光与暗之断章-第17部分
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“没有,我都没感觉到。”塞坦尼尔停了一下,看向索德说:“陛下,我要为昨天的事道歉。昨天我一时糊涂,说了过份的话,希望您原谅。”
“殿下不必放在心上。”索德似笑非笑地看他,“殿下昨天终于说了点真心话,我很高兴。其实殿下有什么想法都可以对我说,免得我有时候考虑不周,得罪了殿下都不知道。不过——”他话锋一转,“殿下和我目前毕竟是敌对关系,有些事我就算知道会讨殿下的厌,也还是会做的,还请原谅。”
他这番话的几层意思都很清楚,合在一起却有点似是而非,塞坦尼尔也没有多想,只说了句:“陛下言重了。”
侍女送上茶,塞坦尼尔接过来正要喝,视线突然被庭院中的一小群人吸引了。那里大概有二三十人,看服饰从宫廷侍从到卫士都有,正在乱糟糟地搬运东西。
索德顺着他的视线看了一眼,状似随意地说:“现在天气转暖,恐怕天界会再次进攻,所以我派摩洛克去第一狱驻守。按最近的边境形势,他恐怕得在那呆上一阵子了。”正说着,摩洛克从宅子里出来,那群人整顿了队伍,很快离开了。
索德的手指在桌上敲击两下,“其实魔界的风气并不像殿下想的那样,至少我是很不喜欢别人违抗我的命令。”
塞坦尼尔放下杯子,没说话。
索德向后靠到椅背上,“我现在过来是想问一下殿下,今天下午我要去巨人部落,不知道殿下是否愿意赏光一起去?”
他用的句式虽然是询问,但塞坦尼尔又怎会不明白他的意思。带着点自嘲的意味笑了笑,塞坦尼尔说:“谢谢陛下的邀请,我很愿意。”
换了外出的衣服后,索德带着他下楼,卡莫斯和几个侍从正等候在门厅外。两人上了车,马车在梦魇兽的拉动下沿着地面疾驰一阵,慢慢升空。无边无际的树林在马车下掠过,天空像深蓝色的丝绒向远方铺展。一条银带出现在树林中,先是向西延伸,又往回绕了个大弯,然后蜿蜒着伸向西北方向。银带两边偶尔出现小块的浅黄浅绿,看样子像是村庄。
索德向那里指了指说:“殿下熟知魔界地理,应该知道这就是科西特斯冰湖,它从这里起源,横过小半个第八狱,向下环绕第九狱。”
马车降低了一点,银带般的湖面上出现了一些移动的小黑点。塞坦尼尔凝神看去,那是一些魔族在凿冰。低等魔族并不会魔法,在力量上也没什么天赋。他们抓着冰镩子一下一下的凿着,累了就换下一个人。
塞坦尼尔问:“他们在破冰捕鱼吗?”
索德凑到窗边看了一眼,“这个季节科西特斯湖里的鱼都沉得很深,很难捕到。他们应该是在取水。”
那几个魔族已经在冰上破出一个孔,他们七手八脚地拿起旁边的桶装上水,拧起来小心翼翼地往岸上走。到了岸边把桶交给等在那里的女性魔族,拿了空桶又赶快往湖中间跑。不过一会工夫,刚开出来的孔就又冻上了,于是他们又拿着冰镩子开始凿。
岸上的女性魔族们把水桶提回家,很快又拿着空桶出来。她们站在岸边上吐着白气跺脚搓手,把破旧的披肩紧紧裹在身上。
塞坦尼尔眼神动了下,问道:“科西特斯湖除了夏季两三个月有流水外,其它时候都是冰封,为什么他们会在这里定居?”
“因为它是第八狱唯一的地上水源。布鲁顿的房子不靠近冰湖,所以比较暖和,不过水源是用魔法向下打了几百米深的井才找到的,这样深的井也经常要魔法维护,对于普通魔族来说那是无法想像的工程。”
塞坦尼尔不说话了,眼神落在那些魔族身上,直到他们消失在地平线处。
索德双手抱在胸前靠回到椅背上:“殿下在想什么?殿下居住的恒星天四季温暖如春,这里却是这样,这可都是拜你那仁慈博爱的父神所赐,殿下难道不想对此说点什么吗?”
塞坦尼尔收回视线看了他一眼,张了张嘴想说什么又忍住了,过了一会才低声说:“我理解陛下的心情,不过说什么其实都是于事无补的,不是吗?”
索德眯起眼看他,“看不出来殿下还是个实用主义者……塞坦尼尔如果殿下还是大权在握的天国副君,又会怎么做?”
“陛下,我说过我不想做无谓的假设。”说完这一句,他偏过头,视线重新落到窗外。他的姿势仪态优雅从容一如当初,可眉眼却像不堪重负一样低低地垂着,原本清澈明丽的眸子也带上了幽暗晦涩的色彩。
索德呼吸微微一窒,打消了继续逼迫他的念头,打了个响指说:“好吧,既然殿下不想谈这个,我们就不说了。”向外看了一眼,“已经看到巨人井了,很快就要到了。”
塞坦尼尔看着越来越接近的黑色巨塔,露出疑惑的神色。
索德适时解释道:“巨人井是刚刚建的运输工程,是通往第九狱的快速通道。现在还在试验阶段,如果成功的话,在两狱之间来回只要半个小时。”
马车开始向下滑翔,然后轻轻震动一下停住了。侍从打开车门,两人下了车。
他们正站在巨人井附近,从下面看去,这座名叫“井”的高塔几乎把天空劈为两半。它由巨大的黑色方石砌成,四面雕刻出巨人的形像,边框打磨得平整,朴实无华。近地面处开出两扇门,高度足有五米。
索德仰起头打量了这座高塔一阵,略带抱怨地说:“巨人们建什么东西都喜欢建得高,我早跟他们说过这座塔只要往下建就行了,他们偏偏在上面也弄这么大一块。”
在高塔周围工作的魔族官员和巨人头领看到了索德,纷纷过来跟他打招呼。巨人的身高果然很恐怖,一般魔族站在他们旁边都像小矮人,身高一米八三的塞坦尼尔也只齐他们腰部。索德和他们寒喧一阵,带着塞坦尼尔往巨人部落里面走。
索德的画像流传不广,所以普通魔族和巨人基本不认识他,倒是免去了很多麻烦。只是两人完美的外形吸引了不少火辣辣的目光,如果不是索德一副行色匆匆无暇他顾的样子,恐怕就会有不少人上来搭讪了。
进入部落内部,眼前是一片宽阔的广场,道路像蛛网向四面八方延伸。广场正中树立着一个女性巨人的雕像,身披战甲,一手执矛一手执盾,静立的姿势稳如山岳。
索德指着雕像说:“殿下一定听说过奥德林的事迹。”
塞坦尼尔静静点头,“是的。奥德林是巨人族最伟大的族长之一,她不仅统一了四分五裂的巨人族,更在红海之东开辟了莫洛城,那是巨人族有史以来的第一个城邦,规模之大就算是在第八重天也可以看到它的轮廓。”
“可惜的是她死后不久巨人族就再次分裂了,莫洛城也毁于战火。”索德叹了一声,很有点惋惜的样子。
“确实非常可惜。奥德林一生的努力在短短几十年间就化为乌有,从那以后巨人们散落到红海,生活更加艰难,其中有一支进入了魔界,托庇于魔王陛下。”
索德呵呵一笑,“维克娜小时候我就认识她,她求我让她的族人们有一块安身之地,我也不好拒绝。”
塞坦尼尔从雕像上收回目光,对索德微微一笑:“维克娜是奥德林的直系后裔,就凭这个身份在巨人族就有很大的号召力。如果她得到有力的外援,再次统一巨人族也不是不可能的事。”
“殿下想多了,我自顾不暇,哪有空去管别人的闲事。”索德指了指广场尽头的一块石碑说“其实奥德林最为人称道还不是她的功绩,而是她和库伊德的爱情故事,殿下应该也听说过吧。”那块石碑是用黑色的花岗岩制成,顶部雕出缠绕的桷寄生树枝,中间刻着“库伊德广场”几个字,看来应该是这个广场的名字了。
“是的,我听过。”塞坦尼尔回答。库伊德是精灵王最小的儿子,与当时刚成为族长不久的奥德林在旷野中相遇,两人一见钟情。不过精灵族一向自闭,从不与外族通婚,再加上精灵与巨人不管从文化、习俗还是身材外貌上的差异都太大,所以当时精灵王反对得很厉害。库伊德却不顾精灵王断绝父子关系的扬言,毅然跟随奥德林回到巨人族。这段婚姻在最开始并不被人看好,他被巨人们排挤得很厉害,甚至拒绝给予他族长配偶的相应称号,不过随着时间过去,他尽心竭力辅佐奥德林,终于被巨人们接受。奥德林的功绩其中很大一部分是得益于他的帮助。由于精灵的寿命比巨人要长很多,奥德林死后他带着她的遗体离开了巨人族,不知所踪。
索德扭头看塞坦尼尔,“殿下相信爱情吗?”
塞坦尼尔的眼神游移一下,“这样的感情确实很让人向往。”
“向往?”索德重复了一句,眼睛紧紧盯住他,“殿下希望经历这样的爱情吗?”
塞坦尼尔慢慢转头看向他说:“陛下这个问题似乎太私人化了。”
索德好像有些失望,摇头说:“殿下还是喜欢回避话题。私人化的问题我们以前又不是没谈过,我不过是以朋友的身份问一下,殿下何必紧张呢?”
以前?塞坦尼尔的眼神黯淡了一下。与索德在弗林特宫的交谈不过是一千年前的事,这在他漫长的生命里真的只是短短一瞬,但所有与天界有关的一切似乎都已经很遥远了。遥远到他已经习惯了地狱里阴冷压抑的空气,遥远到他已经想不起来阳光照耀在身上,微风拂过发梢的感觉,遥远到眼前也这个人也不可能再是朋友。
几个巨人从广场另一侧走来,到索德面前停住。为首的一个女性巨人说:“刚才就接到报告说陛下来了,我等了半天也没见您,只有过来找您。”
索德说:“维克娜,你就是这么性急。我本想先在这逛逛,结果你就跑出来抓人。”
维克娜爽朗地笑起来,“我有事急着问陛下。”因为精灵血统的关系,她比一般巨人略矮,面孔也精致得多,身材苗条匀称,只是性格上没有得到一点精灵含蓄优雅的遗传,百分之百和巨人一样豪迈不拘小节。
“我知道。你的信我看了……”索德左右看了看,“我们到你那里去谈吧。”转身低声向塞坦尼尔说:“我失陪一会,殿下可以自己先在这走走。”
维克娜这才留意到塞坦尼尔,连着看了他好几眼才想起来问:“陛下,这位是?”
索德含糊地说:“是我朋友。”拉着她走了。
卡莫斯带着几个侍从跟上去,留下两个陪着塞坦尼尔。
塞坦尼尔目送他们消失在广场尽头,往四周看了看,随便选了一条路走去,两个侍从亦步亦趋地跟在后面。
这条路两边都是民居。巨人族的房屋按习惯都是用巨石砌成,这里也不例外,只是在外面多涂了一层岩胶来对抗第八狱的大风和阴冷天气,另外在门栏、房顶等处加了些雨槽。房子周围一些巨人小孩在玩耍,也有大人们不时进出。
路的尽头是一小片园林,喜爱黑暗的魔界植物枝蔓缠绕,长得密密麻麻。园林一侧紧邻科西特斯冰湖,风从那边吹过来,植物的枝叶疯狂舞动,窸窸窣窣一阵乱响。
一个侍从在后面说:“殿下的披风没有带过来吗?”
另一个答道:“应该是放在马车上了……”
塞坦尼尔没有管他们说话,继续往前走到冰湖边。湖面是一片坚冰,看厚度应该这冰层足有几米。这一块冰面没有被破坏过,冰莹透明,里面盛开着白色的霜花。
一个脚步声渐渐走远,大概是回去拿披风了。另一个侍从很快靠近,出现在他前面说:“殿下,请不要再往前了,很危险。”
塞坦尼尔看了他一眼,正要转身,那个侍从很快地低声说:“殿下,我是夏尔。”
塞坦尼尔脚步一顿。夏尔并不是一个名字,而是一个代号,是天界在魔界的内线之一。所有搜集情报方面的事都是加百列负责,具体细节塞坦尼尔知道不多,只偶尔听加百列提过这个代号叫夏尔的内线,知道他可以接触到魔界的核心机密,不过为了保护他的身份,近百万年来也只让他行动过两次。
这些念头飞快地在塞坦尼尔脑中闪过,他轻轻“嗯”了一声,不动声色地转身往花园外走。
夏尔紧跟在他后面,低声说:“加百列殿下一直在设法营救您,不过魔王防范很严密,以前试图联络您的人都被抓住了。这次出来防卫稍微松了点,下一站是第五狱,我们已经有安排,请殿下安心等待。”
塞坦尼尔回答:“我知道了。”
两人都没有再说话。刚刚出了花园,就看见索德和维克娜走过来。
索德迎上塞坦尼尔,笑说:“维克娜安排了晚宴,殿下愿意赏光吗?”
“当然,我很荣幸。”
作者有话要说:
☆、斯提克斯沼泽
参加完巨人族的晚宴回到布鲁顿的府邸已经快半夜了。索德送塞坦尼尔回到房间,在离开之前问了一声:“塞坦尼尔殿下,你真的不想告诉我你对于爱情的看法吗?”
“陛下为什么这么在意这个问题?”
“因为我想知道。”索德的回答听起来有些任性。他今晚喝了不少,像是站不稳一样靠在门框上,紫色的眼眸半睁半闭,即使在认真看人的时候也显得朦胧。
塞坦尼尔沉默着,就在索德准备追问时,他说:“爱情不是一种完全正面的感情,它固然可以使人坚强无畏,但有时候也会使人狭隘疯狂。所以——”他下了结论:“我并不想体会。”
“是吗?”大概是酒意上涌,索德显得有些难受。他笑了两声,笑声也是干巴巴地,“殿下实在理智得让人害怕……疯狂一下又怎样呢?有时候我恨不得……”他突然停住,歪着头用那双迷蒙的眼睛看了塞坦尼尔一会,然后就这么转身摇摇晃晃地走了。
第二天一早一行人起程前往第五狱。这次的旅程有点长,到达目的地时已经是晚上。这次没有打扰当地的官员,而是在树林里扎营。一夜休息之后,索德派人来请塞坦尼尔。хвtxt.сοм
塞坦尼尔到了他的帐篷就看见一个熟人——梅尔克正兴高采烈地跟索德说话。
见他进来,索德打断了梅尔克,“好了,塞坦尼尔殿