白银纪元-第190部分
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它依靠三条犹如触手的多关节肢体翻腾移动，在地面上搜寻着什么。
希望不是在找我们，帕特里克想着。
他很快发现，那只生物在寻找着金属，成块的尚未被腐蚀合金，在找到之后，就会被大口的吞吃掉。根据它吞入零碎金属特性，帕特里克将这种的怪物命名为食铁客。
“我们干掉它吧！”通讯器传来了吉赛尔的声音，“它正向着逃生舱的方向走呢。我负责首射，你来补枪。”
埃兰指挥说的没错，食铁客挥动手臂，将焦黑金属和辐射灰被噬铁兽的触手滚滚不断扬起。它迈着怪异步伐，目标就是他们的空降舱。
埃兰的太空船都是由灵骨制造的，不知道是不是合它的胃口，帕特里克想着。
那只生化怪物差不多到了到了距离空降舱不到五十米的地方，可吉赛尔还是迟迟没有射击。
“有什么不对劲吗？”他通过通讯器说道，“要不然，我来开枪吗？”
“我在等待时机。”
吉赛尔的话音未落，废墟上方的孢子云，又一次被电弧引燃了，呼啸的热风席卷了这片区域。帕特里克从沉降物尝到了锶和氯化钾的味道，他的防护服盔甲记录了致命的放射性水平，但这并没有给他造成麻烦，埃兰的工艺可靠的有些吓人。
孢子云燃烧所引发的放射性熔毁引起了湍急的气旋，吉赛尔的脉冲子弹的发射音消失在风中，但帕特里克还是能清楚听得到它，就好像冰钻落到了冻结的土地上一般清清楚楚。那种属于霜冻星球斯利德的声音，偶尔还会出现在他的梦里。而那只食铁客被一枪击倒，弯曲的腿部在身下瘫成了一团。它眼底的红光褪去，长长地吐出了一口化学气体。
第四卷 燃烧远征 第三百零八章 俘获异形
帕特里克？威尔森一听到吉赛尔射击留下的枪机咬合的咔哒声，就开始了自己的行动。他从藏身之处悄然跃上一堆扭曲的金属，向着因为刚才的等待已经离开自己稍远的食铁客追去。
前联邦海军中校有着不输给陆军精锐部队的身手。他只是扫了一眼周围的情况，就准确地分辨出了哪里能够承受他的体重。帕特里克矫健的跳跃着，从一处坚实的表面跳到另一处。最后径直的弹向了一根倾斜的承重柱，并且，一稳住身形就开始估算着从这里冲到那个倒在地上的食铁客所需要的时间。
“也许需要两秒？”帕特里克在通讯频道内说道。
吉赛尔没有应声，埃兰族的突击队一向以神出鬼没著称。她在完成一次射击后，又不动声色的隐匿在了遍地的金属废料之中。
没有回应？帕特里克可不能坐失进攻的时机。他启动了防护服上的次元传送装置，从自己先前的位置瞬间消失，然后直接出现在食铁客还在挣扎的身上。
“好身手！其实你连一秒都没用到嘛。”吉赛尔的声音这次传来。
前海军中校这会儿可没功夫和女士调笑，他从腰带上摘下一个拳头大小，填充了热熔液的装置，直接塞到食铁客宽大的肩头。
食铁客的眼睛又泛起了红光，帕特里克没容它做出什么动作，赶快就用热熔装置紧紧顶住了它的颈根部。装置上的注射针头扎入生物的脖子，发出了一阵呜呜的穿刺声。
热熔液注入了食铁客的身体，在瞬间就破坏了它体内的结构。这个粽子头的家伙立刻就来了个应激反应，它的后肢腾的一下蹦起来，冷不防的就把压在自己背上的帕特里克“唰”的一下，高高的弹了出去。
训练有素的帕特里克丝毫没有惊慌，他在半空中立刻开始调整自己的身形。他一面平展开双臂，不断挥动着；一面扭转着身体，控制住了下降的速度。他感到身上这套埃兰族的防护服柔韧性还真不错，即使这样的一套像自由体操的动作做下来，照样伸展自如，完全感觉不到衣服的束缚。看来埃兰人的科技能力实在不能小看，即便是这样一套尚在实验中的防护服，在活动性能上也远远胜过联邦的大部分铠甲了。
前联邦海军中校自如的在空中转体，稳稳的落到地面，那架势就像是体操比赛腾空后的落地。真想知道像我这样一套动作能从评委那里得到几分，他脑海里不知怎么突然出现了这个念头。
可惜这里没有懂行的评委。倒在地上的下肢还在微微颤动的食铁客，用自己的红眼睛死死的瞪着帕特里克。它的装有武器的双臂已不再抬起，只是软绵绵的耷拉在身体两侧。最关键的是，它身上的导弹舱没有一点打开的迹象，仍然紧紧的关闭着。
帕特里克松了一口气，总算是把危险的警报解除了。
吉赛尔这时才从旁边的残垣断壁后露出头来。她漫不经心的踩着猫步走过来，仿佛前海军中校只是在散步的时候顺便踢了路边的小狗一脚，而不是打倒了一头携带危险武器的诡异的生化怪物。
“以我对人类的了解来说，你超乎我的想象。”吉赛尔看似赞扬的说道。
“那只能说明，你的想象力太贫乏了。”帕特里克可不太喜欢她这种旁观心态，他说道，“如果不是你那么久才开枪，也不会让我跑这么远。”
吉赛尔耸了耸肩，说道：“我早已预料到那场化学物质和放射性元素的爆炸，并由此推断可以利用热浪和电磁波掩盖我的射击。”看着帕特里克不太高兴，她又补充道，“不管怎么说，你最后还是及时到达那只怪物的身边，也算是可喜可贺嘛。”
帕特里克不想再和这个女人纠缠刚才的延迟，他用脚踢了一下躺倒的机械生物，说道，“食铁客，我是那么叫它的。”
“为敌人起名字是你们人类的浪漫吗？”
这话听起来可不像是请教，“对人类来说，名字是有特别意义的。”帕特里克说道，“赠予未知物种一个名字，可以让我们认识它。如果我们认识了它，那么我们就可以理解它。如果我们理解了它，我们就可以知道怎么战胜它，如此而已。”
“有趣的逻辑。”埃兰族的指挥官不置可否的应了一句。她看着面前这个有点自以为是的人类，揶揄的提醒道，“那么，起名专家。现在，你是不是要抓紧点时间，赶在这只生物的认知结构被麻醉脊髓的抑制剂烧穿之前，赶紧完成你所说的认识、理解之类的工作呢。”她一边说着，一边攀上了食铁客一动不动的身体。
帕特里克觉得和女人斗嘴没什么意思，他把牢骚吞进了肚子里。他和吉赛尔并排攀上食铁客的后背，抓着它增生的外装甲板爬进了导弹舱和烂肉之间黏糊糊的背腔。
吉赛尔的手甲里突然伸出了一根长长的银刺，令帕特里克本能地退缩了一下。
吉赛尔将尖刺扎入食铁兽的脊椎根部。尽管帕特里克无法从表面上看出有什么不同，但他感受得到这只智控生物的神经在痛苦地颤抖着，它正在极力维持着自身的控制机能。
“你的这只食铁客是一只经过改造的合成产品，它身上还有亚空间生物侵染留下的痕迹。”吉赛尔扶着食铁兽的身体说道，“这种怪异的外形意味着创造它的家伙拥有相当扭曲的审美。”
我的食铁客，有趣的说法。不过，关于设计审美的观点倒是和他一致，帕特里克想着。对吉赛尔也使用自己取的名字感到满意。他点头说道：“我敢打赌，它百分百不是人类的造物。”
“我也觉得人类没那么厉害的本事，这东西似乎经过一种我以前从没未见过的基因操作和强化移植手术。”埃兰族指挥官收回了自己的银刺，观察着银刺上面的颜色，“它的体内残留的病变痕迹，与‘诅咒’有几分相似。”
“美杜莎号的‘诅咒’？”帕特里克想起了那个被埃兰烧毁的村子，还有村子里那些半死不活的居民，“有可能是美杜莎造了这玩意？”
埃兰族的指挥官说道：“没错，这里到处都是美杜莎的痕迹。空气中的疫病，亚空间生物留下的孢子云，还有几乎被毁灭殆尽的世界，我也愿意打赌，肯定是美杜莎让这个星球变成现在这副模样的。”
吉赛尔停顿了一下，拍了拍食铁客的身躯，说道：“不管怎么样，它现在是我们的了。”她抬起了一只手，随着她动作的感召，食铁客抖动着它四条毫无美感、不成比例的机械腿，晃晃悠悠的站了起来。
帕特里克在食铁客站立时，竭尽所能的保持住身体的平衡，而吉赛尔却连晃都没晃。
前海军中校说道：“是你的又怎么样，你能用它做什么？”
“我刚刚检查了一下它的记忆系统，还没有完全损坏，可以让它带着我们在附近看看。”吉赛尔说道，“不管怎么说，我可不会什么都不做，等着死亡来临的。”
那也不用去做点什么，把自己弄死吧，帕特里克想着，他没开口反驳。
与那位埃兰族指挥官合作，对帕特里克来说，是一项别无选择的方案。但到目前为止，两个人的配合还算良好。
前海军中校没受过任何关于渗透作战方面的训练，不过他的综合能力和出色的身手大大地弥补了这一点。埃兰族的指挥官吉赛尔和人类联邦前海军军官帕特里克在各自的长项和观点上有着超乎想象的巨大差异，可是绝境的现实，让二人能够团结在一起。
在食铁客的背上，他们穿过了之前没能走出的废墟，进入一处嘶嘶冒着油气和毒雾的泥潭。周围是一片高耸的中继塔，上面飞溅着噼啪作响的电火花。
它带他们穿过了废墟周围电弧闪动的地面，沿途经过空无一人的虫巢式居住点和焚毁的工厂。空气中时不时的传过不知来源的铸造之声。他们还看到了原本用作纪念的巨型雕塑，还有现在被推倒的，化作烧焦的废铁的血迹斑斑的祭坛。
某种意义上说，霜冻行星斯利德的某些东西与这里非常相似了，帕特里克想着，也许用不了多久，斯利德也会变成这副样子。
看样子，食铁客最远也只能驮着他们走到这里了。他们发现其他的活动物体，他们是是食铁客的同类。至少有二十只类似的生物在中继塔前面的荒地废土中漫步。
中继塔的后面，似乎是一座星际通讯中心。
“防卫塔楼，配电设备，运动传感器，差动压力装置……”吉赛尔一边说着，一边打量着通讯中心的每一座附属设施。她趴在阴影中，通过遮掩住的防护服自动的远望设备看着，“从周围的情况来看，我觉得那座通讯中心还能用。”
“那又怎么样，你知道有什么办法能让我们打破这种程度的防御，冲进去吗？”帕特里克问道。“我猜，你觉得自己没办法一口气干掉二十只食铁客。”吉赛尔说道。
第四卷 燃烧远征 第三百零九章 休整时光
按照联邦海军不成文的传统，通常获胜后是可以稍微放纵一下的。这两天，不但舰上的士兵们聚在一起喝酒打牌，军官们也趁机放松休闲起来。耶梦加得的休闲区里，坐满了各处室的海军军官。他们或者三五聚堆的在卡座里喝着香浓的咖啡闲聊，或者一两好友在外面的休闲藤椅上手捧着红茶谈天，刚刚经历了紧张战斗的人们，特别享受像这样度过几天轻松自在的悠闲时光。
唯一无福消受这份悠闲的是“中庭之蛇”的代理舰长董成中校。他一个人坐在自己的办公室里，专心的思考接下来要面对的种种问题。虽然在对抗美杜莎的战斗中大获全胜，可见识到那艘传说中的战舰真实面目后，他更多体会到的是完成任务的不易和下一步追捕的艰难。
首先是缺少了一个富有经验的舰艇指挥方面的助手。他的第三副舰长、埃兰族的海军上校爱德华多？潘多拉贡作为他的特使，跟随着部分伤愈的埃兰指挥官们去了他们的战舰。按照爱德华多的说法，他是随船前往埃兰人的方舟，面见他们的高层，执行商谈合作的会谈任务去了。
董成这边，短时间内在要再找一个像爱德华多那样技艺精湛舰艇指挥官，可就没那么容易了。即使在舰桥指挥室里，还有这样差不多的人才。但是那伙人，是不是买他的帐，也还不一定。他只得暂时放下这个想法。
再有就是任务目标的去向。美杜莎号在战斗的最后关头突然打开亚空间通道，逃之夭夭了。它去了哪里呢？会不会去了埃兰族的水晶先知乌云说的，它的母星。能不能从埃兰族那里顺利的探听出关于母星的消息，这也是爱德华多执意要登上埃兰舰艇的原因之一。董成也期待着他能一切顺利，只有知道了美杜莎的行踪，才能决定下一步行动的方略。
大舰长、首席副舰长，维龙加族的麦考伊等军官们的伤势，在阿米巴族医生的特殊治疗下，现在看来是没有生命危险了。但是，他们依然被深度隔离着，既不能探视也不能通话。当然，这就意味着董成舰队总指挥的重担子要一直挑下去，短时间内绝无换肩的可能。
一只复仇级别的战列巡洋舰，一支要和异族联合作战的舰队，一个神出鬼没的对手，一个困难重重的任务，都摆在刚刚入行不久的年轻海军中校董成面前。
车到山前必有路，董成暂且这样宽慰自己。他站起身来，突然想去特勤上校朱尔丝？斯卡雷特那里走走。虽然，特勤上校给不了他军事方面更多的意见，但是，能和朱尔丝面对面的聊聊，看着她那双清冽明慧的眼睛，董成也会觉得心头舒展宽慰。
朱尔丝的办公舱是大舰长特意安排的，原来是准备接待军务部的阿尔巴尼少将。里面设施齐全宽大明亮，绝非董成的指挥室可比。
“这会儿又跑来干什么，还不去抓紧时间歇一会儿。”朱尔丝坐在办公桌后面，看着推门进来的董成说道。
“你不也是在忙吗。”看着她桌子上那厚厚一叠资料，就知道朱尔丝也没休息，董成笑着对她说，“再说了，能和你聊会天，对我来说，也是最好的休息方式啊。”说着，他坐到了会客沙发上。
“哦，是来和我聊天，好啊，不怕我调查你吗。”朱尔丝说着，从桌子后面站起，走过来，坐到了董成的对面。
一身便装的朱尔丝清爽温婉，董成笑吟吟的看着她，脑海里闪过了他给朱尔丝当学生时，她那一脸严肃的表情。
“笑什么呢，傻傻的样子。”朱尔丝问道。
“想你把我抓起来调查呀，这样我就可以解脱了。”董成一脸无所谓的样子。
朱尔丝笑着摇了摇头，说道：“�
