重铸第三帝国之新海权时代-第177部分
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紧随坦克部队前进的，是数十辆各种型号的装甲车和卡车载满穿着深灰色作战服的武装党卫军步兵，这样的“机械化”距离真正的闪击作战还有一定的距离，但相较于上一次大战时期纯步兵作战模式已经是一个相当了不起的进步了。许多装甲车和卡车后面都拖曳着各种口径的火炮，其中尤以75毫米野战炮和37毫米反坦克炮两种居多——战争初期尚缺乏足够重炮的德国步兵在很多时候都要仰仗这两种性能可靠的火炮，而它们在波兰战场上的表现亦没有令人失望。
这是自5月10日德军发动进攻以来的第11天，在之前10天的作战行动中，德军凭借精妙的计划和先进的装备、战术获得了巨大的胜利，各路进攻部队可谓势如破竹，这些德国士兵仿佛已经习惯了一触即溃的对手，以至于当他们遭遇小股英军部队并顺利将其击退时，指挥官并未高度警觉起来，简单的报告同样没有引起上级指挥部门的重视。
前一天的雨水显然影响到了德国空军前线机群的行动，按照原来的计划，第3航空队将在上午和下午各对阿拉斯附近区域进行一次全面的战地侦察，以及时发现英法军队可能进行的调动，但整个上午只有一小队从后方飞来的Ju…88轰炸机从这一区域经过并对英法军队驻守的阿拉斯进行了有限的轰炸。
突然间，呼啸而来的大口径炮弹如雨点般砸落在德军行军队列中，这一毫无征兆的打击顿时令这支武装党卫军部队损失惨重，由于缺乏心理和战术上的防备，他们当下损失了不少车辆和人员。
在军官们的指挥下，这支党卫军部队好不容易后撤到敌方火炮射程之外，然而就在这时，成百上千的英军士兵在坦克支援下从突然从公路另一侧发动进攻，数量原本并不处于劣势的党卫军部队匆忙迎战，但他们很快发现自己的II型坦克和少量III型坦克根本不是对方坦克的对手。在铿锵的履带声中，那些装备有机枪和40毫米坦克炮的家伙不断开火，一辆又一辆涂有铁十字标志的坦克和装甲车被打成火球。
危急时刻，数门37毫米反坦克炮从稍远的距离上开火了，在临时炮位上，德军炮手们以最快速度精准的向那些英军坦克射击，穿甲弹一发接着一发命中那些仍在屠杀自己战友的大家伙，爆炸声此起彼伏，然而硝烟散去之后，德军士兵们却惊讶的发现英军坦克似乎完全无视自己的炮弹，除了极个别因履带被打断而无法前进外，其他的依然在缓慢而坚实的向德军部队所在的这条公路开来，即便是那些停在原地的，也依然在向这里开火。
战斗中，德军有的37毫米炮组冒着巨大的危险在不到百米的距离上向英国坦克开火，但穿甲弹打在对方装甲上却被弹开，这个严酷的现实严重摧残着德军官兵的信心。不久，尖锐的哨子声响起，一直跟随坦克前进的英军步兵开始加速，党卫军士兵们试图用机枪阻止他们，但是那些英军坦克上的坦克炮却毫不留情的在第一时间清除任何它们发现的德军火力点……
※※※
“大批英军在坦克支援下发起猛烈进攻并突破第3装甲团防线？”
得到这个消息时，埃克中将的表情显示他此刻极度怀疑自己的耳朵，然而经过参谋官再三确认之后，他只能接受这个严酷的事实——大量英军既不是某人的幻想也不是突然从地下冒出来的，他们从阿拉斯方向发起反击，而第3装甲团尽管是整个骷髅师装备最好的部队，但在英军突然而猛烈的进攻下，该团被迫放弃了他们沿着公路临时构筑的阵地并迅速后撤，电报中伤亡惨重的字眼更是触目惊心。
“让沃勒上校尽快收拢部队并在31号地区构筑新的防御阵地，命令斯科沃茨上校带着他的部队迅速增援第3装甲团，弗洛恩特上校的部队现在在什么位置？……好吧，让他在35号地区布置反坦克阵地！立即发电报给隆美尔将军，告知他我们遇到的新情况，还有，发电报给集团军司令部，要求空军尽速派轰炸机前来增援！”
面对错综复杂的形势，埃克忙不迭的根据新情况下达不同的新命令，而师部参谋们立即一脸严肃的在地图上作出相应的标识。尽管情况看起来还不至于毫无挽回的余地，但一个不可否认的事实是随着第3装甲团的后撤，临近的第7装甲师侧翼就毫无保留的暴露给了英国人。尽管非常丢脸，埃克和他的副手们此刻也只能寄希望于空军和隆美尔所部两者至少有一个能够挡住英军的进攻，否则，德军在这个方向上的进攻将遭遇前所未有的挫折。
“第7装甲师发电报询问我们英军的规模！将军！”通讯官现在已经顾不上那么许多，他拿着电报就上来大声说道。
“噢，见鬼！沃勒第一次说可能有两到三个团，后来又说可能有两到三个师，难道英国人把他们剩下的部队都派上来了吗？”埃克中将有些自顾自的说道，这时候他俨然已经忙得顾不上指挥部里的另外两位大人物了。
这时候，张海诺对着埃德文耳语几句，只见这位党卫队领袖不住的点头，然后起身走到埃克中将身旁，“将军，别担心，我们的情报显示英国人投入的部队非常有限，而且坦克并不像我们想象的那样多，不过有一点，英国人投入了他们的新型坦克，而我们的37毫米反坦克炮难以将它们击穿！现在，我和冯·芬肯施泰因将军要到前线去核实一下情况，将军，请借给我们两辆装甲车！”
“尊敬的领袖阁下刚刚所说的……不是开玩笑吧！”埃克眼睛睁得老大，他一方面极度怀疑自己刚刚所听到的这些内容，而自己的职责所属又不容许他对自己的上级提出这样的质疑，所以言语上显得有些踌躇。
“现在不是开玩笑的时候！”
埃德文扭头在指挥部里看了一眼，之前陪同他们视察部队的那位副参谋长沃克·海特梅尔少校就站在不远处。
“就让海特梅尔少校带我们去吧，这件事情非常重要，我们必须现在就出发！”
埃克当然一脸的不情愿，要是平时也就罢了，眼下英国人的进攻已经打乱了他的部署，万一这位高级将领在出行时有所闪失，自己在党卫队的日子恐怕也就混到头了。然而，埃德文那不容置疑的口吻又让他非常顾忌，在犹豫了片刻之后，他叹了一口气，“少校，你带着师属侦察营第3连护送领袖阁下和冯·芬肯施泰因将军到前线去看看，记住不要过于接近战场，要是领袖阁下有所闪失，你应该知道后果！”
可怜的党卫队少校战战兢兢的一个立正，“是，将军，（W/U）我以性命担保绝不会有意外出现！”
埃克这才非常勉强的点点头，正准备目送他们离开，却听到自己的领袖回头说道：“将军，未免英法军队派出飞机侵袭，我建议您尽快将师属防空营派到前线去！”
埃克一愣，紧接着回答说：“我会认真考虑的，尊敬的领袖阁下！”
过了将近一个小时，一队德军装甲车在一小片树林南边停了下来，士兵们敏捷的跳下车，他们穿过树林并在一棵大树旁架起炮兵用的双筒测距潜望镜——亦称炮队镜，就在这片树林以北数千米外的地方，大批英军正在向据守一条公路的德军部队进攻。双方炮弹你来我往，爆炸声不绝于耳，MG34机枪连射时特有的清脆声音也清晰可闻。
“果然是马蒂尔达！”
借助炮队镜，张海诺清楚地看到英军进攻阵容——大批身穿卡其布制服的英国步兵正跟随三十余辆坦克向前推进。这战法虽然和德军装甲部队的进攻战术有一定的相似之处，但细细查看便能看出两者最大的区别——主角。英军在进攻中仍将步兵作为战斗主力，坦克只是为步兵提供火力支援，而在德军的闪击战术中，坦克和装甲车辆则是突击的中坚力量。此外，不论是圆桶状炮塔、尺寸相对较小的马尔蒂达I型坦克，还是香皂型炮塔、车体长而厚实的马尔蒂达II型，越野行进时的速度都和它们“步兵坦克”的称号十分相符。
“英国坦克部队怎么会出现在这里？这真叫人想不通！”担任武装党卫军第3师副参谋长一职的海特梅尔闷闷不乐的说道，很显然，在他们的作战计划中不会有这样一支拥有坦克支援的强大英军部队出现。如果一路顺利的话，他们将随隆美尔所部在明天之前拿下法国北部重镇、加莱海峡省的首府阿拉斯。
埃德文则一边观察一边说道：“我看到有两辆英国坦克被击毁，它们也不是那样坚不可摧嘛！”
“事实上，英军所谓的步兵坦克有两种主要型号，A11和A12型！A11型火力非常有限，但防御力较为出色，我们的37毫米炮在一般距离上很难击穿其正面装甲；A12在战斗力和防御力两方面都相当不错，是个难缠的对手！”
张海诺虽然是海军将领，对于这种“常识性”的问题却了解得更加深刻——英国人的秘密武器可以暂时瞒过自己的对手，却瞒不过历史。在西线战役之前，英军有意隐藏实力，因而在马蒂尔达坦克的使用上有所保留，导致德军大多数将领对于这种英国坦克的了解都非常有限。相似的情况出现在德军和苏联军队交手之前，德国统帅部门亦对苏军坦克性能估计不足。戏剧性的是，当德军统帅部门对自己装备的主力III、IV型坦克相当自信的时候，苏联人却始终不相信德军最好的坦克仅仅是Pzkpfw…IV这样的中型坦克。
“这些情况你真应该早些告诉我们！”埃德文不无遗憾的说道，因为少量马蒂尔达坦克的损失并没能阻止英军进攻，坚守公路的德军部队形势正在迅速恶化，被击中起火的坦克和装甲车越来越多，那条临时防线被攻克看来只是时间问题。
在镰割计划顺利实施之前，张海诺怎能确定阿拉斯之战会如历史那样重演，他此时只好借口道：“事实上，我只是不久前才从一名被俘的英国海军军官那里了解到这个情况，因为并无确凿证据……”
“让那些迟迟不来的证据见鬼去吧！”埃德文毫不客气的咒骂着，巧合的是，就在他说出这句话之后不一会儿，天边就传来了熟悉的嗡嗡声。一群斯图卡自东而来并迅速飞抵战场，这一情景显然大大鼓舞了前线德军将士的士气，它们很快怪叫着从高空俯冲而下，黑色的炸弹如雨点般砸在英国人头上，爆炸的巨响一阵接着一阵，那气势仿佛要将所有的英国军队都吞噬掉一般。
“问题似乎都解决了！”身旁的海特梅尔长长的出了一口气，自从部队攻入法国以来，战局僵持不下之时，只要这些斯图卡一出现，原本还打得非常顽强的法国军队就会崩溃，这似乎也成了德军最重要的制胜法宝。
张海诺并不想马上打击这位少校的信心，但他知道这样的轰炸对于重型步兵坦克并不会有太好的效果。不到十分钟，这群斯图卡就已经将炸弹全部投下并扬长而去，待地面上的烟幕散去之时，人们惊讶的发现那些英国坦克又重新移动起来，精准的炮火更是一阵接着一阵，后续的英军步兵们亦紧紧跟了上来。德军士气顿时急转而下，防线顿时濒临崩溃……
“好了，我们该回去了！”张海诺的眼睛终于离开了潜望镜，虽不确定隆美尔会不会再次用88毫米炮力挽狂澜，他都决定插上一“杠”——按照原定的进军线路，武装党卫军第3师将最终与“领袖警卫旗队”会合并由南进攻敦刻尔克，如果阿拉斯这一战就让这支部队失去了信心，对其后战斗的影响恐怕是非常不利的。
“回师部？”海特梅尔情绪复杂的问。
“确切的说，是去师部直属防空营！”张海诺转头对埃德文说道：“我们需要利用这支部队来创造一个奇迹，唯有将它暂时性的直接纳入您的指挥之下，我们才能做到这一点！”
埃德文对于真正的内情还不是特别了解，但作为之前答应挚友的事情，他也只能沿着这条路走下去了。
“去师部直属防空营，少校！”埃德文转而对海特梅尔说道：“顺便告诉埃克师长，我要暂时接管这个营！”
海特梅尔不敢有迟疑，“是！”
在上车时，张海诺是踌躇满志的，虽然第3师的防空营只有4门88毫米炮，但这种高炮与生俱来的卓越反坦克性能摆在那里，炮手们也无须经过专门训练，因为移动缓慢的坦克明显要比飞机容易瞄准得多！
原路返回本不会多花时间，但张海诺他们半路上却意外遭遇了一支英国步兵分队，双方随即展开交火。一个得到加强的德军装甲侦察连自然很轻易的击退了那些仅装备有轻武器的英国步兵，但英军出现在这一地区却让张海诺大感不妙。打扫战场时，随行的德军士兵发现了数名穿党卫军制服者，经过询问竟发现他们隶属于第3师师属反坦克营营！待这几名士兵详细叙述之后，张海诺的心顿时凉了一截，原来就在他们离开师部后不久，埃克便遵照埃德文的建议将师属防空营和反坦克营一同派往第3装甲团所在区域，然而当他们行进到师部和前线之间的一处法国村庄附近时，却遭到了一支拥有二十余辆坦克的英军部队袭击，党卫军士兵们被迫依托公路与之一战，然而他们很快遭遇到了和前线士兵一样的窘境——他们手中的37毫米反坦克炮根本无法阻止英军坦克，最终只好抛下部分重装备向师部方向撤退，部分殿后的士兵在战斗中被英军俘虏。
这样的遭遇战在两军交战的前线地区发生并不是什么惊天动地的大事情，但第3师师属防空营的命运却让张海诺格外关心，然而这几名士兵并不清楚防空营的损失情况，也没有注意到那4门88毫米炮的去处。
张海诺很快和埃德文商量一番，两人决定立即通过电台先和埃克的指挥部取得联系，看看能否从他们那里得到有用的信息，同时派出数量轮式装甲车沿着公路侦察前进。大约一刻钟之后，第3师指挥部方才发来回电，原来顾忌于英军可能的进攻，埃克将军已经决定将师部后撤，防空营和反坦克营残部亦在撤退途中，两支部队均损失了不少士兵以及绝大部分重装备，不幸的是，88毫米防空炮是整个师属防空营最笨重的装备……
天空中，每隔一段时间就有一队斯图卡飞过，然而它们的攻击密度还不足以瞬间改变前线战事�
