不朽神座-第175部分
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“当然知道。”罗亚尔？梅里斯特轻声回答，他的双眼再次露出了星辰旋转的异象，除了杰迪？卢克斯之外，参加会议的其他人全都立刻把视线转开，生怕陷入那瑰丽而奥妙无穷的星辰世界，永远无法苏醒过来。
“炼金术创造的奇迹不容并存，我和他之间，只能活下来一个。”
第265章时光荏苒，战局变幻（上）
这一年的夏季异常潮湿闷热，大雨连绵。誓约河早已漫过警戒水位，浑浊的水浪拍击着西风郡城港口的石头堤坝，飞溅起来的水沫甚至打在城头守卫的面颊上。
对于占据着绝大优势的蛮兽人一方来说，这是个非常糟糕的夏天。
遍地泥泞极大妨碍了战事的进展，尤其是对于生活在降水量极低的亚伯拉罕大沙漠的蛮兽人来说，更是如此。成千上万的精锐蛮兽人咆哮武士无法适应雨天的战斗，只能躲在湿漉漉的帐篷里面，一面啃咬着发了霉的麦饼和干硬的肉干，一面诅咒着该死的天气。
连绵的阴雨天气远远没有到达尽头，按照一位声名卓著的大萨满的预测，这种潮湿闷热的天气还要持续将近一个月，直到秋天来临，才能迎来短暂的干爽气候。
蛮兽王旗的执掌者、神眷之子、亚伯拉罕百族联盟大首领，总督万军之主、绰号“虓眼死神”的托马德？安坐在堆满地图的长桌前，威名赫赫的神剑？狮鹫之啄横放在膝盖上，锐利的目光紧紧盯着地图上的一块被赭石粉末重点标明的区域，神色虽然镇定自若，但是紧抿的嘴角稍稍泄露出他心中的焦虑情绪。
毕竟前线战局的胶着给他带来了很大的压力。作为黑鸦女巫预言诗里明确提到的救世主，托马德？安一方面享受到诸多帝国贵族和重镇纷纷投靠的优渥福利，一方面肩头也被压上了格外沉重的担子。
这个担子，通常被称为“人类最根本的利益”，简称“大义”。
有了“大义”当做遮羞布，被蛮兽人大军包围的城镇和贵族领地就可以毫不犹豫的选择投降，而不会再因为惧怕名声受损而瞻前顾后。帝国各郡的实力派地方贵族也可以理直气壮的拒绝来自帝都菲尔梅耶的总动员令，他们集结私兵、划地自保的同时，都在竖起耳朵倾听着来自银霜山脉主战场的风吹草动。
雨点敲打着天台的瓦片，发出一阵阵令人心烦意乱的声音，灯油、烈酒和烟草的气息让会议厅里面的空气变得格外浑浊，哪怕是点起来自亚汉的舶来檀香也于事无补。十几名蛮兽人军事首领身上泛起的味道更是令人印象深刻，至少绝大多数贵族骑士无法忍受他们足以让一个健康人窒息身亡的体臭，无需任何人分派挑拨，就在会议室里形成了两个完全无法相容的团体。
托马德？安并不在意手下的将领和骑士出现隔阂，对于一位领导者来说，部下之间的关系太过融洽才是真正棘手的问题。更何况他手中几张王牌全都与世俗的力量无关，无论是巴布鲁帕修道院的巡礼者，还是魔瑟琳？安罗斯城的暗黑精灵部队，全都不是可以任人插手的存在。
来自狮鹫帝国的投降贵族差不多全都各怀私心，然而为了收拢人心、减少阻力，托马德？安必须容忍他们的存在，甚至还要容忍他们在自己的追随者之中身居高位。帝国贵族里面也确实拥有许多人才，尤其是巴米利杨总管推荐的情报总管继任人龙？冯德里克爵士，不但拥有极为敏锐的情报分析目光，还在战略战术方面颇有独到见解，虽然正式投靠托马德？安的时间还不足三个月，却已经树立了自己的坚固地位。
现在，这位新任情报总管就在发表着自己的见解。一张西风郡全图铺在他的面前，卷曲起来的边角被一把锋利的匕首牢牢钉在桌边，上面还压着银霜山脉附近的详细地形图。十几根漆成蓝色和红色的钉子夹在他的细长手指之间，带着黄疸的眸子里面闪烁着异样的激动光芒，远远看去，恍若两簇杀意逼人的鬼火。
“通过一系列低烈度的反攻，帝**已经占领了这里，还有这里。”冯德里克爵士一面说，一面把代表着狮鹫帝**的红色钉子扎进地形图上面，“而目前，帝**的主力据守在这里——阿拉萨河谷，附近的两座堡垒——接天堡和长石城——就像是两个紧紧缩起来的钢铁拳头，随时准备抵御我们的进攻。如果我方贸然发动进攻，而且是在蛮兽人主力不擅长的雨天作战，很可能会迎来第二次银霜山脉会战的惨痛失败。”
“冯德里克爵士，您这说法听上去挺有道理，但是仔细想想却实在好笑。”站在新任情报总管对面的是一位仪表堂堂的中年骑士，即使是在阴雨连绵的闷热天气里，他的铠甲依然擦得铮明瓦亮，从内衬到关节全都完美无缺，显然是侍从们花了大量的时间和精力去打理。“您是搞情报的暗探，不是骑士，更不是军事统帅。您不懂怎样鼓舞士气、指挥战斗，打胜一场强攻坚城的硬仗，对于您来说是完全不可能的事情，但是对于我们来说，就只是一件略微棘手的麻烦了。”
冯德里克爵士的容貌向来与俊秀扯不上什么关系，他皮肤粗糙蜡黄、毫无血色，配上细长的眸子和削薄的嘴唇，整体形象总让人联想起隐藏在阴暗角落里面的毒蛇。听到中年骑士毫不留情面的挖苦反驳，他的表情看不出有什么变化，只是眼底的光芒更显阴冷了一些。“略微棘手的麻烦……欧吕尔伯爵，您的大言不惭还真是令我感到惊讶。接天堡的规模虽小，但是地势格外险要、城堡位于悬崖之上，只有一条弯曲小路能够抵达城门下方，即使是集结大军，也难以迅速将其攻下；至于长石城，那看上去只是一道简陋的半月形城墙，保护着几座哨塔和烽火台，但是想要攻破它，就不得不冒着雨点般的落石和飞箭，步行进攻，狭窄逼仄的山路不容许任何重型攻城器械通过，而除了身披重甲的蛮兽人咆哮武士，我想不出有任何办法摧毁长石城的巨大石门。”
“那两座城堡确实难以攻破，但是并非没有办法。”中年骑士——西风郡前任郡守，军事长官欧吕尔伯爵咳嗽了一声，“我至少可以想出十个办法来对付它们，只是必须付出一定代价而已。”他转过身来，朝着托马德？安横臂当胸，行了一个骑士叩胸礼，“托马德大人，诸神在上，我发誓为您奋战至死。请给予我指挥一支部队的权力，我将把接天堡和长石城作为证明欧吕尔家族忠诚的礼物，献到您的面前。”
第266章时光荏苒，战局变幻（下）
欧吕尔伯爵的声音铿锵有力，忠诚之色溢于言表，但是他的请求并没有让长桌后面的虓眼死神稍有动容。托马德？安宛如雕像一样默不作声的端坐在统帅座椅上，似乎根本没有听到欧吕尔伯爵的声音，宛如无瑕蓝宝石般的双眸从始至终都没有投向银霜山脉，而是注视着位于西海岸附近的一片岛屿。
那是匕伤群岛，北洛可可商会联盟的秘密总部所在地，一面绿色橡树标志的小旗插在上面，在滔滔蓝海的包围下，显得格外脆弱和孤单，仿佛随时都会湮没在骤然兴起的海啸之下。
冯德里克爵士探头看了一眼，然后尽可能压低声音说，“托马德大人，您这是对北洛可可商会的动向有顾虑吗？”
“斯帕克会长和他那群商人只是疥癣之疾。”托马德？安这还是自会议开始以来第一次开口，声音清朗沉着，带着仿佛宝石相互撞击的声音，“杰迪？卢克斯和莫比乌斯神殿才算得上心腹大患。与银霜山脉那边的僵持战局相比，我现在更想知道的是，这段时间——足足两个半月的时间里，杰迪？卢克斯究竟在搞什么名堂？”
冯德里克爵士脸上微微露出苦笑，手指搔抓着发痒的关节——这是他每次感到紧张都会做出的无意识举动，“托马德大人，我把不眠之眼情报网的一多半最得力的暗探全都派到了西海岸，他们在那里的唯一目的就是收集北洛可可商会联盟的动向，尤其关注杰迪？卢克斯本人。我相信派驻那里的每个人都毫不懈怠，决不放松……但是至今为止，送回来的情报都只能说是平平常常，大人，杰迪？卢克斯似乎根本没有离开匕伤群岛的意思，北洛可可商会倒是越发活跃起来，已经成功取代了列那？巴斯滕勋爵坐镇的亚留斯港西海岸第一商业港口的地位，但是他们没有特别注意聚敛和积攒战略物资——战马、钢铁、粮食和人口，全都没有。”
“这不是我想听到的答案。”托马德？安几乎是一字一顿的宣布说，那双蓝色的眸子仿佛能够看透人心，直视暗探头子的时候，甚至让冯德里克爵士从心底感到一阵刻骨的寒意。
“冯德里克爵士，我相信你和你手下暗探的忠诚，但是我不相信杰迪？卢克斯是这样一个眼光短浅、胸无大志的人，哪怕他的性格确实如此，他身边的那些人也不会容许他这样无所作为下去。”
托马德？安说着，把标注有银霜山脉附近局势的那张地图推开，手指重重点在匕伤群岛附近，“杰迪？卢克斯现在的安静是有意图的，如果他不是在招兵买马、积蓄实力，那么就是在一心一意的完善炼金神域残片，如果是后者……那可就更棘手了。”他转过头来，用不容置疑和推脱的强硬口吻说，“冯德里克爵士，我想要来自匕伤群岛的第一手资料，给你半个月的时间，能够弄到吗？”
冯德里克爵士感到自己的手指关节更痒了，脖颈后面有些潮乎乎的，汗水似乎正在沿着脊背向下流淌，让他忍不住想要耸动肩膀。他当然不敢这样做，尤其是在托马德？安目光炯炯的注视着自己，等待一个满意答复的时候。
“啊，半个月……托马德大人，您知道的，匕伤群岛现在商业活动很多，派人混进去并不难……不眠之眼情报网在匕伤群岛本来就拥有一个情报站，我特别调派了十多名精明强干的资深暗探前往那里收集情报……但是，但是……想要混进五塔要塞，或者匕伤城堡的所在地长柄岛，那就太困难了”
冯德里克爵士说话的语序有些混乱，这和他情报总管的身份不太相配。不过会议室里没有多少人认为在被虓眼死神的锐利目光注视的时候，自己能够比他做得更好。
“如果是很容易做到的事情，就不劳冯德里克爵士你亲自出马了。”托马德？安淡淡的宣布说，“二十天，这是我能够给你最长的限期了。把关于杰迪？卢克斯的情报呈到我的面前来，否则我就以延误军机的名义，公开剥夺你的一切职务。”
冯德里克爵士蜡黄的面容染上了些许红晕，不过这可不是他精神焕发的表现，而是混合着羞怒和恐惧的表情。“二十天……多给了六天时间吗？感谢……感谢您的慷慨，托马德大人，我这就去做好准备，最迟明天下午，就出发前往西风郡。”
“我信任你的忠诚和能力，所以我会答应你一切合理的要求，冯德里克爵士，人力物力，随你支取。”托马德？安说完这番话之后，用手指敲了敲桌面，目光转向了脸色有些发白的欧吕尔伯爵。“情报的事情我交给冯德里克爵士全权处理，欧吕尔伯爵，前线的事情我可以交给你吗？”
“当然……当然，这是我的荣幸，托马德大人，我一定能够夺下银霜山脉的两座城堡，作为欧吕尔家族献给您的忠诚之礼……”
欧吕尔伯爵话音未落，会议室的大门猛然打开了，两名守卫在门口的重甲骑士踉跄后退，以他们达到了大骑士长的身手，居然完全无法阻止冲进来的雄壮身躯。
蛮兽人前敌指挥官之一，“裂驼者”顿？凯西乌斯一头冲进了会议室，站在长桌前面喘着粗气。这位蛮兽人头领脸色发青，血污满身，肩头还钉着一根断掉的箭杆，手里拎着的双刃战斧几乎完全被鲜血覆盖，已经看不出原本的样子了。
“王！”顿？凯西乌斯嘶哑着喉咙说，“鸟崽子开始反击了，人数多得吓人，还有数不清的攻城器械……我们兵力不够，不管如何努力都无法抵挡他们的前进，山丘营地的西北和西南营地现在全都被攻占了，只有西方营地还在坚守，不过也不会坚持太久时间！”
托马德？安霍然起身，眼神变得一片冰冷，“这真是个惊人的消息，狮鹫帝国哪里还能抽调出这样一支大军？凯西乌斯弟兄，你看到那些部队举起的旗帜了吗？上面都画着什么？”
顿？凯西乌斯迟疑了一下，“好多旗帜啊，好多……王，我记得有剑刃组成的花环，有咆哮的土黄色大熊，有鲜血之海上浮游的白骨船，有覆盖着钢甲的拳头，有巨大的白狼……还有交叉双剑之下的金色皇冠！”
第267章绝对意外的攻防逆转
无论以何种方式进行评价，狮鹫帝国的第六十五任皇帝陛下都不能说是一个意志坚韧、百折不挠的人。他或许拥有超越常人的眼光与想象力，然而却很难接受和承认失败的打击，这在许多方面都有所体现。
顿？凯希乌斯带来的消息完全打破了人们对李维六十五世皇帝陛下的固有印象，因为这位狮鹫皇帝居然会在西风郡惨败的三个月之内，就集结起一支实力超乎想象的大军，并且再度亲临战阵，一举击溃了包围银霜山脉山丘营地的三支蛮兽人部队。
这三支部队实力不一，西北和西南营地都只有五千蛮兽人战士，其中达到咆哮武士水平的精锐部队不足三百，被击溃可以说是意料之中。但是作为前进基地的西方营地就不同了，那里集结了三万名蛮兽人战士，精锐咆哮武士多达五千，而且还有十几位威名赫赫的战争领袖和大萨满坐镇，实力之雄厚，仅次于托马德？安所在的西风郡城大本营。
西方营地居然被狮鹫帝**团团包围，而且到了被迫求援的尴尬境地，这是完全出乎意料的事情，顿？凯希乌斯话音未落，就在会议室里激起了一阵轩然大波，交头接耳声宛如涟漪一样**开来，几位人类贵族的脸色顿时变得极为难看，而蛮兽人统领们全都露出了难以置信的表情。
只有长桌后面的托马德？安脸色丝毫未变，只是再度露出了嘲讽的眼神。“缩进安全的老巢里面不是很好么？已经被浮华生活所腐化的狮鹫皇帝，居然还能重新激起来自祖上血脉的
