重铸第三帝国之新海权时代-第161部分
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由于英国机群规模庞大，舰队旗舰“沙恩霍斯特”号的舰桥内气氛严峻，唯有一人除外，那便是这支舰队的第一指挥官张海诺。对着大幅海图，他知道如今舰队距离苏格兰北部英国空军基地的距离已经超过了700公里，除非对方战斗机飞行员打算返航，否则以“飓风”740公里的战斗半径，飞到这里已经没有多少油料供他们作战之用了。
由16架飓风护送的23架“战争”式轻型轰炸机还未靠近，从齐柏林号航母上起飞迎击的十余架梅塞施密特便从高处发动攻击。有了之前战斗的经验，德国飞行员们纷纷选择在英国战斗机编队转弯时发动进攻，这一战术对于尚不及作出调整的英国飞行员来说是致命的，几个回合下来他们的编队就被打得七零八落。
双方战斗机在中高空交缠着，英国人的轻型轰炸机则利用这一空当直逼德国舰队上空。作为单发轰炸机，英国“战争”式的特色之一就是轻便灵巧，它于1937年开始在英国空军服役，在战争爆发前被大批量生产作为空军制式轰炸机之一，通常可以携带1000磅炸弹轰炸近2000公里外的目标，被英国人看作是“先进的空中打击力量”，然而它们机体脆弱、载弹量有限的弱点早年就曾遭到英国内部人士的批评。
海面上，三艘大型德国战舰以及护航的5艘驱逐舰以高过30节的航速疾速朝着远离苏格兰海岸的方向疾速行驶，同时舰队中的各种防空武器皆已做好随时射击的准备。英国轰炸机刚一进入射程范围，两艘沙恩霍斯特级以及航母齐柏林号上的双联装105毫米高炮便连连开火，这种大口径高炮在防空作战中最突出的作用就是驱散来袭的敌方机群，令敌人无法以预先编排好的队形威胁水面目标。接下来，战列舰、航母以及驱逐舰上的37毫米高炮和20毫米机关炮也迫不及待的开始射击。其中5艘驱逐舰紧紧环绕在航母周围，以弹幕形成一个较为严密的防御圈，两艘战列舰则一前一后的实施策应。
在德国大中小口径防空枪炮的联合打击下，突防的英国轻型轰炸机有两架当场被德国战舰的防空炮火打爆，另外一架则在发动机受损后匆匆在水面迫降，不一会儿便被德国驱逐舰的炮火炸成碎片。
德国舰队展现出来的强大防空力量已经超出了英国轰炸机飞行员们的预测，尽管如此，他们仍不顾一切的飞临舰队上空投下炸弹。稍有常识的指挥官都会命令他们的飞行员优先攻击对方的航空母舰，但这一次英国人却将主要的精力放在两艘身材“伟岸”的德国战列舰上，全然没有替“皇家方舟”号复仇的念头——或许，英国高层太迫切的希望一战而挽回颜面，而沙恩霍斯特级不论在德国海军战略系统还是德国政府的宣传中，地位都远远高于“格拉夫·齐柏林”号。
即便如此，4架“战争式”的攻击还是令这艘重型航母上的舰员们惊出一身冷汗。距离最近的一枚航空炸弹，竟在右舷不足3米处爆炸，炸弹扬起的水花轻而易举的溅落到飞行甲板上，弹片还造成了舰舷位置一座防空炮战位炮手损伤。值得庆幸的是，“格拉夫·齐柏林”号虽不是有史以来防御最强的航母，却能够凭借厚实的装甲和严密的舱室结构抵御来自近失弹的攻击。
与此同时，沙恩霍斯特姊妹舰也在极力抵御来自英国轻型轰炸机的攻击，它们像规避鱼雷攻击一样拼命以大转角进行水面机动，舰上的防空炮火更是一刻不停的咆哮着。然而，英国人投下的炸弹仍时不时的威胁到甲板露天战位的舰员们。渐渐的，就连旗舰“沙恩霍斯特”号上的救护人员也忙碌起来，某处战位一传来战斗减员的消息，后备人员便会及时补充上去。在一些战斗岗位上，就连年轻的见习军官们也开始担当重任。
德国水面舰艇的“孤军奋战”并未持续太久，大约一刻钟之后，英国人所剩不多的飓风式战斗机纷纷调头返航，得以抽身的BF…109们迅速加入到低空的战斗中来。为了防止误伤，德国舰队的105毫米高炮随即停止射击，舰上的37毫米炮也有意降低了射速，唯有近战的20毫米机关炮仍在时时驱赶那些不顾一切靠近战舰的英国轰炸机。
轻型战斗机与轻型轰炸机之间的战斗并无太多的悬念，但由于这一战发生在舰队上空大约600米高度，舰上官兵得以在较为近的距离上一睹空战之精彩场面。在单纯的追击战中，德国飞行员们很好的发挥出机首两挺同步机枪在射击精度上的优势。开始的时候，为防战舰炮火误击，他们还有意隔着一段距离以长射击落对方，当德国舰队的火力大为减弱时，他们便利用航速和机动性能的优势不断拉近和对方的距离，有时甚至在不足50米的距离上以短射打击“战争”式轻型轰炸机的驾驶室和油箱等薄弱部位。
面对德国战斗机的凌厉攻势，残留的英国轰炸机只好匆匆抛下尚存的炸弹调头返航，然而趁着战斗间隙，刚刚补充完弹药的第3舰载机中队6架BF…109适时出击，他们旋即替代下苦战半个多小时的同僚们执行舰队防空和警戒任务，并顺道一路追击，直至距离舰队已有10余海里方才得胜而回。
经过这两场激烈而艰苦的防空作战之后，令张海诺感到高兴的是舰队安然无恙，舰载机虽有损失但情况乐观。舰队继续全速行驶，随着与英国本土之间距离的拉大，英国陆基战斗机飞临舰队空域的可能性大大减少——就张海诺所知，英国空军目前虽然已经批量装备了喷火式战斗机，但数量远不及飓风，而且作战半径也同样局限于740公里以内。不管怎样，今天没有遭遇到喷火战斗机群已属于好运气了。
英国空军的第三波空袭，果然已经不见护航战斗机的踪影，同时一个半小时的间隔也给了德国舰队舰载机部队非常宝贵的喘息时间。20架梅塞施密特BF…109T以严阵以待的姿态升空迎击，这一次他们的对手是由19架“战争”式轻型轰炸机和33架“维克斯…威灵顿”组成的大轰炸机群。
轻型战斗机拦截中型轰炸机，是这场战争初期最常见的空战模式之一，一方有着灵巧无比的机动性能和充足的火力，另一方有着庞大的机身和数量占优的防御武器，这种矛与盾的对抗往往不像人们想象的那样缺乏悬念。1937年入役的“维克斯…威灵顿”拥有12吨重的机身和8挺7。7毫米机枪，可以搭载2吨炸弹轰炸3500公里外的目标，最高时速410公里。在战争爆发之初，作为英国中远程轰炸主力的威灵顿式已被生产了超过1000架，足见英国空军对这种轰炸机的信任和喜爱。
另外一边，由BF…109E…1为蓝本生产的BF…109…T由于加长了机翼，机动性能不逊于德国空军目前的主力机型。在战争爆发前的初期型号上，不论机首的两挺同步机枪还是机翼中部各一挺机枪，采用的皆是7。92毫米机枪，但随着20毫米和30毫米航炮技术的发展，后出厂的舰载机进行了相应改进，机翼下的MG17机枪被换成了备弹60发的20毫米航炮，为了弥补弹药上的不足，机首的7。92毫米同步机枪备弹量增加到了800发。
见对方轰炸机群数量庞大且来势汹汹，张海诺遂下令两艘沙恩霍斯特级战列舰结伴北行，“格拉夫·齐柏林”号则有5艘驱逐舰的护卫下高速朝西北方行驶。张海诺这一调整在很大程度上分散了舰队防空力量，就连他自己也清楚的意识到，此举含有相当大的冒险成份。一旦英国人改变目标，以“格拉夫·齐柏林”号和5艘1936年级驱逐舰有限的防空火力难以应付如此多的英国轰炸机，只要有一枚炸弹直接命中它平直的甲板，战斗力减损是难免的，若情况糟糕的话，连已经派出的战斗机都有无法收回的可能。
如此级别的战斗，令张海诺丝毫不敢大意，尽管就常理而言，中型轰炸机本身并不善于对水面目标尤其是大型战舰进行精确打击上，但他没有将希望寄托于这一方面。待本方战斗机在远距离上利用20毫米机炮开火之后，他便令“沙恩霍斯特”号和“格奈森瑙”号使用双联装105毫米高射炮开始对空射击，意欲尽可能的吸引英国飞行员的注意。
20架梅塞施密特109犹如20条猎豹拼命嘶咬着面前的猎物，不一会儿便有好几架“战争”式轻型轰炸机中弹坠落，对方的密集阵型却未因此而大乱，可见这一编队由经验丰富的人员负责指挥。
英国轰炸机的密集编队没有给德国战斗机见缝插针的机会，这些BF…109只好绕着机群利用20毫米机炮和MG17机枪实施外围打击，且需要随时注意规避由“威灵顿”从机首、机尾以及中部射来的7。7毫米机枪——这种武器虽然威力有限，却足够对梅塞施密特一些相对薄弱的部位构成威胁。到目前为止，德国战斗机还没有被英国轰炸机击落的正式记录，没有人希望自己成了这样的“第一个”。
德国战斗机在空中伺机攻击，海面上两艘德国战列舰的高炮也热情如火，炮弹不断在距离英国机群还有数千米远的地方绽放黑色礼花。尽管以“维克斯…威灵顿”式的机体根本不需要担心气浪的侵袭，但英国飞行员们还是注意到了那两个在海面上快速北行的“大家伙”。
如张海诺所愿，英国机群缓缓改变了飞行方向。历史上各国多有主力舰被敌方轰炸机重创和击沉，作为“沙恩霍斯特”号和“格奈森瑙”号的指挥官和负责人，张海诺接下来所面临的压力依然不小。
第26章 危机来临
在1940年4月14日之前，最令英国人痛恨的名字，也许并不是阿道夫·希特勒或者贝尼托·墨索里尼。纳粹德国尚未对西线发动攻势，英国人对此只是感到深切关注，从某种意义上来说，他们更希望这支在波兰战役中表现出色的欧洲铁骑横扫东方的苏联。
相比于许多英国人仍抱有幻想的陆上战事，发生在大西洋和太平洋海域的水面袭击战，却影响到了他们每天的生活。因为大批U艇的存在，英国人盘子里的食物不论样式还是份量都在减少，一些工厂开始因为原料缺乏而减产，商船被击沉的消息越来越多，而德国潜艇每一个战绩背后，都意味着至少有数十个英国家庭要为他们的亲人哭泣。
U艇之外，袖珍战列舰同样是令英国人咬牙切齿的名字。因为三艘强而有力的袖珍战列舰存在，英国海军不得不抽调大批舰艇为自己的商船队护航，即便如此，它们依然在1939年底和1940年初取得了令人咋舌的战绩，近千名英国船员和水兵为此殒命或是进入德国战俘营。
4月14日，从魁北克出发的英国船队在苏格兰西北方海域遭遇重创，这一事件一经发布，立即在英国引起了轩然大波，同时让英国民众自战争爆发以来头一次对本土海域产生了危机感，人们不明白一向“安份”的德国主力舰为何敢于向大英帝国的海上禁区发起挑战，但可以确定的是，德国人必然会为这一行为付出代价。
※※※
从飞行在1200米高空的“维克斯…威灵顿”式双发轰炸机上往下看，两艘德国战列舰不过比小孩的玩具船大上那么一点，但偏偏是这样两个“小角色”，令大英帝国不得不把投入挪威战场的相当一部分海空军力量抽调回来。譬如编队中的这些“威灵顿”式和“战争”式，有些原本要在今天对德军占领下的卑尔根进行轰炸，有的则被编派前往挪威海域拦截运送物资和兵员的德国运输船，但是现在，它们不得不飞到相反的方向。为了尽可能不被敌人凶猛的舰炮火力击落，它们还得保持这样的高度进行投弹，以目前的瞄准技术而言，想要精确的命中目标，无疑于在数米开外将黄豆扔进一个细颈的酒瓶子里，当然，英国人手里不止有一颗黄豆。
高难度的挑战，终究还是得有人来做，在这架威灵顿式轰炸机最前部位置，投弹手布斯正通过他的瞄准器锁定海面上的两艘德国战列舰，然而德国人的大口径防空炮不仅射程远、射速快，威力也是相当可观的，105毫米炮弹不断在附近空域爆炸，它们就算不能通过弹片威胁到机身采用反向螺旋交织网格结构的威灵顿式轰炸机，爆炸所产生的气浪也是一件令布斯及其同行们头疼的事情。
眼见轰炸机已经飞临德国舰队上空，机腹下的弹仓门也已打开，瞅准德国战舰的身影在瞄准器中出现的一刹那，布斯按下投弹按钮，这一刻，他脑袋里只有一个念头：沉没吧，万恶的德国战舰！
然而，布斯很快注意到瞄准器里的德国战舰正在转向，它们的速度从高空看去并不快，却足以在炸弹落到海面之前离开之前的航迹，布斯不得不将希望寄托于风或者炸弹自身的误差上，但他很清楚这样的可能性是多么的微弱！
几分钟之内，轰炸机编队前列的几架“威灵顿”纷纷投下炸弹，一串串黑色的雨点带着刺耳的呼啸声从高空砸下，按照英国空军技术专家的推测，这些重达1000磅的炸弹从如此高度落下，即便不能穿透德国战舰的上层甲板在船舱内爆炸，也能对它们的舰面设施构成极大的破坏，皇家海军强大的战舰群对付两只“无头苍蝇”还是绰绰有余的。这一切的前提，是至少有一枚炸弹击中德国战舰。
就在“威灵顿”的重磅轰炸开始之时，轰炸机群中的“战争”式轻型轰炸机则依照事先制定好的计划脱离队列并且迅速降低高度——它们的载弹量不占优势，却可以利用自身的灵活性在德国人将火力集中在高空时从中低空发起进攻，待返航时再回到由“威灵顿”组成的大编队以躲避德国战斗机的攻击。
德国战斗机的机枪子弹打在由网状机身构成的“威灵顿”上效果不佳，对付这些防御薄弱的轻型轰炸机却毫不手软，见此情景，一直在外围寻找攻击机会的德国战斗机飞行员们怎会袖手旁观？他们冒着被己方炮火击落的危险，从尾部高速接近英国轻型轰炸机，对方多么出色的规避动作在他们眼里也不过尔尔，他们总是一直追到将对方击落为止。
就这样，离群的“战争”式很快陷入了十多架德国战斗机构成的捕猎网中，最终能够对海面上的两艘德国战舰构成威胁少之又少，即便能够靠近，德国战列舰上密集的近程防空火力也不会让它们轻易得手
