重铸第三帝国之新海权时代-第292部分
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的舰载战斗机，鱼雷机群远距离施放鱼雷用以扰乱敌舰队阵脚，其后He…111轰炸机群低空迫近实施水平轰炸。结果以9架BF…110、2架He…115和7架He…111为代价，飞行员们炸中英国战列舰、巡洋舰各1艘，驱逐舰2艘，除1艘英国驱逐舰当场倾覆之外，其他英舰实际损伤不明。
德国海军的轰炸机飞行员，与德国空军轰炸机飞行员之间协同训练时间虽然不长，但在作战步骤非常明确的情况下，他们还是可以发挥出一定的合力，在令人扼腕的损失背后，张海诺欣喜的看到了这一点。
不多时，分为三个机群的97架斯图卡轰炸机，也在11架BF…110的掩护下浩浩荡荡的向英国舰队所处方向飞去。对于这些隶属于德国空军第2航空军的飞行员们来说，在地中海区域实施对舰轰炸并不陌生，早在希腊战役和克里特岛之战期间，该航空军就先后炸沉英国舰艇和运输船近百艘，炸伤的舰船更是不计其数，在马耳他登陆作战开始之前，德军飞行员又在阻击英国舰船向马耳他运送物资的过程中击沉击伤英舰四十余艘。以至于航行在地中海的盟军舰船，无不对德军轰炸机咬牙切齿却又心存畏惧。
在这个阳光明媚的下午，“黑色死神”似乎注定成为马耳他战役的关键力量，这种飞行时速偏慢、在敌方战斗机面前生存能力并不强的俯冲轰炸机，对海面目标的攻击时充分发挥出了自己俯冲轰炸的攻击精度，而250公斤的航空炸弹对于英国舰艇正上方的甲板装甲、上层建筑设备、船舷水线装甲所造成的威胁，不亚于一般的大口径舰炮。英国舰载机虽然竭力阻击，但无奈三个梯次的斯图卡机群轮番冲锋，德国飞行员们就像是吃了兴奋剂一般，完全无视英国舰队强大的防空火力。一战下来，竟有26架Ju…87被击落，直接阵亡的德国飞行员就达到21人，但剩下的飞行员们完全可以昂首挺胸的踏上返航之路，因为留在海面上的，是起火燃烧的战列舰“罗德尼”号、奄奄一息的巡洋舰“富罗比斯”号、“曼切斯特”号、“加拉提”号，以及负伤后撤的航空母舰“可畏”号，唯有那半打驱逐舰还保有战斗力，但它们现在最大的作用，似乎就是掩护受损舰只撤回亚历山大港了！
第38章 致命一击
斯图卡机群的第一次攻击，就让企图增援马耳他岛的英国舰队遭受重创，这在张海诺看来，一方面显示出德国空军在1941年时的强大实力，另一方面，惨败而归的意大利舰队也并非完全没有功劳——根据德军轰炸机飞行员的报告，英国舰队中有多艘舰艇或是转向缓慢，或是对空火力反应迟钝，这就给了背对夕阳发起攻击的德军俯冲轰炸机绝佳的机会。战斗中，至少有四枚重磅炸弹直接命中了英国舰队的临时旗舰“罗德尼”号，让这艘以防御著称的“超级浅水重炮舰”也变得面目全非，其高耸的舰桥上层完全坍塌，全部配置在战舰前部的三座主炮塔均有不同程度的损伤，若不是其甲板装甲厚达160。5毫米，恐怕早已追随自己的姊妹舰光荣沉入海底了！
尽管战绩傲人，但让德军轰炸机飞行员们感到惋惜的是，他们终究还是没能击沉目前英国舰队中唯一一艘航空母舰，实际上，这艘光辉级重型航母的设计理念和德国的齐柏林级有着异曲同工之妙，那便是非常重视舰艇本身的抗打击能力。这种排水量与德国齐柏林级基本相当的航空母舰，飞行甲板的装甲达到4。38英寸，比齐柏林级还高出百分之四十！除了得到强化的装甲，光辉级还装备了8座双联装115毫米舰炮和60多门中小口径的防空炮，加上30。5节的最高航速，在遭到敌方空袭时，这种航空母舰简直就是一座可以快速移动的小型海上要塞！
此外，这艘服役时间快满一年的航空母舰，其舰员与设备的磨合正到了一个较为理想的状态，而且就在两个月之前，舰上更换了一个中队的海飓风式战斗机，对空作战能力明显提升了一个档次。在之前的战斗中，这些舰载战斗机也确实给德军机群造成了巨大的威胁，不但在与BF…110的交锋中占据上风，还击落了不少试图攻击英国舰艇的德军轰炸机，对于保全几艘主要舰艇和维持官兵士气，都起到了非常积极的作用。
“可畏”号强大的对空火力、灵敏的机动能力加上海飓风式战斗机的拼死拦截，使得经验老到的德军飞行员们在持续的攻击中，亦只对这个偌大的海上目标投中两枚炸弹，其中一枚落在舰首，瞬间在飞行甲板前端炸出一个大口子，一枚落在前部升降机位置，直接将那台升降机连同两侧的机关炮从舰体结构中抹去。
根据飞行员们的报告，张海诺可以轻而易举的判断出那艘航空母舰并没有因此丧失全部的战斗力，也许用不了几个小时，舰员们就能使舰载机起降恢复正常，而按照安德鲁·坎宁安以及远在伦敦的首相丘吉尔的行事风格，不到形势彻底失去希望是不会放弃马耳他的。于是，为了防止那支英国舰队“死而不僵”，张海诺在出击的斯图卡机群返回西西里之前，便令第2航空军派出第三批轰炸机群。
这一次，不久前刚刚对马耳他执行了轰炸任务的22架Ju…88，成为新一轮空中打击的主力。这种多用途的双发轰炸机堪称全能，水平轰炸、俯冲轰炸、远程侦察、鱼雷攻击，设计师们甚至已经在考虑将这种飞机改造成为重型夜间战斗机和专用反坦克飞机的可行性。为了掩护这批轰炸机，15架加挂了三个额外油箱的BF…109F型战斗机与其一同从拉古萨起飞。34架涂着铁十字和万字徽标的战机组成了一个三角形大编队，犹如一柄快剑朝着疲惫且满身伤痕的英国舰队刺去。
随着前一批轰炸机即将返航、后一批刚刚出发，德军空中行动进入了一个短暂的间隙期，而以张海诺为首的德军指挥官们也得以将注意力转回到马耳他战场上来。在即将过去的这个下午，数百艘意大利舰船往来于西西里和马耳他之间，将2万余名德国和意大利士兵运上马耳他，使得登陆的联军士兵达到了4。5万，其中意军官兵占到了四成，这样联军便对岛上仅存的1。4万名英军形成了压倒性优势。
除了大批步兵，下午登陆马耳他的还包括有2个德国炮兵团和3个意大利炮兵团，这使得联军登陆部队的攻坚火力得到了极大的加强。在意军炮兵团中，还有一个平日里难得一见的重炮团，这支被看作是王牌的炮兵部队，仅149毫米的大口径榴弹炮就装备有18门，而这个重炮团也得以优先运往瓦莱塔城下。
目睹德意联军不断调兵遣将，困守瓦莱塔一线的英军表现得异常平静，他们甚至懒得用炮火干扰一下在防线对面挖掘工事的敌方士兵。不过在与意大利舰队的短暂交锋中，部署在瓦莱塔北部的英军要塞炮兵还是用8英寸和11英寸的重炮狠狠的教训了一顿意大利人——“朱利奥·凯撒”号受损后撤，“安德烈·多利亚”号也在被一发英军炮弹打中后撤至射程之外，坚固的炮台加上威力巨大的要塞炮，这样的组合也确实足以抵御任何来自海上的攻击，险要的地形更早早断绝了联军从北面登陆瓦莱塔的想法。
随着德国武装党卫军和意大利步兵不断拔除英军在马耳他岛上的残存据点，马耳他战役最后的悬念似乎就只有瓦莱塔何时陷落了！
看到意大利将领们一个个信心饱满、求战心切，而登陆马耳他后意军官兵更是摧城拔寨、士气高昂，张海诺最终给了意大利人面子——接受另一位战役副指挥官、意大利陆军上将卢克·卡尼尼的建议，由意大利军队在天黑之前向英军的瓦莱塔防线发动第一次进攻，为了尽可能一鼓作气拿下对手，张海诺甚至同意将部署在进攻阵线上的德军炮兵以及装甲部队暂时归由意军将领调配。其中，上午运抵马耳他的德军第7武装山地师独立装甲营，可以说是这个新组建的党卫军师的王牌力量，除去参与登陆的20多辆潜水坦克，该营还装备有16辆PzKpfw…IV/F1型坦克，这种坦克采用新设计的炮塔、主动轮和诱导轮，MG机枪采用了球形强作，侧门由原来的单层改进为双层，观测设备、驾驶员观察口、前机枪座和炮塔门都加厚了装甲，并以400毫米宽履带替代原来的360毫米履带。这种型号的新型坦克，1941年春天才开始生产，目前德军各部队仅装备约320辆，其中大部分被配属给了在东线作战的国防军装甲师，党卫军部队仅得到40辆，而这里就占据了将近一半！
装备75毫米短管炮的IV型坦克依然是目前德军装甲部队的中坚力量，采用50毫米炮的III型坦克在东线战场上颇显吃力，但在希腊战役以及北非战场上，它们仍发挥着重要作用。在党卫军第7武装山地师的独立装甲营中，就配备有12辆PzKpfw…III型和16辆由这种坦克演变而来的StuG…III型突击炮，再加上数量相当的Sdkfz…222型装甲侦察车、Sdkfz251系列半履带式装甲运兵车，这个营的配备甚至超过了国防军装甲师下属的主力战斗营，也难怪隆美尔会直接向阿道夫·希特勒打报告要求将这支党卫军部队调往北非军团——在以往的作战行动中，国防军将领们通常都不屑于和党卫军部队合作，尽管这支部队被看作是元首的亲卫队。
下午5点10分，德意联军的炮兵部队发动了自登陆之后的第一次大规模炮击，240余门大炮在瓦莱塔防线正面形成四个主要炮群，集中轰击英军阵地上四个相对突出的位置。在弹药还在陆续运抵马耳他的情况下，联军的这次炮击只持续了半个小时，炮声渐消，5个团的意大利步兵便排开散兵线，在德国党卫军第7武装山地师下属独立装甲营以及意大利坦克部队的掩护下向英军防线突进！
也就在这个时候，张海诺得到了来自另一个方向的作战报告：出击的第三批德国轰炸机群，在西西里东南约160海里处遭遇英军战斗机拦截——由于英军距离最近的机场也在上千公里之外的埃及，因此这些战斗机一定是从英军航空母舰上起飞的。Ju…88的自卫能力在德国空军的各种轰炸机中算是较为出色的一种，但不列颠空战的事实早已证明，这种轰炸机在遭遇英军飓风或喷火时难以通过自身防御能力或是机动性能摆脱攻击。在合格飞行员的驾驶下，护航的BF…109F战斗机抛掉副油箱后完全可以压过英军的飓风式，但续航力的短板使得它们无法过长时间的滞留在远离机场的地方作战。
数量相当的BF…109F与海飓风之间的战斗只持续了不到二十分钟时间，德军战斗机群的完胜并不出人意料，趁着双方战斗机缠斗的机会，德军轰炸机群继续向英国舰队的方向飞去——德军的几架远程侦察机，正以轮番进入视线的方式跟踪那支英国舰队，并将其方位源源不断的送回设立在西西里岛上的联军指挥部。如张海诺所料，英国舰队并没有就此退回亚历山大港，而是继续在德军轰炸机作战半径的边缘区域游荡，很显然，这些舰艇正在等待即将到来的黑夜。
第39章 千年要塞
“大围困！大围困！马耳他重陷376年前的大围困！英勇的军队能否再次打败邪恶帝国的入侵，绝地反击，戈比将军肩负重担！”
清晨的伦敦，波雾蒙蒙，街道上的行人尽管不多，但小报童们就已经在忙着大声推销报纸了。这个秋天，对于英国人来说并不好过，由于本土舰队在先前的海上战斗中损失惨重，德军水面舰艇和潜艇在大西洋上的活动愈发频繁，每个月运抵英国的物资比1940年初时下降了约百分之七十——只能达到正常需求的四成。好在美国政府的大力援助，使得最近两个月的总体情况有所好转，8月份间共有102艘商船抵达英国港口，它们为英国军民带来了85万吨的食品、油料和其他重要物资，到了9月，这一数字上升到98万吨。在这些物资运抵英国本土的同时，每个月被德国海军击沉的船只总登记吨位都在40万吨以上，7、8、9三个月分别为45。9万吨、58。1万吨和42。7万吨，大大超过了英国造船厂建造货船的速度！
对于300多年前发生在马耳他的“大围困”战役许多人并不知晓，但现在几乎每个英国人都在关注地中海和马耳他战局，广播、报纸以及政府的宣传无不表达出一层意思：地中海战事与大英帝国的命运是休戚相关的。一旦被逐出地中海，英国将很快失去对广袤的非洲殖民地的控制权，在西亚的势力范围也将受到极大的冲击，今后从东南亚殖民地进口物资的货船，即便绕远路走好望角也是不安全的，加上原本就受到极大挑战的北大西洋航运线，英国本土失去“血液供应”并不只是谣言中的情节了！
“来一份！”
“给我来一份！”
尽管收入相比物价的上涨有所下降，而纸张的成本也比从前高出一截，但读报的习惯早已在这些白领人群中扎下了根基。穿着黑西装、戴着绅士帽的男士们闻声而来，很快让报童们忙得不亦乐乎。
随着德军对伦敦的轰炸几乎陷入停止，伦敦居民的生活逐渐恢复了往日的节奏，一些企业重新开工，许多政府部门也陆续迁回，于是在这清晨的街道上，形色匆匆的身影又多了起来。
“数万德意军队于昨日登陆马耳他，英军主力退守瓦莱塔！”缓缓前行的电车上，一个戴着眼镜的年轻男子坐下来便迫不及待的打开报纸，然后将头版正文的第一句读了出来。
旁边一个同样是职员模样的男子探过头来，心里很没底的问：“瓦莱塔守得住吗？”
戴眼镜的年轻人颇有信心的说：“肯定守得住，马耳他骑士团能够抵挡数十万土耳其军队的进攻，眼下几万德国和意大利的军队算得了什么？”
“土耳其人当年可没有俯冲轰炸机和坦克！”坐在对面的一个中年人，不冷不热的插了一句，当初由英国远征军和法国陆军携手打造的防线，恰是败给了德军天上的轰炸机群和地上的装甲铁流。
同在这辆电车上的，还有两位并肩而立的军官，一人穿着陆军的黄色卡其布军服，军衔少尉，另一人穿着洁白的海军制服，军衔中尉。听着市民们的争论，两人的表情显得很是苍白。马耳他的英军指挥官兼总督多比中将，两日�
