九泉归来-第191部分
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从某种角度上，也证明了这三个人深得叶帅信任，乃是荆棘军中的中流砥柱。
其中那个被人们称为“探马将军”的胖子倒算是熟脸儿了，不过相比起大半年前他回来参加秦家族比的时候，肤色被晒得更黑了些，胡子也更杂乱了些，唯一不变的，是那张满是横肉的脸庞。
除此之外的另外两人，一高一瘦，高个男人生得白白净净的，长了一张娃娃脸，若不是那一身魁梧的腱子肉，恐怕谁也不会认为他是行伍中人，至于那个瘦子，则相貌平平，属于那种扔进人堆里面就找不到的平凡人，一路上也是沉默寡言，似乎不太爱说话。
今日负责当值的禁军统领仍旧是蔡荃，在见到叶帅之后，立刻叫人打开了宫门，略微寒暄了两句，便放任众人进去了。
甚至连一声通报也没有。
因为这是叶侯的特权！
但蔡荃不通报，并不代表着叶江入宫的消息就瞒住了所有人，比如裁决司和秦家善堂的人便在第一时间把此事上秉了。
再比如说，当叶江来到秋水宫外的时候，赵公公早就候在那里了。
“侯爷，您回来了。”
看到叶江，赵公公的脸上立刻荡开了无比灿烂的微笑，言语中透着亲近之意，就连迎上去的脚步也显得无比的轻快。
叶江微微一笑，拱了拱手道：“赵公公，别来无恙啊。”
“哎，老奴这身子骨可是一年不比一年了，也不知道还能伺候陛下多少日子，眼看又是一年过去，真是岁月催人老啊……”
闻言，叶江不禁挪揄道：“赵公公可不是个容易感伤的人啊。”
“哈哈，侯爷说的是。”赵公公乐呵呵地一笑，这才说到正事：“此番侯爷进宫，是要给陛下请安的吧，不过这会儿酒宴还未结束，恐怕得委屈侯爷在御书房稍候片刻了。”
叶江摆摆手道：“无妨，正好许久未见赵公公了，多聊上几句也是好的。”
两人一边说着，便一边朝着御书房的方向走去，至于身后的探马将军三人则不好插话，只能一直保持着沉默。
说起来叶江也的确是足够信任这三人，不管说什么话都不避着他们，而一旁的赵公公似乎也见怪不怪了，心中并没有太大的顾忌。
眼看几人已经快走到了御书房门外，叶江突然冷不丁地问道：“今夜的宴席，还是与往常一样吗？”
这个问题似乎有些古怪，也不知道叶江到底问的是参加宴席的人，还是什么别的。
而赵公公的回答则更有意思。
“倒是一切如旧，不过今年白塘江涨了大水，所以少了黄花鱼这道菜。”
话音落下，叶江似乎暗暗叹了口气，然后又开口问道：“我还在西岭的时候就听说了春秋书院一众师生被异族人袭杀的消息，这件事情有结果了吗？”
赵公公的脸上仍旧挂着和煦的微笑，开口道：“事情传回宫里面之后，陛下可是发了好一通火呢，下令让裁决司彻查，最后好像是抓住了两个蛮族人，不过具体的事情老奴可就不清楚啦。”
言谈间，五人已经来到了御书房的门外，叶江再次对赵公公拱了拱手，笑道：“劳烦赵公公一路相送了，那我们就在房中候着陛下了。”
赵公公笑着与叶江告别，眼看着几人迈步走进御书房，终于忍不住摇了摇头，随即迈着有些迟缓的步伐离开了。
另外一边，在合上了御书房的大门之后，叶江的脸色立刻变得异常难看了起来。
那个心思机敏的胖子当即沉声问道：“难道说，陛下真的准备打压春秋书院，彻底消除党争伐异的隐患了吗？”
叶江皱着眉头分析道：“应该是在春闱大比的时候，夏生与宁王所表现出来的默契，引起了陛下的警惕。”
闻言，胖子不禁急声道：“那我们该怎么办？”
叶江没有回答胖子的这个问题，而是目色忧虑地说道：“恐怕此番我们在京都留不了太长时间，如果事情真的到了最坏的那一步，叶家一众老小的安危，就交给你们了！”
此言一出，胖子立刻面露惶恐之意，正想要劝说些什么，却见得那个娃娃脸的高个子男人应声单膝跪倒在地，简洁明了地说了一个字。
“是！”
第四百零七章 君问
高个男子的这一跪，顿时令胖子心头急沉，他一把将对方从地上拉起来，连连开口道：“都干什么呢！别老说丧气话好不好？咱们在南疆多少大风大雨都闯过来了，难道还会在乎这点儿挫折吗？不管是宁王殿下失势还是春秋书院的没落，都与我们无关，怕什么！”
闻言，叶江不禁自唇角露出了一丝苦笑，他摇了摇头，叹道：“希望如此吧。”
胖子立刻出声安慰道：“大哥且放宽心，宁王殿下绝非凡人，行事有方寸，懂进退，也深得陛下信任，我觉得，在短时间之内，陛下绝不会真的将他怎么样的，再说春秋书院，就算在最近些日子里面连遭重创，但毕竟还是我大缙第一书院，底蕴还在，怎么可能在一朝一夕就轰然崩塌？”
事实上，胖子的这番话的确是很有道理的，但叶江的忧虑却比他所想象的更加深远，因为这涉及到一段非常隐秘的过往。
毫无疑问的是，时至今日，能够将威宁侯府、宁王殿下，以及春秋书院全部联系在一起的那个人，叫做夏生。
而最令叶江为之忧虑的，便是夏生恰恰与那段不可言说的过往有着千丝万缕的联系！
这件事情，陛下已经知道了吗？
如果知道了，那么夏生又怎么能成为太子太师，官拜国子祭酒？明眼人都能看得出来，当今皇帝是真的对夏生宠信有佳。
可如果陛下不知道的话，又为什么会在春闱大比结束之后，或者说是在金元秘境一役之后，突然对宁王殿下的态度冷淡了那么多？
就连此次除夕夜的酒宴上也没了宁王殿下从小最爱吃的黄花鱼？
胖子说，不管是九皇子的失势，还是春秋书院的没落，都与威宁侯府没有太多的关系，这番话的确是没有问题的，但叶江真正担心的，却是引起这些变化的源头！
如果那个源头是夏生的话，那么这件事就麻烦了。
并不单纯因为夏生是威宁侯府的小姑爷，所以皇帝对夏生的猜疑会转变为对叶府的打压，更重要的是，叶江与夏生一样，与十六年前的那段过往有很大的牵连！
否则的话，夏老爹是如何以一个万福楼厨子的身份结识堂堂威宁侯的？叶江又怎么可能只因为夏老爹的一句话，便将自家爱女许配给夏生？
这段过往从来没有被载入史册，甚至本身知道这件事情的人就非常的少。
人们只依稀听说过，在十六年前的洛阳京城，发生了一起谋逆案，不过不知道为什么，这起案子虽然挂着“谋逆”的名头，却并不为常人所知，更不如承天门之变那般闹得沸沸扬扬，甚至就连刑部尚书也不知道有哪些人参与到了其中，具体的过程是什么样的，最后那些案犯又是如何处置的。
一切都非常的隐秘，就像是被人刻意从历史上抹去了痕迹，不留半点涟漪。
但如果真的有心去追究的话，人们或许会发现，十六年前其实发生了很多看起来不起眼，但却让人警惕的事情。
比如皇宫内死了一个妃子，一个禁军统卫，还有一名御厨不知所踪。
徐国公的儿子是在那一年死的。
秦家长房，秦嫣的父亲，秦战，是在那一年死的。
善堂和威宁侯府的仇恨，秦小花与叶江的私怨，也是在那一年结下的。
最关键的是……
夏生今年正好十六岁。
自那之后，徐国公仍旧是徐国公，其镇国军主帅的位置丝毫不可动摇，秦家仍旧是大缙王朝最有钱的世家豪门，秦小花户部尚书的官职不曾削落半分，叶家老太爷还是那个优哉游哉的老宰相，保得威宁侯府一家平安。
就像是什么事情都没有发生过一样。
但叶江却比任何人都更加清楚，这件事情，谁都可以当做没有发生过，唯独有一个人不会这么做。
当朝皇帝。
早在数月之前，叶江就从胖子的口中得知，有两个春秋书院的学生提前离开了金元秘境，却未能返回不句山，而是生不见人，死不见尸。
这原本只是一件微不足道的小事，但当叶江听闻那两个人的名字之后，这件事情就变得不那么简单了。
因为那是两只消失了整整一百多年的孤魂野鬼。
他们是前太子赵睿的结拜兄弟。
更是春秋书院的学生。
最最重要的是，他们与承天门之变有关。
而承天门之变，则与十六年前的谋逆案有关。
无独有偶，叶江御下的荆棘军，同样与这两件案子有着千丝万缕的联系！
因此，以叶江那无比敏锐的政治嗅觉，立刻在第一时间就洞察了皇帝秋后算账的打算，之后宁王殿下所遭到的冷落，以及春秋书院内接连上演的乱象，不过是进一步证实了叶江的猜测罢了。
此番他冒险入京，便已经做好了卸任荆棘军主帅的打算！
当然，这些话，叶江从来没有对其他人说过，哪怕是他最信任的下属，以及他最亲近的家人，毕竟很多事情涉及皇家隐秘，更关乎他对秦家、徐家所做出的承诺。
忠君守义，是叶江为人最重要的品质。
御书房中压抑的气氛整整持续了一个多时辰，赵公公才搀扶着缙帝迈步走了进来。
见状，屋内四人立刻跪地行礼，叶江则暗暗在心中松了一口气。
因为皇帝肯在新年夜召见于他，这本身就是一个好的信号。
或许是因为今年除夕宴的酒比往年烈了一些，也或许是因为皇帝今夜龙心大悦，所以多饮了几杯，总之，当缙帝走进御书房的时候，双颊染着淡淡的红晕，身上的酒气也有些浓厚。
赵公公扶着缙帝坐在主位上，随即端来了热腾腾的醒酒汤，又拿来一条羊毛毯子轻轻搭在缙帝的双膝之间，这才低眉垂眼地退到了那把昭示着世间最大权利的椅子后面。
自始至终，缙帝也没有叫叶江四人免礼起身。
今夜的缙帝未带珠冠，未穿龙袍，神色间也并没有帝王该有的霸道，他手中端着醒酒汤，浅浅地饮了一小口，大概是觉得有些烫，所以忍不住皱了皱眉，然后冷不丁地对叶江问道：“我想知道，时至今日，叶卿的荆棘军，还是朕的荆棘军吗？”
话音刚落，叶江尚未回答，跪在一边的胖子便已觉得冷汗淋漓……
第四百零八章 春秋之乱
叶帅与皇帝在除夕夜的这番谈话，知道的只有六个人，所以半点风声也未曾走漏出去，就连一向消息灵通的善堂、和堂、裁决司，都不知道叶帅深夜进宫，究竟跟陛下说了些什么。
不过从事后的很多迹象来看，叶帅此番载誉归来，似乎并没有得到其应该有的功勋。
据说叶夫人在新年的时候，即便拖着重病之躯，也跟自家夫君大吵了一架，导致病情越发加重了几分，若不是御医来得及时，恐怕便就此香消玉殒了。
除此之外，最让人意想不到的，是在三天之后，叶帅便离开了洛阳城，率领其御下荆棘军直赴徽州去了。
据说是为了抵御接下来妖族人可能发起的入侵。
从表面上来看，这件事情的确是合情合理的，毕竟南川原本就是荆棘军的常驻之地，而且妖族人的威胁也是实打实存在的，若没有叶帅坐镇，待春暖花开之时，还真不知道会发生什么。
但问题在于，叶帅也走得太急了吧！
众人皆知，此番叶帅回京述职，其真正的目的，是为了调查清楚叶小娥在金元秘境中失踪一事，可最后叶帅什么也没做，便再度离开了？
南川的战事就真的如此吃紧吗？
不是听说妖族人已经暂时停止了北侵的步伐，正在休养生息吗？
而且就算没有叶帅的荆棘军镇守，还有十方侯韩柏啊！
以大缙王朝的爵位制度来看，只有在战场上获得军功的，才有封爵的资格，而这些年来大缙王朝大部分时候都处在和平时期，战乱极少，因此在当下，能够被加封侯爵及以上的，实际上只有四个人。
镇国公，徐秋乱。
平南侯，薛盛。
威宁侯，叶江。
以及这最后一位，十方侯，韩柏！
要说起这位十方侯，也是个比较特殊的人物，从名字上就能够听出，此人出身大缙九大世家中的韩家，但比较特别的一点在于，韩柏在一开始的时候，并不是武将，而是立志做一位文臣！
在大缙最后一届科举考试中，韩柏可是凭借其真才实学，考取了秀才之位的！
可惜的是，在那之后，科举考试被废除，因此韩柏也未能更进一步，至于他又为何会选择弃文从武，踏上漫漫修行路的，就不得人知了。
在草原人接连攻破斩草防线两道雄关，大缙皇帝将荆棘军调入西岭之后，韩柏所统领的尧北军便不远万里，从靖州被调到了徽州，为的就是填补荆棘军离开后所留下的空缺，镇守南疆！
此番尧北军虽然在妖族人的突然进攻下被打了个措手不及，而且因为对妖族的作战方式了解比较少，所以导致在战时初期损失惨重，但韩柏却不愧为一名合格的军中统帅，只用了不到十天的时间就重新调整了战略思路，重振军威，很快就站稳了脚跟，将与妖族人之间的战争拖到了相持阶段，并依靠突如其来的寒冬，彻底延阻了对方继续前进的步伐。
明眼人都能看得出来，妖族人想要再像一开始那样，接连攻下大缙数座城池，几乎是一件不可能的事情了，而且就算要攻，也肯定会等到春天到来之际。
如此一来，荆棘军如此匆忙的调动，就显得有些怪异了。
当然，对于此事，现如今唯一在朝的军中大臣，镇国公，徐秋乱，并没有发表任何意见，反而在某种程度上肯定了缙帝的英明神武。
如果说荆棘军的异动，叶帅的反常行径还不足以给普通民众带来太多的疑惑的话，那么接下来发生的另外两件事情，则彻底让整个洛阳城炸了锅。
但实际上，说是两件事情，其实是相互关联，并且都指向同一方势力的。
第一，在大年初十的这一
