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第66部分

今萍嵋-第66部分

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江驿站刚刚飞鸽传书回来,说查了过关记录还有询问记账的主簿,说从今天过年开始,就没有此物从龙江驿站通过。”
    如果一直走水路,而且从水路进金陵,就必须通过龙江驿站,在仪凤门外的鲜鱼巷下船验货,再进城通过秦淮河运进金陵城。但是如果运鳄鱼的船只在港口就下船卸货了,通过陆地运进城,就不用通过龙江驿站。
    所以兵部尚书寇大人问道:“这么说,这鳄鱼是从城门里混进货物运进来的?”寇大人冷笑一声,又去教训可怜的应天府尹,“你们守门的该换换人了吧,这种凶物都能运到金陵城来。”
    在手下面前屡次被人打脸,应天府尹也稍有些火气了,说道:“这可不一定啊,这无论是港口还是课税的抄关,除非情况特殊,遇到官船和漕运的船是一概通行,不会拦的,有多人商人和平民百姓将货物装在这些船里以避开关税、夹带私货?国家律法如此,无论是应天府还是北方天子脚下顺天府,城防都不是铁板一块啊。”
    夹带私货这种事所有官员都干过,这也是他们的收入来源之一,大家心知肚明,所以应天府尹如此吐槽城防难为,大人们都理解。魏国公想起今早宋校尉说的刺客是福州陈千户家雇来的,也是,运送约七八头这种凶猛之物,若装在民船或者商船里头就太显眼了,肯定是打着官船的幌子和通关文书,才能一路悄无声息的运到金陵城。
    若说现在最知晓实情的就是魏国公了,但魏国公有自己的考虑:一来是金书铁卷还没找到,二来陈千户家是大小姐是吴敏和吴讷的继母,魏国公当然是想将陈家置于死地而后快,但这之前,他想仔细考量人证物证还有时机,想借着这件事将瞻园的利益最大化。魏国公可不是年少气盛的吴敏,在沈今竹无心怂恿下就一时激愤热血上头,不惜承担不孝的名声,也要立刻将陈家拖出来以祭奠放生台枉死的百姓。
    应天府尹见众人不说话,不反驳,顿时觉得爽气了些,集聚在心头的窝囊气乘机跑了出来,环视一周,在座的各位他是谁都惹不起,但是有些人倒可以试一试深浅,比如他——应天府尹看着站在怀忠身后的怀义,质问道:“鸡鸣寺是皇家寺庙,皇上派了怀义公公过来协助住持管理鸡鸣寺,公公来这有三个月了吧?都说新官上任三把火,公公这火烧的有些过了,都烧到自己人身上了。盂兰盆会是你们鸡鸣寺召集的,那么多人集聚放生台,你们事先也不检查一下放生池附近是否有毒虫猛兽出没,就这样召集万人集会,制造了如此惨剧,惊扰太【祖爷和诸位开国大臣的英灵,你可知罪?”
    怀义暗道:果然是柿子都挑软的捏!这屋里头他谁都不敢碰,就看着我是明升暗贬来金陵的,后台不硬、前途不明的,就敢欺到我头上来,把我拖出去顶罪,哼,我怀义虽虎落平阳,你这应天府家犬也休想欺到我头上来!
    怀义从怀忠后面出列,站出来对着诸位大人一辑,先使出了哀兵之计,哽咽道:“无论背地放毒蛇猛兽、制造混乱的凶手是何人,事情毕竟发生在我们鸡鸣寺,鸡鸣寺难辞其咎。如今鸡鸣寺住持苦禅大师已经坐化了,过几日就送舍利入往生塔。”
    什么?五城兵马司指挥使有些懵,手下不是早说这苦禅大师只是被鳄鱼咬掉了左脚,已经被和尚们抬到鸡鸣寺治疗了吗?糟糕!我手下的应该负全责的北城兵马司指挥使假装自尽未遂,而怀义的“手下”鸡鸣寺住持苦禅大师“与民同苦”坐化成佛,死的透透的了,民怨大半都从鸡鸣寺转移到五城兵马司来,居然被这阉人抢占了先机!
    其实苦禅大师也不想坐化成佛的,昨晚他放生鲤鱼的时候被大鳄鱼咬住了腿,幸好一群和尚拉住了他,避免被活生生拖到了放生池里淹死,葬身鳄鱼腹。只是那大鳄鱼咬住脚不肯放,将左腿连皮带骨扯下来了!苦禅大师当即疼晕过去,草草包扎伤口,在一群和尚的轮流背负下进了鸡鸣寺,进了禅房时都还是清醒的,下半夜伤口感染发高烧也都退了,不过等快要黎明时,匆匆赶回来的怀义提着礼物,单独“热情慰问”了苦禅大师一会子,等怀义离开,苦禅大师便拒绝吃饭喝药,他让和尚们将自己抬到外面去,对着放生台的方向大哭,强忍着断脚之痛,带着众和尚给盂兰盆会枉死的人们念经超度,一部往生经念完,苦禅大师便坐化成佛了,和尚们在他周围堆上木材火花,烧出的舍利放在匣子里,择日建舍利塔供奉起来。
    苦禅大师死的时间和方式都“恰到好处”,都是怀义机智果断安排的结果。且说怀义回寺将沈今竹叔侄和昏迷的李七夫人都安排妥当之后,便去找从鳄鱼嘴里死里逃生的苦禅大师,说道:“大师好幸运啊,都这样了还能捡一条回来。不知道山下您一妻两妾知道了,会不会喜极而泣呢?哦,对了,夫人即将临盆了是不是?还不知是男是女呢。”
    苦禅大师惊道:“你——你都知道了?”
    怀义笑道:“我来鸡鸣寺三个月,什么事都不做,就专挖这寺里阴私之事,呵呵,本来无一物,何处惹尘埃!这寺庙的尘埃比我想象的多了去了,达官贵人也好、得道高僧也罢,个个都有一档子污糟事呢。这就是我怀义以后安身立命的本钱,如何不知?这不就马上就要用到了嘛。”
    苦禅大师瑟瑟发抖,“你想要做什么?”
    怀义说道:“我还没到丧尽天良欺负孤儿寡母的地步,我并不做什么,我只是需要你做些什么。大师,您还是早登极乐比较好啊,我会安排好山下的孤儿寡母,唉,你至少有人继承香火,我就没你那么幸运啦。”
    就这样,苦禅大师没被鳄鱼咬死,反而被怀义轻飘飘两句话被逼死了。死的轰轰烈烈、死的那么化解民愤、还死的那么的及时,另五城兵马司指挥使羡慕不已——要是北城兵马司指挥使就那么吊死该多好!
    就在这时,鸡鸣寺响起了哀悼的钟声,怀义对着钟声的方向拜了三拜,落着泪说道:“这钟声是告诉我们苦禅大师已经烧出了舍利子,实乃得道高僧啊,不惜以肉身来超度放生台的亡魂,咱家一定要为苦禅大师上表,求皇上为苦禅大师建舍利塔,以纪念其功德。”
    怀义唱着哀兵之计,好像惨案事件他是最大的受害者,而非责任人,应天府尹心里大骂阉人狡猾,却不好再说鸡鸣寺什么了。倒是坐在首座的怀忠问道:“这鳄鱼在江堤河堰中出没打洞,损坏堤坝,据说每年春夏长江涨水时,应天府都会组织乡民捕捞此物,以防止损毁堤坝,制造水患,这鳄鱼捕捞后都送去那里了?”
    “这——?”应天府尹面有难色,说道:“公公,金陵之地在我大明建国之初那些年确实有不少,在江堤河岸打洞制造水患,太【祖皇帝下令捕捞此物,此物凶猛丑恶,原名叫做猪龙婆,因猪一字和国姓同音,有辱国体,便改叫做大鼋(和元朝同音,有讽刺之意,你们都懂的),此物一对长嘴最厉害,抓捕时用大缸套着头,防止伤人,所以金陵之地有句谚语,叫做‘猪笼婆为殃,癞头鼋顶缸’。那些年几乎都抓干净了,金陵之地几乎绝迹,现在虽然也有癞头鼋出没,但数量不足以像以前那样有损坏河堤的危害,所以——所以我们应天府这些年也没组织乡民捕捞此物。当然了,长江沿岸有没有乡民自发的捕捞鳄鱼,下官就无从得知了。”
    怀义抓住了应天府尹的把柄,趁机呵呵冷笑道:“这个不知道,那个不也清楚,你这个应天府尹当的甚是清闲啊,搞得一团糟,要这些大人们给你收拾烂摊子、擦屁股。你当大人们都是癞头鼋——来给你顶缸的吧!”
    此话一出,在座的大人们都齐齐看着应天府尹——你把我当癞头鼋顶缸?
    “不敢不敢!下官不是这个意思!”应天府尹吓得忙摆手说道:“各位大人位高权重,如何是这癞头鼋?下官——下官不是那个意思,这癞头鼋,啊不是,即使事情真的闹大了,这发生在金陵,上面追究下来,下官这个应天府尹难辞其咎,若要顶罪,也是下官充当癞头鼋顶缸,绝对不会冤枉各位大人!”
    识相就好!怀义看着应天府尹不知所措的样子,心中暗笑道:你以为我怀义是个软柿子?哼,就凭你,咬我也不怕磕碎了牙齿!我怀义有今天,可不是吃素吃来的!现在我早点亮出招来,你们这些人想把我推出去,也得掂量掂量自己的斤两!若是没有把握把我咬死,就去咬其他人吧!
    就在这时,五城兵马司指挥使见自己顶头上司如此窘迫,便立刻打岔问道:“朱希林!你不是还查出一些东西来了吗?快说给诸位大人听听。”
    朱希林说道:“我们的人在一个山崖上发现一具很蹊跷的尸体,死者是被人从后面用火【枪打穿咽喉而亡。我们还在悬崖下找到了摔坏的火【枪,死者经过辨认,是鸡鸣寺的知客僧圆慧,前几日神秘消失,寺里以为是他不堪忍受寺里清规戒律,私自逃下山还俗去了。但属下打听到的并不是这个说法,听说——”
    魏国公和城北大营陆指挥使一听见圆慧的名字,心里咯噔一下:糟糕!怎么我们没注意到有一个死鬼和尚?如今被这朱希林发现,而且是还是中火【枪死的,不同于一般的踩踏蛇咬火烧,一看就是有内情的。吴敏姐弟被刺杀、圆慧绑架沈今竹、玉钗偷金书铁卷三桩案子机缘巧合掺合在一起,事情已经超出我们的掌控范围了!
    朱希林很难为的看了五城兵马司指挥使一眼,似乎有难言之隐。没等这位顶头上司反应过来,塔下突然起了一阵喧哗,坐在上首的守备太监怀忠看了五城兵马司指挥使一眼,淡淡道:“如今你们五城兵马司连普济塔这方寸之地都护不得安宁了吗?”
    一群废物!五城兵马司指挥使只得亲自下塔去,看发生了什么,这时魏国公听见塔下一个少女叫道:“你们让我进去!各位大人!我知惨案背后操纵者是谁!”
    这——这是敏儿的声音啊,她不是在怀义院子里套沈今竹的话吗?怎么跑到这里来了?魏国公忙站起来跑到外面护栏处往下看去,只见吴敏素衣含泪,站在楼下也看着自己,祖孙相见,不知为何,魏国公有些不敢和外孙女对视,毕竟是血脉相连的亲人,魏国公读懂了吴敏的决绝的眼神,暗叹大势已去,到了这个地步,不能继续装聋作哑,需要开诚布公的和几位大人密谈了。如果吴敏这事得不到解决,背后的沈今竹和金书铁卷必然会牵扯进去,得不偿失啊!还不如快刀斩乱麻,先揪出陈家。
    魏国公对着楼下的外孙女点点头,说道:“这是我外孙女,你们放她进来吧。”
    又转身对狐疑的诸位大人说道:“此事涉及我们徐家和亲家靖海侯府的恩怨,我们也一直暗中调查,因是姻亲,不敢一时意气用事,等证据确凿就告知大家真相,还我亲外孙和惨死在放生台无辜百姓以公道,只是如今情况紧急,虽证据还不足,我还是先说出来,大家群策群力,看如何揪出真凶,以谢天下吧。”
    魏国公徐家和靖海侯吴家两个恩怨在座的各位大人都是心知肚明——两年前魏国公和女婿靖海侯世子在海上对轰开炮,闹的沸沸扬扬,徐家和吴家都被御史给参了,为了平息此事,靖海侯请了南京守备太监怀忠当中间人说合,终于保住了姻亲关系,只是吴敏姐弟一直住在瞻园,靖海侯数次派人来接,瞻园都没放人。
    如今那位带着弟弟千里奔金陵的嫡长女在普济塔下说出这样一番话,加上魏国公后来的解释,众人隐隐猜出了内情——不会吧!那继母还真敢一不做二不休啊!谁的家族没个内部矛盾,弱肉强食,斗就是了,可是若闹到要我们当癞头龟给你们顶缸,哼,也瞧瞧你够不够分量!
    众大人飞快交流了一个眼神,立刻给陈家判了死刑。
    且说吴敏进了普济塔,诸位大人屏退闲杂人等,关门密谈,就连怀义都被怀忠使了个眼神退下了,怀义刚从塔里出来,元宝就哼哧哼哧赶过来,将干爹怀义拉到僻静处,把密室窃听的内容给怀义看,怀义越看眼睛瞪的越大,他狠狠敲了一下元宝的脑门,说道:“这等重要之事,就应该快点来告诉我!我若将此事禀报了怀忠,定是大功一件啊!连带着你都能在公公面前露个脸,如今人家吴敏已经亲自去普济塔了,魏国公看遮掩不了,必定会对诸位大人和盘托出,你这个时候屁颠颠的跑来告诉我有什么用?啊?”
    元宝脑门被打的通红,也不敢叫痛,说道:“儿子手写的慢些,走路也不敢太快了,就慢了吴小姐一步——儿子真没料到吴小姐会不经过她亲祖父的同意,擅自决定揭发她继母娘家啊。”
    这倒是,想起塔里纤弱幼稚的吴敏,怀义也不知心里是同情她呢,还痛恨她抢了先,只是事已如此,把元宝骂死也没有用了,想想也不是一点价值都没有,便说道:“现在塔里的大佬关门密谈,估计就是这些内容,你我千万别表现的知道此事,听到没有?否则的话,大人们、特别是怀忠会以为我们在普济塔里也有暗室偷听,若引起他的猜疑和痛恨,那么你我什么都不用做,收拾收拾直接去孝陵扫地吧!”
    元宝点头道:“是!多谢干爹教诲!儿子铭记在心,不敢忘的。”
    怀义在塔下等了片刻,塔顶的会议似乎一时半会结束不了,汪福海偷偷招了怀义去不远处的凉亭说体己话。
    汪福海低声道:“怀义,你注意到那个朱希林说的话没有?我们找了三天的圆慧死了,脖子中枪,你说是做的?”
    怀义呵呵一笑,说道:“哟,说到吃斋念佛,我勉强在行,若说查案——谁敢在您锦衣卫面前班门弄斧?”
    “你这狐狸,当初可是你先拉我入局的。”汪福海说道:“现在事情好像越闹越大了,你却一副事不关己高高挂起的样子——瞻园给的一万两银票,我可是给了你一半的。”
    怀义啧啧说道:“不过区区五千两银子,你还惦记着呢,要不我把银子还你?”
    “不不不,公公您别误会我的意思。”汪福海忙说道:“我们汪家

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