天幕尽头(一、二部+番外)-第43部分
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船那边去。我并不想吓唬各位，但是我无法保证是否还有肉虫或别的妖魔出现。当然了……可能我们进入地宫会被杀死，但是留在入口之外的人，也不一定会活下来。”
那两个原本胆怯不前的水手们再次动摇了，他们矗立在原地没有动，而赫拉塞姆和巴奇顿都动手去切割肉虫的尸体，渐渐的人越来越多，连希尔小姐和科纳特大公也加入了这个行列，夏弥尔从地上捡起一把刀跟在后面，水手们终于放弃了他们的坚持，表示重新服从芬那船长的命令。
“好了，”女船长松了口气，“至少这场小小的叛乱还不算什么。伊士拉先生，现在怎么办？我们真的要进入地宫吗？可我没有看到任何入口啊。”
“马上就会有了，大人。”
克里欧向甘伯特招手，让他过来。年轻的祭司还负着伤，刚才的激战更消耗了他的体力，他的皮肤上全是冷汗，嘴唇的颜色很淡。
但是克里欧并没有因此而改变决定，这里只有一个可以实施白魔法的人。“甘伯特，”他对这个年轻人说，“我需要你念诵一段‘光明咒’，或者别的什么，主要是得有强烈的祈祷效果。”
“是，我明白了。”
青年祭司像之前那样再次蹲下来，将左手按在凹槽上开始吟唱，于是那金色的微光渐渐地扩散出去，地面上光轮的形状愈加清晰起来。光线如同画笔一般慢慢地描摹出光轮的边缘和中心，当中心的圆圈越来越明显的时候，那块土地突然松动了，接着发出巨大的、轰隆隆的响声，渐渐地沉了下去。
大家目瞪口地看着眼前的一切，而克里欧则严厉地命令甘伯特不要停止。青年祭司的脸色越来越苍白，但是浑厚低沉的吟唱却一直在持续，于是光轮的金色轮廓越来越清晰，在中心沉没的位置，一块尖角形的石碑如同竹笋般冒出了地面，在石碑的周围是一圈螺旋状的阶梯，一直延伸到地下。
克里欧胸膛中仿佛有人咚咚地打着鼓，他的呼吸异常急促，耳朵里什么也听不见了，脑子里也什么都没有想了。他现在满心满意都是一个念头——
现在他已经站在了另一个世界的边缘。
天幕尽头 第二部 地下迷宫
（十三 黑暗世界）
空气中弥漫着一股味道，有些苦，有点臭，但是偶尔又感觉到甜。这味道在不断变化着，混合起来，一丝丝地钻进鼻子，刺激着人们的胃。
克里欧？伊士拉已经很长一段时间没有吃东西了，可这味道仍然让他作呕。他并没有感觉到饥饿，反而是有些呼吸困难。这让他的行进速度受到了影响，有时候走在他旁边的菲弥洛斯会停下来，静静地等他。于是克里欧强迫自己加快脚步，因为他不能跟在后面的人看出他的虚弱。
他们还是保持着最开始的队形安排：米克？巴奇顿在最前面，他和妖魔跟在他身后；科纳特大公和夏弥尔？菲斯特由莉娅？希尔小姐保护着；然后是照应伤员的赫拉塞姆，祭司甘伯特走在他身边；最后是芬那船长和没有受伤的水手。
自从顺着螺旋状的阶梯往下走，似乎属于人类的世界就彻底地被抛在了身后。尽管菲弥洛斯在每个人的身边配了浮动的火球，可黑色仍然是这个地底世界的主色调。金色的光芒在这里显得很弱，只是恰好能照亮队伍周围，让大家看清楚他们所在的地方。
大约在几百级阶梯下，又有一个跟入口处一模一样的尖角形石碑，上面刻着一些古体字的铭文。虽然很多字符和入口石碑上的一样都已经风化了，但克里欧仔细地阅读，还是在最后的角落看到了“普罗克斯”的字样，这让他的心跳都漏了一拍。“普罗克斯”是最古老的大陆语言，就是“长眠宫殿”的意思，按照诗歌中的记录，这里就是封印妖魔的圣殿第一层。
在石碑旁有一个狭窄的通道，沿着通道走出去的时候，克里欧他们发现自己置身在无边无际的黑暗中，这黑暗的真身是一个巨大的洞穴，火球能升上去照亮结了石笋的天顶，却无法飘到周围去划出边界——菲弥洛斯在好几个火球消失于远处后，终于放弃了尝试。
地面到处是黑色的泥土，踩上去有些松软，巴奇顿用一根长矛戳了戳，发现原来泥土下有些地方是坚硬的石头，而有些地方则碰不到底，好像堆积的沙子。
“沿着能落脚的地方走。” 克里欧这样对巴奇顿说，“这条路也许会通向出口。”
于是他们朝着这片黑暗进发了，四周静悄悄的，除了人们的呼吸和走路时发出的响声，几乎什么也听不到。这里没有太阳和星光，无法辨别时间，沉默和古怪的味道折磨着他们。当很多人感到疲惫的时候，他们会原地休息，吃一些烤熟的肉。
“我们会走到哪儿呢？”芬那船长在一次休息的时候向游吟诗人问到，“这个地方通向何处？”
克里欧无法回答她，甚至连一点可能的猜测也不能说。
食物开始减少了，尽管他们在进入这里前将能吃的肉虫尸体都切割带走，但是在漫长的黑暗中前进的时候，这些粮食还是很快地消耗着。
“如果再来点肉虫就好了。”菲弥洛斯这样对克里欧说，“不过这里是第一层圣殿，能吃的东西应该不止一种。”
仿佛是为了印证他的话一般，在他们身旁的泥土中逐渐有些东西鼓动了起来。有一次夏弥尔和希尔小姐同时看到暗绿色的头探出来，随即又飞快地缩了回去，然后奇形怪状的虫子就渐渐出现，几乎每个人都能看到。有些只有拇指大小，有些像长了翅膀的蜥蜴，它们似乎逐渐由窥探变成了监视，而且数量越来越多，却从来没有靠近队伍，也没有扑到人身上……
“第一层，土中埋，爬虫与飞禽，走兽与毒物……”菲弥洛斯慢慢念着，在克里欧耳边说，“主人，这里是爬虫们的世界，您猜猜它们有多久没有吃到新鲜的人肉了？”
“伊、伊士拉先生……”科纳特大公从后面赶上来，拉了拉克里欧的衣服，“能跟您说说吗？”
“出了什么事情，殿下？”游吟诗人恭敬地问道。
“呃……”年轻的贵族有些羞赧，但更多的却是不安，“我不是害怕，真的……但是我觉得有些东西跟在后面……那些虫子，我想它们一直在看着我们，有点儿奇怪……”
“当然奇怪了！”菲弥洛斯毫不客气地说，“这些虫子都是低等魔兽，懂什么叫‘魔兽’吗，小朋友？就是说虽然没有智慧，可它们是妖魔的一种，总会有些不同寻常的本事！”
科纳特大公有些畏惧地看着菲弥洛斯：“它们为什么老是跟着我们，我觉得有点儿毛骨悚然。”
“您看到两只耗子也会毛骨悚然的，殿下。”
“够了。”克里欧有些看不下去地为青年贵族解围，又对他说，“殿下，如果它们没有攻击我们，就尽量当作没有看见吧。遇到危险时我会先发出警告的，您得紧紧地跟着希尔小姐，好吗？”
“我不想给您添麻烦，伊士拉先生。”年轻的贵族似乎有些沮丧，“但我已经不是孩子了。”
他重新回到莉娅？希尔身旁，规规矩矩地融进了队伍里。
“那孩子觉得受到了伤害，”菲弥洛斯低声对游吟诗人说，“其实他只想告诉你他不是个废物。”
“现在谁都不能轻举妄动。”克里欧冷冷地说，“菲弥洛斯，你不觉得那些虫子的行为很古怪吗？”
“看到食物却没有立刻进攻？”妖魔贵族点点头，“是啊，它们以前可没有这么好的耐心。现在是在等什么呢……”
“低等魔兽大概出现了十几种，开始我看到了好几只食肉蜂，还有噬魂甲虫，现在有些小型那加达兽……也许逐渐会有更大体型的。”
菲弥洛斯笑了笑：“其实在这样的地方，最容易让最强有力的统治者脱颖而出，主人，想一想野狼，它们都是等首领吃过了以后才能享用剩下的尸体。”
“那我希望这里的‘首领’快一点出现。”
菲弥洛斯又笑了笑：“主人，您知道为什么每一层‘圣殿’的环境都有所不同？”
克里欧古怪地看看他：“因为封印的妖魔不一样。”
“嗯，似乎如此。不过别忘记了，最开始凯亚神可是希望妖魔们自觉走入‘地下圣殿’的，所以每一层的设置都是最适宜它们的。这里的泥土还没有让你联想起什么吗？”
游吟诗人突然站住了：“你是说这里最得势的应该是地魔？”
“至少在这里它们如鱼得水。”
“等等！”克里欧敲了敲额头，“地魔中体型最大的应该是那加达兽的变种，莫非这里的‘首领’是它们？”
妖魔贵族耸耸肩：“那加达兽个子虽大，但是脑子小得像蚕豆，它们可很难服众的。我倒觉得应该是——”
他的话还没说完，队伍中间突然响起一声尖叫。克里欧快步走过去，看见格拉杰？赫拉塞姆队长正帮助一个伤员拽下扎在脖子上的一条虫——确切地说，是一条虫的嘴巴，嘴巴后面长长喉管连接在原处的一个球形飞虫身上。
“那家伙突然蹦起来‘亲’了他一下！”赫拉塞姆队长对游吟诗人说。
菲弥洛斯弹出一个小小的光刃，把虫的喉管切断，球形飞虫哀鸣着掉到地上，这时周围的其他虫子和小型魔兽突然一拥而上，把它撕成碎片吃了下去！
人们目瞪口呆地看着眼前的景象，有些不明白为什么它们自相残杀。
但是克里欧的脸色变得难看起来，他看着伤员脖子下血肉模糊的伤口，迅速地撕下布条包扎起来。这个时候芬那船长也从队伍末尾赶到，询问了情况。
“那些东西开始袭击了吗？”她担心地问。
“不，”克里欧摇摇头，“只是一个意外。”他心里害怕的是，这些低等魔兽如此服从，对于率先攻击的同类毫不留情，这说明那个“首领”在它们中间有足够的威慑力。
芬那船长打量着四周的魔兽们，忍不住打了个寒噤：“好吧，如果可以的话，也许我们该接着上路。伊士拉先生，还需要多久才能走出这个该死的洞穴。”
克里欧含糊地说：“我很难回答您，不过——”
“快了！”菲弥洛斯突然抢过话头，“我想应该很快。”
芬那船长吃惊又戒备地盯着妖魔贵族，紧紧地绷着脸，然后她不再多说话，回到了自己的位置。
克里欧瞪了菲弥洛斯一眼，也照常往前走。
“我记得你的眼睛在黑暗中无法看得很远，”游吟诗人低声说，“刚才为什么要安慰大家？”
妖魔贵族露出嘲弄的笑容：“我可不擅长做那样的事情，主人。我只是觉得周围的家伙们已经快要忍耐到极限了，所以这条路也该结束了。”
这时走在最前方的米克？巴奇顿又停了下来，他手中的长矛不断地插入泥土，又试探着走了一圈，然后来到克里欧面前。“没有路了，”他对游吟诗人说，“我试了一下，周围都是松软的泥土，可以落脚的地方已经没有了。不过也许是岩层断裂，说不定前方很远的地方还可以继续走，只是现在我无法确定在哪儿。”
克里欧想了想：“菲弥洛斯可以变成鹰，也许能到更远的地方去……”
“安静！”妖魔贵族突然粗暴地打断了他的话，随即又诡异地笑起来：“不用那么麻烦，主人，‘首领’已经出现了！”
就好像是要验证他的说法一般，周围的低等魔兽们几乎同时从土中现身，密密麻麻地围拢过来，虫形的用翅膀和口器发出尖锐的嘶鸣。每个人都被吓了一跳，立刻抽出武器，但是魔兽们没有上前，只在火球照得到的地方张牙舞爪。
与此同时，在米克？巴奇顿探不到路的地方，泥土被拱起来，好像突然涌出的泉水，然后在这黑色的“泉水”中心有好几只巨大的墨绿色怪物慢慢爬了出来。它们长得如同蜥蜴，却有比蜥蜴更尖利的牙齿和长长的爪子，虽然足有两个人那么高，眼睛却小得只有豆子一眼大。
“那加达兽的变种！”克里欧惊叫道——这种魔兽正是他在阿卡罗亚公国见到过的低等地魔，“原来首领真是它们！”
菲弥洛斯皱着眉头：“看清楚，主人，注意它们的头！”
在魔兽三角形的头颅顶端，有一个三岁孩童一般高的小怪物，它们长得很像蜘蛛，却有着比蜘蛛更加丑恶的模样，而且只有六只爪子，它们的下半身分成了三条蚯蚓一样的东西，牢牢地植入了变种那加达兽的皮肤，隆起了一大块。
“寄生蚁！”克里欧？伊士拉恶心得想吐。
这种魔兽是低等妖魔中最阴险的一种，因为它们的猎物不光是人类，甚至还包括同族，它们最开始会咬破宿主的皮肤，植入卵，然后从创口长出。它们牢牢地控制着宿主的身体和大脑，直到死去。更可怕的是，它们的肉体虽然非常孱弱，但是对于危险和猎物有极可怕的准确判断和快速反应，因此即使没有智慧，也是相当难对付的。如果不是寄生在变种那加达兽身上，任何人都能轻易杀死它们，但是现在它们有最强大的武器和铠甲，而且……克里欧飞快的数了一下，足足有十头！
“伊士拉先生！”芬那船长叫起来，“现在怎么办？我们不能组成队形！”
是的，现在这篇充满了陷阱的黑泥地里，没有办法像在上一层那样围成安全的圆形。克里欧的脑子飞快地思索着，却只能无意义地说着“别慌”，要求他们千万不要率先出手。
“那些小的暂时还不会进攻！”菲弥洛斯在手上聚拢他的蓝光，“一般来说在‘首领’吃完之前，它们都不会贸然僭越。”
“所以……”
“所以现在最重要的是先干掉前面的家伙！宿主不死，是没有办法杀掉寄生蚁的。”
克里欧看了看身后：“菲弥洛斯，只有先靠你了！”
妖魔贵族微微一笑：“当然了，主人，您别无选择。”
克里欧将米克？巴奇顿调回到希尔小姐身边，他们两个同时把守住了科纳特大公的两侧，夏弥尔也夹在其�
