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第39部分

不朽神座-第39部分

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不过在座没人吃惊,即使是消息最不灵通的商会高层,也知道在斯帕克会长病重期间,列那?巴斯滕先生究竟做出了什么样的动作,更能明白他在此时此地、如此开口的理由。

“我们为什么要去对抗这位保卫帝国边境的英雄?”杰迪的语气和态度都显得格外耐心,仿佛坐在对面的不是一位以狡诈机智著称的知名商人,而是一个无理取闹的孩子。“我所说的实力,是重新接掌港城亚留斯、稳定局势、清理叛国者的实力,列那先生,难道托马德?安子爵不是遵循着帝国律法,暂时替失去控制局势能力的霍夫曼家族代管港城亚留斯?”

列那?巴斯滕先生脸色一凛,他的确没有想到,一位魔导师,而且还是凶名赫赫的亡灵巫师,居然会从这个微妙的角度考虑问题。西风郡没有敢于对抗虓眼死神的贵族领主,但是这并不代表他们就对托马德?安子爵的崛起感到喜闻乐见。利益就像是一块尺寸和重量都已经固定的烤饼,托马德?安子爵从中分走了额外的一大块,其他西风郡的贵族理所当然受到了明里暗里的损失。

如果事情最后交到帝国律法署,在帝都菲尔梅耶进行公开评判的话,虽然失去了绝大部分势力的霍夫曼家族未必能够重登城主宝座,但是虓眼死神继续控制港城亚留斯的机会恐怕也变得微乎其微。

这样一来,很多后续的计划就根本没法开展了。

“杰迪大师,霍夫曼家族已经失去了当代家主,势力也早就分崩离析。想要让这个家族重返亚留斯,登上城主宝座,即使是您,也没法跳出如此困难的舞步。”列那?巴斯滕先生的语气缓和下来,浅色的眸子直勾勾的注视着杰迪的表情,“我相信您完全看得出眼下的局势,为什么还要坚持这样做呢?”

“霍夫曼家族正在寻求支持,而且只要是有头脑的人,就会看出支持霍夫曼家族重掌亚留斯城主大权所能得到的利益。”杰迪面无表情的把玩着茶杯,语气不温不火。“以北洛可可商会而言,如果菲丽西提小姐能够重回城主宝座,港城亚留斯因为骚乱而空出来的大块商业空白,就能够被我们握在手里。”

杰迪的这番话像是利刃划空,撕裂了桌边凝滞的气氛。商人对于利益总有格外敏感的嗅觉,虽然这个嗅觉可以被恐惧蒙蔽,可以被贪婪歪曲,但却不会彻底消失。几名商会高层开始彼此眼神示意,或者交头接耳,就连斯帕克会长也在考虑,如果能够在港城亚留斯占据一席之地,将会对商会的发展起到什么样的作用。

菲丽西提小姐突然感到一阵莫名的悲哀。他们在争论霍夫曼家族的未来,然而作为继承人、手里还握着亚留斯城主玺印的自己,却连说话的权利都被忽视了。直到现在,菲丽西提小姐才真正明白父亲在病榻上告诉自己的话——“与虚名相比,实力才是家族立身之基。”倘若杰迪?卢克斯放手不管,毫无疑问,自己遭受的冷遇绝对不会有任何改善,恐怕就连眼下这份十二名破落贵族的联名信都拿不到手。

列那?巴斯滕先生察觉到气氛开始转变,不禁隐隐有些心神不宁。一个老牌商人居然会在言辞交锋的时候,被一位魔法师压制在下风,这听上去实在是太好笑了。然而列那?巴斯滕先生毫无笑意,只有逐渐焦躁起来的情绪,“让我们不要继续绕圈子了,杰迪大师。”他霍然起身,换了一种语气,不像是商人讨价还价的绵里藏针,反倒像是位骑士在决斗场上喊出的战斗口号。

“我正式请求您放手此事。对于掌握了整个亚伯拉罕大沙漠通商权力的塔尔隆要塞来说,港城亚留斯是非常重要的商业口岸,必须牢牢掌握在手心里面。如果只是亚留斯城主宝座的话,菲丽西提小姐的确能够重返,而且不用担心生命安全。不过您和北洛可可商会都必须撤出一切对她的支持和帮助,不能参与任何关于亚留斯的行政事务。”

交头接耳的声音顿时停止,一道道目光全都汇聚向年长商人。这是再直白不过的威胁,这是对霍夫曼家族继承权的攫夺和分割,这是撕去了一切温情脉脉的伪装之后,虓眼死神显露出来的锐利刀锋。

“如果可以的话,我想知道……”杰迪轻轻放下茶杯,语气比平时更为低柔,但是却含有某种深意,令人不由得胸口发紧,“……这番话是否也代表了托马德?安子爵的想法和愿望?”

“托马德?安子爵大人不是一位普通的边境领主,而是在烽火燃起、帝国动荡之际力挽狂澜的英雄,他以一己之力镇守塔尔隆要塞,保护帝国西境,令亚伯拉罕大沙漠的蛮兽人族群十年来未曾侵袭边境一次;他以无匹的智慧和勇气整合塔尔隆守卫军、巴布鲁帕修道院和其他种种势力,将其凝聚成为一支卫戍西风郡的钢铁之师。”列那?巴斯滕先生的语气越发激烈、高亢,仿佛喉咙里面燃烧着一团火焰,烧得在座众人脸色发白,相顾失色。“我不敢妄自为虓眼死神代言,尊贵的杰迪?卢克斯大师,当世又有谁敢?”

第二十三章破解困局的断然手段(下)

从列那?巴斯滕先生瘦小身躯上散发出来的气势极为慑人,这不仅仅是因为他刚刚情绪激动的表明立场,更是因为蕴藏在那副孱躯之中惊人的斗气力量。

茹曼?劳伦斯立刻拍案而起,爆发出同样强烈的斗气力量与其对峙。坐在列那?巴斯滕先生身边的几位商会高层连滚带爬的起身退后,脸上全都露出惊惧和迷惑交织掺杂的表情,就连斯帕克爵士的脸上都褪去了血色。

没有人知道列那?巴斯滕还是一位实力雄厚的大骑士,这位年长商人在十年的相处之中,从来没有展露过任何有别于普通人的身手。

“狐狸的尾巴,还是藏不住了。”杰迪?卢克斯平心静气的表示。他是房间里唯一安坐原位的人,列那?巴斯滕虽然气势慑人,不过茹曼?劳伦斯也足堪匹敌,实际上只要惧怖骑士展现出真正的实力,斩杀一位大骑士也算不上什么太过困难的事情。

“既然你不能代表托马德?安子爵,列那先生,就请你返回塔尔隆要塞,或者港城亚留斯,换一位能够代表的人前来谈判。”杰迪用深沉纾缓,颇具威严的声音表示,“当然,如果虓眼死神肯于屈尊降贵莅临此地,亲自一会,我必然会感到无比荣幸。”

列那?巴斯滕先生深深看了杰迪一眼,“杰迪大师,您真不像是一位魔导师。”

“哦,那么一位魔导师应该是什么样子呢?”杰迪微笑的时候,那股威严的气质立刻消散一空。

列那?巴斯滕先生沉默了一下,然后展颜微笑,“我知道了,杰迪大师,这次是我莽撞了。我会把您的意见转述给托马德子爵大人,请他授予全权,或者另找人选和您交涉……现在我可以离开了吗?”

“可以。”杰迪点了点头。

列那?巴斯滕先生深深鞠躬,然后毫不留恋的转身离开,看都不看跟随他前来的那几名传统派商人一眼。他走进房间的时候像个商人,离开的时候却像个骑士,沉重的脚步声一路远去,回音撞击着走廊的墙壁,清晰深刻,仿佛直接烙印在每个人的心中。

直到传来一声沉重的关门声,交头接耳的声音才重新响起,还有人不安的挪动身体,或者故作镇定的斟满酒杯。

几名一向唯列那?巴斯滕先生马首是瞻的传统派商人,是在座众人之中脸色最为尴尬的。他们失去了首领,而且没有勇气跟随他一道离开,因为无论如何,这几位商人的根基都在北洛可可,即使是前去亚留斯发展,并不属于嫡系的他们也很难得到太过优惠的条件。

“现在让我们暂时忘记列那?巴斯滕先生吧。”杰迪用银勺敲了敲茶杯,发出几声清脆悦耳的声音,“我不相信托马德子爵会因此大发雷霆,西风郡守护者和终结兽潮的英雄不应该只有这么点肚量。现在迫在眉睫的问题是,霍夫曼家族必须得到一个拥有相当权势的贵族领主支持,这样的人选,在西风郡并不很多。”

特雷佛船主点头同意,“除了塔尔隆要塞之外,西风郡名义上还有五位男爵、三位子爵和一位伯爵。相比之下,男爵的分量实在是差了一些,而且其中有几位家境窘迫,根本谈不上什么影响力;三位子爵之中,霍夫曼子爵的继承人就在这里……”他朝着菲丽西提小姐点头致意,后者的脸色显得有些灰暗,嘴唇紧紧地抿了起来。

“……洛莱科子爵的影响力较小,而且也表明了绝不涉足的态度。”特雷佛船主继续分析着,“至于最后一位——鲁恩斯子爵,我认为是个契机,因为他身后站着帝国九柱之一的塞德里克家族,与托马德子爵向来不睦,如果我们拿出足够的诚意,应该能够争取到他的支持。”

“我不这么看。”杰迪一面思索着,一面字斟句酌的开口,“鲁恩斯子爵是个助力,但不是需要我们去争取的助力,他的靠山是塞德里克家族,而塞德里克家族和托马德子爵之间不仅仅是不睦,而是存在不可调和的矛盾。所以我们不必去想办法拉拢鲁恩斯子爵,等到冲突爆发,他理所当然会站在我们这边。”

特雷佛船主的脸色有点发暗,“杰迪大师,您刚刚说过,我们不会和托马德子爵直接发生冲突。”

“总会有一些摩擦的,不过在我的计划之中,冲突的主要战场不在这里,西风郡有着太深的虓眼死神的印记,战场放在西风郡,没有任何胜算。”杰迪神秘的笑了笑,“不过有一个地方,对于托马德子爵的崛起并不是那么友善,应该能够让我们得到至少是公平决斗的待遇。”

“是帝都菲尔梅耶?”始终沉默不语的斯帕克会长突然发话,语调沉稳低回。

“非常正确。”杰迪愉快的点了点头。

“对于我们来说,那里同样是个并不友善的地方。”斯帕克会长提醒说。

“总比这里强一些,不是吗?”杰迪举起茶杯,发现里面的草药茶早已冷掉,只好皱着眉头抿了一口,“这东西放凉了就很苦,味道让人难忘。”他嘴角一挑,露出微带嘲讽的笑容,“权力像是这杯茶一样,放久了就会难以下咽。”

“但是太热的时候喝下去,也会烫到喉咙。”斯帕克会长指了指壁炉旁边热气腾腾的水壶说。

“所以品尝的时机很重要。”杰迪笑了笑,把目光转向另一边,“特雷佛,刚才还有一位伯爵的情况,你没有说到呢。”

“那位伯爵就是西风郡的郡守,布瓦迪?庞多克伯爵大人。”特雷佛船主解释说,“这位郡守大人一向秉持中立立场,绝不会倒向任何一方。我们前段时间派人和他进行了接触,结果连庞多克伯爵大人的面都没有见到,就被态度明确的拒绝了。”

“明确的拒绝吗?”杰迪的笑容突然显得有些嘲讽,“听上去是个擅长明哲保身的老滑头,不过如果能够从他的手里得到帮助,应该会有很不错的效果吧?”

特雷佛船主露出一丝苦笑,“杰迪大师,庞多克伯爵身为郡守,势力当然很大,可以说是西风郡唯一能够和托马德?安子爵分庭抗礼的大贵族。但是这样的大人物可不好得罪,一旦行差踏错,我担心庞多克伯爵的怒火会让我们遭到灭顶之灾。”

“擅长明哲保身的人很少会雷霆暴怒,这是他们的本性,并不容易改变。”杰迪嘴角的嘲讽笑容消失了,代之而起的是冷峻的神情,“菲丽西提小姐,你曾经考虑过投靠这位庞多克伯爵,有没有这回事?”

菲丽西提小姐脸色惨然的点了点头,“庞多克伯爵一向和父亲关系很好,曾经有好几次正式造访亚留斯城,而且他的独生女儿黛拉小姐和我非常投缘,我们每个月都要互相写信,直到父亲病倒,大权旁落到奇修瓦拉男爵手里,我才因为被软禁而断绝了书信往来。”

杰迪忍不住哼了一声,“这么长的时间里,这位关系很好的伯爵大人居然没有察觉亚留斯城的权力变化?说出来有人会相信吗?”

菲丽西提小姐惶然摇头,金色的发丝随着这个动作飞舞起来,“我不知道,但是我真的不愿意相信,庞多克伯爵居然也会拒绝出面的请求。”

“这符合他的一贯做法,不偏不倚,严守中立。”杰迪语带不屑的评论说,然后弹了下手上的羊皮纸,“他的家徽居然是在火焰中起舞的长发少女?我看应该是在火焰中烹煮的硬壳乌龟才对!”

这番话让不少商会高层都不得不强忍笑容,只有菲丽西提小姐的面颊因为愤怒而染上了红晕,“您太过分了,杰迪大师,这样嘲笑一个历史久远、血脉高贵的伯爵。”

“我只知道他现在打算置身事外,而将与霍夫曼家族的交情视为无物。”杰迪这副口舌是从底层社会磨砺而出,不但锐利无匹,而且咄咄逼人。“菲丽西提小姐,或许现在只有你还重视这段所谓交情,庞多克伯爵的明确拒绝,已经表明了他在这件事情里面的立场。”

“我知道,杰迪大师,这也是我决定不再登门拜访的缘故。”菲丽西提小姐沮丧的回答说。

“拜访还是必须拜访的,不过我们要换种方式和手段。”杰迪耸了耸肩,语气轻松,表情愉快,以至于很多人都没有马上听出他所说的内容,究竟有多么令人惊讶。“我打算去拜访一下庞多克伯爵的独生**女,你不是和她曾经是闺中密友吗?作为密友,难道黛拉小姐不该来陪陪失去父亲的好姐妹,顺便为夺回家族领地而尽一份心力吗?”

菲丽西提小姐愣了一下,随后悚然站起,惊色毕现,“诸神在上,我没听错吧?”她大声叫了起来,字字宛如利刃破空,“一位堂堂魔导师,身份尊贵的您,竟然提出如何绑架少女,胁迫贵族的卑劣手段!”

“手段只是手段,谈不上卑劣与否。”杰迪平静的回答说,“无论庞多克伯爵在港城亚留斯的大骚乱里面扮演了什么角色,身为西风郡郡守,他都必须承担骚乱带来的恶果。帮助你夺回本应属于霍夫曼家族的权力和地位,是他身为郡守的义务和责任,而非仁慈和恩赐。”杰迪说到这里的时候,停顿了一下,随后换了种有点嘲讽的语气,“而且我不赞同绑架这种说法,顶多只是强迫邀请而已。”

斯帕克会长目瞪口呆的看着杰迪的演讲,嘴里喃喃自语,“

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