尊贵者的乐园作者:初行-第4部分
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祈佑南在首都知名的国政大学就读政治系,除了学业成绩出众,担任学生会干事,他还热衷於参与各种政治活动,包括以学生代表身份与政客会面、出席广播节目「畅谈830」、在报章上投稿政改方案的个人评论等等。他最关注的是科技与研究的议题,尤其是资讯安全及情报管制方面;但举凡民生、经济、外交等大小事项,他都有能力侃侃而谈,绝不丢人。
他在社会上名声不算响亮,但若问及谁是搞政治的大学生,「祈佑南」必定在名单的头几位。
企鹅君翻阅著脑中的情报,点头道:「嗯,这些我也曾经听说过……但这有大不了吗?《贵族之乡》的玩家都认识许多的富商高官吧?」
「认识归认识,不过祈佑南本身是个没有特殊背景的学生而已,他完全是靠自己的能力去攀爬结识达官贵人的。而且,大家对他是赞多於批。」
「是什麽赞赏?」
「我不知道欸!我又不会把别人的事记得那麽清楚。」玲玲可爱地吐吐小粉舌,伏在桌上回话,「好像都是『很聪明』啊,『有前途』之类,反正就赞他是一枚值得研磨的原石吧?」
如果祈佑南是哪位政治家的儿子,他只会得来一句「某某的儿子真能干」的评价。正因为他出生平凡却游走於政客商人之间,敢於行动,才会让他份外耀目。
「那麽,在你们眼里他又是个怎样的人?」
玲玲抿著唇,片刻後才犹豫著张嘴:「唔……这个……你确定不会骂我?」
「不会。」
「不说给别人知道?」
「不会。我只想自己听听。」
玲玲眨了眨眼。她没有与前主人对望,一双圆滚滚的眼睛用力地瞪著桌上的那几块甜饼。
作家的话:
☆、《尊贵者的乐园》(节10)
「你知道祈佑南非常讨厌AI,非常反对AI留在世界上吧?」
「嗯。」企鹅君点头示意,看来祈佑南这个主张,无论在现实世界还是在各个虚拟网域里都广为宣传过。
玲玲的双手掩到嘴前,指缝间仅流出蚊子般的声量:「他曾经……骂过我们,也会对我们动粗,有几个人甚至被他虐待至死。所以他在我们群里是出了名不受欢迎的主子。」
企鹅君刹那间思维冻结。虐待至死?前天的记忆安静地在眼前播放起来:在码头附近的公厕内,一名AI少女被强暴,挺身而出的人明明是祈佑南。
昨天祈佑南叫他杀死一个AI女孩,但并没有穷追猛打的要那女孩子非死不可,那女孩後来也存活下来了。
「……啊……咳……我想知道,祈佑南究竟是骂你们什麽?怎麽动粗?」
「我没有亲身领教过,不怎麽清楚,我是听说的,只是听说……听说他骂AI完全没有生存价值,比寄生虫更贱。然後……」玲玲瞄了瞄企鹅君,又别过目光,「他好像喜欢玩变态虐待。」
「怎麽回事?」
「就就就……虐待罗。例如用针戳皮肤,叫我们服食慢性毒药……所以祈佑南在我们中间的名声真的不太好。」
这个消息对企鹅君来讲无疑是个打击。那位完美得浑身傲气的祈佑南,私底下是个虐待狂?
事後他离开员工宿舍时,一直没有好好看脚下,绊倒了几次,又走错路几回。有一瞬间,「玲玲在说谎」此一想法飘然冒出,但玲玲哪有说谎的动机?直接问祈佑南应该会知道答案,他是那种傲慢得做了任何事情都不觉心虚的狠角色。
这个想法刚起,他的双脚已经踏进度假屋地带,抵达祈佑南的半山居所。
昂首,露台没有祈佑南看斜阳的悠閒侧影;按铃,作为服务员的寡言男孩开了门。
「主子去了Royal Paradise的七楼参加晚宴。他说,你想跟的话可以跟过去。」
Royal Paradise,又名皇族圣地,它屹立於整个度假乡岛屿的正中央,地面面积有数个足球场那麽宽阔。作为度假乡的核心建筑,那儿提供了各种免费或付费的休閒设施,无论是大众化的电影院、贴纸机,或有钱人的室内戈尔夫球场、演奏厅通通齐全,各种消遣任君选择。像《贵族之乡》这种提供多元化服务的网域是相当稀少的。
企鹅君未有立即行动,他想,趁著祈佑南不在,调查一下眼前的服务员男孩?关於虐待传闻他还是耿耿於怀。但他还是果断地离开了山头,要查这种事,还不急。
Royal Paradise既然是全岛的正中央,周围自然四通八达,行人专用的幽径和大马路任君选择,要畅怀漫步还是气派驾车都不成问题。
晚上7时多,企鹅君半跑著赶到,越过玻璃幕门,在升降机内气喘喘的。
这时一名身穿米色西装,理著平头的高大男人也走进来了,他的目的地也是七楼。
升降机缓缓上升,男人向企鹅君投以友善一笑。
「你也是参加『十字之夜』的?」
「啊……我、我不大清楚。朋友说我可以跟著出席七楼的宴会……」
「你似乎是第一次来,怎麽没跟朋友在一起?你的那位朋友是谁?」
「祈佑南,他好像已经来了。」
「噢?祈佑南吗?没想到他会带朋友……」
两人的交谈被升降机「叮」的一声所中断,闸门开启,只看到一面雪白色的墙壁,上面挂了宴客厅的预约时间表,包括知名歌星的台上演唱武术和杂技表演。至於今晚的节目,果然叫做「十字之夜」,实在耐人寻味。
右方的云石拱形入口站著两名高大的男性,比起接待员,他们更像守卫。从入口外面偷偷望进内部,还是只看到白蒙蒙的墙壁,什麽声音也听不见,这儿在隔音和防偷窥上作了双层保护措施。
「有邀请卡吗?」
还未踏进去,企鹅君便被接待员拦住了。他瞄了瞄旁边安然无恙通过的男人,很快便明白宴会采用朋友式邀请制。
该不该抛出祈佑南的名字?但祈佑南那种魔鬼个性,不知道会否赖帐不认。企鹅君欲言又止,正巧男人拉了他一把。
「这是我的朋友,还有空位的话就让他进场吧。」
男人完全表现出大人物的威严,两个肌肉满满的看守员立即让路,为企鹅君简单地登记了名字住址就让他入场。企鹅君一边走一边悄悄回头,那两名接待员仍恭敬地目送他们。
同样是贵族玩家,其中必有些高级的,有些低级的──这气度不凡的男人当然是顶端角色,而企鹅君就是无权无势的小人物,像是嫁到低等贵族当女婿的下等人。
☆、《尊贵者的乐园》(节11)
男人轻拍他的背脊,态度友善:「你好像真的什麽都不知道。祈佑南没有跟你介绍过『十字之夜』吗?」
「呃……咳,他没有特别讲过,只是说我可以跟过来。」
「哈哈!他是用另一种讲法邀请你来,今晚就安心参予吧。我叫汉森,当然这只是网域里的名字。」
「我叫企鹅君。」
男人的态度温文有礼,眉宇间涌现著受过高等礼仪教育的领袖气派,让企鹅君不禁肃然起敬。原本企鹅君故意落後一点儿,像随从般尾随在後,但汉森配合地放缓步速,让两人能并肩同行。
「十字之夜」的晚宴活动只占了整个大楼7楼面积的1/4,不过,从现在约20馀人的入场人数来讲相当宽敞。这儿跟酒店的大厅雷同,表演用舞台、晚饭圆桌、自助餐托盘等等,一应俱全;服务人员不时补充食物和饮品,为客人服务,没有哪一处透露出任何诡谲的氛围。
企鹅君很快便捕捉到目标人物的所在。那位尊贵的平民美少年祈佑南在甜点的长桌旁,与另外两名跟他年纪相约的男性聊天。
不,不是聊天。瞧祈佑南轻松微笑,眼角含著胜利的曙光,两名男子想反驳却无话可说的不甘貌,他们必定是在辩论,而且是祈佑南稳占上风。
这时汉森先生叫了服务生过来,两三句话便为企鹅君备妥了座位。
「祈佑南那台已经坐满了人,你坐这边吧。」
「啊,谢谢。」
他的座位在汉森的左边。转头斜瞄後方,恰巧与祈佑南的视线相触。傲气的主人没有去招呼他,甚至连个友善笑容也不投,继续沈浸在压倒性的辩论当中。
企鹅君怀著点滴的埋怨坐下。
「嗯?你好像是平民啊,晚安!」
坐在企鹅君左侧的是一名鬈发的成熟女子,嘴唇豔红,暗紫色的低胸连身裙紧贴著她的娇人身段,刹是勾人。
「大家听著。」汉森故作神秘地压低身子,向全桌的客人们介绍,「他叫企鹅君,是祈佑南邀来的新朋友。」
「喔?竟然是祈佑南?真的?」
「你好,我叫普生,多多指教啦,祈佑南的朋友!」
「我是龙。」
圆桌上的几位宾客眼睛一亮,逐一向企鹅君自我介绍,旁边名为连悦的低胸装女人更八卦地追问他和祈佑南是否情侣关系,吓得他连连摇头。
「我只是他的跟班。」企鹅君坚定地回答。
「很难想像他会有跟班呢!」
「你是他现实里的同学吧?你在追求他?」
全桌的人们戴著善意的笑容猜测他的身份,但企鹅君没有回答,他就像怕生的孩子,眼珠子不时溜向祈佑南。祈佑南偶尔也会回望过来,半秒後又挪开视线,漫不经心地。
几分钟後,大厅的灯光从後方逐渐转暗,宛如月落星沉。後厅的宾客们缓缓地散回了前厅,坐在他们被分配到的座位上。企鹅君扫视全场,整个宴会真的只有不足30人,祈佑南则坐在邻桌,距离较远。
「哈,你真的是时时刻刻都注意著祈佑南呢。」汉森马上逮到他的动静。
「果然是暗恋人家吧?」旁边的连悦戏弄道。
「搞不好是小间谍哦。」
「嗯?例如老大是祈佑南的忠实fans,就派手下潜伏到网域里充当跟班,拿偶像的签名?呵呵……」
是否错觉呢?欢乐的笑声中彷佛隐藏著遍地尖针。
半晌,礼台的灯光加强,穿著黑礼服的司仪漫步到礼台的右侧。
「欢迎大家出席第四次的『十字之夜』。在今晚的审判正式开始之前,请大家遵守以下规则:
一、不准在《贵族之乡》网域以外谈论即将上演的节目。
二、不得在《贵族之乡》内的任何公开场合谈论节目内容。
三、不可向任何人、组织乃至政府机关透露『十字之夜』的任何情报,包括『十字之夜』的参加人员名单、事件清单、举办地点、时间、发言等。……」
企鹅君双手叠在桌上,满是疑惑。
贴在大厅外面挂墙的时间表上,不是清楚写明了十字之夜的时间地点吗?另外,既然这活动是如斯隐秘,祈佑南怎麽会这麽简单地邀请他,汉森怎麽会未向祈佑南求证便让他进场?
司仪把十数道规矩陈列出来後,以不带起伏的调子引领观众进入第一个节目──
「首先,我们会看一个人类与AI相恋的个案。」
灯光犹如有生命力般,自动从旁述身上转移到舞台中央。原来,一名少女不知何时已匿藏於黑暗之中,现在她如同摇曳的残弱柳枝,一步一步走到舞台中央的麦克风前,脸上写满了彷徨。
☆、《尊贵者的乐园》(节12)
「……妮娜?你怎麽会在这儿?」
在最左侧的圆桌那边,一名戴眼镜的男人茫然站起。同桌的人仅以看戏者的目光冷漠地注视他,其中竟藏著几分戏谑式的同情。
身旁的衬衫男人似乎是他的朋友,低笑著拍拍他的背脊,让他冷静坐下。
「在开始之前,我们必须声明……」司仪若有所指地瞟向刚才的男人,追加补充,「今日在这里谈及的事情,并非是蓄意调查现场的任何一位人类。我们是通过对AI的审问,调配资源追查,才会发掘出真相。」
企鹅君隐隐猜到「十字之夜」究竟是什麽玩意了。偷瞄那遥远的邻桌,祈佑南始终不为所动,五官表情跟其他宾客十足的相似。
大家都抱持著「旁观者」的身份。
大家都张著眼睛,观看司仪审问AI妮娜的过程。
「在今年1月14日到现在,你的主人是谁?」
「是……是Jims……」
「你知道他现实世界里的名字吗?」
「不知道……」AI少女妮娜一直都低著头,两手紧抓著透蓝色纱裙,「他说过,他现实的英文名也是Jims,我没有追问……」
「那麽,你是否认识他?」司仪指向右侧圆桌上,方才那位蓦然站起来的男人。
妮娜点头:「他是冯邦,是我主人的哥哥。」
从连串简单的问话中得知,妮娜跟《贵族之乡》其他很多服务员一样,长相美丽,性格温驯如羔羊,不会反驳人类。她的本性善良又温柔,偶尔犯个小迷糊也特别可爱,别说是Jims,连Jims的哥哥冯邦也曾经称赞她是理想的老婆。
当然,AI就是AI。《贵族之乡》的用户大都是上流社会人士,在交际场合早已见过各类型的男女,不会把AI当作一回事。
「……很遗憾,Jims却爱上了AI妮娜。」
司仪平庸的陈述增添了几分现实感。冯邦明显地愣了愣,似乎是第一次听到这个消息,难以接受;偏偏,妮娜的头垂得几乎看不见脸,颤抖更加分明。
跟企鹅君同桌的龙托腮,平静地问:「爱上AI有什麽问题?又不是要结婚,这麽快就害怕不能长相厮守了?」
最右方圆桌两名双胞胎女孩一起举手,甩著马尾说:「AI被设计得那麽帅、那麽漂亮,比真人好多了,爱上了有什麽奇怪?有需要鄙视吗?」
「爱情是不可抗力呢。」
汉森笑道:「嗯,很可惜,我所听过各种跟AI相爱的故事都没有好结局。」
台上的司仪轻拍了一下麦克风,中断了观众的议论。
「其实,在第2届『十字之夜』里我们探讨过丽的个案,那正是龙先生所形容的不能相守至永远的恋爱悲剧。不过,这次妮娜的个案是另一种性质的悲剧。」司仪顿了顿,舞台的彩色灯光流转,缓缓地将观众的目光拉回女主角身上,「妮娜,你跟你的主人Jims关系好