异界生存守则-第444部分
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男方已经暗示得这么明白了。她真觉得难堪又无言以对，加上不久前枫宫的动荡，令她感到不安又疲惫，如果不是查理斯和维多利亚力邀，她真不想来这个可能会遭遇尴尬的舞会。
维多利亚看出她的心思。
“别想那么多了。丽萃，上次的事，是个意外。
我们都想不到，他会恰好在暗处听到那些话，幸好，你也并没说什么出格的话语。他要厌恶我的话，就厌恶好了，如果他要蛮不讲理地迁怒于你的话。那你也没必要过于迁就他——当然，面子上绝不能弄出笑话，让别人看到。”
皇帝至今没有松口，在维多利亚看来，这场婚事差不多是板上钉钉了。
她看兰斯特大公最近的言行。他是铁了心，维多利亚现在只希望能找到转圜余地。把婚事弄得体体面面，至于兰斯特大公本人的态度，反而是次要的。
维多利亚一边说，余光掠过窗外，被一抹浓郁的颜色吸引，像看到红布地公牛般猛然转头。
这不是她的眼神有多么锐利，能隔着老远，看清几十丈外被花树遮挡的林安的面容。
而是近来帝都中，深紫色的裙装饰物已经完全在贵妇闺秀们身上消失，毕竟，身为女性，谁也不希望自己在男人们私下的谈论中，被拿去和一个她们绝不愿意承认、却清楚地知道她们无论如何都比不上的对象去比较。
因此，舞会上身着深紫色长袍的女性，独此一家，别无分号。
何况林安那一头黑发太显眼，深紫色配上黑色长发的特征，无论如何也不会被错认。
维多利亚其实没有看到林安的容颜。
后者和兰斯特站在花树下面，繁密的金雀花枝条遮挡着了他们的上半身，加上傍晚入夜的光线略微朦胧，从维多利亚这边的角度看去，只能隐约看到林安的长袍下摆，上身和头部则在金雀花枝条间若隐若现。
维多利亚对林安忌惮妒恨，凡是和紫色相近的颜色，都已经在她身边消失，但她潜意识中，对林安的敏感，却超乎寻常地敏锐，这或许和身边两个男人隐隐带给她的不安有关。
她一眼看去，只凭借长袍下摆，已经确定那是林安，正要定睛细看林安身旁和她距离相近的男人是谁，却见两人距离忽然拉近。
维多利亚只看花枝间影影绰绰的站姿，就知道两人是抱在了一起。
兰斯特这时正好侧身，被林安法袍下摆挡住了一半，身后坠地的披风被拖曳过去，维多利亚却眼睛很利，接着刚刚的一瞥，已经隐隐看到了那披风上占据大半披风的蓝色鸢尾花纹徽。
“莉奇，快来帮我看看，那是不是兰斯特大公，他怎么和安。琳那女人抱在一起！”
莉奇探头，林安和兰斯特短促的相拥却已经结束，等莉奇循着维多利亚指的方向找到那片花树时，林安和兰斯特两人已经往花树深处走去，看不到踪迹。
但莉奇当然不会说自己没看到，往那个方向扫一眼，露出一副看到的惊奇模样，顺着维多利亚的话，惊诧低呼：
“……是啊，公主您没看错，那真的是兰斯特大公！”
维多利亚那句话只是下意识的反应，回过神后，根本不理会莉奇的回答，回头急声招呼伊丽莎白：
“丽萃，你快过来，你看他们，竟然在大庭广众的地方搂搂抱抱！真是毫无矜持，伤风败俗……”
她心中有种抓到林安把柄的快意。同时又生出某种隐隐的嫉意，以及因伊丽莎白而起的恼怒。
伊丽莎白无法推却姐姐的连声召唤，脸色有些僵硬地来到窗边，这时维多利亚才发现林安和兰斯特两人已经不见，伊丽莎白松了口气，说道：
“明明什么都没有！姐姐，说不定是你看错了。”
“我怎么可能看错！”
维多利亚气急。
林安是她这段时间惦记得最多的同性，加上最近奥丁受伤又与林安密切相关，虽然皇帝已经淡化了事实，让知情的皇室成员都以为伤情并不严重。但维多利亚却不会放过这个用来对付这个假想敌的充分借口。
这几天，她通过亲近依附皇室的人们，对外放出了不少对林安不利的暗示。她现在正是对林安的一切有关细节最敏感的时候。
维多利亚想说，林安就算化成灰，她也不会认不出，但她当然不能就这么把自己的原本心思暴露出来，改口道：
“整个帝都中。除了她，还有谁会唯恐别人不知，天天穿着那身紫袍，好像有个紫蔷薇的封爵，紫色就让她独占了一样，张扬得整个帝都没人不知道她——
你还帮她说过好话。现在知道了吧，真正矜持低调的淑女，哪有在别人的舞会上偷偷摸摸和未婚男子依偎搂抱的？还有大哥那件事。你难道忘记了？”
维多利亚觉得，说到底，这女人和那些表面矜持、背后在贵族床上张开大腿的交际花，也没有什么不同，几天前还在和有妇之夫独处一室。奥丁刚走，她就在舞会上。和另一个男人勾勾搭搭！
其实，还不是贪图她大哥和兰斯特大公的权势财富，却整天一副不食人间烟火、不为名利驱逐的模样！
维多利亚最不满的是，她父皇也不知怎么想的，明明奥丁受了不轻的伤，皇帝却以奥丁犯错在先，林安是受害者为理由，将这次事件轻轻抹过，甚至警告他们这些子女不得私下透露，否则就要削除他们名下的封邑和继承权。
而最疼爱儿女的母后，明明看到了那晚奥丁凄惨的模样，却在一夜之后改变了态度，不但默认了父皇的决定，甚至暗示她的母族、在上层贵族间有偌大名望的菲利普斯家族配合行事，私下也再三告诫他们，如果有人暗中违背父皇命令，她绝不求情。
一想到原本能让安。琳不得翻身的大祸，最后居然这样收尾，维多利亚就觉得心里恨恨。
但她并非没有察觉某些隐晦的变化，比如父皇母后出乎意料的退让，约克雅丹对此的推波助澜和支持，以及查理斯的沉默，再再让她感觉到宫廷内诡异的气氛，而她最厌恶忌惮的女人，在里面很可能扮演了重要角色。
这让维多利亚有隐隐不安的感觉，而她一向倚为后盾的出身，在林安面前，似乎也没有想象中那样无坚固牢靠，这让维多利亚惊疑之余，更有隐约不安和恐惧。
然而维多利亚绝不肯相信，这片大陆上还有任何人的力量底蕴，能比得过大陆第一帝国。
因此她隐约为自己的心虚不安感到羞耻，更加要彰显皇室权威，以示自己一位堂堂公主，绝不会在一个不明身份的女人面前怯弱，更不会是输家。
想到这里，她一把抓住伊丽莎白，“走，我们下去！”
……
林安和兰斯特走出金雀花树林，砖石质地的白色主楼前面，是一片平整的草坪。
主楼底层足有正常楼层的三层高度，三面都是坚实的白色雕花圆柱，中间微微凹陷的巨大舞池能容两三百人同时共舞。
此时天色刚刚昏暗起来，庄园各处亮起润黄而不刺眼的灯光，舞厅辉煌明亮，光可鉴人的地砖反射着水晶灯的璀璨光辉和下方的衣香鬓影。
舞会还未正式开始，客人们有的聚集在主楼一层的舞厅，有的在主楼外的草坪谈笑，兰斯特挽着林安走出来时，就引起了宾客们的注意。
因为这时时间还算早，地位尊贵自持身份的贵族，往往会来得比较迟，有时甚至会在舞会进行了大半后才姗姗来迟。
查理斯皇子夫妇历年举行的秋日节舞会，是众人趋之若鹜的盛会，当然不会遭遇舞会末尾宾客才抵达的情况。但按照潜规则，和他地位相近的高贵者即使提前到场，往往还是会在舞会开始后，才会露面。
因此现在虽然已经接近舞会开始，但真正地位尊贵的客人还没出现，联袂现身的斯图亚特大公和林安，当然很快成为了人们的焦点：
因为他们一个身着大公服饰，身披披风，一个穿着标志性的紫色法袍，即使面戴假面。也根本相当于没戴。
一些离得近的贵族，纷纷上前问候。
他们对兰斯特相对热情，交谈中带着隐晦的殷勤。对林安的态度也没有太大变化，不论男女都盛赞她今天的美丽，随后像以往一样，不敢过分纠缠地离开。
但身为当事人，林安自然感觉得到他们隐藏的研判目光后的淡淡疏离。那不是以前那种由于礼貌和矜持而表现的贵族风度，而是一种出于某种避忌的疏远。
“别理会他们，最近帝都里有些不太好的风声，这些人只是人云亦云。”
兰斯特察觉了异常，担心林安不知，低声道。
“我乐得清闲。”
林安失笑。连皇帝的态度都无法对她产生影响，更不用说这些人了。
在她眼中，这些不知真相却趋从大众的人。不过是些盲目可笑的家伙，丛林法则中被猎食的食物链一环。
“你不必管我，先去应付那些人吧，你知道，我是不用人照顾的。”
林安左右看看。见自己想见的人还没有出现，想想如果兰斯特在身边。自己也有些不方便，便让兰斯特先和自己分开。
兰斯特知道林安不是说客套话，他也觉得自己身边一伙一伙簇拥上来的人给林安带来了麻烦，想了想，便吩咐自己的侍卫队长跟着林安，他和林安暂时分开。
舞会的餐点有些类似自助餐，几排白色的大长桌上摆着各种酒水点心食物。
但这种场合，谁也不是抱着大吃一顿的念头来的，因此餐点区的点心食物几乎没人动，酒水区上面摆放的酒水却换了几次，身着黑马甲的侍者也托着酒托，在宾客间灵活穿行。
林安看看那些侍者酒托里的酒水，大多是一些香槟白干红干和女士鸡尾酒之类的，就叫侍卫队长去酒水区帮她拿一杯薄荷水，自己往草坪边的一片金雀花树下走去。
这片花树比较冷清，原本有位身着浅黄细驼绒裙的小姐和她的侍女在树下，见林安过来，从面纱下矜持地看一眼，微微点头致意，等去拿酒水的男伴回来后，就双双离开。
林安笑了笑，背过手，仰头欣赏眼前一小片浅紫色的金雀花枝，浑不在意自己在别人有意无意的隐晦视线中，成为了暗中的焦点。
“这么寂寥的角落，可不配您众人聚焦的身份，话题小姐！”
一个微沙的声音从身后传来，林安转过身，打量了一下来人，略出少许诧异。
“您是？”
“艾德温娜。玛西亚。妮可。凯伊。”
来人双腿并拢，右手背负在身后，左手快速优雅地划过前胸，收到下腹前，腰杆笔直地一躬身，行了个利落优美的绅士躬身礼。
“他”的手定定停在林安面前，眼睛明亮，嘴角笑容带着戏谑，目光肆无忌惮地注视面前美女。
林安愣了一下之后，盯了那只手片刻，才将手放进里面，让“他”执住素手，低头在光洁的手背上轻轻一吻。
没有讨厌烦腻的脂粉味，对方咂吧咂吧嘴。
“艾德温娜。玛西亚。妮可。凯伊——财产获得者、女战神、胜利、梅林王之弟！”
林安收回手，一一念出对方名字的含义，挑了挑眉，饶有兴趣地看着这个不速之客，“如果我没看错，您是位小姐。”尾音微扬，语气却是肯定的。
“如您所见，美丽的琳法师！”
来人一身利落的小羊皮猎装，因为身材高挑而显得又长又直的两条长腿，裹在紧身的皮裤中，一头及耳短发如同火焰般燃烧着热情，举手投足间的动作，满带男性的潇洒魅力。
她的五官分明，轮廓深邃但不显粗犷。但因为那对狭长的暗红色眸子开合间不时闪过的锐色，让她身上带有一种通常女性所没有的凛冽味道，即使在她勾唇含笑的时候，也无法掩盖这种锐利的气质。
如果不是林安前世也见过不少外表中性的女汉子，加上对方前胸的女性特征十分明显，她也要犹豫一下，才分辨得出对方性别。
那位不速之客小姐直起身，舞厅光线从她背后投来，身高带来的阴影笼罩住林安，不经意就带来了某种压迫感。
她也学林安挑了挑眉。但相比林安的动作，她做得更有英气，带着一种雌雄莫辩的优雅痞气。
“第一次有人在首次见面。就说出了我名字的含义，要知道我家老头子翻字典才从角落疙瘩里找齐了这么个组合，看来您和传闻中一样，拥有与美貌相媲美的学识。”
这位小姐的声线略低，微沙中带着磁性。不细听时，确实有些中性。
“您谬赞了，虽然我并不觉得美貌和学识有什么必然关系，至少在学习这些东西的时候，那些可恶繁琐的知识不会因为我长得不错，就更容易学会一些！”
感觉对方很有兴趣地打量自己。似乎好奇多过敌意，林安便用略带玩笑的回答，犀利地刺了对方一下。
“的确。要获得成就，我们所需要付出的汗水，并不因女性身份而少一些！很抱歉，我失言冒犯了！”
对方眼色一亮，脸色稍整。利落地躬身致歉，“另外。请您称呼我艾德温娜提督，或者凯伊阁下，艾德温娜小姐这个称呼，已经很久没有人叫了，感觉真是美好得让我浑身起鸡皮疙瘩！”
对方情绪中的少许敌意迅速消退，转换成一种审视度量，以及兴味的好奇。
令林安感到好笑的是，敌意淡去后，这位女提督打量了自己几眼，反倒升起了某种类似男性角度的惊艳和欣赏，目光更加津津有味地在她脸上逡巡。
林安很怀疑，假如不是这种场合的话，对方说不定还会长长地吹一声口哨，来表达自己此时的心情。
另外，对方的名字含义，以及自称提督的身份，也不由令林安想起了，阿德莱德夫人所给的资料上的一个颇为特殊的家族及其继承人。
对方出现得唐突，开始来的时候，也并非带着纯粹善意，林安无意与对方纠缠，直入主题。
“凯伊提督，如果我没记错的话，您应该仍是岩堡服役军官中的一员，
