天茧-第79部分
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后，民间的生活一天一天趋于平常，逃避战祸的人们也慢慢回归。
秦淮河畔，重新开门做生意的店越来越多，名河上下，渐渐回复往日迤逦风光。只是，有心的人，却会记得，就在燕军入城那日，硝烟四起，众人疲于奔命，处处一片狼藉时，河岸之上，那并不张扬的临江阁大门，却始终静静敞开，不曾受到战火喧嚣的影响，仿佛与这尘世的动荡隔离成另外一个世界，即便此后燕军士兵挨门逐户搜查逃离的人犯时，也没有踏进过这座饭庄的大门半步，即便明知有人躲藏进了饭庄内，也不曾见官府追究，而当经历动荡，河畔许多店铺纷纷换了主人重新开门迎客时，临江阁门外，每日清晨扫去第一帚尘土的人，却仍是那眼神精明、笑容可掬的冯氏掌柜。
于是，人人都明白了，临江阁有着不容小觑的背景，但也看到，这座以药膳闻名的饭庄，并未因此有所改变，仍旧淡然，仍旧笑迎着八方来客。
这一天，一个平常的日子，在生意相对淡些的午后，一辆并不起眼的马车在几名衣着普通，气势却不凡的骑士簇拥下径直由侧门驶入了临江阁，随后，三楼那个几乎不见开启的雅间的窗户打开了，而临江阁的厨房里差不多在同时忙碌起来，不多时便飘出香味，引了不少食客循香而至，偏偏姓冯的掌柜不若往常来者不拒，一连谢绝了好多位身份不俗的熟客，只说要歇业一日。
放眼天下，宾客上门却放着生意不做的店家，这天下能有几个？
被婉言相拒的客人反而更起了艳羡心理，停留在附近茶楼饭庄，期盼着，冯掌柜改了主意开门迎客，可惜，至此之后，直至黄昏将近时，才有两个孩子开门出来，在门外空地上放起了风筝。
两个孩子一男一女，女孩十来岁，面容俏丽、衣着精致，十足的美人胚子，男孩年岁小一些，一袭僧袍，亮亮的脑袋，配着清秀的五官，也颇不俗。这时天气，并不宜于放风筝，两个孩子却显然并不在意，依旧玩得兴高采烈，欢声笑语不断。邻家的孩童心痒围拢观看，两个孩子也不厌嫌，邀约着，很快，一堆孩子便玩在了一起，玩得肆意，因此谁也未曾留意到街角风驰电掣而来的一辆马车，待到发觉，马车近在面前，早已无暇闪避。
眼看惨祸就要发生，大人小孩惊喊声中，只见那女孩轻盈跃起，将距离马蹄最近的一个小男孩揪开，而那小和尚折身站在马车侧前方，马步下压，推掌迎向马腹，马儿嘶鸣声中，马车的方向生生改变，只是去势不消，小和尚反掌抓住缰绳，顿时憋红了一张小脸。女孩随即跃至小和尚身边，抓住缰绳，合力欲令马车停下，可惜毕竟人小力弱，马车去势太急，反而扯动两个孩子拖曳而起。危急中，几声轻喝，两道人影自临江阁三楼窗口跃下，倏忽而至，只是瞬息之间，便将马车制住，车厢在惯性下往一侧横移，几乎翻倒。那两人一人紧握缰绳在手，马儿虽然受惊躁动，却寸步不能移动，另一人护住两个孩子，避至安全距离。两大两小一齐将目光投注在了那马车厢上。
车厢门帘掀起，一个看来养尊处优的年轻男人满脸惊怒探出头来，张口就骂：“什么人！好大的胆，敢阻了小爷的车？伤了小爷，不想活了？”
“你为何不讲道理？”那小女孩板了脸，正气凛然地，声音脆生生，煞是好听，“明明是你先有错，闹市街头，纵车疾驰，几乎伤了我们伙伴，你先道歉！”
年轻人闻言大怒：“你等可知小爷是谁？要小爷道歉，吃了熊心豹胆了？”
护着孩子的男子这时微笑着朝年轻人抱拳，道：“这位公子，孩子年幼，说话无礼，还请见谅。”说着，朝早已让出的道路示意，随后领了两个孩子就要离开。那小女孩撇撇嘴，朝那年轻人扔去轻蔑一眼，跟着男子转身。
不料，那年轻人更不依饶，怒道：“站住！惊了小爷车驾，这便想走么？……”
小女孩止住脚步，眉头紧蹙，扭头往着年轻人，正要说什么，身旁男子牵了她手，轻声道：“雨珠儿，莫惹事，当心主子罚你抄写经书。”
雨珠儿一愣，吐吐舌头，朝一旁捂嘴偷笑的智真踢了一脚。
他们这么轻言细语，表情自在，显然全不把那年轻人放在眼中，年轻人愈发恼怒，遣了随后而来的家仆气势汹汹地围上来，存心要将事态闹大。
有围观的人好心，凑上前，向雨珠儿身旁的男子轻声说明那年轻人是新任太子少傅的侄儿，因有一向骄纵横行，劝说不要惹他，赔几句软话，退让开去，免得吃亏之后还无处声讨。
听完这话，那男子却是微微一笑，坦然道：“无妨的，多谢好意。”
话音未落，伴着几声清浅的笑，一个身穿紫袍的男人不知何时走过来，笑吟吟地望着那个据说是太子少傅侄儿的年轻人和家仆们，接口道：“自然是无妨的。若我是你，却需想想，你要打的人，可是惹得起的？若是打了，你这太子少傅的侄儿还做不做得成？”说着，手抚着下巴，惬意地笑起来，仿佛已看见什么极为可笑的事情。
那年轻人正要发作，紫袍男子漫不经心地又接道：“这女娃是临江阁老板的心头肉，小和尚是少林方丈的关门弟子，我可是不敢惹的。”一句话未完，已经令那年轻人变了脸色。
年轻人虽然骄横，显然并不愚蠢，扭头看了看临江阁的大门，似乎想起了什么，脸色又是一变，咬咬牙，召唤了从人便要离去。偏巧这时，临江阁出来一个人，挥着一张银票跑过来。
“公子慢走！”冯掌柜朝年轻人递上银票，“东家说了，伤了您的马，弄坏了您的马车，这是赔偿。”
年轻人惊疑不定，迟疑着不敢伸手。
冯掌柜又说：“还有位客人要小人带句话，公子只管拿了银票，明日他自会向太子少傅要回。”
年轻人惨白了脸，朝着临江阁看了又看。
紫袍男子笑嘻嘻地拍拍他肩膀：“小子，快快回去找爹爹娘亲救命的好。”
年轻人的脸色又灰败了几分，正好这时，临江阁门口悠悠哉晃出一只巨大的白虎来。白虎朝这边望了望，打个呵欠又晃了回去。小和尚智真已经快乐无比地追随着白虎的身影而去。
在小和尚一声声“小包”的呼唤中，那年轻人颤抖着，伸手接过好似烫手的银票，如丧考妣地领着从人，车也不敢再坐，朝着来时方向仓皇离去。
“啧啧，”紫袍男人摇摇头，“不经吓。”
“总教头，”冯掌柜赔笑，“快请进，小人备了一锅好汤给总教头尝鲜。”
“什么总教头，胡乱喊一通，小心害我丢了性命。”察尔斤骂着，望了望临江阁，“贵客还在？”
“是，都在。”冯掌柜点头。
“那我在此玩玩再去。”说着，察尔斤拾起落在地上的风筝，内力灌注在线上，不多时，风筝拔地而起，惹得一众孩童霎时忘记了方才的变故，开心玩乐起来。
冯掌柜笑看了一会儿，便独自返身回去临江阁。上了楼，三楼雅间外，早有人掀起门帘，冯掌柜低头而入，行了礼，道：“回禀太子殿下，那人已领了银票离去了。”
“恩，没伤了孩子便好。”雅间里，手捧了茶杯的太子朱高炽点头说道。相较四年前，太子的身材更加白胖，但眉目间又添了不凡的气势。
软榻上，窝成一团的锦袍年轻人，头也不抬，懒洋洋说道：“太子仁厚，天下人的福气。”说着这样的话，语气中却毫无恭敬，而太子竟也不在意，笑着说道：“郡主的意思，高炽明白，”站起身，“今日时辰不早，我便回宫去了，郡主一路顺风。”
“嗯。”叶其安点点头，苍白的脸上，泛着一丝病态的潮红，衬着一头白发，令人心惊。
太子看着她，暗自无奈。自入城那日，洪武门楼上一事之后，这位汇集天下荣宠一身的安阳郡主，便始终是这副样子，没有怒，也没有怨，平淡的，冷清的，即便对着皇帝，也没了该有的恭敬，而父皇对此竟也不以为意，反而纵容，对她的恩宠，甚至超越他们这些亲生儿女许多。
“今日是奉父皇之命，前来给郡主送行。”太子又道，“父皇要我临走再问一次，郡主当真不愿再留下么？”
“我留在这里做什么？”叶其安抬了抬眼，“皇上若是不放心，只管杀了我就是。”
太子一叹，道：“郡主说这样的话，可是会让父皇伤心的。”
叶其安侧了头，看着窗外：“皇上和太子不用再留，我不会改主意，就只当从没有过我这个人吧。”
“是。”太子应了，又道，“雪妹——”
“你不用再说，我不会原谅。”叶其安语气冷漠，面色无波地吐出一句。
太子无奈叹气，点头：“知道了。那我便回宫了，郡主保重身体。”
叶其安点头，也不起身，甚至眼也不看，直至太子出门离去。
不多时，一阵欢声笑语中，察尔斤领着雨珠儿和小和尚智真走进雅间。
“雨珠儿、智真，你们过来。”叶其安招招手，待两个孩子有些紧张地收起笑意走到面前，又说，“你们今天做的事，该奖，也该罚，奖的是你们勇敢无畏，罚的是你们将自己置于险地。明白我的意思吗？”
智真低头，认真点点头。雨珠儿虽然嘟了嘴，可还是应了声：“知道。”
“那好，奖去找香姑姑领，罚的找谁，不用我说了吧？”
“是。”两个孩子同声应道，转身出了门。
一直静静看着的察尔斤，此刻挑了挑眉，笑道：“不曾想到，郡主教训起小孩来，还真有些夫子的味道。”
叶其安看他一眼：“怎样？”
察尔斤在一旁坐下，伸了伸四肢，懒洋洋道：“二老已动身了。”
话音刚落，叶其安立刻站起身来，挑帘往外走去：“那走吧。”
察尔斤望着她离去身影，无奈叹气：“这女人，真真不讨喜……”
……
……
皇宫深处，永乐帝身着常服，站在未曾被大火波及的南书房内，负手仰首，望着墙上巨大的明朝地图，神色平静，然而交握成拳的双手，青筋毕露，暴露了此刻主人并不平静的情绪。
在永乐帝身后，静静站着恭敬垂首的太子，即便已经有了疲意，却不敢松懈身体和精神，直到新皇仿佛终于想起儿子身体笨重，难以久立，侧身朝他摆了摆手。
“坐罢。”新皇和声道。
有太监上前来，为太子备好了座椅。太子谢过恩，坐下来，取出袖中帕子，轻抹了抹额头虚汗，正好听见新皇语气平淡地问了一句：“她去了？”
太子忙道：“是。儿臣无能，不能留住郡主。”
新皇竟是一笑：“罢了，朕也并未指望能留住她。况且，若她当真留下，未必是件好事。”
太子听了这话，突然回想起临江阁中，那人曾说，皇上若是不放心，只管杀了我便是，心中不由感悟到什么，不过面上却不敢表露，只得微微低了头。
新皇似乎不察，回过身，仍旧仰头望着墙上地图，背后交握的双手渐渐放松至寻常，许久之后，他沉稳有力的声音再次想起：“通令各地，安阳郡主出入一应放行，不得擅扰。”顿了顿，又说，“绾雪若始终不愿回宫，也随她去罢。”他折身走向书桌，“宣三保来见朕。她屡次提及三保下南洋一事，朕觉着，这事若真能成行，却也不错，此外，迁都一事，也需议议……”
……
……
京师城外的官道上，不紧不慢走着一队车马，而一只白虎，独自霸占了队伍中央的一个车厢，脑袋搁在车厢外的横木上，长尾在车厢壁上，极有节奏地拍打着。
车厢旁边，小姑娘雨珠儿垂头坐在马背上，身体随着马的动作起伏，看上去萎靡不振，而一臂之外的墨麒背上，身着男装、简单束着白发的叶其安，马鞭在鞍上轻轻敲击，安然淡定，仿佛不曾看见小姑娘几乎拧得下水来的脸色。
终于，雨珠儿憋不住，扭头瞪着叶其安，极为不满地开口：“你为何答应那老和尚让智真随他离开？”
叶其安神色不变，望着前方，语气淡淡：“雨珠儿没礼貌，若是有问题，更要谦逊相询。”
雨珠儿嘴一嘟，脸色更是难看，却不敢回嘴。
叶其安又说：“要留下智真也行，不过可就失去了学真功夫的好机会，能得少林方丈亲授武功，这可是许多人梦寐以求的事情。你愿意智真武功从此不再进益，变得和你平日所见那些小孩一样寻常，一样遇事无法自保么？”
雨珠儿瘪了瘪嘴，不甘愿地轻轻道：“不愿。”
“那不就行了，”叶其安终于回头看了看她，目光柔和下来，“别苦着一张脸，你若是想念智真，过些日子，咱们一起去少林看他就是。”
“真的？”雨珠儿顿时明亮了双眼，笑容在唇边绽开来，连连点头，方才堆积在脸上的阴霾一点痕迹都不见了，朝着叶其安伸出手，“一言为定！”
“一言为定。”叶其安伸手与她击掌后，目送着小女孩儿欢乐地策马往前，追上马车，跳进车厢，与睡得朦胧的小包滚在一起。
“郡主。”赵哲自车队前方折回头来，“有人路边相候，要见郡主。”
叶其安微微蹙眉，望向赵哲所指远处。果然，前方路边，有三五人站在路边，翘首以盼，近一些，能看清，为首一人竟是身着便服的宁常。
叶其安策马过去时，察尔斤自一辆车中探出头来：“你这一路，遇见熟人无数，何时才走到药王谷？”
叶其安只做没听见，径直到了宁常面前，下马见礼：“宁大人，怎么在这里？”
宁常一笑：“宁某已经辞官，郡主莫要再叫大人。”
“辞官？”叶其安一愣，随即神色一黯，“大人仍是介怀么？”
宁常点头，神情添了几分苦涩：“当日郡主所言，宁某明白，只是——呵呵，辜负郡主一片苦心，辜负天下百姓，宁某实在惭愧。”
叶其安摇摇头：“大人不必如此，大人的心情，其安明白。不知大人此后如何打算？”
“在外为官多年，家中父母年迈，无暇关顾，宁某打算回返故乡，奉养父母天年。郡主这又是要往何处？”
“我们去药王谷看望故人，”叶其安往西边指指，“大人以后若是得空，不妨携家人前来，叫封青给二老配些养生的药剂。”
宁常呵呵一笑：“宁某记下
