欠债还钱作者:寻香踪(完结)-第7部分
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符鸣背着药箱，在前头健步如飞，石归庭跟在后头，一路小跑，勉强还能跟得上。这几年在外游历，体力倒是锻炼出来了，比起普通的读书人来说，那是强上太多了，不过比起马帮的人来那还是有明显的差距的，比起符鸣来，那就更不用说了。
“符锅头，你是哪儿人啊？”石归庭受不得这种沉闷的压抑，终于挑起了话头。
“我是鹤庆金吾村人。”符鸣在前头头也不回地答。
石归庭说：“原来是鹤庆人啊，难怪。”鹤庆出好马，这是远近闻名的，尤其对马帮的人来说，拥有一匹好的鹤庆马，那就是最大的财富了，想必三妞就是鹤庆马的典型。
“你也听说过鹤庆？”符鸣的声音在前头响起来。
石归庭说：“我在昆明的时候，遇到两个赶马人为了争一匹鹤庆马，差点打了起来。两人都说那马是自己的，谁也不肯相让，甚至愿意出钱给对方让对方让马。看热闹的人围了一层又一层，我这才知道鹤庆马在云南这么有名。”
符鸣的声音有了点兴奋的情绪：“对啊，我们鹤庆马最是吃苦耐劳，适合翻山越岭，长途跋涉，是赶马人最钟爱的。我们鹤庆马还适合做头骡，你看三妞就知道了，她的女儿四妞，不出两年，也是个顶个的好头骡。”
石归庭知道赶马人都爱马，看来符鸣也是个中翘楚。于是又问：“那鹤庆马的市价几何？”
符鸣答：“一匹上马，能卖上千两银子，中马能值八百两左右，差一点的也能值五六百两。”
作者有话要说：关于药材，好多都是杜撰，读者们姑且看之，无需寻根究底。
☆、第十章 债务缠身
“那头骡呢？”石归庭追问。
符鸣笑了一声，不知是在嗤笑还是嘲笑：“头骡对马帮来说是无价的，那是每个马帮的家底，谁会愿意卖它？除非不想干马帮了。我知道一匹好的头骡，价值至少在两千两以上。”他家的三妞，曾经还有人出过更高的价呢。
石归庭呆住了，符鸣用四妞从熊老大手里换了自己，那岂不是白白损失了至少两千两？
符鸣没听到后面的脚步声，回头去看，只见石归庭拄个棍子，立在那儿不动了。“石大夫，你怎么了？赶紧走啊。”
石归庭被惊醒了，哦一声，赶紧追上来，他喘着粗气问：“符锅头，你用四妞换了我，是不是至少损失了两千两？”
符鸣笑起来，原来为这个烦恼呢。“哪有的事，四妞是匹好马不错，但是它还小呢，顶多能卖一千两。你放心吧，熊老大既然没有派人来找我们算账，那就是说那个二当家没有事，不会来找你的麻烦了。”
石归庭知道这是符鸣在宽慰自己，叹了口气：“当初毒死了他也算活该。”他是见惯了生死的，世上那么多不该死的人横死冤死病死了，而群雄寨那群草菅人命的穷凶极恶之徒却能安然无恙地活着，这老天也真是不长眼。
符鸣伸手往他的后脑勺拍去：“说什么胡话？恶人自有恶人磨，不是不报，时候未到。你何必为了这么个人搭上自己的性命？那也太不值当了。”这话就像训小孩一样，完全忘了石归庭比他还大了好几岁。
石归庭脸唰地红了：这什么情况，符锅头当老大成习惯了吧，怎么连自己的后脑勺都拍！他睁大眼睛瞪着符鸣不说话。
符鸣看着自己的手，才发现自己的不对来，收了手，讷讷的说：“不好意思，忘了。”
石归庭低下头：“没什么。你说得对，我是没必要为那样的败类搭上自己的性命。只是你的四妞白给了他，我觉得太可惜了，有点对不住你。”
符鸣说：“没什么。本来说宝马赠英雄，才是最好的归宿。不过四妞给了姓熊的，那绝对是好吃好喝的招待着，也不算太委屈。你要是留在那儿，就算你他们二当家不死，你起码也要去掉半条命。”
石归庭真诚地说：“所以我说要多谢你。”
符鸣有些不自在，他粗声粗气地说：“谢什么？以后都是兄弟了，如果我以后遇到困难，我想你肯定也不会袖手旁观的。”
石归庭笑着说：“那是一定的，我定然会竭尽全力帮助符锅头。”
“好了，赶紧走吧。还有十来里路就到了，不过天色也暗了。天一黑，老灰和财神们就都出来了，到时候你就是有四条腿都跑不过。”
石归庭想起来了，所谓老灰，就是狼，而财神，就是老虎和豹子，这都是马帮为了避讳这些野兽对人畜的伤害而用的代词。
夕阳的最后一抹阳光消失在山林之后，天色开始昏暗，他们还在路上。山高林密，天色暗得很快，树林里越发热闹了：归巢的鸟兽们忙着呼儿唤女；夜间活动的野兽们开始出洞，巡视领地发出震慑的吼声；树叶草丛里甲虫蟋蟀在浅唱低吟，这些声音此起彼伏，叫得石归庭心里一阵紧似一阵。
他不敢往树林里看，也不敢回头往后看，生怕有绿色的眼睛盯着他看。“符锅头，天要黑了，咱们还要多久能到？”
“快了，还有三里地的样子，走上一刻钟就到了。”符鸣头也不回地说，脚下一点也没放松。他也知道这山里一黑，潜伏的危险就都冒出来了。
突然一声“嗷——”声在他们左边的林子响起来，声音似乎就近在耳边。石归庭吓了一大跳：“是、是什么在叫？”赶紧跑到符鸣身后。
符鸣飞快地向左边看了一眼，几对绿光在林子里闪动：“是老灰。快跑！”说罢用空着的左手拉住石归庭的右手，撒腿狂奔起来。
石归庭被突然来的拉力拉得几乎要摔在地上，还好他迅速地调整了脚步，跟上了符鸣的步调，心下什么想法也没有了，只是死命地奔跑。
后面的狼有没有追过来石归庭无暇去看了，他现在唯一的念头，就是赶紧跑到竹塘寨。不知跑了多久，他只觉得呼吸不畅，心嘭嘭嘭地狂跳不止，几乎要震破耳膜。
前面突然传来了人声：“是符哥和石大夫，是他们回来了！”
符鸣停下来，松开了石归庭的手：“他们来接我们了。”
石归庭张开嘴大口大口地喘气，符鸣虽然猛跑了一阵，但仍像是没事人一样。石归庭一边喘一边睁眼看前面，五六个火把在眼前晃动，原来是白膺看天色这么晚了他们还没回来，正叫了人来找他们。
几个人围上来：“符哥，你们可算回来了，我们等得都急死了，生怕出了什么意外。”
石归庭一边喘气一边说：“差点就出了意外了，有老灰追上来了。”
“在哪？”
“哪呢？”
“有多少？”
大家七嘴八舌，往周围的林子里看去。
符鸣说：“应该已经退了，老灰怕火光。”
石归庭想起一件事，符鸣怎么不打火把呢？
符鸣仿佛猜到了他的心思：“光顾着赶路了，以为天黑前一定能赶到寨子的，所以没想到点火把。谁知道天还没全黑，老灰就开始追人了，看样子是饿急了。”
劳成接过符鸣手上的那捆山雾子，欣喜地说：“这是什么？看来是采到药了。”
石归庭这才想起来，符鸣身上还背着药箱呢，手里还提着一大捆山雾子，起码也有二三十斤重，跑完路人家还是大气不喘，这真是人比人该扔。于是说：“是山雾子，解瘴毒用的，回去就煎药去。”
劳成提着草药走过来：“石大夫，晚上寨子里有篝火歌会，你去不去？”
石归庭知道云南夷族多，百姓善歌舞，这样的篝火歌会是许多民族共有的风俗，他也见过一些的。大伙儿在场子里点燃火堆，男女老少围着火堆喝酒聊天，唱歌跳舞。也有年轻的男女在歌会上互相看对了眼，当晚就能玉成好事。
他摇摇头说：“今晚我要煎药，恐怕去不了。”
劳成说：“那我晚上帮你煎药，煎好了再去。”
石归庭说：“好，若是他们还没散，我们就去看看。”
竹塘寨是深山里的一个怒族寨子，人口不多，几十户人口，人们主要以狩猎为生，也在山间坝子种一些粮食。当地人无论男女，个个都骁勇善战，而且热情好客。因为马道经过此处，所以也为来往的马帮的提供食宿，没有专门的马店，赶马人就散住在寨中的各家各户。
马队早已埋锅造饭，只等他们回来开饭。大家急不可耐地吃过晚饭，在场子里点起篝火，赶马人和寨子里的人们都赶来了。年长的围着熊熊的大火聊天说话，孩子们就着火光在场子里嬉戏，青年男女弹起达比亚，开始唱歌跳舞。
石归庭看了一眼热闹的场面，然后同劳成、白膺一起洗药煎药，因为无法制成丸药，只能以汤剂的形式给大家带上。
劳成一边劈柴生火，一边侧耳聆听场上的动静：“你们听，是符哥的声音。”
石归庭也来了兴致，符鸣果然会唱歌？于是竖起耳朵仔细听，声音在柴火燃烧的哔哔剥剥声中显得断断续续，但是十分响亮清脆，倒不似他平时说话那般粗犷，十分具有穿透力。具体内容听不清楚，大概是常见的赶马调。
符鸣的声音刚下去，就听见一道清亮的女声响起来，原来是在对歌呢。劳成笑起来：“是阿秀在唱呢。符哥这一年多没来这边，阿秀已经成亲了，但还是忘不了符哥啊。”
白膺不以为然：“符哥本来跟她也没什么，只是歌友罢了。”
劳成笑笑：“也是，他这一路唱动了多少姑娘家的芳心，可是从来没见他与谁有过超乎寻常的感情，对嫂子可谓是忠贞不二了，可惜……”
“行了行了，这话你可别当着符哥的面说，省得他心里难受。”白膺打断他的话。
劳成嘟嚷了一句：“这还用说吗？早知道如此，这随便娶哪个都比她强。”
石归庭听着他俩的对话，心里猜测：难道是符鸣家里有什么变故？但这是人家的私事，听白膺的语气，像是要将此事压下来，可见是不愿意为人所知的，那就算了吧，当什么也不知道好了。
作者有话要说：其实马匹的价格是有考究的，不是乱编的，只是头骡的价格无从考究，也许有些夸张了。但是头骡的价值可以估计，有一些马帮，因为头骡丢失，没有领头马，无法顺利完成运送任务，整个马帮只有被迫解散。
☆、第十一章 赶鸭子上架
过了一会，符鸣居然过来了。“药煎得怎么样了？”
石归庭正端着一个瓦罐下火：“早着呢，才煎了三剂，还有七剂。”
符鸣过来揭开一个瓦罐看了一下：“怎么这么小一罐，用大瓦罐煎，不是很快就好了？”
劳成接口说：“我也是这么劝石大夫来着，可是他说用大罐子煎，水火不均匀，怕失了药效，还是小罐子煎的好。”
“哦，”符鸣点点头，“我叫几个人来换你们的班吧，我来看着火，你们去玩一会。”
石归庭说：“还是算了，我自己看着比较放心一些，有些具体细节你又不清楚。”
符鸣说：“那阿成和阿膺去吧，我来烧火。”
白膺嘻嘻笑：“符哥你不唱歌了？我们在这里听着呢，怪好听的，多久都没听你唱了。”
符鸣脸上神色有些不自然：“刚刚阿秀说她成亲我没参加，要我给她唱一首歌作贺礼，推辞不过，只好唱了一段。”
劳成跳起来：“既然这样，那我就去了，符哥你看着火啊，不要太大了，小火熬着就好。”
符鸣低头扒火：“知道了。”又抬头看白膺：“阿膺你也去吧，只有三个小灶，阿成已经将柴砍好了，我顾得过来。”
白膺笑笑：“那成，我也去看看。其实我觉得最该去看看的是石大夫，他还从来没有参加过篝火会吧。”
石归庭摆了下右手：“不用，我在昆明的时候，参加过彝族的篝火会，我想大概也是大同小异吧。”
白膺点点头：“这倒也是，那我去了啊。”说完起身，拍拍身上的灰尘，往场子里去了。
石归庭对符鸣笑一笑：“其实我一个人也忙得过来，你不用来帮忙的。”
符鸣没有理他，自顾自低头加柴，过了半天，他才说：“我年少气盛的时候，每到一处就喜欢和人赛歌。那时候觉得胜过别人是一件十分长脸的事，于是便结交了无数的歌友，也就是那些歌里的阿妹。”
石归庭心说，你现在年纪也不大啊，说得自己好像七老八十了似的。
符鸣接着说：“其实唱歌就是图个乐子，你想啊，这马道狭窄又悠长，马队里全都是些爷们，义气是够的，但是总是少了那么点，怎么说呢，就是女性的温情。所以一路上就唱歌解解闷，路过茶山或者山寨，就会有采茶女或者夷族女子来对歌，时间长了，就成了固定的歌友了，一唱一和的，路上也能解个闷。其实也就仅此而已。
“我们马帮有个不成文的规矩，不能随便玩弄女子，尤其是有了家室的妇女，要是犯了规，马帮就会遭殃。其实这样最主要的还是对家里媳妇的忠贞吧，也是希望别人能够这样善待自己的媳妇。”
石归庭说：“马帮的人还真是挺有情有义。”
符鸣点点头，颇有些自豪地说：“是的，马帮的兄弟个个都是顶天立地的汉子。吃世上最艰辛的苦，做世上最诚实守信的人，我们用自己的行动去赢得别人的尊敬，也为自己赢出一条路来。”
石归庭由衷地感叹：“你们是值得人们尊敬的。”
符鸣说：“不是你们，是我们，你现在也是我们中的一员了。”
石归庭笑起来：“是的，是我们。”
一直熬到月近中天，才将所有的药煎完。石归庭将药倒进一个大瓦罐里：“好了，先放这里凉着，等明天一早，每个人用水囊装一点就可以了。”
符鸣说：“辛苦你了，石大夫。篝火好像还没有灭，我们去看看吧。”
石归庭答：“好，去看看。”
篝火会的□已经结束了，老人和孩子都回家睡去了，剩下的多是青年男
