太平血-第39部分

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　　　　李以文答道：“西王娘早半个时辰入城去了。”

　　　　萧云贵略略安心；这小娘皮还好回城了；他摸着鼻子盯着李以文上下打量几眼；暗想这人原来就是忠王李秀成啊；果然有大将之风。

　　　　李以文被他打量得浑身不自在；低头看了看自己的衣饰；似乎也没什么不妥；抱拳说道：“西王；清妖王家琳、塔齐布在东面浏阳县聚兵；咱们该如何应对？”

　　　　萧云贵这才醒了过来；回头招呼林凤祥、李开芳二人上前来问道：“清妖到了浏阳县；我们该如何？”

　　　　李开芳抱拳道：“清妖王家琳色厉内荏之辈；先前他屯兵安仁外围；我等随西王北进长沙；他坐拥两千兵马也不敢来邀战；小弟想来这次他也不敢来攻长沙；也就是远远尾随而已。”

　　　　林凤祥却道：“王妖头在广西与我等就多次恶战；这次清妖又荼毒百姓；我太平圣兵昨日大胜；士气正盛；如今敌踪已现；可以一战；先行挫敌锐气；就算不能全歼清妖；也要打得清妖龟缩城内；不敢出城为祸。”

　　　　萧云贵唔了一声；看了看李以文道：“李兄弟；你说呢？”

　　　　听得萧云贵唤自己兄弟；李以文大感荣耀；急忙道：“属下也以为可以挥军打上一战；让浏阳清妖不敢过于迫近长沙。”昨日他没能捞到战打；心中有些不甘；自然也是力主再打一战。

　　　　眼见二比一的表决是决定打了；萧云贵暗暗盘算了一番道：“也好；这样吧；林兄弟今早才回军；就不必上阵了；领着其他兄弟先行回城；安排出城布防之事。开芳、以文二位兄弟入城点起各自本部兵马；跟随本王一道东进击敌！”

　　　　李开芳、林凤祥、李以文三将闻言互相对视一眼；李开芳迟疑道：“西王殿下；我和以文的本部兵马加一块不过千余人；清妖有不下三千五百之众；是不是兵力少了点？”

　　　　萧云贵淡淡的笑道：“清妖正忙着为祸百姓；必定是分散四处；塔齐布又是新败之军；看我旗号到来清妖必定是一哄而散；我们不必多劳士卒；只需多带旗帜便可；再说了清妖不耐野地浪战；我带一千兵去是高看清妖了。”

　　　　李开芳等三将闻言都是暗暗点头；这倒也不是萧云贵吹嘘或是骄傲；这时候的清军八旗绿营兵腐朽糜烂；出战只敢远远逝火器、弓矢。

　　　　清军提督乌兰泰在挑选驻防八旗加强到广西剿灭太平军前线时；就曾经奏称：“驻防八旗已多不习刀矛；弓箭十无五中…………唯今所恃；唯以鸟铳……”驻防八旗如此；京师八旗也不过如此。

　　　　当乌兰泰以原秦定三的黔兵两千别领一部后；所带驻防八旗兵也“唯以奴才所带鸟枪发给教习……黔兵杂以刀矛。”攻打永安一役；八旗兵杂以威宁兵数百守炮位；被七名太平军士兵持长矛短刀就追得丢弃大小炮位十余；投身激流；宁愿淹死也不肉搏。

　　　　在广西的清军之中；向荣楚军绝对是绿营中第一流的劲旅。但是也是自称“短刀钝矛；难当贼匪藤牌扎针。”打仗都是“贼匪未近；即滥施枪炮；当子尽枪热；不能再放。贼匪即以藤牌滚刀扑我；前排站立不定；惟有后退。”所以向荣打仗一般都是布置多层队列；讲究回环轰打；所以一般吃亏不大；甚至被称为名将。

　　　　究其原因是因为太平军此时有非常强大的自信作为后盾；他们蔑视生死；视死如归；并且蔑视敌人；充满自信；与清军衰竭的士气恰成鲜明的对比；所以才有七名太平军就敢冲杀百余清军守卫的炮位。

　　　　与之相对的则是清军涣散的军心和军纪；朝廷不差饿兵这句话更是深入人心；没有粮饷清军通常支撑不过两日。更加糜烂的是清军军纪；在桂林之战中；清军号称十省援军陆续开至；王锦绣、开隆阿、秦定三、余万清等人率部万人；先前“引疾回籍”的江忠源；也与刘长佑率楚勇千人回到前线；清军在桂林达到两万。以向荣、刘长清所辖湘、桂、川兵守城；王锦绣、松安、余万清、李孟群驻北门；张敬修和东勇驻飞鸾桥；潮勇驻西门；秦定三、常禄驻东门；许祥光驻扎南六塘；江忠源、刘长佑驻扎鸬鹚州。清军军纪败坏；四下抢掠；在营地设立市场；公开拍卖抢掠的财物。桂林的地方官对这帮四下抢掠的官兵十分恼火；感觉官兵比长毛蹂躏地方更甚；甚至下令民间可杀入室抢劫的清军以自卫；“谕民间自行戕杀”。只不过这会儿；这些丘八大爷们把抢劫掳掠之风带到了湘楚之地来了。

　　　　是以萧云贵说以千余兵扑击王家琳部清军并非大言不惭；当下萧云贵让二李回城领兵到东面浏阳门和自己会合；三将便一起躬身领命；各自行事去了。

　　　　正当林凤祥转身招呼众人押着邓绎等人要走时；萧云贵忽然道：“林兄弟且慢；你把这三人留下；我要带他们上战场见识一下；什么才叫真正的厮杀！”

　　　　林凤祥微微愕然道：“西王这……”

　　　　萧云贵看着邓绎等人冷冷的道：“几个儒生妄提生杀之事；我便让他们见识一下我太平兵威！”林凤祥不再多言；躬身领命转身去了。

　　　　这个时候左宗棠才上气不接下气的赶上来；萧云贵心中暗笑；口中说道：“左先生；你期盼的官军又回来了；本王正要领兵出征；打算带他们三个上战场观看厮杀；不知先生你可有兴趣一道前往？”

　　　　左宗棠闻言一愣；心中暗骂萧云贵无耻；要是自己衣着光鲜的出现在长毛军中；被人认了出来；那自己从贼的罪名可就真的坐实了；当下大口喘息的怒道：“左…左某没空……”

　　　　话还没说完；萧云贵笑呵呵的道：“左先生；你也不用急着拒绝；本王猜你是怕被官军认出来；不如你用面巾包头；这样便可掩人耳目了。”说到这里不等左宗棠说话；萧云贵冷冷的看了邓绎三人一眼道：“你不去也成；要是本王兵败；说不定会临阵杀了这三人的。”

　　　　左宗棠脸色大变；恨恨的道：“你这是逼人上梁山！”

　　　　萧云贵摸着鼻子笑道：“也倒不必如此说；左先生；你难道不想看本王是如何用兵的么？”

　　　　左宗棠心中一动；他也倒的确想看看萧云贵是如何用兵的；先前萧云贵不动声色；在一日之间南北两处同时击败清军；这才过了一日；又要出队大战；心中倒是真想见识一下；但他面色仍是恚怒；口中却道：“也好；左某就看看西王是如何兵败的。”

　　　　对于左宗棠的诅咒；萧云贵倒也不以为忤；哈哈笑着一挥手喝命手下牌刀手押着邓绎三人便往东面浏阳门而去。

　　　　众人到了浏阳门不久；太平军千余人马开出城来；奉天诛妖旗和西王大旗当先；其后两司马至前军大旗颇多；旗分五色；当中以西王的黄绸白边旗居多。

　　　　左宗棠看了这阵势；捋着胡须皱眉道：“西王；你们何以用这许多旗号？”

　　　　萧云贵微微一笑道：“清妖王家琳部有三千五百余人；我只出队一千攻他；自然要多布旗帜虚张声势了。”

　　　　左宗棠暗道原来如此；萧云贵指着自己的旗号说道：“这便是我西王所部的旗号；黄绸打白边；日后先生看到我这旗号便知是我的兵马到了。”左宗棠哦了一声；不置可否。

　　　　萧云贵命人给左宗棠备了马匹；左宗棠也不客气；上了马背用面巾裹头；跟在萧云贵身旁；邓绎等三人只得步行；被萧云贵的牌刀手押着前行；就这样众军摇旗呐喊着望浏阳而去。

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第六十五章　遭遇之战

　　　　一众太平军执数百面黄旗出队；不一刻过了浏阳河；望浏阳县而去。行于太平军的队列之中；只见太平军行伍分为三列前行；中间一队人数少；两翼的人数多；两翼向前突出；中间一队略略居后；比寻常官军行伍略显怪异。

　　　　左宗棠一时间看不出如此行军的厉害之处；但总觉得军中肃杀之气甚深；三列队伍军士均是行得一般快慢；步履甚是齐整；整支队伍之中；只闻齐刷刷的脚步声；竟不闻窃窃私语之声。没想到长毛贼的军纪森严若斯；到让左宗棠为之侧目。

　　　　正想开口询问萧云贵长毛这行军之法的妙处；话到口边左宗棠又有些期艾起来；暗想自己自比今亮；自负经史典籍、兵法韬略无一不精；无一不晓；如今却看不出这长毛行军之法来；出口相询倒有些不大自在起来。

　　　　又行出里许；左宗棠实在憋不住；压下脸面正打算开口相问之时；却见队伍最前面；左右两边各有一枝红旗竖起；跟着数声低沉的号角声纷至沓来。

　　　　左宗棠尚未明白发生何事；只见长毛队列中各级将校扯开嗓子大吼起来：“清妖将至！变阵！变阵！”长毛军阵中间的一队军士立时分别各出左右一半；分益左右翼；整个队列便成了两队。

　　　　跟着左右两翼前中后段各有一面黄旗高举竖起；左右两队便分为三段人马；首尾蟠曲钩连；顷刻聚集；结成圆阵迎敌；行动迅速令人瞠目；足见这种行军之中忽然的遭遇战变阵之法是长毛练得极熟的了。

　　　　左宗棠被萧云贵连人带马；拉着马缰迁入左翼中间的圆阵之中；邓绎等人则被牌刀手拉入右翼的中阵。太平军的圆阵以藤牌长刀为前卫蹲低身姿；一排长矛手居后护翼；第三排却是鸟枪手持枪站立；此刻长毛的各种旗帜却忽然都偃倒；六个圆阵严阵以待。

　　　　此处已经到了浏阳县的樟树头村附近；此处有数个水塘在前；中间一条官道蜿蜒而来；其间林木、水草茂密；远远的便能听到哭喊之声和清军的笑骂之声。太平军将士默默的结阵以待；整个圆阵都是静悄悄的；但浓浓的杀意已经在上空盘旋。

　　　　左宗棠首次亲临阵仗；手心中不觉都是汗水；一颗心狂跳不已；也不知道一会儿从官道间会涌出来什么；此刻他才想到；要是长毛兵败；自己会不会被官军斩杀阵中？想到这里；左宗棠心底隐隐生出一种怪异的感觉；似乎自己更希望长毛得胜一般。

　　　　过了片刻；只见官道上一群寻常百姓哭爹喊娘的奔逃而来；只见这些百姓多半都是老弱妇孺；身上都是大包小包的；更有些将活鸡活鸭拴在身上逃命。左宗棠知道乡间百姓素来贫苦；有些人家这几只鸡鸭便是最为值钱的东西了。又见人群中不少年青女子都是涂黑了脸孔；惶急不已的跟着人流奔逃；左宗棠脸上微微一红；也知道这些农女为何要抹黑了脸；心中不由暗骂官军这些丘八无耻。

　　　　这群百姓总有两、三百人；前前后后过了水塘；却想不到水塘边的密林长草之后会有无数的红头巾人马埋伏；跑在前头的几个年轻后生吓得一屁股坐在地上；当众百姓看清眼前的人马便是传说中的长毛贼后；不禁个个哭喊得更大声了；前有猛虎；后有饿狼；这该如何是好？

　　　　正当百姓们哭嚎不止时；却想到长毛当中几人大声用湖南话喊道：“乡亲们；快往长沙城跑；那边的太平圣兵不杀人、不抢东西的。我们要在这里打官军；快跑啊；晚了就没命了。”

　　　　众百姓这才如梦方醒；长毛在这里是准备打官军的；当下众百姓欢呼雀跃不已；鱼贯往中间道路奔逃而去。不少百姓路过圆阵之时；纷纷开口叫好道：“长毛好样的；多杀几个狗官军！”“我家妹子被这些畜生糟蹋了；长毛兄弟给我报仇啊！”

　　　　这邪语飘来；左宗棠甚觉刺耳；暗叹朝廷中为官之人御下不严；尽然如此蹂躏乡间百姓；这个纵兵为祸的武官该当狠狠的参奏一本；便是杀头罢官也不为过。但转念一想又觉得有些失望；自己尚是一介布衣；如何能参奏这些恶将？只得苦笑着摇了摇头；晃眼间却见邓绎等人都是低垂着头；似乎更加的羞意蒙头。

　　　　众百姓离开不久；又有几名百姓奔来；他们身后便是神情狰狞的清军兵勇；一个个头戴大凉帽；胸前斗大的勇字甚是扎眼；几个跑得慢的百姓被他们追上几刀砍死；身上值钱的东西被抢掠一空；跟着清军兵勇选了几个较为年轻的男子尸身；将头颅斩下；又一刀截去辫子；跟着大笑起来道：“这几个都是长毛贼奸细；待会儿拿着首级求赏去！”

　　　　左宗棠隔得远了虽然没听到几人在说什么；但看他们做法便知是官军杀良冒功的惯用伎俩；他虽然多有所闻官军会这般所为；但今日亲眼所见；忍不住怒气上冲；睚眦尽裂低声怒骂道：“这些狗贼当真猪狗不如！”

　　　　一旁的萧云贵微微一鄂；看着左宗棠忍不住笑出声来；左宗棠皱眉道：“西王你还有些良心没有？这时候还笑得出来？”

　　　　萧云贵轻咳一声道：“本王是在笑你；怎么左先生也骂起官军来了？”

　　　　左宗棠轻哼一声道：“蹂躏乡里；残害百姓难道不该骂么？”

　　　　萧云贵嗯了一声道：“是该骂；我怕你收不住口；一直骂道咸丰皇帝头上去。”

　　　　左宗棠迟疑片刻道：“圣上远在厩；并不知道此间之事……”

　　　　萧云贵抬手打断他道：“你休要替狗皇帝辩解；长沙巡抚衙门里有咸丰皇帝给骆秉章的廷寄；其中说到过其他省份兵勇纵兵为祸的事；那咸丰皇帝说已经严旨申饬向荣、秦定三等人；让他们勒御部属；你莫说他不知道此事。”

　　　　左宗棠为之气夺；兀自辨道：“圣上这是担心激起兵变；不得已而为之。”

　　　　萧云贵脸孔一板道：“一派胡言；为何我太平圣兵就能做到善待百姓？左先生；你还要强撑到何时？”

　　　　左宗棠脸上一黯；怔怔的说不出话来。这时几名清军兵勇取了百姓首级后并未继续追赶；返身往回走；过不多时数百名大队清军结队行来；看旗号便是河北镇总兵王家琳到了。

　　　　萧云贵轻叹一声道：“先生还是好好想一想吧；咱们这会儿要移阵了；跟着本王来；千万别走散了。”

　　　　左宗棠闻言惊醒过来；却见长毛果然开始变阵；左右两翼的中、后两个圆阵悄悄前移；和前面的圆阵平齐后；又在向左右两边悄移；隐隐有绕过眼前水塘的意思。左宗棠这才看出来；萧云贵这是打算先以前阵与敌交战；后出大队包围；或诈败诱追；伏兵四起；将敌包围。

　　　　清军前导兵马很快突过水塘的道路；却想不到塘边林后大片的红头巾长毛贼圆阵出现在眼前；圆阵前一阵鸟枪清脆的枪声登时大作起来；数十名清军猝不及防登时被鸟枪打倒在地；后面的清军登时一发声喊往后退去。

　　　　萧云贵拔出长刀大喝道：“撤阵！竖旗！包抄！”眼见清军没有胆量上前接战；有些要跑的意思；他立刻发号将令变