太平血-第73部分
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已经是初冬天气；天色黑的早；就在天色沮之时；醴陵那边官道之上太平军的哨队忽然一阵混乱；梆子鸣锣号角声大作起来；邓绍良举目望去；官道上太平军哨队已经燃起了一堆堆的篝火；借着火光依稀发现那里的太平军忽然混乱了起来。
又看了一会儿；邓绍良身旁一名千总惊喜的喊道：“是我们的探马回来了。”
邓绍良定睛望去；果然见到几名清军探马策马狂奔而来；身后数十名太平军正追杀而来。
邓绍良急忙大喝道：“准备缒绳箩筐；把人拉上来！炮勇准备开炮！城上弓箭准备！”
那名千总迟疑道：“协台大人；天黑看不清楚；只怕打不到长毛。”
邓绍良怒骂道：“只是吓唬长毛贼一下；接应我们的人进城啊！”
几名清军探马挨近城边后；城头上的清军便开炮放箭阻拦后面追赶的太平军；那群太平军见状；也不敢追来；远远的大骂几句便回去了。
几名清军探马被缒绳箩筐拉入城中；一个个靠着城垛子喘着粗气；邓绍良赶来一看；果然是昨日派去醴陵的信使；急忙问道：“张国梁怎么说？”
领头的清军探马把总从怀中掏出一封信函递过去；喘着粗气道：“张大人说他兵马也不多；醴陵附近也有长毛贼出现；只恐发兵来援后；长毛贼也会趁势攻打醴陵；因此张大人拒绝发兵；他也向大队派去了求援的信使；只是让大人多守几日；衡州大队就要到了。”
邓绍良火冒三丈大骂道：“这挨千刀的贼寇！老夫定要参他个见死不救之罪！”
一旁那千总劝道：“协台大人息怒；张大人所部也只有两千人马；长毛势大；分兵攻打醴陵也未可知。”说到这里这千总凑上几步压低声音道：“大人并非此地守将；亦非此地父母官；而且钦差大人也未下明令；要咱们死守湘潭的；就算城破失守；朝廷也不会怪罪；反而若是大人再吃败仗；手下兵勇俱损；朝廷才要治大人的罪。以小将之见；不若出城别走；今夜趁黑从西边瞻岳门出走；过桐木桥；往杉树巷、马坡里、塔岭一路赶赴宁乡。要是上峰问起；就说咱们这是按着钦差大人的意思；尽早赶赴长沙剿贼便可。”
邓绍良哦了一声；皱眉道：“但如何向城中官吏交代呢？”
那千总奸笑道：“就说咱们出城击敌；他们又能说什么呢？”
邓绍良望着城外延绵不绝的太平军营火；一咬牙道：“好！暗中号令各军准备；咱们二更时分出城！”
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第一百一十六章 夜战湘潭
此刻已经是夜深人静的二更时分；湘潭城内的百姓富商们在惴惴不安之中相继安睡过去。城外的长毛白日里只是打了一通炮；却并未攻城；让城内的稍稍安心了些；都想着或许长毛只是过兵而已。
湘潭西门瞻岳门在这个时候缓缓的打了开来；一队队的清军从黄龙巷出发；经过风车坪再到杉树巷；然后悄然从瞻岳门开出城去。尚在睡梦中的湘潭富商大户们并不知道；前几日还信誓旦旦要守住湘潭的邓绍良部清军；已经抛弃了他们；将他们留给了城外的长毛贼。
出了城门之后；邓绍良招呼清军人马莫黑前行；绕过马家岭来到桐梓湾的桐木桥边。回头望时；北面湖头岭的太平军大营和湘潭城一样；依旧毫无动静；邓绍良捻着胡须暗暗得意的道：“君子不立危墙之下；湘潭的父老们对不住了；总有一日；本协台会领兵杀回来替你们报仇的。”
清军到了桥边；便开始陆续过桥；当踏上桥板的时候；邓绍良隐隐察觉到了一丝危险的气息。桥对岸两边茂密的芦苇荡已经枯黄；寒风吹来；沙沙作响；天上的月光时隐时现；月黑风高杀人夜；邓绍良只觉得心中一紧。
就在邓绍良骑马踏上实地之时；桥边不远处的马坡一支火箭冲天而起；箭头上绑了个大炮仗；飞至半空之后砰的一声炸响开来。
众清军上至邓绍良；下至寻常兵勇还在错愕之时；桐梓湾畔的树林、芦苇荡中好像把变戏法一般；无数的火把举起；喊杀声齐至；无数裹着红头巾的太平军好似神兵天降一般；杀了出来。
清军大惊失色；毫无准备之下；被太平军冲入阵中来；瞬间两军便已经短兵相接；清军的火器都成了无用之物。清军绿营兵向来不善近战肉搏；至少在湘军出现之前；很少有清军绿营兵能在和太平军肉搏战中占到便宜的；更何况这时候清军突遭袭击；黑暗中只见密密麻麻的火光袭来；也不知道也多少长毛杀至；士气瞬间降到了最低点。
邓绍良在桥头；身旁有两百名老部下跟随；这些人倒也敢于肉搏；但他们现下跟在邓绍良身边；并未能顶到第一线去。当前面湘潭绿营兵败退下来之时；已经成了溃败之势；他们丢盔弃甲争相往桐木桥涌来；只想能过得桥去；逃回城内。这一冲击反倒将邓绍良的老兵阵势打乱；太平军衔尾追杀；邓绍良知道败势已定；只得吩咐部下断后；自己带着少数人先夺桥而走。
逃回到瞻岳门时；邓绍良回头一望；还好太平军只顾着追杀四散溃逃的清军；尚不及追至；急忙喝命部下去打开城门进城。城门开了一半之时；西郊一彪太平军马队杀至；这些马队约有数百人；各举火把钢刀；飞腾如风般席卷而至；邓绍良魂飞魄散；只得打马从城门缝中钻进城去；一边跑一边狂呼：“快关城门！快关城门！”
但尚未进城的清军也是哭爹喊娘的要涌进城中；慌乱之中城门却如何都关不上；反而越开越大。太平军马队杀至；瞬间剁翻城门口的数十名清军；高声呐喊着冲进城内；湘潭的瞻岳门就此陷落。
太平军马队之后；大批的步卒也随之而至；太平军分为数队突入城内；前队沿杉树巷、风车坪入黄龙巷；再分兵；右队直突总市；左队奔取拱吉门；由泗州庵巷、板石巷夺县衙；后队在小东门外布防。太平军袭占湘潭；黑暗中丝毫不见混乱；到好像是回家一般路径清楚；显然他们一早就知道该怎么走了。
邓绍良奔至县衙；尚不及下马；背后喊杀声又至；情急之下只得打马闯入县衙躲避。太平军左队兵马追至；毫不客气的冲杀入县衙之内；又分头搜杀起来。
苏冀领着二十几个童子兵落在最后；当他们赶到县衙门口之时；先期涌入的太平军已经大开杀戒。苏冀暗暗恼怒；自己带人跟在大队后面；几次想要赶超前队；总是被卒长一顿臭骂；“毛都没长齐；后面待着去！”最后好不容易赶到县衙；人家都已经杀得差不多了；看来自己这队童子兵又是跟着白忙活了。
手下一名童子兵面面相觑的道：“两司马；我们怎办？都被哥哥们杀得差不多了。”
苏冀拔出钢刀怒道：“我就不信邪；咱们绕道后巷包抄去；说不定能逮到几个！”当下一众童子兵齐声呐喊；折头走出县衙大门；往后巷绕过去。
才到后巷；便见几个清军正搭着人梯靠在墙边；墙头上两个清军大官骑在墙头正打算往下爬。苏冀眼疾手快；手中火把扔了过去；把下面搭人梯的清军烫了个怪叫不已；跟着他大喊一声；举刀猛砍过去。
几个清军猝不及防；搭着人梯抽不出手来防备；登时被苏冀砍到一个；人梯登时垮了下来；后面二十几个童子兵一拥而上；竹枪、镰刀没头没脑的乱砍乱刺。
墙头的两个清廷官吏吓了一跳；一个身着武将服色的将官喝道：“齐公莫慌；只是一群黄毛小子；看本将杀出条血路来！”说罢那清将大喝一声；拔出佩剑；从墙头跃下；举剑一刺；便刺中一名童子兵的大腿；那童子兵哎呦一声便跌倒在地。
苏冀见状怒喝一声；举刀砍了过去；他心里只记得李以文教过他的；肉搏的时候比的就是胆气；你越是勇猛；敌人就越是害怕；就算砍到你都没什么力气。
那清将听得大喝吃了一惊；不及再补一剑杀了面前的童子兵；举剑反撩之下；只听铮的一声；刀剑相碰之下；苏冀毕竟气力不足；手中钢刀被那清将磕飞出去；但那清将的佩剑也好不到哪去；钢刀沉重；正好砍在剑背上；佩剑抵受不住那力道；竟然折成两截。
那清将见佩剑折断；有信乱起来；苏冀不顾虎口发麻；大喝一声道：“这家伙的剑折了；大家一起上啊！”说罢便不要命的飞扑过去；一把抱住那清将大腿；想要扳倒他；哪知道清将力气颇大；站得稳如磐石；手肘狠狠一撞；正中苏冀背脊；苏冀只觉得眼前金星乱冒；差点放开手。他深吸一口气；双手死死扣住；就是不松手。
这时候一众童子兵见自己的两司马如此英勇；也不知哪里来的勇气；都是一声呐喊围了上去；抱脚的抱脚；拉手的拉手；扼脖子的扼脖子；把那清将缠了个密密层层。
那清将心中惊慌；甩开一个；又来一个；最后手脚都腾挪不开；但他兀自站立不倒；就在这时；只觉得背后股间一痛；他虎吼一声；再也支持不住；向前扑倒。
原来纠缠之间；一名童子兵举竹枪从人丛中刺中那清将后股；总算将他刺倒在地；一众童子兵一拥而上；将他压了个结实。
苏冀半边身子被压在最下面；眼前金星乱冒；大声喝道：“压死我啦；快拉开他！”众童子兵吓了一跳；才七手八脚的把那清将板过身来；解下腰带将那清将绑了个结实。
墙头那官看得心惊肉跳；长叹一声向北一揖道：“皇上啊；臣不能在尽忠了；臣就此一死明志！”说罢拔出一把短剑；抹了脖子。
尸身坠下；众童子兵惊呼道：“哎呀；自杀死了一个；可惜了。”“还想活捉他呢。”
苏冀颤颤巍巍的站起身来大骂道：“一群狗屁不通的家伙；二十几个人捉两个人还弄得伤了几个；要是遇上大队清妖；我看你们怎么办！他娘的；平日里我教你们的都忘了？！真是一群饭桶；只知道吃……”苏冀骂得痛快；众童子兵都低下头去；他却浑然忘了自己刚才也是手忙脚乱的；要不是运气好；一上来砍断了那清将的佩剑；还不知道他们会折损多少人呢。
苏冀此刻还不知道；墙头上自杀的那清廷官吏正是湘潭县令齐武陟；被他们几个按到捉了的正是清军大将邓绍良。一个太平军的死对头；清军中算是一员良将的邓绍良；就这样被二十几个半大少年在县衙的后巷捉住；还倒霉的股后中枪；当真是丢尽了脸面。
一夜过去；当湘潭百姓们战战兢兢的打开房门看时；湘潭城内已经是一群裹红头巾的长毛贼说了算的。长毛贼倒还算客气；并未骚扰百姓；他们忙着打扫昨夜的战场；一队队的长毛兵开过；进占湘潭城。
十余名长毛打着响锣在城内的街道走过；一边走一边呐喊着；告谕城中百姓无需惊慌；各守乃业；说太平圣兵奉天命讨伐胡奴清妖；不会欺负百姓乡亲；但有圣兵作恶的可到县衙首告；定将从重惩处云云。
湘潭县衙大门外；萧云贵翻身下马；径直走到衙门外几个站笼旁；马鞭指着第一个站笼内关着的一员清将问道：“这人就是清妖邓绍良邓妖头？”
身后一人笑道：“正是楚雄协副将邓绍良邓协台。”说话这人赫然竟是湘阴今亮左宗棠！
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第一百一十七章 抛妻弃家
萧云贵看到邓绍良萎顿不堪的架在站笼之上；他的头发有楔白；因为板枷锁住咽喉；他不得不踮起脚尖来；脖颈处才不至于太过难受。站笼这种刑具本就是极为恶毒的刑具；人站在里面；头面双手伸出板枷之外；只能靠双脚踮起支撑；若是撑不住便会卡到脖子而窒息；一站就是几日；不少人是活活站死的。
满清衙门经常有这样的刑具放在府衙门口；对一些重犯都用这种酷刑；里面有罪有应得之人；但也有因为交不上粮食而受刑的普通百姓；更有不少造反的义士死于此刑具的。
现下萧云贵看到邓绍良等大小湘潭官吏身受此刑；心中说不出的快慰来；回头问左宗棠道：“先生以为该如何处置这些人？”
左宗棠眼中含着杀意淡淡的说道：“西王遵天国法度而行便可；又何须问我？”
萧云贵讪讪一笑；吩咐手下将邓绍良等人先行收监；待审问清楚之后再行处决。邓绍良这样穷凶极恶的清将自然是要处死的；但其余湘潭的官吏之中听闻有几人官声还不错；萧云贵也到不打算全都杀了；有些官声好的官吏若是愿意投降的；可以接纳；不愿意投降的再杀也不迟。
前日萧云贵兵马到了湘潭之后；左宗棠果然依着约定来到军中相见。但一见面左宗棠显得面色不善；原来他已经知道天王、东王到了长沙之后；城内发生了什么事。
面对左宗棠冷言冷语的问话；萧云贵并不着恼；他也知道再见左宗棠时；左宗棠一定会责问此事；他已经想好了如何应对。其实他怕的不是左宗棠前来质问；而是怕左宗棠躲起来不再出现；那他萧云贵再有一肚子坏水也没法用。
当下萧云贵遣退众人；单独在大帐中对左宗棠说道：“城中大户富商多有勾结串联；意图暗通清妖；贺瑗家中搜出一份名单来；里面都是众富商大户暗通曲款的明证；天国有天国的法度；自然不会轻饶了他们。”
左宗棠面色仍是很难看：“贺家与我有旧……”
萧云贵点点头道：“我知道你与贺家有旧；贺熙龄是先生的老师；还定下了儿女亲事；贺瑗虽然只是贺熙龄的子侄；但若是杀了他；先生面上也不好看。临来时本王已经派人悄悄将贺瑗一家放了；这是冲着先生的面子；本王也是担着极大的干系。先生也该明白现下本王能做的仅止于此。”
左宗棠面色稍稍松了松；缓缓道：“左某还没说完；其实贺家也好；城内其余富商也罢；左某看得很清楚；既然我等要与大清为敌；就免不了与旧识为敌；如何惩处他们左某并无异议。既然查有实据；贺瑗还想串联谋算；就该杀一儆百；就算是左某的亲近人也不能例外；要成大事可不能因私而废公。这次左某很承西王这个人情；但下次可不能如此了；贺家就算是在下的故人；但若是要威胁到我等复汉大业；也该一般的除去；绝不留情！”
萧云贵噎了一口；这老左还真是拿得起放的下；公私分明；反倒不怪太平军收拾贺瑗之事；看来�
