重铸第三帝国之新海权时代-第248部分
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人眼皮低下溜过的算盘已经落空，虽然在名义上仍然强大的皇家海军是他们的坚实后盾，可盘踞于法国海岸的德国舰队也不是省油的灯，一想到那些可怕的深色战舰和黑色潜艇随时可能出现在附近，英国船员们出现情绪低落也不意外。
炮战结束后的这个上午，两架德制Ar…196水上飞机先后出现在护航船队附近空域，它们的目的明显是进行侦察，所以没有采取进一步的攻击行动。临近中午，两架从护航船队所属轻巡洋舰上弹射起飞的剑鱼式水上飞机返航，根据飞行员的报告，他们在船队东南方六十多海里的海面上发现了那艘向北行驶的德国重巡洋舰，并尝试使用两百五十磅的高爆弹和四十磅的人员杀伤弹攻击德舰，但为对方强大的防空火力所驱，最终也只能无功而返。就目前所进行的有限侦察而言，他们没有在附近海域发现其他德国舰艇。
有鉴于此，洛奇·斯特里奥上校决定继续派遣护航船队搭载的“海象”式和“剑鱼”式水上飞机进行警戒侦察，而在得到本土舰队的支援之前，他们不会对那艘德国重巡洋舰发动空中袭击。德国人同样继续着他们的侦察行动，双方的侦察机之间一度相遇，Ar…196显得更加好斗，可也没有冒然闯入护航船队的火力范围。
“布雷斯特港的德国主力舰仍在港内！”
在损失了三架侦察机之后，英国海岸防卫司令部终于得到这样的消息，而在两个小时之后，他们从对圣纳泽尔港的航拍照片中得出了相同的结论，如此与事实矛盾的结果让英国的情报专家和高层官员们迷惑不解，难道德国人还拥有第四艘希佩尔海军上将级重巡洋舰？
要进一步弄清事实，派遣谍报人员近距离观察是一条重要路径，但时效性通常都不会太理想。于是，洛奇·斯特里奥上校很快收到了伦敦发来的密电：德国主力舰队未见异动，船队仍按计划行事！
这条内容有些含糊的电报，让上校和他的军官们陷入困惑之中，难道装备8门新型203毫米口径舰炮的重巡洋舰不在德国舰队的主力战斗序列之中？抑或那悬挂在桅杆顶部的黑兀鹫十字海军战旗只是身份伪装？可是“路易斯”号的沉没绝非人们臆想的结果，一艘武备强大的战舰至今仍在附近海域寻找进攻的机会——护航舰艇则只有招架的功夫！
一顿不安的午餐之后，英国人发现笼罩这片海域的雨云非但没有像气象官推测的那样逐渐消散，反而大有愈来愈厚的倾向。随着光线的减弱，海上的可视条件也在变差，到了下午三四点，大海上阴沉沉的就像夜幕马上要降临一般，而往常至少还有三四个小时才会真正天黑。为了以防万一，洛奇·斯特里奥上校让之前没有参加鱼雷攻击的三艘驱逐舰守在船队右侧，让只剩下舰炮和深水炸弹的三艘驱逐舰守护船队的左翼和后方，并坚持在天黑之前再度派遣水上飞机去确定那艘重巡洋舰的位置。
英国，朴茨茅斯，海军第二情报处。
随着德军大规模空袭的结束，这座位于英格兰南部沿海的重要港口又恢复了往日的生机，战争的影响固然存在，军队和平民的作息时间却已基本回到从前。在夜幕的降临之时，大街小巷被各种各样的食物香味所充斥着，操劳了一天的人们，这个时候无不怀念起熟悉的餐桌。
“先生们，先去用餐吧！”
在技术处理室的门口，一位穿着蓝色海军制服的军官拍手说到，在那里面，十余位穿着海军制服或者白色大褂的人仍然对着一张张黑白照片忙碌着。尽管事态的发展不尽如人意，可晚饭终究还是要吃的，专家们三三两两的走出大门，彼此之间仍在小声讨论着：
“每一艘船的比例都是对的，即便有一台照相机出错，也不可能所有的照片都有问题！”
“泊位、码头也没有问题，它们确实在那里！”
“我敢断言，那一定是不久前从德国本土出发、悄悄绕丹麦海峡进入大西洋的德国重巡洋舰！德国人极为擅长这种行动！”
听到这些讨论，前来招呼众人吃饭的海军军官不由得皱了皱眉头，通常情况下，在情报室之外的地方谈论机密情报是被禁止的，但眼下的谜团又是这里每一个人都希望解开的。
几分钟之内，人们便离开了放置有各种桌椅和光学设备的房间，除了一名留着英式小胡子、看上去顶多三十来岁的上尉。
“上尉，吃饭时间到了！”军官好意提醒到。
“嘿，维克托，我实在没有心情做其他事情……”上尉抬起头，苦笑着耸耸肩膀，“别担心我，我能够应付！”
军官点点头，目光里也不知道是理解、赞许还是其他神情，“那好吧！”他转身离开了。
上尉轻叹一口气，继续带着他的铅笔、钢尺在灯光下忙碌着。
“如果这是个阴谋，总会有破绽的！”他自言自语道。
直到海面完全陷入黑暗之中，洛奇·斯特里奥上校仍然没有等到他的两架“剑鱼”返航。这种由舰载型“剑鱼”鱼雷攻击机改造而来的水上飞机虽然性能显得有些落后，可在机械故障率方面还是令人放心的。上校的表情依然沉稳，然而眼前的状况是，他不可能长时间的打开探照灯来引导迷航飞机降落，无线电导航既不精确又容易暴露自身方位，可是，一整天都没有出现意外的“剑鱼”又会在这时候碰到什么样的麻烦呢？上校心中隐隐有些不安。
1935年建造的6000吨货轮“米开朗其罗”号上，乔治与约克，两个有着不幸经历的男人，正就着埃及小贩兜售的劣质香烟发泄胸中的闷气。因为接纳了“路易斯”号上的部分船员，他们的住舱显得有些拥挤了，更糟糕的是，那些幸存者显然带来了他们的惊恐和不安，有人绘声绘色的描述着炮弹在近处爆炸的可怕场面，有人在小声倾述着从浓烟、烈火和海水中逃生的切身感触，总之，一切都是船员们所不愿接触到的。
“不管别人怎么说，乔治！”衣着相对整齐的水手看着自己的伙伴：“我有种不好的预感，自己这次恐怕是看不到英格兰的海岸了！我的家人现在都在德比郡的乡下，如果我的预感应验……”
“别担心，伙计！”不修边幅、沉闷甚至有些抑郁的水手这时却是一脸的坚决，“他们在天堂会保佑我们度过一切难关的！”
约克抬起头，阴云笼罩着海面，他看不到一颗闪亮的星星。
乔治深吸了一口烟，狠狠将最后一点烟头甩在地板上，“大英帝国会赢得战争的胜利，我们会过上安定的生活！那些德国佬，只会步威廉皇帝的后尘！”
他一脚踩下去，仿佛踩在了德国元首的脑袋上。
第7章 魔术
夜深了，位于朴茨茅斯的海军第2情报处大楼的地下室却依然是灯火通明。当天刚刚取得的航拍侦察照片，连同之前几天的一并送来进行严格的技术对比，为此，技术专家们加班加点的进行着放大、测量和比对，以图从中找出困惑指挥层的问题。可是，法国港口内的那些德国战舰这几天偏偏连位置没有挪动过，码头的堆积物也只发生了一些轻微而符合常理的变化！
“先生，它们就是它们，接连几天都在那里！单就这些航拍照片本身所反映的情况，两艘沙恩霍斯特级、一艘德意志级、一艘希佩尔海军上将级，还有他们的齐柏林号航空母舰，加上诺曼底船务里的大家伙，它们都呆在港内！”
一位穿着白大褂、戴着金框眼镜的专家摊开双手，一脸无奈的对自己的上司——一名胡子花白的海军上校报告说。
上校的目光从其他人脸上一一扫过，他看到的大都是肯定的表情。这些天来勇敢的飞行员用鲜血和生命换来的情报，不正是为了得出“是”或“否”的结论吗？
“啊！我找到了！”一个惊叫声突然从房间的另一个角落传来，顿时吸引了所有人的目光。
此前一直默默无闻的上尉，现在却像是发现新大陆般喊道：“这战舰果然是有问题的！”
大家纷纷聚拢过去，只见上尉一边用他的尺在照片上进行测量，一边用铅笔在旁边的纸上写下数字和演算过程：“这是昨天上午10点的照片，根据太阳所处的角度及其在这艘袖珍战列舰上投下的阴影，算出它的舰桥高度，再乘以照片的缩小比例，得出……它的舰桥高度是76英尺！”
说罢，上尉用力在纸上的“76英尺”打下一连串的顿号。
“那又怎么样？”旁边一位军官不解的问。
“你们应该还记得为1937年乔治五世国王加冕所举行的阅舰式吧！当时德国派出的代表舰就是格拉夫·施佩海军上将号，德意志级袖珍战列舰的第三艘！根据当时海军观测记录的数据，这艘战舰全长610。2英尺、全宽20。6米，水线以上高92。2英尺！”
这一堆数字的含义，众人一时半会还不是非常理解。
上尉在纸上快速写下“92。2…76=16。2？？？？”，然后大声反问道：
“这16。2英尺到哪里去了？被截掉了？还是凭空消失了？”
旁边一位海军少校有些不以为然的说：“可是水线到舰桥顶部的距离并不是固定的，满载和空载时就相差了两到三米，而且……大家应该知道这些航拍照片会因为角度和光线的关系与实际物体差生一些偏差，所以我们的计算通常很难精确到英尺！”
上尉立即拿出了一个非常有力的证据：“可是，照片上这艘战舰的长和宽却与我们掌握的资料非常吻合，差距不超过4英尺！”
那位少校顿时沉默了，片刻之后，胡子花白的海军上校开口道：“罗斯，说说你的推测！”
资历并不深厚的上尉看看上校，在扫了一眼其他人，深吸一口气，大声说道：“我判断它是一个1比1的超级模型，材料可能是普通轮船加上一些木头，可能是由于时间的关系，德国人没有搭建出足够高度的舰桥，但长宽以及甲板配置做得非常精确！”
这显然是在场技术专家和军官们在这一天所听到的最大胆的猜想——不亚于情报官吉米少校在晚饭时对德国元首性取向的揣测。因为如果事实真的像这位上尉所说的那样，英国海军的决策部门就已经完全脱离了对德国主力舰艇动向的掌握，在这种情况下做出的战斗部署则是非常不可靠甚至是极度危险的！
事态的严重性不言而喻，在情报部门工作了半辈子的海军上校眉头紧锁的盯着桌上的航拍照片，他似乎对纸上的推演数字并不感兴趣——技术类的活儿还是留给技术专家们比较好，他现在关心的只是航拍照片上的德国战舰究竟是真是假！
思考了约莫有90秒钟，上校果断的说道：“好吧，现在大家按照罗斯的方法测算一下，看看我们能不能从其他照片上发现点什么！”
技术人员们迅速行动起来，但很快便有人小声提醒自己的上司，在英国海军情报部门目前所拥有的资料库中，并没有德国俾斯麦级、沙恩霍斯特级和希佩尔海军上将级战舰在这方面的数字，毕竟，人们对于战舰的关注通常在于它们的作战性能：火力配置、装甲厚度、航速航程、探测设备以及舰员素质等等，在这个光学设备发达、雷达探测设备不断进步的年代，有多少人会像倭国海军那样死抱着舰桥越高作战越有利的想法呢？
新的问题摆在眼前，上校有些犹豫了，没过多久，另外几名技术人员也依照罗斯上尉的办法得到了测算结果，从各个角度和时段看，停泊在布雷斯特港的那艘袖珍战列舰确实要比他们所掌握的资料更“矮”一些——三艘德意志级虽然在西班牙内战前后分别进行了改装，但舰桥断然不会有越改越矮的道理。
朴次茅斯的初夏不算热，到晚上还有些凉意，但上校接连用手帕擦拭额头的动作让人看着有些不安。在听取完下属们的汇报之后，他喃喃低语道：“伙计们，这问题看来确实有些棘手……我得立即跟伦敦通电话，你们愿意留下的就留下来看看能不能再发现什么，其他人可以回去休息了！”
上校急匆匆的离开了房间，虽然是战争时期，虽然事态非常严重，但并不是所有人都有那样无私的奉献精神和用不完的精力，一部分人打着呵欠不紧不慢的走了出去，另一些人，则继续将注意力放在那些了无生气的黑白照片上。
夜深了，在比斯开湾以西的海面上，雨又重新下了起来。海面上的风势虽然不大，但起伏的波涛仍然影响了船队的速度，护航舰艇与运输船只艰难的保持着队形，一面面圣乔治十字海军旗顽强的和风雨作着搏斗。
为了尽量扩大对海搜索雷达的警戒范围，洛奇·斯特里奥上校将原本集中起来的三艘轻巡洋舰分散在船队前、后以及右侧，但即便如此，它们的雷达警戒范围仍要比天气晴朗时小一些——雨云和波浪对雷达探测精度还是存在相当大影响的。
自从晚饭之后，上校就一直背着手在指挥室里来回踱步，微微弓着腰的样子像极了街上散步的普通老头儿，没有人知道他在想些什么，但长年跟随他的下属们晓得，只有在内心极度矛盾或者困惑的时候，上校才会呈现出这种状态。
由于从伦敦发来的命令是继续按计划行动，舰上的军官和水兵们这时候看起来都很闲——对于这样一支航行在大海深处的护航船队而言，也实在没有什么主动权，雷达、声纳全开，小心防范敌方军舰潜艇袭击，再确保船只不至于主动走失，便是他们所能做的全部事情。在这种情况下，舰桥指挥室里显得非常安静，值班军官们闲下来也不太说话，就是默默听着雨点拍打舷窗的声音。
这一晚的雨，依然没有参杂雷电的成分。
“上校，雷达发现情况！”
冷不丁的，一阵急促的铃声打破了指挥室的平静，并将这里几乎所有人的目光吸引到挂在舱壁的舰内通讯电话上，正位于那部电话旁边的军官迅即拎起听筒：“这里是舰桥……噢，稍等！”
他转过头，向距离这里尚有五、六米的上校报告说：
“似乎有一艘战舰在我们西北方约20海里处，但雷达的情况不太好，现在还不能完全肯定！”
指挥室内的平静，让这句话清楚的传到每一个人的耳朵里，至少一半的目光又在瞬间转移到上校身上。
“我这就下去！”
“普通老头�
