意难忘之续前缘-第4部分
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晴池只觉得有淡淡的哀愁，向自己围拢过来，心中一阵难受。猛回头看时，芳华已换上了笑脸，只听他道：“细想之下，我才是最没出息的一个。肩不能抬，手不能提。父兄只把我做女孩子般养着，行动间必有几十双眼睛盯着，不得片刻自由。只是奇怪，怎么不见你们笑我了？”晴池不等他讲完，便回身抓着他的肩喝道：“不许胡说！谁把你做女孩儿养了？你究竟哪里像啊？你记着我今日的话，但凡我有一口气在，必不会叫人欺负了你去。我……我……我守你一辈子。”话一出口，倒把他自家吓一跳。有些心虚的，不敢直视芳华的双眼，唯恐他看穿了深埋多年的心事。
就在晴池忐忑不安之际，耳边却响起了芳华的笑声。晴池脸色由红转青，立起身来咬牙瞪眼道：“你笑什么？”芳华见他恼了，忙极力忍住笑道：“多谢哥哥这片好心。只是‘一辈子’说长也长，说短也短。我若还能活十年，也算是一辈子呢。”晴池急的捂了他的嘴喝道：“你是来向我赔罪的，还是来怄我的？”芳华眨着眼睛望着他，晴池松开了手，芳华才道：“哥哥好生坐下，听我说几句心里话吧。只一件，不许告诉给第三人知道。”晴池见他要对自己说心里话，心下便喜欢起来。连连点头，催着他快说。芳华这才正色道：“爹爹与哥哥们，还有伴伴，一味的当我还是小孩子。不许我单独出去，只怕听了那些不堪之言。我能一世不出这个门？一世蜷伏在你们的羽翼之下吗？哥哥方才说，要守我一辈子。沧海桑田，谁又晓得数十年后是个什么样子？哥哥这般俊秀，如今又高中武进士。只怕过不多久，便有人上门提亲呢。”晴池方要争辩，芳华摆了摆手道：“横竖你们总是要成家立业的。哥哥日后有嫂嫂，她才是你相守一生之人。我与哥哥一般的男子，却要谁来守着了？我只巴望着，兄弟们在一处，能和和气气的过日子，莫叫外人看了笑话。”
晴池听他说到“成家立业”，便想探探他的心思，笑问道：“不用只管说我们，难到你就不成家立业了吗？”一面说，一面揽了他的肩低声道：“你倒说说，你心上喜欢什么样的女子？”芳华怔了怔，摇一摇头道：“什么样的都不喜欢。”晴池只道他害羞不肯轻言，又道：“你总不能做一世的孤家寡人吧？四郎，这有什么的，你只与我一人说，我再不外传的。”芳华犹豫片刻道：“我这一世谁也不娶。”晴池见他不像是玩笑的样子，心里微微一动，故意道：“我却不信。你不说便罢了，何必拿这些话来塘塞？”芳华望着他正色道：“委实是我心了的话，并不曾欺哄与你。”晴池有些心痒难耐，越发的要追问到底。扯了他的衣袖，大着胆子道：“是何缘故啊？莫非……莫非你竟……你竟喜欢……喜欢男子不成？”不等说完，便见芳华陡然起身，沉下脸瞪着他厉声道：“三哥哥，你说什么？”晴池自小便看惯了他，委曲求全的哄着自己，几时见他拿出这般脸色来？虽然晓得是自己的错，无奈，却拉不下脸来服软。毕竟是心虚，撑着道：“我……我何曾说什么了？”芳华转身便走，晴池朝前迈了一步，咬着唇捏着拳头立在了原地。
芳华疾步出了里间屋，扶着门框站了会儿。待气息平稳后，又慢慢退回里间道：“哥哥该解气了吧？天已不早，我让九江服侍你用饭吧？”说罢不等晴池开口，便唤了九江进来。
等人都退去了，晴池一把扯住正要告辞的芳华，低声道：“四郎，在陪我坐会儿吧？”芳华此时哪还有先前的兴致，只推说身子困倦，想回去歇中觉。晴池道：“你还生我的气吗？”芳华摇了摇头。晴池强拉了他坐下道：“那你便坐下。”芳华只得坐了看着他用饭。那晴池渐渐的得寸进尺起来，又要芳华与他笑一笑，若是不依他，便咬定芳华还在恼他，撂下碗不肯吃饭。芳华坐在那里，真真的气也不是恼也不是。伸手揉着额头道：“左晴池，你明儿只管改口叫我‘哥哥’好了。这世上哪有你这般没皮没脸之人，倒好意思做人家的哥哥呢！”晴池不等他说完，伸了手便来搔他的痒。那芳华最怕这个，先自笑软了，没口子的向晴池讨饶不迭。两兄弟一起滚翻在地笑个不住。
时鸣在那屋听见，无声的一笑，摇了摇头道：“这便是满天的云彩都散了。”<a
☆、第三回 喜气洋洋郡王府开夜宴 轻挑慢拂小公子显琴技
芳华回至朝雨园，恹恹的往觅松斋而来。时鸣晓得他所为何来，遣退了采茗，自己随了他进去。
那书斋很是宽敞，中间用十二扇香樟木，镂空雕花双面绣屏风，隔成里外两间。顺着窗户一排安置着硕大的鱼缸，缸底铺着鲜艳夺目的雨花石。里面水草浮动，各色金鱼翩跹漫游，俱都是难得一见的名品。
芳华只管立在一旁呆看，也不言语。时鸣叫人备了面盆手巾，绞了递到他眼前。芳华冲他勉强一笑，接过擦了擦。转过屏风，无情无趣的，歪在雕有海屋添筹的罗汉床上。时鸣一面与他拖鞋，一面在床沿上坐了，低声道：“方才听四郎在屋子里，与三公子笑得开怀，这会子又是恼的什么？”芳华翻身向里嘟囔道：“伴伴特地的啰噪了。”时鸣只得闭了口，拿起薄被与他搭在身上。这才退到外面坐下，寻了本书闲看起来。
只一会儿的工夫，便隐约听见里头有抽泣之声传来。时鸣双眉一皱，放下书就要进去。待走到屏风处又停了下来，正自犹豫间，听见芳华用被子捂了嘴喝道：“不许进来！”时鸣不敢违抗，立在原地垂头不语，心下只把晴池狠狠的埋怨一番。
也不知在那里站了多久，才听见床上之人，呼吸逐渐平稳下来。
时鸣跏趺坐与椅中，恍惚睡了一觉。采茗怀里抱了件东西，轻手轻脚地走进来。时鸣微睁开眼，向他一摆手，二人走出门外，采茗小声道：“三公子给四公子买的琵琶，今儿中午便送过来，放在卧房里了。因见公子歇中觉，所以不敢打搅。公子醒了吗？”时鸣方要答话，便听见芳华在里面唤他。二人相视一笑，一前一后的走了进去。
芳华净了面，自有人将泡好的茉莉花茶奉上。时鸣用手摸了摸茶盏，冷热恰到好处，这才捧到芳华手上。芳华饮一口笑道：“他们只是笑我不会吃好茶，莫非人人都要去饮那龙井，碧螺，毛尖？才算得清雅脱俗？”时鸣一面与他梳头，一面笑道：“那人若是个俗物，便是泡在上好的茶汤里，一身的俗气也是洗不掉的。”采茗道：“正是呢，不过牛嚼牡丹罢了。”芳华莞尔一笑。忽见他怀中抱的似琵琶，问起缘故，采茗忙回明了。
时鸣与他梳好了头，同采茗一起将锦袋打开，小心的捧了琵琶出来。芳华抱在怀中仔细玩赏，见那琵琶的背板是用紫檀木所作，绘有平湖落雁的图案。山口，相品，凤枕，皆用象牙所做。琴头则用绿莹莹的一块上等翡翠，雕了枝并头茉莉。那师傅的手艺很是了得，恍若能闻到极淡的清香。花瓣儿上用金刚石做了颗露珠，远远望去竟像真的一般。
时鸣与采茗虽是外行，也不由的喝起彩来。芳华低首轻抚着琵琶道：“怪道三哥不去看榜，却原来……难为他是怎么找到的。”采茗在一旁怂恿道：“公子何不一试？”
芳华起身走到外面，将琵琶放置在桌面上，定好了音。采茗喜滋滋的与他戴上义甲。芳华怀抱琵琶，坐于莲花秀墩之上，略定了定神，左手按弦，右手拇指一挑，果然是声如金石。芳华面上已有喜色，一曲小窗私语缓缓奏来。
此时正值暮春，金乌偏斜。房舍四周那一丛丛一簇簇的茉莉花，随和风摇曳生姿，默默吐露着芬芳。诸中贵忽闻此曲，或踱出房来立于廊下聆听；或停下了嬉闹，只管怔怔的想起心事来。
这曲子虽缠绵委婉，却一声声传到了别院。引得一众家人，静心留意的侧耳倾听。
九江立在树荫下，猛回头，正望见晴池靠在门框上，微合二目，似有陶醉之意。平日冷若冰霜的面容，此时看来却有别样之温柔。
琴声渐渐隐末在暖风中，花香里。时鸣与采茗沉醉其中不能自拔，直到芳华伸手扯了扯他的衣袖，这才如梦方醒。采茗抚掌赞道：“真乃神曲妙音也！公子好技艺。”芳华笑道：“此曲乃前朝一位小吏之妻所做。虽不能与大家相比，拿他来试琴音却是极好的。”采茗道：“还是公子弹得好。”芳华轻笑道：“这曲子谱的好，前后几位先生教的也好。故而，你今日才有这般耳福。”时鸣笑道：“再想不到，三公子竟十分的懂琵琶。”芳华低首垂目，望着琴头盛开的茉莉道：“未必。他定是找了位在行之人，一路前去的。三哥向来心高气傲，惯不会低声下气的去求人。唉，着实难为他了。”一面说，一面亲自将琵琶包好。
晚饭摆在了紫萍湖的水榭之上。此时天尚未黑尽，炫丽的晚霞，衬着两岸黄绿相间的金丝垂柳，很是明艳。家人女使们抬了五六层高的描金食盒，顺着湖心的九曲浮桥进到水榭中。芳华正瞧着人挂宫灯，这会子见上了菜，忙走过来安排搁放。
郡王府典膳名唤郑仲，约二十三四岁，穿戴着正八品的官服忙前忙后。忽然蹭到芳华身边低语道：“四公子，我少时便回家去了，免得又被大公子拉着往死里灌。”时鸣在一旁忍不住好笑道：“果真是自作孽不可活。谁让你当初逞能，非要与大公子一比高下？如今三公子高中，二公子归家，这等的好机会他岂肯错过？不妨事的，我背你回去便是。”郑仲横他一眼，只向芳华作揖道：“四公子，家中委实有事，须得我去料理。我家娘子……”芳华不等他说完，便已笑弯了腰，捂着肚子道：“他们说郑典膳惧内我只是不信，原来……哈哈哈……原来果真如此。”一面说，一面靠在时鸣怀中喘气道：“瞧你这模样儿，竟不像是怕大哥灌酒，倒像是……哈哈……像是怕回去晚了，娘子家法从事。罢了罢了，你自去吧。”郑仲面上一阵发烫，急急的谢了转身便走。时鸣摇头笑道：“这便是我们不娶娘子的好处呢。”话音未落，却见芳华指着前面叫了一声，随即便跺着脚的大笑起来。
时鸣一看，只见浮桥之上，浩浩荡荡的一群人走过来。大公子林溪老鹰捉鸡似的，将郑仲抓在手里。那郑仲此时面比苦瓜，蔫头蔫脑的随众人蹭将回来。
因郡王府没有正经的女眷，倒也不必拘束什么。令德父子与寄优，瀚海，郡王府典膳郑仲，教授柏展坐了首席。时鸣同二位总管，并府中有头有脸的管事们坐了次席。家将们坐了三席。
令德将瀚海向众人做了介绍，说是要长留他在此居住。叫好生照应着，不可轻慢了。众人连声答应，过来向瀚海敬酒。一则，瀚海虽勉强算得上半个主子，毕竟是寄人篱下。俗话说：“阎王好见小鬼难缠。”自己初来乍到，万不可将他们得罪了。二则，他到很有些酒量，竟是来者不拒。令德怕他受不住，忙亲自出来为他挡酒，众人这才丢开了手，转而向三公子敬酒来。
晴池虽性子冷淡，但今日毕竟与往日不同。见众人都奉承自己，心下很是得意。与父亲面前不敢做的十分明显，只含笑饮酒不提。
东城早将胡子刮去，换回了正经装束。睡了一觉，想忘却了中午不快之事。斟满了酒，递到晴池手上道：“好兄弟，你比哥哥有出息呢。我也不多说什么，全在酒里了。”晴池想着芳华劝自己的话，含笑接过一饮而尽。又斟满一杯奉到他手中道：“哥哥恕我言语不周之过，还请满饮此杯。”东城笑道：“你何曾对我说过什么？”说罢一口饮下。
芳华在一旁笑得弯起了双眼，起身道：“三哥少吃些酒吧。我如今借花献佛，拿你送我的琵琶，与你奉上一曲以助雅兴，可好吗？”晴池喜不自胜，握了他的手道：“辛苦你了。”芳华笑道：“倒是辛苦三哥，劳神费力的与我寻了这等妙物。小弟无可报答，奉上一曲博哥哥一笑罢了。”晴池道：“那上面的茉莉你可喜欢？”芳华连连点头道：“自然是极爱的。也不知是哪位师傅？倒好个手艺，那花雕的如真的一般。”晴池见他喜欢，自家心上便像是抹了厚厚的一层蜜。
一时，采茗拿了琵琶交到芳华手中，水榭里顿时安静下来。林溪却在此时开口道：“四郎且慢。”众人不知他要说什么，都抬眼望着他。林溪放下酒杯道：“今日下午，我听你弹那曲子甚是绵软，若吃茶听听倒还应景儿。如今我们都吃酒，三郎平素也是极快意之人。好兄弟，你只拣那雄壮威仪的曲子奏来，方应了他今日中举之心境呢。”此话一出，早有家将们随声附和起来。郑仲微微一撇嘴，垂着眼小声嘟囔道：“只晓得动粗，听也是白听，蛮牛一头！”话音未落，便听见对面的林溪喝道：“嗨，想什么心事了？如何不吃酒？”郑仲一惊，两手抓着杯子，皮笑肉不笑的向他遥遥一举。令德侧头看了林溪一眼道：“今日是大喜之日，你休要混闹。”林溪咧着大嘴道：“正因是大喜之日，所以方要开怀畅饮，不醉不归嘛。爹爹只管放心，哪一回他也不曾吃亏过。”令德还要再劝，林溪按住他的手，朝那边一指。
乐声已缓缓而起，听在众人耳中，仿佛是巍峨空灵之高山，隐约有鸟鸣声传来。又似悬空而降的瀑布，奔腾咆哮而至。忽然，调声一转，渐渐的缓和下来，听来像是一幅山村闲居图。夕阳西下，倦鸟投林，牧童执鞭而归，四�
