锦衣卫之绝命毒师-第96部分
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说完，苏湛立直了身子，笑道：“只是个笑话，胡大人只当没听过吧。”
胡濙眼中透出难以言喻的感激神色，点头道：“我知道了。苏湛，有朝一日，我们朝中再见。”
苏湛豪迈地拍了拍胡濙的肩头，道：“来日方长，后会有期。”
说出了这一切，苏湛也像是舒了一口气，这本来是太子朱高炽告诫她不要妄加言语的东西，但是她此举，也不是没有私心的！
如今在朝中，她的确有几位交好的高官，但是，与她为敌的人也不在少数，特别是汉王一派，任何找出一个人来都可以伸手掐死她。虽然如今锦衣卫依然是在朝中呼风唤雨，但是在不久的将来，东厂建立，到那时，这厂督之位的人选，将对自己的生死存亡起着决定性的作用。她已经暗暗下定决心，要力挺王彦上位，否则，到时候让朱高煦亲近的太监夺了这个位子，那么不仅仅是她自己，甚至如今的锦衣卫指挥使夏煜，都安危难保！
表面上，她实际毫无所求地帮了胡濙一把，实际上，这个大大的人情却是物有所值。
此时的苏湛，已和几年前在夏煜面前叫嚣着别人的冷血无情的她大不相同，她领悟了这浪潮中一叶扁舟的无力感，也知道想要做时代的弄潮儿并不是简单的事，很多事情身不由己，但是要想独领风骚，这棋盘的布局，她要谨慎地走出每一步。她并不觉得自己是伪善，这不过是一个双赢的合作罢了。
在年关之前送走了胡濙，宫里又开始上灯，每年的这个时节，苏湛总是过得不安稳，回首望去，竟然都没有在京城安心守岁的记忆，她无语摇了摇头，只盼得这一年平静而过，不要再生什么事端了。
所以，在腊月门里朱瞻基的突然召见，使得苏湛的心又提到了嗓子眼。
她和朱瞻基已经很少见面了，朱瞻基对她的热情似乎已经也随着这冬日的严寒，而消减了下来，其实她又怎能知道，那不过是雪藏罢了。
屋内很暖，朱瞻基坐在椅上，腿上搭着一片白绒绒的貂皮，他让苏湛坐的离得自己很近，只有咫尺之远。苏湛坐着望向朱瞻基，能隐隐嗅到他身上美好的清香，他已经不是当年那个面如桃花的少年了，他的脸庞日渐有了成熟男人的味道，一举一动之间，皇家的气度总是不经意得透出。苏湛越来越感到，自己已经不敢同他玩笑了。
她暗暗揣测着朱瞻基找她的原因，却又不敢深思。
朱瞻基的眉宇间神色很淡，语气也似乎只是聊起家常一般，轻轻说道：“我找你来，不为他事，只是快过年了，想给汉王叔送点礼物罢了。”
此言一出，苏湛不由得神色凛然起来！
第一百八十一章 重操旧业
苏湛听了朱瞻基的话，不由偷觑他的脸色，不知道他这话是说笑还是另有深意，一时不敢轻易应答。
朱瞻基却微微一笑，缓缓道：“就是你以前给汉王叔那些仙丹，还可以做吗？”
苏湛听了此言，心中一惊。
自己早已经和朱瞻基说得明明白白，那丹药中含有些毒素，曾经警告他太子殿下夺去的那些也不要食用。更何况，自己刚刚经历了一场有关于丹药的污蔑，自己是一点也不想和这炼丹扯上关系了。却没想到，这胡濙前脚刚走，朱瞻基却又旧事重提，又把这事翻了出来。
“殿下，”苏湛小心翼翼回答道，“臣已经和炼丹之事毫无瓜葛了。”
“哦，是么？”朱瞻基的脸上似乎浮上一丝失落，“我本来想着，再给汉王叔供奉一些丹药，让他乐呵乐呵呢！我原来听说，汉王叔吃了那些丹药之后，神清气爽不是么？”
苏湛坦然道：“刚服下真的会有成仙之感，美妙无穷，只是长久以往，会对身体造成巨大伤害，到那时，神仙难救。”
朱瞻基嘴角浮上一丝冷笑：“那不是很好？”朱瞻基说完这话，低头轻轻翻着眼前的一本册子，一页一页翻过，在安静的屋子里发出轻微的沙沙声响。
苏湛觉得心中忽地似屋外的寒风一般冷厉，沉下声音道：“殿下的意思是？”
朱瞻基并没有抬头，却问她：“你不明了？”
苏湛沉声道：“只是臣有些心惊肉跳了。”
朱瞻基抬头瞧了她一眼，说道：“快过年了，这宫里热闹得很，却透着一股焦躁。礼尚往来很多，却恰好是个好时候。我让你做的事，自然只有你我知道。除非……你信不过我？”
苏湛听他这样说，不知该如何接口，心中惴惴不安，却又百感交集。本来此时自己曾经做过，如今如果再做也只不过是续上之前的事，让那汉王朱高煦再度染上毒瘾，中毒更深罢了。只是这事，由朱瞻基亲自说来，苏湛却觉得自己像是变成了猎户手中的鹰犬，有种难过的别扭之感。这就是曾经口口声声说感情的皇长孙么？说来说去，自己也不过是个棋子罢了，什么感情，摆在江山后面，都显得苍白无力。
朱瞻基没有听到苏湛答话，也不催促，搁了手中的册子，若有所思：“待过了年，我们或许有空，就出去转转，趁着还没搬到北京，走走附近的山水。”苏湛只听窗外北风如吼，纵使朱瞻基这种春季的邀约如这屋内的温暖一般惑人，但是苏湛的心里却冷如冰雪。
“殿下什么时候要那礼？”苏湛心里似下了决心，低声问道。
朱瞻基点点头，目光厉色彰显：“越快越好。”
苏湛道：“臣需要一些东西，一时半刻拿不到。”
“什么东西？”
苏湛一点也不想把别人牵扯进来，她想说自己还需要于谦从杭州运来的罂粟，自从自己去了山西之后，这货便断了，从那之后，就没有罂粟提取，也便没有制作新的丹药了。
“东西是从杭州运来，这时日算起来，或许得年后了……”苏湛没有提及人名，说得隐晦，可是朱瞻基却抬头盯着她的眼睛，似有所悟地笑了笑。
“原来你从杭州收的那些货，竟有这些作用。”
苏湛猛然一惊，原来自己曾经的一举一动，都被朱瞻基尽收眼底了，这从杭州城陆续往她的住处的托运，看来并不是什么秘密。曾经，锦衣卫内就有人查他，现在又得知朱瞻基也已经知道，看来于谦也并不仅仅是幕后的什么人了。
朱瞻基微笑看着苏湛的眼睛，缓缓道：“我听吴亮说了，你和夏煜曾经在杭州的时候，有个当地的学生员和你们交好，叫于谦，我知道他的，他将来是要考状元的，想做官嘛，这个我知道的。”
朱瞻基的话轻描淡写，似乎摆在他面前的全是交易，而他手中，却握着人人都想要的筹码。
苏湛心中冷笑一声，却只是淡淡道：“殿下不必有什么动作，那于谦，是个有才的人，他不需要我们做什么，也定能高中。”
“呵呵，你对他这么有信心。”朱瞻基嘴角挂着笑，眸子里却霎时笑意悉数散去，“你对别人都那么有信心，那么信任，唯独我，特殊对待？”
朱瞻基的手轻轻攒起，眼前的这个女子，离得自己那么近，却总是刻意地拒绝自己于千里之外。明明屋里温暖如春，可是她的眼神，却如窗外的寒风一般，让人浑身都能感到一股冷意。难道，自己对她，谈感情也是错，不谈感情也是错？如果真的对一个人如陌上客，那么那人做什么，竟全然是徒劳的，丝毫不能进入眼里？
苏湛听了朱瞻基隐隐有些心痛的言语，却不想再与他在这个问题上纠缠下去，只漠然回答道：“殿下既然已经知道了我从于谦那里取一些材料，那么殿下想要尽早得到臣处理过的丹药的话，就请秘密派人再运送一些存货到京城来。若是不能，在京城里有人有这果实的话，也可以。但是，臣还有一句话，这于谦和这丹药，是丝毫关系都没有的，他甚至都不知道这果实我用来具体是做什么的。他是个人才，望殿下不要为难他。”
“为难他？”朱瞻基冷笑道，“每次与你说话，你都要如此狠毒么？以前那个俏皮的你哪里去了？柔软的你哪里去了？”朱瞻基说到这里，竟轻轻锤了下桌子，却又压抑着喘息，缓缓道：“我已经放手了，你还想叫我怎么做！”朱瞻基心中隐隐作痛，苏湛啊苏湛，难道你觉得，在伤口上一次次地撒盐，是习以为常的玩笑？
苏湛意识到自己又在无意间摆出了防御姿态，惹得敏感的朱瞻基又是恼怒了起来，可是此她的内心，又何尝不是和朱瞻基针锋相对。在她的理念里，如果朱瞻基是她的好友，哪怕不是真心爱护她，不过是个朋友的关系，也不会让自己再去趟这条浑水，可是这举动，分明就是拿苏湛当做手中的一把刀，理所应当地使用罢了，毫不怜惜。
可是在此时，苏湛也不能火上浇油，更何况朱瞻基提出的事情也是她力所能及的，也不算什么难事。
于是她微微低了低头，用着官方的语气，恭敬回答道：“臣不敢。”
“好，好。”朱瞻基摇了摇头，苦笑了一声。苏湛已经和他拉开了这样的距离，用这样毫无感情色彩的回答，他还能再说什么，他只好道：“你要的那材料，我会派人秘密给你送到府上。你抓紧办事吧。”
“臣明白。”
在苏湛一步步在那皇室装饰中退出去，她的皂皮靴一脚脚轻轻踩在那羊毛毯上，却像是踩在朱瞻基的心底，他突然感觉到，这一次，苏湛的告别，倒像是真的和他拉开了距离。他的脸色沉沉的，心中像是搁了一块大石头，压得自己连喘息都困难。
那苏湛离去，朱瞻基依然一个人静默坐在屋内，旁边火盆中的香碳劈啪作响，他怔怔地凝望着自己的双手，却不知在看些什么。
不久之后，也不知道朱瞻基是从哪里弄来的罂粟果实，在一个夜里秘密运到了苏湛的家里，苏湛家里没有佣人，行事倒是也方便。
有了材料，苏湛又从客栈那边取回了一些提取、蒸馏仪器，在夜里又重操旧业起来。在刚从朱瞻基那里得知这个任务时，还有些抵触情绪，但是渐渐地，离着过年越来越近，她竟觉得一切，逐渐变成了自己的心甘情愿。
她在锦衣卫里得到了消息，过了年，皇上朱棣将再次派司礼监太监黄俨出使朝鲜，此行的目的是要册封李陶为朝鲜国王。这本来是平常的一件事，因为黄俨已经屡次出使朝鲜，这次，帮朱棣征选处女，帮宫中索取阉人等事。但是这件事，让苏湛格外留心地注意到，还是因为黄俨本人身份的微妙。
黄俨与太子朱高炽历来不睦，而与汉王朱高煦、赵王朱高燧相交甚密，尤其是朱高燧，黄俨是他的死党。早在朱棣发动“靖难之役”之时，向南攻打建文帝以图夺取皇位。在朱棣出征之时，黄俨就不断在朱棣面前说朱高炽的坏话，而恰在此时，建文帝采纳方孝孺之意见，决定采用反间计离间朱棣父子，致书信给朱高炽，答应如果他背叛父亲，便封他为燕王。黄俨得到消息后，抢先向朱棣告密，所幸朱高炽已经派人将方孝孺的来信原封不动地送给朱棣，黄俨的阴谋才没有得逞。
苏湛本来对宦官的事情并没有多少在意，但是正是因为她下定决心，在东厂成立之时，要让各方面力量顺风顺水地推王彦上位，她才慢慢留心起这朝中有头有脸的宦官的举动。黄俨资历很老，也是深得朱棣喜爱，更重要的是，他是彻头彻尾地反对太子一派，要是他到时真能在东厂有一席之地，那么对自己绝非什么好事。
第一百八十二章 辞旧迎新
苏湛在年前如期将特殊处理过的仙丹交给了朱瞻基，而朱瞻基也有自己的主意，据他所说，这仙丹献给朱高煦的途径是通过他在乐安的炼丹师，他丝毫不会怀疑到京城里来。
苏湛完成了自己的任务，并不想再插手这流通的途径，毕竟已经好久没有安安稳稳过个好年了。把仪器都好好收了起来，抛开一旁，她现在最想做的，便是跟着京城街上繁华的热闹，忘却了宫中的琐事和那卫所里密密麻麻的情报，自在地游玩一番。
除夕夜里，皇帝朱棣在北京设宴，随行的后宫嫔妃等皆陪宴。而在京城里，太子朱高炽也不甘示弱，自未正时分即摆设宴席，东西一字排开摆设内廷主位宴桌。两廊下奏中和韶乐，太子朱高炽在鼓乐声中款款入座，他的一干妃子们也陆续带着各自的子嗣入了座。
锦衣卫里，大汉将军穿着节日的盛装在周围摆开了盛大的仪仗，苏湛自己身为千户，本来应该也是回家里陪陪家人，可是她主动承担了值班的责任，让手下的一些小兄弟回家过年，而自己在宴席旁巡逻，等着那些繁文缛节结束。
朱瞻基和他的正妃胡善祥坐在光影里，觥筹交错之间，苏湛竟有种已经似曾相识的错觉，只是那孙芷薇和朱瞻基坐得离得不远，却是一段难以逾越的距离。孙芷薇的脸上带着几分忧郁，却强自又把这些忧郁隐藏在美好的笑容背后。
苏湛耐着性子等到宴毕，烟花放了一茬又一茬，足足两个多时辰，才等于收了工，已经是戌时，和夏煜一起出了宫，在那两侧红彤彤的花灯映照下，一步步踏在青石板路上，时间便已经接近子时了。
冬日夜里的风很凉，但是两人都没有快步疾走，因是过节，京城里并未宵禁，出了皇城，大街上远远近近的烟花炮竹声声作响，时不时有大人带着孩子，头上插着金箔纸折成飞鹅、蝴蝶、蚂蚱等形状的饰物，脸上洋溢着笑容从他们二人身边擦肩而过。
若是在平日里，这样两位锦衣卫的高官走在一起，平头百姓都是躲得远远的，可是这节日里，他们都被花灯蒙上了一层梦幻般的暖色，艳红色的官服，竟也引不起他人的主意了。
苏湛望着远处嬉戏打闹的孩童，嘴角忍不住浮上笑意，一阵寒风吹过，不觉紧了紧后背上披着的大氅，忽然间觉得肩头一沉，扭头一看，是夏煜将自己的大氅脱了下来，给苏湛披了上去，细长的手指正小心翼翼地在苏湛的脖颈前，温柔地帮她系着双绦。
苏湛不禁抬眼
