太平血-第184部分

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第二百八十八章　镇？总兵

　　　　冬寒料峭；苍穹灰暗；湖南湘乡一带的田野空旷寂寥；西北风裹着浮尘黄沙一阵阵扑面而来；城内闾巷烟筒冒出的缕缕炊烟被寒气挟裹着；在灰蒙蒙的屋顶和光秃秃的老树上打转盘旋；把整个湘乡县笼罩在一片黄尘雾霭中。

　　　　街上行人不多；有的穿着夹袍戴着耳套慢吞吞徜徉；有的缩脖袖手急匆匆趱行；有卖炭佬牵着骡车时断时续高声叫卖；更有衣衫褴褛蓬头垢面的流民乞丐呼群引类；东一窝西一群地游闲乞讨。

　　　　湘乡县楚南重镇；古称龙城；北邻韶山四十余里；东距长沙一百六十余里；去岁太平天国北王兵马曾在此处和清军恶战；虽然清军守住了湘乡；但湘乡附近村镇因清军和太平军反复搏杀；乡镇百姓逃散一空；富户们很多被杀；湘乡因此凋零。

　　　　湘乡县衙前两名灰布包头的兵勇站在门口；其中一人；满脸浓密的胡须；但身上衣裳单薄；站在寒风中直跺着脚；不停地向自己的手中呼着热气；那热气紧紧带来瞬间的温暖；就又被寒冷抵散。那大胡子兵勇转眼看着自己的同伴；只见他冻得通红的脸上；满是兴奋之色但却一动不动的看着天空；不知道在想什么。大胡子兵勇上去打了他后背一掌；口中喝道：“范子；动着点；小心冻僵了；我可不想扛只冻人棍回去。”

　　　　那范子闻言回过神来；也跟着活动了起来；他不过十八、九岁年纪。倒是比不得那大胡子三十多年的年纪；经历上差了不少。看着大胡子双颊也是通红；说道：“猛哥；你说这趟咱们九爷能要到粮饷么？”

　　　　那猛哥咧着干涸的嘴唇皱眉道：“咱们大帅乃是钦命帮办湖南团练大臣；朝廷的钦命大臣；这次是大帅胞弟九爷出马；自然能要到钱粮啊。”

　　　　那范子苦笑一阵道：“可咱们已经来了三趟了；连个大子也没见到。”

　　　　那猛哥一阵默然；跟着说道：“咱们是大帅自办的团练。朝廷不放饷的；前面只是咱们营官来要；自然是要不到的。”

　　　　那范子咂了咂舌；不屑的说道：“自办的团练又怎么滴？咱们还不是一样的杀长毛？去岁咱们虽然吃了几个败仗；但好歹也是保下了湘乡城啊。大帅自家的钱粮都拿了出来办团练；左近富户逃散一空；大帅就连个募饷的地方也无。可抚台大人那边却把钱粮流水介的发往益阳；那些个绿营丘八不把咱们地方乡民当人看；又不打长毛；只会在益阳窝着；算什么事！”

　　　　那猛哥哼了一声；压低声音说道：“你小子嘴巴碎得紧。少他娘的胡诌；些许恶心事咱们心里知道便是；被绿营那些人听了去；以妖言惑众砍了你的脑袋事小；坏了大帅的事才是大事。”

　　　　那范子紧了紧身上的破烂号衣。咕哝着道：“那些绿营丘八有什么了不起的？”

　　　　猛哥重重的锤了他一下；说道：“你他娘的少说两句。大帅说了；只要咱们湘勇能挺过这一阵；开春打下长沙来；咱们便有钱有粮了；到那时候咱们的好日子就来了。”

　　　　那范子缩了缩头道：“长沙长毛多得很；听闻长毛伪天王的妻舅坐镇；委实难打；大帅能打下来么？”

　　　　那猛哥坚定的说道：“大帅说能那就是能的。”

　　　　正说话之间；只见三骑马匹从东门直街急驰而至；马上骑士都是穿了清军武官服色；当先一人十七、八岁年纪；长得颇为俊俏；只是一脸的风霜之色；消瘦的脸颊上满是坚毅之色；身后两人却是不过二十余岁年纪；和范子的年纪差不多；却比范子精神很多；而且两人都是一脸的横肉；而且散发出一种肃杀之气。

　　　　三骑马到了府衙门口；一起勒定马匹；那白脸武官翻身下马；身手干净利落；显示骑术很是了得。只见他下了马；走到门前；看到猛哥、范子两人；问道：“本官奉旨协办湘地团练大臣、新任湖南镇筸镇总兵荣禄；来拜会湘乡知县海廷瑁大人。”

　　　　别看那范子嘴上零碎；但见三人俱是武官服色；气度不凡；哪里见过这架势；向后缩了缩不敢说话；那猛哥见过些世面；认得这人服色乃是正二品武官服色；又听是镇筸镇总兵；当即吓了一跳；拉着范子跪下磕头说道：“回军门的话；咱俩不是府衙的人；我们在这里等人的。”

　　　　那总兵荣禄哦了一声；礼数倒是周道；说了声请起；身后两名武官翻身下马；动作也是干净利索；将三匹马拴在府衙外一株落光了叶子的白杨树上；径去敲那府衙的大门。须臾；门开了；那荣禄和门房小厮说明来意；那小厮飞奔禀报去了。片刻之后；那门房小厮回到门口将那崔进三人领了进去。

　　　　那范子见三人进去之后；咂了咂嘴说道：“真是稀奇得紧；一个正二品总兵只带两个护卫。”

　　　　那猛哥起身打打身上的尘土道：“你不知道；这军门是管镇筸的；那地方在咱们湘西；多外来商人屯锻苗民混居；便是管着镇筸苗子的。”

　　　　那范子奇道：“那又怎样？好歹不也是个总兵么？”

　　　　那猛哥嘿嘿一笑道：“亏你还是湘娃子；你没听过镇筸苗兵自前朝起便以凶悍闻名于世；又是汉苗杂居之地；大清绿营六十六镇中；就属镇筸兵最能惹事。那些个苗兵多是招募于各间苗寨；个个是私斗、打群架、管闲事的能手；平时相处；内部常起械斗。一声胡哨；相好的几个苗寨立即形成两军对垒之势；打得眼红了；白刀子进；红刀子出；也不在乎；一般总兵都怕调到镇筸镇来。若是遇到镇筸镇的兵与别镇的兵争吵起来；镇筸兵便会自动联合起来。一致对外；拿刀使棒。不把对方打败；决不罢休。”

　　　　那范子听了吐吐舌头道：“那军门看着白白净净的；能治得了那些个苗兵？”

　　　　那猛哥摇摇头道：“我也不知道；见那军门架势似乎是个满人；也是奇了怪了；历来这镇筸总兵都不会有满人总兵出任的；多是汉人出任的啊。”

　　　　那范子蹲下身嘀咕道：“管他呢；咱们操那份闲心。猛哥；小弟肚子饿得慌；都快站不起来了。”

　　　　那猛哥咽了口口水道：“那也是早饭就是一顿米糠粥；稀得像水一般；一泡尿出去；肚里就什么都没了。”

　　　　转眼见那范子惊喜的说道：“猛哥；你看那三匹马的马鞍上。似乎有马料袋。”

　　　　那猛哥顺着范子的话头望过去；果然见到府衙门口栓着的三匹骏马鞍上各有一个灰布袋子；那范子道：“这马喂得雄壮；说不定马料包里有豆。”

　　　　那猛哥迟疑道：“那可是军门大人的马；你不怕被人发现啊。”

　　　　那范子站起身道：“管他娘的；就三匹畜生。咱们取袖饥；三个畜生还能告状去？”说罢走近前去打开马料袋一看果然是一袋黄豆。

　　　　那范子急忙抓了一把塞到口中大嚼起来；口中含混不清的道：“他娘的这什么世道；这畜生都比咱们吃得好。”

　　　　那猛哥疾步上前也抓了一把道：“小声点；唉。你给我留点。”

　　　　两人才吃了几口；府衙的大门咯吱一开。两名门房小厮走了出来；见到两人在马旁大吃；便嚷嚷起来：“你们这两个贼兵好大的胆子；敢偷吃军门大人的马料！来人啊；捉贼兵！”

　　　　那猛哥和范子吓了一跳；急忙后退几步想溜；正合街上来了一队绿营巡兵堵住；那猛哥和范子挣扎起来；也发了狠劲；动起拳脚来；但终究双拳难敌四手；被十余名绿营巡兵将两人一顿好打；跟着府衙的门房小厮进府禀报；众巡兵将两人绑了送进府中去请赏。

　　　　那猛哥和范子被揍得鼻青脸肿的；带到府衙后堂；只见一名三十余岁书生摸样的人快步走出；见了两人后；那书生满脸涨得通红；剑眉一扬；抢过绿营巡兵手中鞭子没头没脑的便朝两人抽去；口中大骂道：“我抽你们两个没出息的东西！”

　　　　那猛哥和范子见了那书生；吓得跪倒地上；也不敢动；口中只喊道：“九爷饶了小的吧。”

　　　　跟着后堂屋内又转出几人来；都是穿了官服；当先一人却是湘乡知县海廷琛；只听他说道：“曾九爷且慢动手；有荣军门在此；且听他吩咐。”

　　　　那猛哥跪在地上偷眼望去；只见适才见过的那白脸荣军门踏上一步；微微一笑道：“沅甫兄何必动怒？两位兄弟想必是饿得紧了；才会偷食。”

　　　　那沅甫兄脸色由红变黑；气闷闷的道：“荣军门；我自执行军规；他二人犯我军规；便要严惩。”说罢便又要提鞭抽去。

　　　　那荣军门强上一步伸手拉住鞭尾；微微一笑说道：“沅甫兄先消消气；曾帅练兵不易；几经辛苦才得这几营湘勇；正是打坏一个少一个啊。看他两人也挨了一顿拳脚了；也不必再打；留着两人杀贼；戴罪立功岂不更好？”

　　　　那沅甫兄看了看那荣军门后；恶狠狠的登时那猛哥和范子一眼；大声喝道：“还不滚出去；丢了我曾国荃的老脸；今日要不是荣军门替你们两求情；老子非打死你们不可9不谢过荣军门？”

　　　　两人急忙跪在那荣军门跟前磕头拜谢；那荣军门脾气出奇的好；笑吟吟的扶起两人来；跟着说道：“常言有道朝廷不差饿兵；两位兄弟看来是饿得狠了。海大人；看在我的面上；还请个跌打大夫来为两位看看伤；再安排顿饱饭给两位。”

　　　　那海廷琛微微一笑道：“下官遵命。”跟着回身吩咐了身旁管事几句；自有府衙管事上前带着两人下去。那猛哥和范子心中大为感激；又向那荣军门拜了几拜；口中自然是感恩戴德之语；随后才跟着府衙管事走了。

　　　　跟着那荣军门又赏了巡兵几两银子；那领着巡兵的把总自然是大喜；拜谢之后也去了。

　　　　随后荣军门笑着一手拉着海廷琛；一手拉着曾国荃道：“咱们进屋去；接着说咱们的事；只是些许小事；大家都不可放在心上。”

　　　　曾国荃恨恨的看了海廷琛一眼；海廷琛只是笑了笑；两人便跟着荣军门又进内堂去了。（未完待续。；、月票；。手机用户请到阅读

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第二百八十九章　湘军窘境

　　　　重新回到后堂坐定后；海廷琛命仆役重新换了茶点；换上来的茶水冒着热气；海廷琛笑着说道：“军门、沅甫来尝一尝这云峰毛尖；在下也就剩下这最后的几两了。”

　　　　曾国荃一脸的不豫；也不喝茶；大手一挥道：“海公；这茶水咱们喝了老半天了；今儿说这事；你怎么都得给个明话；湘乡城内乡绅父老好不容易凑了几万两银子出来；你可不能全都募了给益阳那边；咱们湘乡兵可都等着这份子钱发饷呢。”

　　　　海廷琛放下茶杯淡淡一笑；跟着轻叹一声道：“沅甫啊；本官知道侍郎大人的难处；但本官夹在巡抚大人和侍郎大人中间也难做人啊。按照体例；湘勇的钱粮都是自筹；而我县府中的钱粮可是要供应军前的；去岁到如今；我这湘乡一地还欠缴十余万两银子；巡抚大人那边也在催逼钱粮；你这头也要；到处都是伸手要钱的主儿；可我就管这一亩三分地；让我去哪里变银子出来？”

　　　　荣禄自顾自的品着茶；他身旁坐着承恩和扎布多那克；两人也是自饮自得；显然对这种扯皮官司看得太多了。

　　　　但荣禄喝茶之时；脑中却飞快的转了起来。看样子如今的湘军比起历史上来凄惨得太多了；湘军早期；军费钱粮大部分来自出售官衔和学衔；也就是官绅捐纳；少部分才是巡抚衙门或是朝廷拨款。这种军费来源的最大特点就是不稳定；所以历史上湘军早期欠饷或发半饷是常事。但也不像连饭都吃不上了。

　　　　转念一想；荣禄已经知道错出在哪里；太平天国那位自己的旧友可是发狠打下了长沙；加上湘江以东如衡阳、湘阴、岳阳等地都是在太平军手中。湘地富庶之地可说大半沦丧。而历史上的湘军却是在长沙募集的钱粮而成军；眼下的湘军缺少富庶的长沙、衡阳等地；缺少钱粮也就不足为怪了。曾国藩、郭嵩焘、罗泽南等人虽然也有些家财；但要供应数千湘勇作战还是非常困难了。可以说目前湘军遇到了最大的难题；那就是钱粮的来源；要是没有钱粮；莫说是出兵打太平军；说不定哪天湘勇就一哄而散了。

　　　　曾国荃咬牙闷声道：“海公你也别一毛不拔；湘乡城众乡绅所募的八万两银子；咱也不多要。你拨个三万两来；先让湘勇应上一阵；稍后破了长沙；便有大把的银子还你。”

　　　　海廷琛哑然失笑道：“曾老九啊曾老九；湘乡所募的乃是朝廷发的官照。于你湘勇何干？这比银子巡抚大人都亲自过问了；要调到益阳大用的。一个子都不能少。况且咱们这又不是民间做小买卖的。还有讨价还价的么？破长沙？哼哼；就凭湘勇那四、五千号人；能破长沙的两万长毛？”

　　　　曾国荃脾气可不怎么好；临来时曾国藩已经再三交待戒急用忍；但一早上海廷柰他绕了半天就是不给个明话；现在又被海廷琛一顿抢白。曾国荃再也忍不住；当即一拍桌案；桌上的茶水糕点被震得乱跳起来；“海公。我曾老九手下几千号兄弟都要吃饭；要是没吃的大家一拍两散；长毛要是打过来；大家就做一堆死在此处好了！”跟着曾国荃大眼圆睁看着荣禄道：“荣军门；既然朝廷指派您出任团练协办大臣；你给个话吧。”

　　　　海廷琛被曾国荃吓了一跳；荣禄缓缓放下茶杯；微微一笑暗想这曾国荃虽是读过书的人；但这脾气却和那些市井人物差不了多少；当下摆摆手道：“沅甫兄先坐；咱们慢慢说；你好歹也是贡生出身；遇事可不能如此气急败坏啊。海大人也只是说了实情；本官还没开口；你也不用着急。”

　　　　曾国荃这时才慢慢冷静下来；自己虽然帮着兄长办湘勇；也是贡生出身；但却还没有官职在身；眼前这两人可都是朝廷命官；自己张牙舞爪的失了体统；当下缓缓坐下身来。

　　　　荣禄看着曾国荃说道：“既然本官乃是朝廷指派的团练协办大臣；和帮办团练大臣曾公自然便是一体；一荣俱荣；一损俱损；湘勇的事本官自然会放在心上。如今湘勇初创；到处都要花钱；听闻曾公变卖了不少家产支应军中所需；当真是让我等汗颜。”

　　　　曾国荃听了这话；脸色才慢慢变得好看了些；只听荣禄续道：“沅甫兄；本官初来乍道；待本官和海大人先说完公事；自然会去湘勇营拜会侍郎大人；你放心好了；湘勇钱粮之事；本官一定会给你个交待的。你先回去带个话给曾侍郎；稍后荣禄便来拜会。”

　　　　曾国荃怏怏的站起身来拱手一礼；嘴上却不客气的