贵族之血-第27部分
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持续了一阵，无头怪的身体依然挺立，摇摇摆摆地走着，彷佛还在寻找他遗失的头颅，提伯特在一旁惊诧地看着。接着怪物就颓然倒塌在地，可是双腿和手指却还在抽搐。
一股恶心泛了上来，提伯特的肚子在翻搅。虽然曾经为了饱食一顿而杀过人，可是他动作细致、谨慎，而眼前的这一切却像是屠宰牲畜一样野蛮。他步履蹒跚地走到一旁，弯下腰呕吐起来。
只有在觉得好过一点之后，提伯特才走回到怪物尸体旁。他警慎地用刀尖戳戳尸体。见尸体一动也不动，便将尸体滚到悬崖边，把它翻下山谷。他返回查看头颅，最后也用同样的方法处置。
他用长外衣的衣角将佩刀擦拭干净，收入刀鞘中。站着俯视渗进土里的黑血，用手背擦擦嘴角。他简直无法相信自己刚刚所做的一切，现在回想起来，心脏依旧为之狂跳。
可是一听见头顶上轰然爆出一声雷响，内心的震惊渐渐消失。他抬头望向天上的滚滚乌云，看见一道锯齿状的闪电划过天顶。不多时，粗大的雨水就开始啪嗒啪嗒落下来。
提伯特低低抱怨一声，就赶紧跑进神殿躲雨去了。
* * *
《贵族之血》077 提伯特篇之五（吸血鬼）
「啊，你来了。我就知道你会回来。」
提伯特闻声错愕地停下脚步。他扭头回望门口，雨势很大，像一道结实的墙堵住他的出路。头顶上雷声隆隆，闪电忽明忽灭，一场暴风雨已然笼罩整个阿克洛史匹锡。
说话声是从入口附近的角落传出的。下一道闪电照亮了神殿，提伯特这回终于看清楚那说话的人。
就见一名个头不高，橄榄色肌肤，身型瘦弱，曲背弯腰的男子向前跨出一步。他身穿绿色织锦长袍，下巴蓄着黑色短髭，与丝绒软帽下的清爽短发倒很相配。他的一双手灵活轻巧，不断地互相搓揉着，那手势让提伯特联想起高德菲尔生前时不时摩挲断指的样子。男子看上去有点神经质，可是他的眼神清澈坦率，直直盯着提伯特。
像只小鸟般，他的头敏捷地歪向一边，估量着他。「你把巨人给杀了。」
「你指的是vrykolakas？」提伯特一点也不讶异『巨人』这称呼。那名吸血怪的确长的很高大。
陌生男子厌恶地咂咂嘴。「什么vrykolakas！你应该跟我一样清楚，巨人并不是vrykolakas。他跟你我一样──是古高卢人。」
「那你又是谁？」
「我的名字叫，」男子傲慢地说：「尼可欧迪马斯·阿司奇提斯，是狄奥斐洛大帝和提奥多拉皇后的前任首席御医。」
提伯特曾经在书上读过这两人。不觉大吃一惊，这表示尼可欧迪马斯比高德菲尔还老，他说：「你是拜占庭人。」
尼可欧迪马斯沉下脸。「我以前是。但在四个世纪以前，我自我放逐，离开了拜占庭，从此没再回去过。我听说那城市现在已经改变许多。再说，这些打不完的圣战也破坏了整个环境。」
「这点我无法确定。」
「你当然不。因为你也是该死的十字军战士。或许你认为跟摸不清底细的敌人打仗是好事。」
「我可不是为了打仗才加入十字军。我是想到海外新域寻找一名叫做艾提司的古高卢人。」
「你说谁？艾提司？」尼可欧迪马斯的表情为之一变；顿时警惕起来。「你找艾提司做什么？」
提伯特内心顿时涌起一股希望。「你认识他？」
「我的天，我当然认识他。所有古高卢人都认识艾提司。为什么你……哦，难道你是他的继承人？我听说他终于制造出一个儿子，是个基督徒，可是你应该要老一点才对啊。」尼可欧迪马斯上下打量他几眼，露出有点失望的神色。「我看得出来你才变身没几年。难不成你是艾提司的继承人之后裔？」
「是的。艾提司把他的血和我的曾祖父高德菲尔·伊黎分享。」
「可是最后高德菲尔拒绝了他。我是这么听说的。真是令人难以置信。只有傻瓜才会拒绝和艾提司共度一生的大好良机！」
提伯特自觉应该要替他的尊长辩护。「高德菲尔的家乡有家人等着。他想要回去照顾他们。」
「哈！说的好像一但接受了古高卢异能就可以替家人做点什么似的。他大可以省省吧。」
尼可欧迪马斯在神殿里来回踱步，提伯特的目光只得跟着他转。尽管外头风雨大作，两人却彷佛与世隔绝，在神圣地享受僻静与清幽。提伯特并不觉得他的古高卢同伴有任何敌意，于是身心放松不少。
尼可欧迪马斯停下脚步，一根手指头指着提伯特。「我听说艾提司给了他第二次机会。他跟着他的继承人到了耶路撒冷，再度提出建议，可是那位基督徒竟然毫不领情。真是太夸张了！我猜啊，高德菲尔现在一定很后悔当初不该回避他的尊长，所以来这儿找他了。」
「高德菲尔死了。」
这句话在安静的神殿内显得很突兀，令人心中一凛。提伯特移开目光，望向外头的雨，下巴绷紧。
「喔？」尼可欧迪马斯向他走近。「是像巨人那样被人杀死，还是被日光晒死？」
「都不是。」提伯特强迫自己说出口。「他──他在我成为继承人之后马上就死了。」
尼可欧迪马斯不发一言地注视着他有一阵，然后眨了眨眼，清清喉咙。「这样啊。」
「所以我才想找艾提司。高德菲尔生前邀请我跟他一同去找他的尊长。他希望我不只是他的继承人，也是他的好伙伴。他并没有预料到──我不知道……我压根没想过他竟然会死。」
尼可欧迪马斯似乎能理解他的悲伤。这位拜占庭人伸出一只手去摸他的胳膊，寄予安慰，并说道：「我想我们应该坐下来谈谈，好好认识一下对方。」他拉着提伯特往祭坛走去，要他落座。「好了，现在把一切都告诉我吧。」
《贵族之血》078 提伯特篇之六（吸血鬼）
外头暴风雨还在持续，提伯特将自己的一生简短地作了交代，期间尼可欧迪马斯时不时提出疑问、作出评论。在这样一来一往中，他知道尼可欧迪马斯是犹太人，后来改信东正教，并以尊长的名字替自己改名。
「你的尊长也信东正教罗？」提伯特饶有兴致地问道。
「不是。他是异教徒。」尼可欧迪马斯皱起鼻子。「我一直都对东正教有兴趣，成为古高卢人后，心想这是一个重新开始的大好机会。新的生命，新的宗教信仰……这听起来虽然有点轻率，但我跟你保证我是经过深思熟虑的。」
两人还讨论了提伯特的吸血鬼研究。身为大夫，尼可欧迪马斯对于血族的特殊身体状况有独到的见解，还说到匈牙利的vampyr没办法渡咸水，两相比较，古高卢人却可以任意行走。
「可是却少有古高卢人这么做，」尼可欧迪马斯叹息着说。「大多数情况下，他们总是留在祖国。艾提司是极少数中的一个肯旅行到小亚细亚以外的地方。老实说，你要找他很不容易欸。」
提伯特点点头。「不管怎样，我还是得找到他。至少，我愿意试试。」
暴风雨终于停了。厚重的雷雨云远离，天空一下子亮了起来。提伯特深吸一口气，吸进满满的新鲜空气，空气中透着一股泥土的潮湿味。感觉好像来到新世界，促使他想要在这个神圣地作祷告。
「你知道在古时候这神殿是供奉哪位神只吗？」
尼可欧迪马斯眉毛一扬。「你不知道啊？它供奉的是爱芙罗黛蒂女神。」
「司爱的女神？」提伯特往空旷的四周张望几下。「嗯，这我倒是不惊讶。爱芙罗黛蒂出生于塞普勒斯，至少神话故事是这么说的。供奉他的神殿一定很多。」
「是很多，可是这一个与众不同。它同时供奉两个神。」尼可欧迪马斯手指着上头的横饰带。「分别是爱芙罗黛蒂和阿多尼斯。这种教派在深山里特别盛行。你知道这故事吗？」
提伯特点点头。「阿多尼斯是一名来自塞浦路斯的俊美少年，爱芙罗黛蒂深爱着他。一日两人出外打猎，阿多尼斯受到野猪攻击，伤重身亡，落入冥界。从他的血液中长出银莲花。爱芙罗黛蒂想要爱人回到身边，可是冥界之后普西芬尼不肯放阿多尼斯自由。两位女神为了争夺阿多尼斯斗得很激烈，最后宙斯裁定美少年要花半年时间陪伴爱芙罗黛蒂，另外半年则给普西芬尼。」
尼可欧迪马斯点点头，显然很满意这个回答。「这个神话跟西芭莉与阿提斯的故事相似，因此我才会把这里当家，」他说。「这让我想起我的古高卢继承人的身分，还有我的尊长梅尔卡特。」
「梅尔卡特，」提伯特重述一遍。「他是从小亚细亚来的吗？」
「他是腓尼基人，来自你们目前称为海外新域中的一个城邦。」尼可欧迪马斯把手放在双膝间，紧紧交握。「他在我离开拜占庭前被谋杀了。人们指控他施行妖术魔法。他们知道我和他之间的关系，于是也想逮捕我。最后是我的尊长牺牲自己的性命救了我。」
「当时是怎么回事？」
「他被钉在竞技场的木桩上，身体还缠着沉重的铁链。梅尔卡特当年成为古高卢人时岁数已高，因此肉体上受不了这样的折磨。等到太阳升起，他陷入了无垠的绝望。我没有亲眼看见他死去的样子，只能在脑中想像当时他有多痛苦。」
尼可欧迪马斯停顿一下，对着提伯特露出苦笑。「看样子，你我都是孤儿。」
提伯特艰难地咽下口水。「那巨人又是谁呢？」
「他是我的继承人。」
提伯特一度以为自己听错了。他错愕地霍然站起，意识到自己刚刚做了什么事，内心很震惊，从嘴里结结巴巴地吐出一连串愧悔的语句。
尼可欧迪马斯抬起一只手，阻止他说话。「不，别这么说──请不要觉得不安！没有什么需要原谅的。巨人是个错误。这我得老实承认。」
《贵族之血》079 提伯特篇之七（吸血鬼）
心头一震，提伯特再度在祭坛上落座，仔细听尼可欧迪马斯口述他的故事。
「在从拜占庭到利马索尔的整个航行中，我哀痛不已，」尼可欧迪马斯娓娓道来。「失去尊长是我一生中最痛苦的经验。那种感觉就像跌入一口又深又黑的井里。当然，如此露骨地表露内心的伤痛不是男子汉的作为，可是船员们都尽可能地不多做干涉。毕竟，我为这趟航行也付出了一大笔钱。
「巨人是其中一名船员，负责抛锚泊船、升帆起航等工作。他身材壮硕，个性却很懦弱。他的同伴们常常戏弄他，但也害怕他的拳头。我想，他大概从来没有听过有人对他说过一句好话。」尼可欧迪马斯叹一口气。「为了某种原因，可能是看我哭的这么伤心，起了同情，才想和我交朋友。他常常会坐在我身边，拍拍我的肩膀──他体型这样庞大，这动作却很温柔──而且他还会对我说些即使模糊不清却有安慰作用的话。
「日子一久，我开始享受他的陪伴。他会耐心地坐着听我闲聊，聊我的生活，聊我认识的人，还有我学过的东西。偶而他会复述一遍我上次说过的几个词，这让我很兴奋，我终于教会他这样一个头脑简单的人一些东西了，于是打定主意教他更多。他也似乎很喜欢。等到我们抵达塞普勒斯，我决定让巨人成为我的继承人。」
尼可欧迪马斯瞄了沉默的提伯特一眼，眼神里有警惕。
「其实我不应该那么做的。直到现在才领悟过来。可是当时……我思念我的尊长，我渴望有人陪伴，于是当有人对我释出感情与关心，我便希望能够永远把他留在身边。」
他又深深叹了口气，摇摇头。「还有另外一个原因。梅尔卡特曾经告诉我，古高卢人只从聪明或者英俊的健康男子中挑选继承人。显然他选了我是因为我的智慧，可是我想知道古高卢人的异能可不可以治好肉体上或智力上有缺陷之人。巨人生来智力不足，要是我让他当我的继承人，能不能使他变得聪明、有学问呢？当时我很有把握。于是巨人就成了我的继承人……和我的实验品。」
尼可欧迪马斯看着提伯特。「你也看到结果了。可怜的巨人，他不知道我对他做了什么。他头脑太简单，听不懂我对他说的话。我想这可能让他因此发了疯。他在很久以前就失去所有的理解力。一开始他还会听我的话，渐渐地开始独自外出。他做事只凭直觉，不讲道理，最后变的更像野兽而不是人类。」
他垂下头，塌着肩膀，悲形于色。「他是我的继承人，但我却在制造他的同时也毁了他。四百年来，都是我照料着他，还得在他怒气大发的时候想办法让他消气。通常他会逃走，我要花上好几个礼拜才能找到他。七十四年前我们移居此地，我教他从山羊和绵羊身�
