骁骑-第306部分
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鉴于沿江各州郡没有过于强势的诸侯,而且与西凉军并无仇怨,又距离西凉甚远,因此李利此行没有安排大队亲兵随行,只带着郭嘉、桓飞和李挚三人南下,并且出发前还稍稍改变装扮。四人全都脱下锦袍玉带,卸掉玉冠,穿上粗布衣,带上一些金银盘缠,随之悄然离开司隶。正式开启了此次游历江南之旅。
三天后,李利突然中途改变行程,转道徐州,紧赶慢赶之下正好碰上曹操率军第五次强攻郯城。
“哗哗哗!”
雨势越来越大,豆大的雨点直坠而下,将山顶上不曾离去的李利四人淋得湿透,湿漉漉的粗布衣黏在身上。好不难受。
“主公,要看的人也都看到了,现在我们都成了落汤鸡。别再感叹了,快走吧,眼下找个地方躲雨要紧!”
眼看大雨越下越大,可主公李利却怔怔失神地看着郯城城楼。以致于大家都跟着站在山顶上淋雨。这个时候,郭嘉和李挚二人自然不会去打扰李利的思绪,但桓飞是个例外。他才不管主公在想什么呢,反正他只知道站在山顶上淋雨的滋味不好受,尽快找地方躲雨才是当务之急。
听到桓飞的催促声,李利陡然惊醒,扭头一看。身体单薄的郭嘉已经冻得直哆嗦,湿透的布衣贴在身上,雨水沿着身躯顺流直下,从裤脚处源源流出。
“呵呵呵!”看到郭嘉淋雨之后冻得嘴唇发紫,李利不禁笑道:“飞虎说得对,我们现在就走,先找个山洞躲雨,以免换洗衣服都被淋湿了。走吧!”
说话之中。李利当即勒马转身,大手一挥,率先沿着之前上山的山道策马先行。
幸运的是,前后不到一盏茶的工夫,李利四人就找到一处十分隐蔽的山洞,足够容纳十余人避雨歇脚。
“嗤嗤嗤!”
篝火堆上,被大雨淋湿的枯枝不易燃烧。嗤嗤作响,火势不旺,黑烟倒是不小。
换过一身干净布衣的李利四人围坐在篝火旁,李利和郭嘉各自喝着水袋中盛装的烈酒驱寒。而桓飞和李挚两人则拿出早已准备的面饼穿在木棒上烘烤。
一口酒泉佳酿下肚,郭嘉白净的脸颊上浮现出一抹红润,神色渐渐恢复如常。随之他对李利低声道:“属下有一事不解还请主公不吝赐教,不知主公何以执意要来徐州?”
“嗯。”李利微笑颔首,笑道:“只怕奉孝早就想问这个问题了,一路上强忍着没有询问,直到此刻到达徐州之后方才提出来,难为奉孝了。”
“主公言重了。属下是主公之臣,理应尊奉主公之意行事,岂能随意阻挠主公的行踪。”郭嘉神色肃然应道。
李利欣然点头,微笑道:“此次徐州之行没有特别目的,纯粹是我兴之所至,临时起意之举。曹操与陶谦相争徐州算是眼下中原各州之中最为引人注目的战事,各路诸侯坐壁上观,静等他们二人成败,甚至还有人希望他们斗得两败俱伤,而后坐收渔翁之利。
在此之前,徐州六郡乃中原各州中屈指可数的富庶之地,其中东海、广陵二郡更是天下数一数二的膏腴之地,太平昌盛,百姓安居乐业,令人侧目。然则,一场战火之下,曾经被视为中原太平乐土的徐州已然不复太平之象,百姓仓惶奔命,城邑之中不见行人,尸骸遍地,满目疮痍。
由此可见,乱世之中想要独善其身,牧守一方百姓实属不易,徐州陶谦就是活生生的例子。相比徐州,我西凉各州郡眼下想要达到的目标正是此前的太平徐州,或许我们无法达到徐州六郡这般繁华,却可以尽量维持西凉眼下来之不易的太平日子。
看看徐州是如何颓败的,就知道我们以后该做些什么。处安思危,厉兵秣马,积极操练兵士,时刻不能松懈;待来日战事降临,我西凉军不动则已,动则必胜!”
稍作解释后,李利喝了一口烈酒,方才道出此次徐州之行的真实目的:“我们四人这次转道徐州,没有特殊用意,也不用刻意留心徐州局势,因为局势已经很明朗了。徐州虽是中原重镇,却偏居东海一隅,易攻难守,距离西凉甚远,眼下与我们毫无关系。待来日我等若想攻取徐州,只需扫除周边州郡,大军压境,徐州自然一战可下。
我此来郯城只有一个目的,就是想亲眼看看兖州曹操和刘关张三兄弟。对于这四个人,我早就有心与之一会,却苦于困坐西凉,诸事缠身无缘一见;此次南下正好有机会一尝夙愿,自然要顺道前来看看。好在我等不虚此行,初到徐州便遇上郯城之战,坐山观虎斗,便可将他们尽收眼底。看过他们之后,我们就不必在此羁留,待雨势稍弱,就立即动身前往扬州。”
郭嘉闻言后,心中愈发不解,神情茫然,当即接声说道:“以属下看来,时下兖州曹操虽有十余万兵马,但大多是郡府兵,战力不强,战斗力最强的部队便是今日攻打郯城的青州兵。不过他麾下青州兵虽自称十万之众,实际只有七万多人;昔日他一举收降三十万青州黄巾贼,除去老幼妇孺和体弱伤残之后,就剩下这七八万青壮了。
与此同时,曹操目前处境并不乐观,虽然自领兖州牧,却没有得到天子敕封,名不正言不顺,实难令兖州百姓信服。此外,兖州境内还有陈留张邈和济阴吕布势力虎视眈眈,伺机而动,是以曹操至今未能收复兖州全境。此外,兖州毗邻青州、冀州、司隶和徐州,实乃四战之地,始终处于周边诸侯的兵锋之下。
相比曹操,昔日虎牢扬名的刘、关、张三兄弟根本不足为道。眼下刘备位居平原相,手下兵甲不过几千之数,兵不过万,还受制于公孙瓒辖下,促使他根本不敢私自招募兵马,否则公孙瓒定会起疑。而昔日虎牢一战,刘关张三兄弟虽然一战成名,却不过是匹夫之勇,图有其名而无其实。若是属下没有猜错的话,此番刘备借着驰援陶谦之名率部前来徐州,其实就是想趁机脱离公孙瓒,既而依附陶谦,从而达到自立门户的目的。
故而,属下实在看不出这四人有何过人之处,值得主公专程前来徐州看望他们。莫非主公另有深意?”
第478章 孤注一掷博美名
“奉孝一语中的!”
听完郭嘉一番话后,李利神情赞赏地欣然而笑,颔首称赞。
随之他稍稍梳理思路,眼神深邃看着郭嘉,缓声说道:“奉孝所言句句在理,分析透彻,入木三分。但是,这些都是目前呈现出来的格局,并非一成不变。
奉孝精通兵法韬略,深谙时局变化之道,自知不以一时成败论英雄,眼前徐州局势便是如此。
曹操借着为父报仇之名出兵徐州,名正言顺,当为大义之兵,堂堂正正之师,因此中原各路诸侯尽皆冷眼旁观,没有人出兵救援徐州陶谦。然则,他举兵抵达徐州之后,原以为陶谦老迈,只需施以雷霆手段便可逼迫陶谦屈服,拱手让出徐州,从而让他不费吹之力轻取徐州六郡。
可惜结果却是事与愿违,曹操率兵攻入徐州后手段太过凶残,每攻下一城便大开杀戒,肆意屠城,烧杀劫掠,暴行令人发指,以致激起徐州百姓同仇敌忾,众志成城,誓死抵抗。此举当真是聪明反被聪明误,一念之差其结果就会谬之千里,物极必反。
曹操太心急了,太想得到徐州了,以致不择手段,大肆屠城,罔顾苍天有好生之德,生生逼得陶谦和徐州百姓拼命反抗!”
举目眺望烟雨朦胧中的郯城,李利摇头说道:“曹操眼下想要攻占徐州,除非杀死陶谦,尽数攻下徐州所有城池,否则他就得不到徐州。然而,一时之失并不能说明曹操不智,碌碌无能。恰恰相反,正是因为曹操太聪明,心机太深。才会酿成今日这般骑虎难下的局面。
而平原刘备正是看准曹操行事过激、杀戮过甚的弱点,又发现陶谦和徐州百姓竭力抗曹,因此他才会孤注一掷,带着收下区区数千之众就敢前来支援陶谦。他这不是善心善举,也不是仁慈仗义,而是看准了陶谦年事已高,余日无多,趁着徐州战乱之际寻找壮大自身实力的良机。否则,天下间身处险境的诸侯大有人在,他怎么不去救别人。却偏偏率众驰援素有长者之风的陶谦陶恭祖。因为刘备知道,只要帮助陶谦度过大难,陶谦必然会重重答谢他,绝不会让他白白出力,空手而归。
显然。刘备眼光很准,赌对了。去岁他帮助陶谦抵抗曹操大军第一次进犯徐州。战后陶谦不但给他提供大批粮草。还拨给他四千丹阳精兵,并竭力挽留他留在徐州,将下邳城让给刘备驻军栖身。”
说到这里,李利不禁怔怔失神,既而颇为感触地摇摇头,稍稍稳定心神后。轻声询问道:“奉孝不妨细想一下,刘备之举与曹操所为有何不同?”
“背道而驰,争锋相对!”
郭嘉不加思索地脱口而出,既而详加解释道:“曹操攻打徐州。看准徐州六郡久疏战事,百姓安享太平久矣,因此施以雷霆手段,大开杀戒,借此胁迫陶谦请降。不过曹操此举确实杀戮过甚,过犹不及,因此便给天下人留下一个暴戾之名。而刘备此番作为,却是与曹操背道而驰,赚足了仁义之名,在天下人面前呈现出曹操暴虐而他刘备仁慈的鲜明对比。如果陶谦此次能够躲过此劫,保住徐州六郡不失,那最终获利之人也不是他陶谦,更不是曹操,而是刘备!”
经过李利一番讲述,郭嘉赫然发现自己顺着主公思路说出的这番话,在不久之后极有可能成为现实。
只要陶谦能够抵挡住曹军攻城,待曹操撤兵之后,徐州六郡固然得以保全,那最终名利双收之人必是刘备。果真如此的话,待徐州之战结束后,刘备必将名扬天下,而且还是贤名美名,仁义之名。此外,刘备还会在徐州百姓心目中树立仁慈美名,甚至还有可能得到徐州氏族的认可,成为徐州境内声誉仅次于陶谦的第二号人物。
一念至此,郭嘉不由失声惊呼:“主公,若是徐州陶谦此次能够抵抗曹操,最终迫使曹操退兵的话,那刘备就有可能名利双收,在徐州站稳脚跟。甚至、、、等到陶谦死后,刘备很有可能取陶谦而代之,尽得徐州六郡。当然了,如果陶谦战败,刘备便不会有名利双收这种好事了,反而回落下一个螳臂挡车自不量力的名声。倘若如此,那刘备此番驰援陶谦将是竹篮打水一场空,自此再无翻身机;毕竟他出身寒微,无粮无兵,如果再没有一个好名声,那他想要出人头地,便是痴心妄想。
而此次刘备率部驰援徐州,就是想要借此打出自己的旗号,成败在此一举。若是成功了,他就能跻深侯之列,自成一路诸侯;如果失败了,那他要么身死,要么继续回到公孙瓒帐下效力。值此天下局势混乱不明之际,刘备率部支援陶谦,其实这是一场豪赌。如此看来,其人野心不小,颇有胆识。端是不可小视!”
郭嘉这番话着实让李利大吃一惊,令他暗自惊叹:“郭奉孝当真了得,窥一斑而知全豹,举一反三,对刘备的一番论断竟然如此精准,真不愧是当世顶尖智者,一代谋主啊!”
想到这里,李利不禁开怀大笑:“哈哈哈!奉孝大才,今日这番话极有见地,颇具远见卓识。待徐州之战结束后,奉孝所言就会得到验证。不过我相信奉孝没有说错,曹操攻打徐州,成功了还便罢了;若是失败了,那就成全了刘备的仁义之名,让蛰伏多年的刘备一飞冲天,彻底名扬天下!”
语气稍顿后,李利若有所思地说道:“名士许劭曾言:曹孟德乃治世之能臣,乱世之枭雄。事实证明,曹操确实极为不凡,刺杀董卓不成却能全身而退,诸侯结盟讨伐董卓时独力率部追杀,尚埋伏却最终还是化险为夷。这些年来,他在兖州一步一个脚印,生生占据大半个兖州,已然成为中原各路诸侯中实力仅次于冀州袁绍的第二大势力。照此发展下去,要不了几年,他就能与袁绍的实力相当,甚至后来居上,成为中原第一大诸侯。因此,在我李利心里,兖州曹操的份量远比冀州袁绍更重。
相比曹操而言,涿郡刘备同样不可小视,更不容忽视。不过此人眼下根基浅薄,所作所为又是投机之举,根基远不如曹操稳固。故此,目前刘备尚不足虑,纵然他日后能从陶谦手中得到徐州,但要想保住徐州却是不易。别人暂且不说,单单是曹操就不能容忍刘备坐收渔利,誓必还会出兵攻取徐州。
所以,近几年间徐州怕是不得安宁了,这么大一块肥肉摆在这里,各路诸侯谁不惦记,就连我李利也对徐州垂涎已久啊!可惜我们距离徐州太远,鞭长莫及,只能坐看其他诸侯争抢肥肉,却有心无力,望而兴叹。不过这样也好,让他们争吧,至于最终谁能笑到最后,还要凭借自身实力说话!”
“主公高见。”郭嘉深以为然地点头说道:“眼下我等偏居西凉一隅,对沿江各州郡确实是鞭长莫及,就连长安朝廷对江南一带也没有多大影响,一条黄河加上浩浩荡荡的长江,极大削弱了我西凉军对天下诸侯的威慑力。此番主公游历荆扬二州,除了走一走看一看之外,应该还有其它目的吧。否则主公日理万机,哪有闲工夫游山玩水啊!呵呵呵!”
说着说着,郭嘉不禁坦然而笑,知道主公李利此次南下绝不是游历那么简单,必然还有更深的用意。
的确,以李利如今的身份地位,天下众多诸侯中有谁能想到他敢走出西凉地界,前往江南游历。然而,李利却果真这么做了,而且已经去过冀、幽、豫三州,并涉足兖州和徐州,而今更是轻装简行前往荆扬二州。
待此行结束后,大汉各州之中,李利没有涉足的州郡已然不多了,剩下几个州郡大多与西凉接壤;如果李利要去这几个相邻州郡,那就不是游历了,而是领兵前去攻城拔寨。
眼见郭嘉对自己此行目的十分好奇,李利淡然一笑,说道:“要说此次南下的真正用意,其实我还真没有特殊目的,纯粹是前来瞧瞧这条长江,看看沿江各州郡的风土人情和奇闻趣事。所以我此行没有带领卫队前来,轻装快马,来去随意,不受羁绊。不过若是能够遇到像之前甄家商队那样的幸事,那自然是越多越好,来者不拒。但我想这种好事能遇到一回两回就已经是得天眷顾了,此番再想碰上这等好事,只怕有些异想天开,白日做梦。
所以我们四人这次不要抱有任何侥幸心理,也不要有负担,权当我们忙里偷闲出来游山玩水,吃喝玩