重铸第三帝国之新海权时代-第300部分
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“德国人认为西部的危险只不过是一种虚张声势。他们深信,西方现在没有打算,将来也不会开辟‘第二战场’,所以正在毫无顾忌地把所有的军队调到东方来。德国人打算把他们的敌人各个击破——先是俄国,后是英国……我认为只有一条出路,就是本年内在巴尔干或法国某地开辟第二战场,从而使德国从东线调走三十到四十个师;与此同时,保证在今年十月初运交苏联三万吨铝,平均每月至少援助四百架飞机和五百架坦克。没有这两种方式的援助,苏联将不是被战败,就是被大大削弱,以致无法以它长期的实际军事行动,反击希特勒,援助它的盟国。”
然而,丘吉尔什么也没有做。他顶住了斯大林的要求,正如斯大林顶住了希特勒在欧州所向无敌的狂潮。俄国损失了那么多土地、工厂、兵力和装备,似乎已经成为一个垮掉的残废人,却仍然象狮子一般作战,俄国永远是迷中之谜。
丘吉尔知道,人血不是水。早晚得给俄国人真正的支援,而不是连篇累续的空话。如果俄国之墙真正倒塌,希特勒腾出手来,再次把大兵云集海峡,英伦就不会再次化险为夷了。两周之前,英国代表比弗布鲁克勋爵和美国代表哈里曼前往战火纷飞的莫斯科,与苏联人签订了一系列的援助协定。确定了援苏的内容和方法。
援苏物资的路线有三条:伊朗铁路、太平洋航线和北极航线。伊朗铁路从港口城市阿巴丹,经过风沙弥漫的高原和酷日如焚的戈壁,通往苏联土耳克斯坦边境城市阿什哈巴德,全长约一干五百英里,是一条美国人在本世纪初修的窄轨铁路。它的许多路段荒无人烟,整条铁路管理糟糕透顶,许多设备失修,车站破败不堪,每天最多能对开四列火车。英国物资要用船经好望角绕整个非洲才能到伊朗港口阿巴丹。在苏联,这些军火还要经过高加索山区和顿河草原,才能抵达前线,同苏德战线的巨大消耗相比,它实在是杯水车薪,聊胜于无。丘吉尔计划把它改成双轨,把一些老掉牙的蒸汽机车换上马力大的内燃机车,再补充一些新车皮,使它的通过能力达到每天对开十二列车的水平。希望不等于现实,整个了程最快也要在一九四二年秋天才能完工,他怀疑俄国人是否能挺到那时候。
太平洋航线是一条微妙的政治水道——苏联和日本有一个中立条约,两国又都是两大对立的政治集团的主要成员。日本是轴心同盟的一份子,苏联正在和德国火拼。在这种大的战争背景下,想想苏联船从美国西海岸装上军火,经太平洋战区,甚至穿过日本的宗谷海峡——这条海峡已经布了雷,到海参岚卸货,去打日本的盟友德国人,便会让人觉得可笑!它微妙之处在于双方心照不宜。但货运量很有限,而且要通过西伯利亚大铁路才能投入前线。
眼下,只有北极航线最短,货运量最大,离苏联战线最近。然而,这也是一条世界上风险最大的航线。两个月之前,在绝密的帷幕下,一支代号为“德文郡”的特遣护航队,沿着险象环生的北极航线出发了。皇家海军重巡洋舰“德文郡”号、“萨福克”号和六艘驱逐舰进行了强有力的护航——一路上居然平安无事。十天后,船队在苏联白海港口阿尔汉格尔斯克卸货。六艘货船满载着吉普车、装甲车、反坦克炮和铝锭。苏联的起重机吊下了装有英国“飓风”式战斗机的条板箱。
英国政府和军界高度评价了“德文郡”行动的政治意义,但是,烽火连天的俄国战场每月要消耗五千辆坦克、一万门大炮和几千架飞机,这点“礼品”是没有实质作用的。
“德文郡”护航队披露出北方航线上最可怕的情景:从冰岛到阿尔汉格尔斯克二千二百海里水路上,流冰四伏,冰山绵延。海雾迷茫,敌情危险。任何失误都会招致沉船,而遇难者在冰海中难以幸存,不出十分钟,他便会冻僵,半小时后,连上帝也无法挽回他的生命了。丘吉尔很谨慎地派出了一支又一支护航队,然而间隔时间既长,船数也很少,他怀疑斯大林的抵抗能力。丘吉尔想象得出,在俄罗斯辽阔无边的大地上,广表的森林,遍地的积雪,沼泽上结着冰,一支征服了整个欧洲的久经贯战的机械化纳粹军队,同一支共产党人指挥的红军浴血苦战。究竟谁胜谁负呢?
斯大林对丘吉尔这种坐山观虎斗的消极态度非常恼火:“……我完全了解这方面的困难,也了解英国在这方面做出的牺牲。”斯大林的信中说,“但是,我有责任向你提出要求,请采取一切可能的措施,保证物资及时运到苏联,这是我们前线极为需要的。”
作为一个老牌的政治家,丘吉尔从心底里想看到德国和俄国两败俱伤,但表面上还得给斯大林军火让他继续打下去,而运军火就要损失英国的人、英国的船——人和船又是英国在战争赌博中最重要的筹码。
现在,连罗斯福总统也催他援助苏联,并表示愿意提供美国水手和美国船。这个年轻的美国总统爱感情用事,他难道不知道共产党人的最终目标是消灭资本家吗?
丘吉尔坐上扶手挎,把斯大林的信扎丢到抽屉里,开始随意翻阅着书桌上的大堆文件。一会儿,他就觉得看腻了,因为几乎全是一连串失败的消息,北非也好,大西洋上也好,都是敌人得手,盟军损失。就连“戈本”号,那艘老旧的前土耳其海军战列巡洋舰,也不断在地中海东部袭击英国船只、炮击埃及港口——地中海航线几乎彻底中断。现在,丘吉尔愈发的懊恼,当初他们完全是有机会将“戈本”号列入战争赔偿清单,作为交换,也许只要给土耳其政府一批从德国人那里收缴来的火车头、机器设备,就足以摆平土耳其人受损的自尊心。
懊恼归懊恼,丘吉尔推开文件,从书架上找了一本历史书,信手翻到马尔巴罗战争一章。马尔巴罗是英国历史上功勋最显赫的公爵,百战百胜,声震欧洲,说起来,他还是温斯顿·丘吉尔的先祖呢!
丘吉尔撰写过六卷本的“马尔巴罗传”,他处处以马尔巴罗为楷模,对这位伟人熟悉极了。每每读到他同法王路易十四的战争,丘吉尔总是激动不已。
这时候,首相秘书伊斯梅将军推门进来,告诉丘吉尔情报局长孟席斯爵士有要事来找。丘吉尔非常信赖孟席斯,立即接见了他。
“你好,斯图尔特将军,有什么消息吗?”
“丘吉尔首相,这里是刚从‘炸弹’译码机上破译的德国海军电报。”孟席斯爵士把一条很窄的电文放到首相的办公桌上,垂下双手,在一旁等待。
丘吉尔迅速看了一遍电文,凡是有关海军的事情,总是会引起前海军部长的浓厚兴趣。
“这么说,‘提尔匹茨’号已经到挪威了。为什么我们的情报人员没有及时发现这次调动?”首相抬起他下垂的眼皮,在老人混浊的眼底里闪过一丝不安。
“这几天北海起了大雾,加上德军最近对波罗的海到斯卡格拉克海峡的警戒十分严密,我想正是基于这些原因,我们在瑞典的特工没有发来报告!”
丘吉尔点上一支粗雪茄烟,陷入思考之中。他拿烟的手微微发抖,盂席斯将军熟悉温斯顿,知道他此刻非常激动。英国本土舰队以一半的主力舰为代价,才勉强重创了“俾斯麦”号,经过数月的维修,那个可怕的海上恶魔现在随时都有可能重新回到大西洋上。关于“提尔匹茨”号的电报,如同一声低沉的号角,重新点燃温斯顿对海战的激情——他渴望家他的先祖马尔巴罗公爵那样,建立令世人瞻仰的功勋。
“谢谢你,斯图尔特将军。你的珍贵电报将拯救许多我们水手的生命。”丘吉尔站起来,握了握孟席斯的手。在情报局长和首相长期打交道中,这种表示感激的情况是非常罕见的。
“如果可能的话,我们还要消灭这只落单的狼。”丘吉尔补充道,“如果我能为您做点什么的话,我将全力效劳。”
孟席斯也为丘吉尔的决心所鼓舞。“谢谢。我会去找你的。替我谢谢图林,给他一笔奖金。告诉这个怪人,为了他的思想和他的机器,英王陛下政府将愿意支付一切代价。”
孟席斯走后,丘吉尔又点燃一支雪茄。他开始用他敏感的思维,去猜度敌手的思维。希特勒把那么贵重的、目前留在德国本土唯一的超级战列舰派到远离德国近海的北极,其用心何在呢?如果他坐在威廉街上那座大理石总理府中,选择了这么一个冒险的方案,会有什么动机呢?他想,一定是北极航线被德国人发现了,希特勒打算切断这支越来越粗的海上血管。
关于挪威的知识,丘吉尔很缺乏,他不了解那个领土狭长、人烟稀少、以海为生的北极国度。但是,为了国家的利益,为了最终打败希特勒,他必须把挪威重新当做一个重要的战场,两年前皇家海军曾在那里同德国海军作战一样,把舰队、把飞机、把情报人员派到挪威去。他听到了冥冥之中战神的召唤,他的决心变得异常坚定:
必须不惜一切代价,把“提尔匹茨”号消灭在挪威。
第11章 冰海初战
从极北之地吹来的风,没完没了的刮着,水银温度计一个劲的往下跌,最终稳稳停留在了零下十度的位置。
日近正午,在挪威北部靠近海岸线的海面上,一支由12艘舰船组成的小型船队正平缓的向东行驶。两个小时之前,它们刚刚驶过了著名的北角——北欧大陆最北的土地,前方不远处便是同样寒冷的巴伦支海了。
“见鬼,挪威的天气不到11月就这么冷了,在汉堡人们还只需要穿普通的外套呢!”
一艘船舷前部涂有“罗斯特罗”字样的单烟囱货轮的船舱里,几个穿着灰色厚大衣、戴着布质军帽的军官,正一边坐着喝酒,一边抒发着心中的感慨。船队所处的这片海面上,漂浮着一个个白色的小点,这样的情景不禁让人想起了雨后森林里的蘑菇,但如果气温进一步下降的话,这些“蘑菇”就会让任何想要从这片海域驶过的船只吃苦头了!
“挪威的天气不都这么冷,去年在奥斯陆的时候,整个冬天都还算暖和,但我们现在处于北欧大陆的边缘、北极圈的范围之内!我想,芬兰人应该会习惯这种天气吧!”年约三十七八岁的中年军官,长着一张棱角分明的方脸,尽管已经在船上呆了有一个星期时间,他的胡须依然清理得非常干净。从他的肩章、领章以及其它配件来看,这是一位德国国防军的上尉军官,隶属于某支山地步兵部队。他手里端着一个平底的玻璃杯,里面小半杯子金黄偏暗的液体,闻起来就是非常够劲的那种,但在寒冷空气的刺激下,他一次便能喝上一大口。
“我们的祖先早已习惯了这种恶劣天气,不过说实话,在这种天气里打仗可是一件非常痛苦的事情,非常痛苦!”接过话茬的,是一位年纪相近的中年军官,他的脸微圆,军服款式和配件都和在座的其他人有所不同。
这时候,最先发话的那位脸上留有一道斜划而过的长疤痕的中尉军官应和道:“可以想象,在零下二十度的气温里,枪栓也会因为被冻住而无法正常使用!上帝啊,保佑我们早点结束这场战争吧!最好是俄国人支撑不下去而选择了投降!”
“俄国人会投降么?想想拿破仑皇帝吧!”另一位德国上尉,留着少有的络腮胡子,眼光深邃,看上去浑身上下都带着犹豫的旧贵族气质,即便坐着,他的胸膛也是认真挺起的。
之前那位方脸的军官摇摇他的左手,“不不不,蒙特,我们和法国人不一样,我们的力量前所未有的强大,我们的装甲部队亦是法国龙骑兵所无法比及的!现在,我们还拥有一支法国人当年未曾拥有过的强大舰队!”
对于德国的装甲部队和舰队,那位拥有旧贵族气质的上尉也显得无可否认,但顿了一会儿,他依然以那种悲观的口吻说道:“总之……我们面对的不是一个轻易屈服的民族,他们有广袤的土地、丰富的资源和庞大的人口,以及可怕的寒冷天气!噢,东欧平原的寒冬也不远了,可我们还在莫斯科和列宁格勒止步不前!”
众人陷入一种心情纠葛的沉默之中,过了一会儿,脸上留疤的中尉口突然站起来,猛的一口闷掉了杯中的烈酒,吼道:“胜利只是时间问题!”
对于任何一场战争而言,胜利者的胜利确实只是时间问题,但在交战各方分出胜负之前,谁也不敢断定自己就是胜利者。
军官们又续了一轮酒,正讨论着是白兰地爽口还是威士忌驱寒这一类问题,凄厉的呜啸声让每个人为之一震,这突如其来的警报声意味着船队遭遇了异常情况。于是,这些军官纷纷放下手里的酒杯,披上外套便向船上的指挥室奔去。
此时此刻,在为船队领航的德国驱逐舰Z10“汉斯·罗迪”号上,舰员们已经开始将各种口径的防空炮转动起来,而正前方空域出现的那一组黑点,正是他们如此紧张的原因——虽说德国空军的战机也时常在巴伦支海域活动,但由于目前德军将主要力量集中到了正面战场上,部署在挪威、芬兰两国北部的德军航空部队实力有限,使得苏俄空军和北方舰队所属航空兵对巴伦支海仍握有优势控制权。
正因为要经过敌方空军活动频繁的海区,这支来自德国的小型船队护航力量相当强大:排水量6;700吨、装备3座三联装150毫米主炮的轻巡洋舰“科隆”号担当旗舰,长期驻扎在北欧的驱逐舰Z10和Z14负责领航和引路,3艘战斗力相当于小型驱逐舰的大型鱼雷艇提供掩护,而就算是剩下的6艘货轮中,也还有2艘是经过专门改装的武装货轮,其余的也各装备了2到4门高射炮。
得到领舰发出的警报之后,从旗舰到各艘货轮上的舰员水手们也都迅速进入了防空作战状态,Z10继续领头,巡洋舰“科隆”号坐镇船队左侧,2艘武装货轮和2艘鱼雷艇在船队右侧列成单纵队,Z14带领最后一艘鱼雷艇压阵,4艘普通货轮则被严密的保护在船队中央——加上两艘武装货轮,这支船队中共搭载有1400余名山地步兵,随船运输的还包括86门大炮、30辆装甲运兵车和大量的弹药,这批兵员装备能否