异界琥珀传说-第7部分
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“我总觉得他们这么安静不是一个好兆头呢。”
乔亚斯摇了摇头，“杰克，没有任何迹象表明天启之翼和灰野猪的变异有关系，不过，我们会注意这方面的……呵呵，你的直觉通常还是比较准的。”
“什么叫‘比较’准啊——”
放下手中的药剂，乔亚斯拍着杰克的后背，两人一同走出了二楼的小房间。走廊的西头，染上了一层橘色，不知不觉中他们已经忙到黄昏。
“杰克，这件事……你还打算让贝莉卡那孩子置身事外吗？你能保护她到什么时候呢？你看——这次发现变异灰野猪的，就是艾瑞丝和贝莉卡。”
杰克停了一下，又跟上了乔亚斯的步子。
“嗯……只是，连我们都不能确定的事情……我能告诉她什么？”
晨曦森林。就在冒险家们离开以后几个小时，灰野猪的领地，又迎来了两位神秘的访客。
“都是你干的好事。”女人叼着烟斗，语气不是责备却尽是不耐烦，“你把实验搞得一塌糊涂，这头发疯的猪是怎么弄出来的？”
“唉，从药剂的制造者嘴里说出这种话，这个世界还真是让人无奈啊。”男人的声音带着一种很自然的抑扬顿挫，配上他那颓废的样子，颇有几分落魄文人的感觉，“我想我应该确定一点，变异野兽，不是你本来的目的，对吗？”
“哼，与其关心我的目的，不如想想该怎么应付那些多管闲事的冒险家吧——这里是洛塔斯，我想你应该明白这个国家的现状——冒然招惹葛雷家的宠儿可是很不明智的。”
“呵呵，冒险家知道什么？他们大概还在跟巡逻队的废物们一起调查贵族袭击事件吧。”
“多一事不如少一事，你最好去看看他们在做什么。‘复仇者’已经开始行动了，我们的计划不容许任何人阻挠。”女人淡淡地说着，吐出一个烟圈，颓废的男人稍微侧过头，那表情似乎听不懂她的话。
“如果我没记错，你没有对我发号施令的资格，律之座大人——”
夜幕悄悄降临，没有了疯狂的变异灰野猪，晨曦森林也重新归入了宁静。沃格小城渐渐熄了那些疲惫的灯火，等待着又一个晨曦的降临。
“为，为什么不叫我起床啊！”
贝莉卡郁闷地盯着桌子上的座钟。现在已经上午8点了，按理说今天杰克在家，肯定要叫她早起学剑的。匆忙换上方便活动的短衣短裤，贝莉卡抓起木剑就跑了出去，敲响了隔壁的房门。奇怪，没人？怎么回事……就算他有事要出去也该说一声啊……
垂头丧气地走下楼梯，心头莫名其妙地笼上了一片阴霾。
算了不管他了，去公会帮忙好了。贝莉卡这么想着，脚步已经习惯性地往冒险公会走去。
“芭芭拉……咦？”
走进公会大门的一瞬间，贝莉卡猛然发觉有些不对劲，只见头顶赫然砸下一只圆圆的东西，她赶忙闪身躲开，顺手举起木剑划了过去，噗地一声，纸球碎裂开来，一大堆五颜六色的野花洒了一地——
“不错嘛小贝莉卡！”
一双手臂突然从背后缠住了贝莉卡的脖子，她吓了一跳，才发现芭芭拉的脸就趴在她的肩膀上。
“没吓着你吧，贝莉卡，呵呵，这都是芭芭拉的主意了……”乔亚斯笑得有点尴尬，他拿着一个小巧的本子，从楼梯上走了下来，“说是欢迎新人的仪式。”
他举起本子晃了晃，“贝莉卡，愿意加入我们公会吗？”
在这一刻，贝莉卡完全愣住了。她有种冲动，叫芭芭拉捏捏自己的脸，看看是不是在做梦。杰克坐在角落的桌子旁边冲她微笑，对面的艾瑞丝，似乎有点生气。
“小孩子就是小孩子，就算让你加入你也不过是个小孩子而已——”
“啊……”
“怎么了？贝莉卡不是一直想当冒险家吗？”芭芭拉趴在她的耳边，“同意的话就跟乔亚斯去登记一下啊。”
“我，我……真，真的么……”
“唉，怎么说呢——”芭芭拉站了起来，拉着她的手，“你的年龄的确是太小了点，不过呢，杰克和艾瑞丝都很看好你呢，多亏了他们的推荐哦，别忘了谢谢他们哟！”
“诶？”
“什么嘛，我是觉得贝莉卡实在是太没精神了。我很讨厌看到那么没精神的人，不要说什么我看好她之类的话！”艾瑞丝生气地瞪着芭芭拉。
“那，那这么说，我真的可以加入公会啦？”
“嗯！”乔亚斯和芭芭拉同声应道——
“哇！太好了！”
所谓入会登记，就是填写一下那本小小的冒险公会手册，手册上记着她现在的名字——贝莉卡·鲁迪——谁让杰克说她是自己妹妹的。其它的……除了记着一些公会的规定以外，手册上还贴了一张冒险等级印记——圆圈的中间，写着F这个字母。
“这个等级评定在整个大陆冒险公会联盟都是通用的，不仅是我们洛塔斯公会。从低到高分别是F级、E级、D级、C级、B级和A级，贝莉卡是新人，只要多加努力等级就会提升哦。”乔亚斯介绍得很有耐心。
“其实还有一个S级，是特殊等级，不过那样的人太少了就是。”芭芭拉斜靠在曲柜边上，笑眯眯地补充，“冒险等级是评价你的综合能力的啦，不仅是战斗力，还有你处理各种事件的经验，你应对突发情况的能力，甚至你在各地的名声哟。”
“好像很好玩的样子耶。”贝莉卡不由激动地握紧拳头，“哎哎哎，那芭芭拉是什么等级呢？”
芭芭拉脸上的笑容顿时僵住了，她低下头，躲开了贝莉卡的目光。
“以前是……哎呀别问了好不好，贝莉卡真是的！”她用力敲了下贝莉卡的脑袋，贝莉卡很知趣地吐了下舌头，“那，那杰克呢？艾瑞丝呢？”
“艾瑞丝的等级——”乔亚斯朝艾瑞丝的方向望了一眼，发现艾瑞丝脸色通红，“呵呵，她是E级的火枪手，杰克的话……”
“啊——别……”杰克刚想站起来阻止乔亚斯，然而，艾瑞丝却突然喊了起来。
“这你都不知道啊！”她斜瞅着贝莉卡，“你对我们公会真是一点都不了解呢——杰克他是，沃格地区分会唯一的一位——S级冒险家哦！”
刹那间，贝莉卡的心绪有些凌乱……
“喂，喂，贝莉卡，贝莉卡你去哪？”
不知道为什么，贝莉卡突然推开公会大门就跑了出去，她能感觉到路上的行人都在朝这边张望，也能听得到杰克的脚步声就在她身后几米的地方。开什么玩笑！你真的追不上我么？故意跟在我后面搞什么名堂嘛！贝莉卡越想越来气，她猛地停住脚步，一脚向后踹去——
“这个……我做错什么了么？”被绊倒在地的杰克很委屈的抬起头，偏偏就是他这个表情，让贝莉卡更火大了——一个S级冒险家会躲不过小女孩的拳脚吗？简直是胡说八道！你这样算什么啊！你这样让着我算什么啊！怒火窜上头顶，贝莉卡举起小拳头对着那个人的脑袋就是一顿猛揍，周围的人们躲得远远地观望，这情况着实令他们很吃惊——
“呼，呼，哼！我不理你了！”贝莉卡停了手，忿忿地向后退了几步。一直抱着头乖乖挨打的杰克这才抬起头来。
“呵呵，打累了吗？打累了就听我说件事……”
“我不听我不听我不听！”贝莉卡堵上耳朵使劲儿摇头，然而，手腕一下子被抓住了，杰克的声音，还是传进了她的耳朵。
“吃完饭跟我去趟石头村好吗？我觉得，既然是正式的冒险家，你也应该有个属于自己的武器了……就当是加入公会的祝贺吧。我这段时间正好比较闲……应该。”
“啊？石头村？”贝莉卡瞪大眼睛，好像忘了自己正在生气。
“嗯。”杰克笑着指了指东南方向，“离沃格不远，是个矮人村，我认识那里的铁匠巴金斯……”
“矮，矮人？我还没有见过矮人呢！矮人长什么样子呢？他们到底有多矮啊？我们这就去好不好，好不好，好不好……”
“你先吃早饭——”
杰克话音未落，小女孩转身就朝着公会的方向飞奔而去。
第一篇 冒险时代 第十章 矮人村
马车行驶在沃格地区东南部的乡间小道上，两边的麦田荡起金色的波浪，好像贝莉卡此刻愉快的心情。即使听到某只死猫很不屑地哼了一声她也毫不在意。矮人啊……贝莉卡以前倒是听说过关于这个种族的一些事情。
据说在洛塔斯王国境内，矮人的生活比较自由，但是因为他们和人类有许多生活上的差异，一般情况下矮人总是居住在离人类城镇比较远的地方，平时也很难见到。这一次，虽然杰克说石头村离沃格不远，但实际上——他们光是火车就坐了一个多小时，到了沃格东南方的蒲公英小镇，还得租辆马车，经过东部的几处农场，才到达石头村所在的沃格东部丘陵地区。
“喏，那就是石头村了。”车夫将马车停在了一处小山岗下方，从这里可以清楚地望见半山腰的树林里，有那么一圈用巨大的岩石垒成的围墙。沿着一条宽阔的大道往山上走，大道两边竖着高高的铁柱子，顶端的火盆里，火焰熊熊燃烧，应该是为了驱逐附近的野兽。
尽管围墙建的很高——面对人类的突然到访，矮人们却一丝防范的意思都没有，甚至没有感到惊讶。听杰克说，矮人对新鲜事物没有什么兴趣，他们从不看热闹、围观——他们更喜欢传统的东西，比如大桶大桶的燕麦酒以及围着火盆跳舞的狂欢节。
但，矮人对新鲜事物没有兴趣，不代表贝莉卡没有。从踏入石头村大门的那一刻起，贝莉卡就一直叽叽喳喳地吵个不停——
“哎哎哎，他们的房子都不带装饰的，脏兮兮的好难看啊！”
“……不用说的那么直接啦，呵呵，矮人们还觉得人类的建筑太花哨了呢。”
“哇！他们都不穿鞋子！你看，你看，他们怎么那么黑啊！你看他们的衣服都那么脏！”贝莉卡指着大路旁走过的几个抱着木桶的矮人，矮人们茫然地看了她一眼，低着头默默走开。
“哈，你好小哦——”贝莉卡叉着腰拦住了一位路过的小矮人，那矮人身高还不到贝莉卡的腰，扎着两只麻花辫，看起来还是个孩子，小矮人很委屈地抬起头，抽抽搭搭地哭了起来，杰克赶忙拽着贝莉卡走到一边。
“不要欺负人家啦，矮人们很可怜的。”
杰克说的也是，贝莉卡多多少少了解一些洛塔斯王国的历史。一百多年前，洛塔斯王国第二任国王——凯瑟琳·葛雷女王陛下下令在洛塔斯全境废除矮人奴隶制度，在那之前，矮人似乎从来没有享受过这种地位——至少在法律上，他们和人类的关系是平等的。
不过……看上去矮人并没有真正地把自己当成人类的朋友，他们对人类，仍是有不少顾忌。
“我那个老朋友——巴金斯是个另类，做好心理准……”
杰克的话还没有说完，前方的一个路口，突然冲出来一个大胡子矮人叔叔，他手握一柄漆黑的大砍刀，脚下腾起一路烟尘，奔着两个人类就直冲过来。杰克迅速扶着贝莉卡的肩膀，脚步一滑，带着她闪到了路边。
“杰克你这臭小子，居然敢晃我！”
大路中央顿时响起矮人叔叔的咆哮，大路对面那个推手推车的矮人矿工明显被他吓了一跳，愣了半饷，连手上的手推车滑跑了都不知道。
“不是这么回事，巴金斯。”杰克弯下腰，这样他的个子就和这位矮人叔叔差不多了。巴金斯的身高还没到贝莉卡的肩膀，但在这个村里，他算是很高大的了。
“我只是在躲你的刀，你知道的，它看起来可不是那么友好。”
“刀？”矮人疑惑不解地看了看杰克，又看了看自己的手——
“啊哈，啊哈哈哈哈，我忘了，把这家伙带出来了。”他大笑着，抓乱了自己那头本来就不整齐的红棕色长发，“我昨天晚上才抓了一头野猪，个儿有那么大。”
他张开大手比划——别看矮人个子小，厚实的手掌比人类的手还大，“咋样？既然来了就到我家里喝上几杯。你看起来不是专门来找我喝酒的吧，告诉我你想要什么——先说好，价钱方面一个子儿都不能少！”
“呵呵呵呵呵呵……”杰克苦笑着，把贝莉卡推到巴金斯面前，“想给这孩子买把剑，我觉得你这里武器很多，应该有适合她的。”
“哦——”巴金斯恍然大悟似的点了点头，“你女儿？”
扑通！杰克整个人趴倒在满是灰尘的大路上，紧接着他猛地弹了起来。
“我我我我我我有那么老吗？！”
“他是叔叔。”贝莉卡说着，指了指杰克，巴金斯又恍然大悟似的点了点头，他站在贝莉卡面前上上下下地打量了一番，抬起头——
“哈哈，小鬼，你个子可真矮！”
“哼，我可不想被矮人评价身高！”贝莉卡只觉得一阵火大，撅着嘴狠狠地瞪着这个狂妄的矮人，然而巴金斯显然和那些怕人类的矮人不一样，毫不客气地睁大他那双小小的棕黑色眼睛回瞪着她，直到杰克伸手在他们之间晃了晃……
“你这小鬼有意思。”巴金斯吧咂吧咂嘴，咧开一个诡异的微笑。
巴金斯的家，同时也是他的铁匠铺离这儿还隔着一条街，不清楚他怎么知道杰克来了的，直接就抄着一把大砍刀跑过来了。贝莉卡之所以会感到矮人的房子很脏，大概是因为他们根本不分工业区和住宅区，铁炉和大烟囱紧挨着方方正正的石头屋子，屋子的墙壁还被煤灰染得漆黑，这要是有洁癖的人，估计一辈子都不想跟矮人打交道。
石头屋子的门有点矮，连贝莉卡都得低着头才能过去，刚走进房门就闻到一股浓浓的肉香味……和酒味。一间挺宽敞的屋子，中央摆着一条是手工的木头长桌，一大堆酒桶就搁在木桌旁边，怪不得酒味那么重。贝莉卡的目光，很快就被墙边�
