太平血-第384部分
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蒙托邦将军眉头紧皱，命令副官将地图打开，虽然侦察队伤亡很大，但他们还是探明了清军的部署，看来清军早有准备，北塘前往大沽口的河堤道路被封死，看来需要海军的战舰前来助战，但北塘与大沽口之间这段海滩是一大段的浅滩，大型战舰无法靠近，小型战舰靠近了又怕受到清军重炮的轰击，看来只有让联军炮兵使用新型的膛线火炮来摧毁这些火炮。假如还是不行的话，联军只得考虑其他路线。
中午时分，格兰特和他的英军将领们来到法军营地，双方开了一个作战会议。会议上法国人指责英国人的情报失误，而英国人极力辩解，会议上争吵不休，甚至把法军枪击印度士兵的案子也翻出来争吵。
蒙托邦和格兰特最后制止了这种不绅士的行为，格兰特先大度的承认情报方面有所失误，但他还是坚信这并非是他们的内应故意为之，可能是内应的举动被清朝政府察觉，提前进行了一些布置。而格兰特的话被英军情报参谋官吴士礼证实，就在侦察队回来不久之后，清国内应又派人送来了一封重要的情报，上面详细说明了清军调整的部署情况，因为清朝政府怀疑内部有内应，所以清军统帅僧格林沁在一开始部署的时候就使用了欺诈的手段，现已经查明，大沽炮台上的大部分火炮都是假的，大部分真正的火炮被僧格林沁集中在了侧翼阵地，从三个方向阻断了联军的去路，也就是说在北塘三个方向上都有清军的阵地。
情报上还提到联军登陆之后，清军甚至挖开白河，引河水淹没了部分的道路和大片土地，将道路和大部分开阔地变成了泥塘和沼泽，这些沼泽泥塘后面则是清军的几道防线，清军集中了将近八万步兵和五万鞑靼骑兵守卫防线，意图就是让联军上岸后将联军困在北塘。
这份情报之所以晚到是因为清军的严密封锁，而且上面还特别请求联军加快行动，鉴于清朝政府已经察觉，假若联军迟迟不能打开通往天津的道路，那么清朝政府的内应将会被铲除，而联军今后将孤立无援也没有了朝中在野人士的支持。
听完吴士礼的情报后，法国人开始抱怨这些清国内应做事太不隐秘，一早让清朝政府察觉，致使联军登陆之后陷于极度困难的局面。而英国人却很乐观，他们认为虽然眼前困难重重。但联军可以克服，既然知道了大沽口炮台现在火炮防御虚弱，大可以让舰队转而攻击大沽口炮台。从正面强攻。
会议在争吵中进行，但最后还是确定了部分士兵重新装船和联军舰队一起围攻大沽口炮台的计划。蒙托邦将军认为计划过于冒险，但他也暂时没有什么更好的办法。
同时会议还决定北塘的部队出动工兵和炮兵配合少量步兵向大沽口炮台攻击前进的计划，工兵架桥修路，炮兵使用两公里射程的线膛炮清楚清军的炮兵火力点，步兵掩护工兵和炮兵。虽然这个办法有些缓慢，但作为舰队攻击大沽口炮台计划的一个补充还是非常必要的。于是法军承担了陆上的攻击。而英军舰队实力较强承担了从海路攻击大沽口炮台的任务。
其实清军在上一次大沽口之战后，就加强了津塘地区的防御，清军大部分的重炮都集中在津塘地区使用。蒙托邦将军对清军火炮记忆犹新。太平军攻占广州之战中，清军在虎门炮台、沙角炮台等珠江沿线安装有500门重炮，其中200门是重型夷炮，最大者为68磅海岸重炮。联军舰队最大的炮也是68磅炮。可当时清军并没有很好的使用这些火炮。因为太平军采取的是偷袭炮台的作战方式，令清军火炮没能发挥作用就失陷了。
后来蒙托邦参观过广州太平军的一次演习，他们使用的就是清军的8000斤铁模巨炮，射程和68镑联军舰炮是一样的，6000斤铁模巨炮射程还远于葡萄牙海岸重型炮，其余大部分夷炮就是法制12磅重型拿破伦火炮，4000斤大炮是12磅重型拿破伦火炮的仿制品，除了新铸6000斤。8000斤，万斤巨炮与葡萄牙超长海岸炮外。射程均在4里以内。
可以说清军火炮技术其实并不弱于联军，联军最大的优势在于他们拥有了射速更快的后装膛线火炮，这种火炮几乎与现代火炮结构相差无几。
清军在江南地区作战屡败于太平军，火炮使用上并不科学是一个主要原因，此外就是沿海地区交通方便，像广州城集中了很多重炮防守却没有发挥作用，而其余城市的失败在于火炮稀少，像云南、广西等地都是使用自己铸造的火炮，而当地自己铸造的火炮没有沿海和北方铸造的火炮精良，是以在后面的炮战中，清军一直被太平军压制。
噩运没有离开联军，计划确定后的第二天，一场突如其来的暴雨和狂风使联军无法采取任何行动。雨水使得条条马路难以通行，凡重大军事调动一概受阻，两天后天气才好转起来。
这两天让联军士兵吃够了苦头，而饮水供应已成问题，在北塘这块巴掌大的地方，基本生活好歹勉强维持。英军日需食物充足，但法军则不能。见法国兵在北塘城大街小巷和臭水沟里到处捉猪抓鸡，英国兵目瞪口呆。猪被抢光了，“可怜的法国人”不得已去到北塘炮台附近，争着打狗捉猫来充饥，又一次在英国人眼皮底下丢丑。
英军情报官吴士礼中校也说，整整一周，法军带的干粮不够吃，而且有的已变质。只见他们成群结队，手拿铁铲、砍柴刀和棍棒，到处去抓“脏得很”的大猪小猪。一连几天，从早到晚，都不断传来猪被宰杀时的惨叫声。而为数不多的公鸡母鸡，也照样很快消失了。好些法国兵甚至冲进英军营地，双手插在衣兜里，四处张口呆望，发现一头老母猪，立即一涌而上、迅疾抓走。
法军就是在这种被逼得快令人发疯的境况下发起了陆上作战，在天气好转之后的第二天，柯利诺将军就带领一支千余人的法军重新沿着河堤开始发展攻势。面对逆境，法军士兵爆发出了坚韧的意志和不屈的作战精神，工兵不顾肮脏的架桥铺路，为后续部队开辟了一条新的道路，在他们身后是炮兵和步兵，炮兵几乎每时每刻都在转移位置，都在对前方可疑目标进行炮击，柯利诺将军命令两营炮兵一前一后的交替掩护前进，一路上他们摧毁着一切可以的目标。
法军步兵则多次击退了骑兵的骚扰，泥泞的道路也给清军自己的骑兵造成了麻烦，鞑靼骑兵没能发挥出骑兵的速度优势，所以很快被击溃。而令法军步兵欣慰的是他们的步枪射程要远远高于清军步兵，清军的火枪难以伤及他们，为数不多的抬枪也很快被法军步兵的膛线火枪压制住了。
法军爆发出惊人的前进速度，第一天就推进了两公里，而距离大沽口炮台已经不足十公里远了，或许法军士兵是想早一点离开这该死的北塘城吧。（未完待续……）
第五百八十八章 随即释怀
对于给杏贞的密信能有多大作用，萧云贵心里有数，这步棋虽然也是他一石二鸟的阳谋，但内心里他还真希望会发生奇迹，清廷会答应局部停战继而抽调兵马北上抗击英法联军，他并不希望英法联军像历史上那样攻克北京、火烧圆明园，那并不是清廷的伤痛而是整个民族的耻辱。；。
黄淮地区集中了江北数省的清军，新军、绿营等等清廷正规军兵力不下二十万，尚有很多地方团练兵马辅助，像毫州苗霈霖部清军团练就多达三万人马。是以在江北地区，清军总兵力达到了八十多万。虽然江北清军兵力甚多，但好在这些兵马要镇守的地方很漫长，从山东南部、安徽北部、河南南部一直延伸到荆襄之地。通过局部停战，促成清军北调，减轻当面敌军总数，从军事意义上来讲是有利的。
但假若清廷不愿意局部停战，那萧云贵也可以通过这件事达到让天下汉人看清楚清廷的真正面目。是以在彭玉麟等人走后，代表着太平天国官方的一些报纸充当起喉舌来，开始着重评论此次清廷与英法之间的战争。
历朝历代以来，不论面对什么情况，国人还是有一点优点的，那就是在内部无论打得多凶，但面对外侵的时候，总还是能互相同情和支持。
当天国官方报纸开始报道英法联军北侵之后，天国治下的多数军民百姓还是抱着同情北人的态度在评论此事，广州棉花商会开出五万两的赌注赌英法联军战败就是一个例子。同样是黄皮肤的人总还是乐意看到同胞能够战胜趾高气昂的白种洋人，以至于他们忘记了支持昔日的洋兄弟们。
随后的报道开始出现了倾向性，从英法联军占领山东地区的海港后一些胡作非为。到英军扣押三十多艘平民商船事件，再到近期英法联军在北塘登陆后的烧杀抢掠，太平天国的官方报纸出现了对英法联军不友好的指责。
为此留在天京的英国领事阿礼国和法国领事顾思相继向太平天国提出了抗议照会，要求天国收回对联军的这种负面报道。但太平天国礼部强硬回复说，报纸只是报道了事实，而天国的军民百姓有权力知道事情的真相！
阿礼国和顾思异常愤怒，但令他们百思不得其解的是。太平天国的这些报纸是如何得知千里之外发生的事呢？要知道那些见不得人的事可都是封锁消息了的。这个谜底直到战后才揭晓，原来英法联军中有不少军官在上海时期都曾今借下巨额的债务，债权人虽然都是民间商人。但他们背后都有太平天国的影子，作为免除债务的条件就是这些军官提供联军的最新消息或新闻。这些军官为了减免债务，只得出卖一些消息，虽然这些消息不涉及军事机密。但却让英法联军大为丢脸。这些军官通过太平天国北方白泽堂分舵将消息传回南方。于是南方太平天国的百姓们知道了法军在北塘大街小巷抓捕鸡鸭充饥的糗事。
有了官方倾向性的引导加上民族情绪，很快天国形成了一种同情北方平民百姓的氛围，继广州棉花商会的赌局之后，开始越来越多的民间组织同情和支持北方人来，但因为与清廷还处在交战状态，他们能做的也仅仅是赌局这样的声援方式。
就在法军发起对大沽口炮台陆路进攻的这一天，俄国全权公使叶夫菲米？瓦西里耶维奇？普提雅廷乘船到达了上海，并递交了照会。请求面见太平天国西王。
普提雅廷到来的消息当天就通过天京与上海之间的电报线传到了天京，萧云贵对于普提雅廷的到来并不觉得稀奇。以俄国人扩张成性的脾气，英法联军北侵之时他们不出来沾点便宜才是怪事。而普提雅廷的到来也可以说明一个问题，那就是俄国在清廷那里没有得到好处，看来宋清韵还是保持了应有的民族气节，没有因为内外交迫而向俄国人投怀送抱。
这一刻起，萧云贵不禁对自己的这个名义未婚妻肃然起敬，一个女人能顶住这样的压力着实不容易啊，而他也隐隐开始觉得自己是不是做得太过分了？可随即这个念头便被他打消了，立场不同的对立不能通过情感来淡化，同情归同情，该做的事也该做，或许这就是肮脏政治的一部分吧。由此萧云贵也想到抗日战争初期，美国一边大喊着同情中国，一边源源不断的出口战略物资给日本的事情，随即释怀。
历史并不美妙也不纯洁，构成历史的要素是人和事，而人类自私的天性就决定了做出来的事也不会是件件都光明磊落，所以真正的历史有很多都是黑暗和令人发指的，所以才有了宗教的圣母，而仅仅只是宽慰人们罪恶心灵的圣母。
萧云贵也知道普提雅廷来天京求见是为了什么，谭绍光在库页岛和庙街要塞等地多次击败了俄**队的反扑。天国的海军开始北上，由于黑龙江出海口庙街要塞的丢失和俄国远东勘察加半岛军港彼得罗巴普洛夫斯克的丢失，俄国失去了远东的制海权，就连对日本的影响和入侵也相继中断，太平军巧妙的通过控制几个战略要点就扼住了俄国东扩的野心，这一点令俄国非常的不爽。
于是俄国在清国那里没有得到想要的东西之后，便转而来到天京，虽然普提雅廷照会里所说的是为了远东的和平而来，但萧云贵知道俄国人其实是想联合太平军出兵东北，瓜分满清在东北的土地，仅此而已不会再有其他目的。
虽然知道俄国人的目的，但萧云贵并没有拒绝会见普提雅廷，双方虽然在交战，但太平天国和俄国并没有互相宣战，萧云贵也需要知道俄国的底限在哪里，而且他也想知道传闻中俄国将派遣波罗的海舰队穿越大半个地球来远东的消息是不是真的。
很快普提雅廷的照会得到了回复，当天晚上普提雅廷一行俄国人就坐上了上海开往天京的火车专列，与次日清晨到达了天京城。
用过早餐之后，普提雅廷一行人进入西王府等待西王的接见，干等了一个早上后，西王才派人来带普提雅廷去见他，其余人等不得参加会见，普提雅廷只带了一个俄语翻译前往。
西王是在西王府内的天主堂接见普提雅廷的，不知道是不是肮脏的政治接触多了，萧云贵每天都要抽时间到这里做祷告，或许是想祈求上帝宽恕他的罪恶吧。
普提雅廷从来到天京就一直惊叹这座古老城市的繁华，西王府是天京江南园林的代表作之一，更加的美轮美奂，现在身处西王府的天主堂内，忽然有种时空交错的感觉，普提雅廷感觉自己是身在西斯大教堂而不是身在遥远的中国，虽然西王府的天主堂并不算太大，但其中巧妙的运用了一些建筑空间的技巧，所以感官上令人觉得堂内十分宽大。
西王静静的坐在第一排祷告席上，上面一名中国修女正在领着一群中国孩子吟唱着圣歌，歌声悦耳动听，令人不禁忘记了忧愁和烦恼，令人的心灵能够彻底安静下来。
普提雅廷在侍卫的引领下走到前排，西王没有回头看他，而是指了指一旁的空座，普提雅廷微微颔首示谢后坐了下来，翻译坐在两人身后，侍卫则退了下去。
一曲悠扬而轻盈的天父颂吟唱完之后，西王才站起身
