣服穿，被人赃并获，居然抵死不承认，还撞伤我的鼻子，被我一怒之下，小小地惩戒了红丝一顿。
　　谁知道，国舅爷今年的花船大赛变得新花样，想选拔一名男倌做花魁，国舅爷府里的主事仲费看中了红丝，答应等天一亮送过来四百两银子，替国舅爷包养红丝一个月。
　　现在可倒好，四百两银子没见到，红丝、柳琴、还有请来的张大夫，三个人一起不见了。”
　　丁大老板听完，显然来了兴趣，问道：“这个红丝容貌如何？能被国舅爷府里的人选中，想必有几分姿色？”
　　郭象见丁大老板并没有责备自己失误和无能，心里踏实了下来，回话道：
　　“这个红丝，虽然长相也还不俗，可是，他简直是晦气到家了。买他的时候就是一个半死不活的倒霉蛋，进了万花楼还不到一天，就被人下毒，还玩失踪，果然是贱货不能买。”
　　“哦？有趣，这个红丝倒提起老夫的兴趣了。”丁大老板笑了，用手指弹了一下桌面，分析道：
　　“老二，如果像你所说的那样，红丝被买来的时候已经半死不活了，来这里之后，又被你小小惩戒了一顿，这样双管齐下之下，他应该无能为力。
　　依老夫看，这次逃跑之事，应该不是红丝策划的。至于那名丫鬟，一个女孩子不会有什么大作为。
　　事情肯定出在那个大夫身上。老二，你认为呢？”
　　郭象说道：“老大所言极是。这个张大夫十分可疑，护院请他请了好久，磨蹭了一夜才来，来了又说不能解毒，分明是没把咱们万花楼放在眼里。”
　　其实郭象说这些话，完全是打蛇顺杆上，顺着丁大老板的揣度，他心里也不太相信，一个年迈的兽医，能有这么大的胆子，敢从万花楼里救走两个不认识的丫鬟小厮？
　　“中毒？难不成有人胆敢在万花楼下毒？”丁大老板觉得问题有些严重了，下毒这件事说明万花楼里有人居心叵测，蓄意谋害。
　　有谁会来万花楼下毒？为什么要对红丝下毒呢？
　　这件事情必须搞清楚，否则，万花楼危机四伏，就不能作为自己和身后的一个秘密组织暗中隐身的一个据点了。
　　丁大老板开设万花楼，本意并不是为了做青楼生意，青楼这块招牌只是用来掩护真实身份的，实际上，他是一个著名杀手集团的二门主，其本部在国外。
　　“老二，明天万花楼歇业一天，对万花楼里的人，一个一个地进行拷问，追问出来是谁下的毒？
　　还有哪些可疑人暗藏在万花楼里？要剥壳抽丝，一个一个挖出来，以除后患。万花楼不能这么乱七八糟的状态，老夫看着心烦。”
　　丁大老板的作风一向雷厉风行，果断地向郭象发号施令。
　　“是，遵命。老大，红丝的事怎么办？”
　　“对于逃跑的奴才，当然要立刻派人去把他们抓回来。
　　这件事让老夫的大徒弟刘山去办，你找几个认识红丝的护院，到时候协助辨认一下身份。”
　　丁大老板正吩咐着，却听一名护院敲门，禀报说：“国舅府的仲主事找二老板。”
　　郭象看了看丁大老板，只得先行告退，刚一出房门，见迎面一人提了一个包袱走来，正是国舅府的主事仲费，大声说道：
　　“二老板，你怎么在这里？四百两银子送来了。红丝和柳琴呢？他们住在那里？安置好了吗？”
　　“这……”郭象停顿了一下，不敢接银子，也不敢如实回答。
　　主事仲费见郭象如此冷淡的态度，有些恼了，说道：
　　“二老板你什么时候变得吞吞吐吐了？四百两银子不想要了？
　　不瞒你说，翠环阁已经选好了参加花船大赛的男倌阿琪，三番两次求我们国舅爷去捧场子呢，若论你们万花楼，还真不放在我们国舅爷眼里。”
　　郭象见主事仲费话中带刺，知他误会，急忙解释道：“仲主事，这里面有难言之隐，因为，红丝和柳琴，刚才逃走了。”
　　“什么？你们万花楼是拿我们国舅爷打哈哈吗？”
　　“不是，万花楼一时失误，马上派人去追，就凭红丝那个样子，他们跑不远的。”
　　主事仲费一甩袖子，把包袱抛在地上，四百两银子撒了一地，扭头就走，说道：
　　“随便，指望不上你们。本主事这就回去禀报国舅爷，如果国舅爷派府里的护卫队去追，肯定追得上。要是追到了，就把他们两个带回国舅府去。”
　　“这……”郭象一时愣住了，看着地上的四百两银子，不知道怎么回答才好。
　　　　

☆、第十八章　　讨水不易


　　　　　　在窘迫无奈下，柳琴弦和红丝陷入了万花楼，水深火热中，幸好一个恩人及时出现了，毅然决然地决心出手搭救，这个恩人便是今夜请来给红丝看病的张大夫，也是柳琴弦父亲的好友。
　　张大夫虽然是一名兽医，他的心却非常善良，平时对马匹牛羊之类的畜生都不会见死不救，何况是人？
　　这夜，三更时分，张大夫被万花楼的一个护院请来，准备给红丝疗伤，意外发现了故人的儿子柳琴弦男扮女装、被卖到万花楼里做丫鬟。
　　张大夫认为柳琴弦男扮女装这件事，应该是隐瞒不了多久的，随时会被人识破，何况今晚，柳琴弦被厨头阿索关在柴棚逼婚，他不得已打伤了阿索逃回小西屋，如果再待在万花楼，他真的危险了。
　　张大夫决心要救柳琴弦逃出万花楼，并劝他不要携带伤重累赘的红丝同行，以免增添逃亡负担。
　　然而，柳琴弦自从被卖进万花楼，始终和红丝相依为命，无时不刻地为奄奄一息的红丝担心着，更何况红丝后来所受的伤，都是为了救自己，因此，在柳琴弦心中，早已经把红丝当成了自己不可缺少的伙伴，怎么可能舍弃红丝而去呢？
　　张大夫劝了几句无效，也就不再劝，见柳琴弦执意要带红丝一起逃走，只得答应了。
　　此时，正值夜半三更之际，四下里静悄悄的，张大夫首先出门查看，见院子里静谧无人，连忙招手。柳琴弦看见，急忙抱起红丝，来到后院，蹬上了停在后院的马车厢。
　　万花楼后院守门的一名护院，看见张大夫驾了马车而来，不久，又驾了马车离去，了解情况，知道他是郭二老板派护院专门请来看病的大夫，便任他来去自由，并没有拦车检查。
　　张大夫驾了马车，飞快地出了万花楼，没想到这次出逃这么顺利，一边赶车，一边问道：
　　“柳公子，你们打算去哪里？这会儿天还没亮，城门应该还没开。”
　　柳琴弦看了看怀里抱着的红丝，见他一直昏迷不醒，其身子瘫软无助地随着马车颠簸，摇晃个不停，很是心疼，说道：
　　“张叔叔，可以先找一家客栈歇息一下吗？我想给红丝吃药。这些药丸太大太硬，红丝昏迷中吃药会被噎到的。我需要一杯热水，化开药丸，给他灌药汁下去。”
　　张大夫点点头，说道：“这样也好，你先在客栈里给他喂药，我去找一个同行老朋友，讨一枚解毒丸回来。”
　　马车行进到靠近城门附近，看见有一家客栈，客栈大门口处，高挑起一串红灯笼，上面写着四个大字：吉祥客栈。
　　张大夫把马车停在了吉祥客栈大门口，招呼柳琴弦带红丝下车。
　　柳琴弦抱了红丝下车，不小心让他的脚镣碰撞了一下马车沿儿，发出哗啦哗啦的响声，心想：
　　等一会进了客栈，一定要想办法，找找客栈后厨里是不是有斧子，帮红丝把手铐和脚镣斩断。
　　不过，红丝身戴刑具的这个样子，只怕一进客栈，里面的人看见会起疑心，恐怕要惹出事端来，于是，问张大夫道：
　　“张叔叔，我可以借马车厢的门帘子吗？我想用这个车门帘子把红丝的身子遮掩起来，他的手铐脚镣太扎眼了，客栈里面的人如果猜出他是逃奴，去报官就糟了。”
　　“当然，这个还用问吗？你尽管拽下来用，没问题的。”
　　张大夫心想，柳公子问的真是孩子话，老朽都冒着生命危险救你们逃出万花楼了，还会在乎一个车门帘子？
　　柳琴弦心里对张大夫感激不尽，大恩不言谢，一时也不好多说什么，心中思忖：张叔叔的大恩大德，铭记于心，只能以后找机会报答他了。
　　事不宜迟，解毒要紧，张大夫独自一人驾车，为红丝去找解毒丸去了。
　　柳琴弦展开摘下来的车门帘子，把红丝冰凉的的身子仔仔细细地包裹住，抱起他，敲了敲吉祥客栈的大门。
　　少顷，客栈大门开了一条缝隙，从吉祥客栈里面走出来一个店小二，睡眼惺忪地探头说道：
　　“客官，本店客满，请去别处安歇。”
　　柳琴弦顿时为之气结：真糟糕，太不巧了，客栈竟然客满了？
　　“小二哥，求你行行好，让我们进去吧，我的同伴生病了，需要一杯热水吃药，我们就在大厅里坐一会儿，天亮以后，会有马车来接我们离开的。”
　　柳琴弦抱着红丝，别无他法，走投无路，只得请求道。
　　店小二看了看柳琴弦，年纪轻轻的，怀抱一个病人前来投宿，偏赶上没有客房了，心中也不落忍，只得敞开大门，放他们两个进来，然后关闭大门，引路来到大厅。
　　柳琴弦抱了红丝来到大厅一角，把红丝斜倚安放在一张带靠背的座椅上，喘了一口气，问道：
　　“多谢小二哥，我想要一杯热水，化开药丸。”
　　店小二看了看红丝，见他双眼紧闭，面色苍白，果然是一副病怏怏的样子，说道：
　　“客官，现在天还没亮，大家都在睡觉，你如果需要热水，不妨自己去厨房烧一点开水。这个小哥儿看来病的不轻，你抓紧时间烧水，赶快给他吃药吧。”
　　柳琴弦立刻答应了，回头看红丝依然昏睡着，便一个人摸索着找去厨房。他这两天打交道最多的地方就是厨房，烧水很容易，手到擒来的事。
　　厨房墙角里有一个大水缸，水缸里盛满了清水。
　　柳琴弦找到一只大葫芦瓢，从水缸里舀出一瓢水，放到炉灶台上的一只大铁锅里，点燃柴禾，添柴烧水，不一会儿，铁锅里“咕嘟咕嘟”地冒泡，水烧开了。
　　柳琴弦端了一碗开水回到大厅，把几粒药丸融化在水里，端着药水，准备喂给红丝喝。
　　可是，问题出现了：昏迷中的红丝，牙关紧咬，不忍撬开他的嘴，没办法给他灌药下去。
　　怎么办呢？柳琴弦心急如焚，他把药碗放在桌子上，伸手搂住红丝，在他的耳边轻声说：
　　“红丝，快醒来，告诉你一个好消息，我们已经逃出来了，你要好好地活下去。现在，药来了，你张开嘴吃药吧？”
　　　　

☆、第十九章　　哺药吻情


　　　　　　天亮之前，是一天中最黑暗的时刻，也是人们最困倦的时刻。
　　吉祥客栈里的人们都在熟睡，店小二也回房补回笼觉去了。
　　客栈大厅里，只有一个人非常的清醒，就是柳琴弦。他亲自下厨烧了一锅热水，找到一只破碗，小心谨慎地盛了滚烫的开水，端了回来。
　　这一碗开水来得好不容易，而且来得太迟。
　　——红丝，都怪我太无能了，直到现在才弄来这碗热水，让你久等了。
　　柳琴弦觉得自己很对不起红丝，他知道，红丝昨晚为了救自己脱险，被打断腿之后又冷又渴，想喝一口水，却总也喝不到。
　　放进几粒药丸，融入这碗开水里，闻起来药味很苦。柳琴弦常听人言：良药苦口利于病。为了救命，再苦的药汁也得喂给红丝喝。
　　柳琴弦伸手搂住红丝，在他的耳边轻声说了几句话，见红丝没有反应，很是心酸，不由得把他抱得紧紧地，红了眼圈，心里啜啜地念叨着：
　　——红丝，不吃药的话，你怎么会好起来呢？
　　——红丝啊，你别怪我，我必须要给你喂药吃，也许我待会儿要用的方法有点出圈，可是，我实在是想不出别的办法来了。
　　柳琴弦把红丝抱起来，非常轻柔地把他的身子放在桌子上，生怕弄疼了他。
　　红丝是这样的憔悴，瘦削的身体从脖子到脚、都被缠裹在一块脏了吧唧的马车帘子里，虚弱的呼吸几不可闻。
　　红丝的样子犹如大厦将倒，岌岌可危，两天来，他昏迷的时间远远超过苏醒的时刻。
　　柳琴弦担忧万分：红丝这样下去可不行，必须要给他力量，让他恢复求生的信念。
　　如果一个人濒临死亡的边缘，有什么东西可以挽回他那宝贵的生命呢？
　　爱！只有爱。
　　人世间的爱，是至高无上的东西，是救命良药，是可以令一个垂危的病人能够起死回生的法宝。
　　柳琴弦决定用自己的爱来唤醒红丝，他对红丝附耳过去，悄声细语地郑重表白：
　　“红丝，请允许我爱你吧？
　　红丝，我好想爱你。
　　这是我第一次对人表白，我是真心的，每一句话都是发自肺腑。
　　红丝，我不要眼看着你死去，我要把你救醒，让我吻你一次，可以吗？”
　　柳琴弦想到俗话说的一吻定情，他觉得红丝孤苦无依，认为红丝需要爱。他决定从今以后，自己要好好爱红丝，现在就把他吻醒。