今萍嵋-第296部分
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个千载难逢绊倒自己的机会。
铁门响动,一个穿着青色夹棉道袍的人进来了,手里还举着一盏宫灯,此人做男子打扮,头上戴着一顶黑色方巾,王阁老先是一愣,而后赶紧行了跪拜大礼,说道:“微臣参见太后。太后,诏狱肮脏肮脏污秽,切莫来此处啊。”
沈今竹将一摞文书递给王阁老,说道:“这是供词,你看看吧。”
王阁老一页页的瞧去,脸色越来越白,拿着纸张的手也抖得越来越厉害,最后还剩下几份供词看都没看,他负手长叹,闭着眼睛想了想,说道:“微臣那个不争气的孙儿——”
“令孙和那个考官已经招认了。”沈今竹说道。按照供词上说的,王阁老的孙子欠下了巨额赌债,不敢和家里说,因为祖父王阁老说过,倘若在出入烟花赌坊之地,就将他出族,赶出家门,王家不会认这个孙子,从此自生自灭罢了。
幺孙是个浪荡子,一应本事没有,倘若被赶走,以后只能当乞丐了,所以他尽力掩饰着,可是从哪里弄钱呢?放高利贷的主动建议说有个捞钱的大买卖,只需要做一笔,就能赚许多银子,足够还赌债不说,还能存下不少私房钱,以后花天酒地不用靠家里给月钱,逍遥快活。
那时各位出题的考官名单刚刚放出来,自家祖父是不可能做泄题这种事情的,但是在放高利贷的指使下,幺孙找到了其中一个翰林,这个翰林养着好几个外室,也是很缺银子,翰林有贼心,没贼胆,幺孙便用自己是王首辅大人嫡孙的身份给翰林壮胆,说不要怕,谁买了考题的人会张扬出去呢,再说都是一手交钱,一手看纸条,阅后即焚的,考题印在考生的脑子里,没有一丁点风险,就是朝廷听到了风声,也找不到证据——即使有什么把柄,凭着幺孙祖父是首辅大人这个靠山,出了事也不怕。
王阁老是什么人?五朝元老,内阁首辅,仕林领袖啊!抱紧这根大粗腿,哪怕是洪水滔滔也不怕!翰林放宽心,在定了五个候选考题后,写在纸条上,封在蜡丸里,按照计划扔到了恭桶中,反正剩下的收回蜡丸,贩卖试题都是别人的事情,他回家之后就有两万两银子送到外室那里,以后就是不做官了,也能安享富贵。
五个试题就这样泄密了,其实每三年的春闱都有黑道叫卖考题,都是假的,但是总有一些手头宽裕,急于求成的举子鬼迷心窍的花大价格购买,本来就是不法之事,上当受骗了也哑巴吃黄连,有口说不出。
唯有这一年是真的,一道题五百两,还真有几十个举子或者望子成龙的家长们拿出雪花银购买了考题,考题是阅后即焚没错,但是有考生记下后,怕自己忘记了,就写在了书本子上,以为天不知鬼不觉,结果走漏了风声,被一个丑角听见了,用滑稽戏的形式在各个茶楼饭馆里上演,因春闱是最火爆的话题,所以这出戏很受欢迎,广为流传,有不少模仿者在大街上上演叫卖“二千零十两”白银的猪,一个蹄(题)儿五百两,买卖双方都做贼心虚,互相质疑,而且风声越来越大,被御史捅到了朝堂。
“这个逆子!逆子啊!”王阁老泪流满面,哭道:“他是个遗腹子,我儿媳妇在他满两岁时回娘家改嫁了,青春年少的,我也不好留着儿媳妇守寡,她的嫁妆都带走了,我们王家也送了双份陪嫁。他从小养在老妻膝下,可怜他没有父母照顾,老妻娇惯了些,结果慈母多败儿啊!他终究还是走了歪门邪道!连累王家满门都要蒙羞,太后,是老夫教孙无方,请太后降罪,逆子该死,老夫也无颜站在朝堂上为官。”
“王阁老先起来吧。”沈今竹一叹,说道:“你的孙子是被类似仙人跳设了局,险进去了,一条路越走越黑,已经是不归路。”
王阁老是千年狐狸,他如何看不出来孙子是被人利用,设局套牢了?可是这个理由不能用来自辩,说到底,还是王家家教不严,酿成了大祸,否则京城那么多纨绔子弟,为什么那些人就盯住了孙子呢?此事证据确凿,自己主动提出辞官,或许能挽回一些颜面,倘若是被弹劾下台,那就面子里子都没了。
王阁老老泪纵横,想当年在安泰朝那么复杂残酷的环境下,他极力保护太子,连累的老母死的不明不白,他被迫辞官丁忧回老家。如今他在朝中占了优势,熬到了首辅的位置,如日中天时,却被亲孙子害惨了,背负这样的名声辞官、太后又忌惮自己久矣、再加上自己这么一大把年纪,很难熬到小皇帝亲政,召唤自己回朝的时候了,唉,时也,命也!
看着王阁老眨眼老十岁的样子,沈今竹说道:“哀家连夜来诏狱和王阁老说话,其实另有原因,令孙确实是被人利用了,可是对方图的不是财,而是你——首辅大人。”
垂头丧气的王阁老猛地挺直了腰杆,“要把我弄下台,这——是他?”
沈今竹点点头,王阁老像是中了邪似的在狭窄的牢狱里乱窜,“为什么?他为什么要这么做?我们几十年的交情了,一起经历了五朝,他也如愿入阁,地位仅在我之下,他为何要这么做?我年纪大了,首辅大人的位置迟早都是他的,他怎么就——”
沈今竹冷笑道:“武将封侯,文臣入阁,这是官场的最终目标。入了阁的想要当首辅,这也太正常不过了,不过拦在钱阁老面前的有两大障碍,第一是你王阁老,第二就是哀家这个太后了。”
王阁老了然于心,想要当首辅,第一要熬资历,第二就是要看圣眷了。内阁一共五位阁老,论资历钱阁老排二,但是论圣意,钱阁老是倒数第二,排在王阁老前面而已。
王阁老猜道:“他要伙同藩王谋反?!”
☆、第237章 放鱼饵大鱼终上钩,施恩威收复老臣心(二)
王阁老不愧为千年王八万年龟,活到一定岁数了、经历的事情多了,一下子就点中了要害。没错,钱阁老想要当首辅,第一要过王阁老这一关,第二要看太后答应不答应。
王阁老老当力壮,小皇帝又极小,他是顾命大臣,诸葛亮似的人物,所以鞠躬尽瘁死而后已,反正不进棺材,首辅之位是绝对不会空出来的。而总所周知,沈今竹最器重的内阁大臣,是刚刚入阁崔打婿崔阁老。等熬死了王阁老,崔阁老的势力也起来了,到时候钱阁老就沦为前年老二似的不尴不尬的人物。
钱阁老不甘心,他暗中合作的盟友也瞧出了他的不甘,便伸出友谊之手说道:“不如我们合作,你得到你想要的,顺便把我推向龙椅,你的首辅大臣之位将坚如磐石。”
这位藩王正是鲁王,从十几年前安泰帝的太子夭折开始,他就有了入主皇宫的想法,凭什么都是朱家的子孙,我就必须待在济南当土财主呢。当时他就暗中和钱阁老有了联系,共同进退,钱阁老力荐鲁王未果,半路杀出一个谋划夺门之变的曹核,将顺王推向了龙椅。钱阁老和鲁王功亏一篑。
鲁王也不甘心,绝地反击欲绑架怀义的夫人何氏,离间顺王父子,计谋失败后潜入了暗处,伺机而动。后来宫中遭遇水痘,鲁王那时候都已经偷偷出了藩地,往京城方向而去了,但是没想到先帝暴亡,三天就死了,而沈今竹已经牢牢掌握了东厂和锦衣卫,并且将谋反的五军营连根拔起,控制了京城三大营。一个妇道人家,不仅处事不惊,而且垂帘听政的各种决策也十分内行,大明并没有生起乱象,反而继续蓬勃发展。
鲁王的人找到了孙秀的把柄,并且收为己用,孙秀作为顺天府尹,太后近臣,有太多机会颠覆政权了。再加上十年一度的宗室大祭司,鲁王觉得如果再错过这个机会,机会就永远不会再来了。鲁王安插在各处的探子们开始行动了:
大祭很遗憾的没有抽中鲁王,鲁王利用手下挑唆裕王无知的孙子,在宫廷了说出了僭越之词,导致全家人都失去了参与祭祀的资格,灰溜溜回家了。而从路程距离上那些藩王们鲁王离京城最近,仓促之间,鲁王补上空缺最合适。所以鲁王就这样大大方方来到了京城。
同时钱阁老早就瞧出王阁老的死穴就是那个不成器幺孙,早就设计了一帮人利用酒色财气,将幺孙在堕落之路上越走越远,这种糊涂虫随便一招仙人跳进赌坊就能控制在手心里。须知科考舞弊和普通的杀人放火霸占民女等犯罪截然不同的,幺孙杀了人,王阁老凭借资历和威望可能会掩盖起来,继续当首辅大人,可若是科考舞弊案,那就绝对无法翻案继续当首辅了了——辞官回乡是最好的结果。因为科举是所有官员的根本和骄傲,王阁老若是在科举上出现污点,那么无论他以前有多么多门生故友、多少官员对他马首是瞻,一夜之间,王阁老都会被所有人厌弃。哪怕是王阁老狠心大义灭亲,亲手将幺孙弄死,也是无法避免辞官的结局。
钱阁老和鲁王合作,一切都进行的非常顺利。如果王阁老如愿下台,那时候崔阁老资历还没有熬够,太后再看中也无用,肯定是钱阁老成为了首辅大人,百官之首。然后鲁王要挟孙秀配合刺客们投毒或者刺杀太后和小皇帝,皇宫再次绝嗣,鲁王“恰好”在京城祭祀,钱阁老拥立鲁王继位,两人都达到了目的。
多项计划进行的井井有条,丝毫不乱,一切都在钱阁老和鲁王的预料中进行着,除了——他们的对手是沈今竹。
王阁老听到沈今竹的讲述,老泪化作了热血,愤然说道:“真是狼子野心,亏得我平日待钱阁老不薄,他也是我一手推荐提拔上来的,我们同朝为官,虽有时政见不同,时常有些争执,但私底下还是朋友,我们还是儿女亲家,孙女嫁到了他们钱家当媳妇,可是没想到他居然引坏了我的幺孙,玷辱我的名誉,置我于死地!那个鲁王更可恶,想要刺杀孤儿寡母,谋反□□!太后,事不宜迟,要赶紧控制住鲁王和钱阁老以及余党,以防他们狗急跳墙!”
沈今竹面不改色,淡淡说道:“哀家进来诏狱的时候,是带着钱阁老一起,他的同党和随从被就地正法,此刻钱阁老已经被脱了官服,关在诏狱最底下的牢房里审问了。至于鲁王——小皇帝今晚宣了鲁王一家进宫,全部赐死。首恶都已经伏诛,京城不会有变,但是鲁王世子还在济南,如今看来,鲁王世子很快就要举起诛杀妖后,清君侧的大旗谋反了。”
王阁老深以为然,鲁王既然预备了那么久,在藩地和朝廷都集聚了不少实力,如今全家似乎都被赐死了,鲁王世子肯定不甘心等死,八成会孤注一掷,赌一把。藩王谋反,谁都不会傻里傻气的举起谋反大旗,那么污蔑沈今竹是妖后、秽乱宫廷、滥杀藩王和大臣这个幌子就是必须的。至于杀了妖后,小皇帝怎么办,那就是另一回事了。
王阁老没想到沈今竹会有如此雷霆手段,这么爽快的将两股势力连根拔起,逼得鲁王世子不得不撕破了伪装,举旗谋反。原来他被关在诏狱时,外面已经发生了那么的变化,太后不容小觑啊!若是换成是我,我在短时间内,是做不到这些的。
能混到这个位置,而且稳坐钓鱼台的王阁老脑子转得飞快:揣摩太后的意思,恐怕是要将科举舞弊案迁到钱阁老还有鲁王头上了,放了我和我们王家?否则她怎么会唯独和我说出实情呢?况且鲁王世子谋反在即,越是在这个时候,朝廷就越不能乱,有谁比我更能稳住朝局,更能打碎鲁王世子的清君侧的讨伐宣言和沈今竹是妖后的传言呢?
所以太后今夜到了诏狱这种脏地方来,是为了求合作结盟的!王阁老顿时轻松的同时,又觉得十分沉重,如此一来,他就和崔阁老一样,都是太后的人,也必须支持太后垂帘听政,一直到小皇帝成年、太后还朝的那一天为止——唉,我一把老骨头,还不知能不能活着看见那一天呢,但是从今天开始,我就再也没脸和太后对着干,故意刁难排挤她了。
次日京城,两桩大案引起了朝野震动,第一是钱阁老科考舞弊案,据顺天府的调查,是钱阁老伙同一个出题的翰林一起买考题,翰林负责偷传题目,而钱阁老负责善后,甚至还把责任推到王阁老头上去;第二是鲁王意图谋反,私藏了龙袍,并且大胆将龙袍带到了京城。
两桩大案引起了热议占据了好几个月,连推迟到了二月十九举行的春闱都没有使之冷淡下来。三月放榜,新科状元带头游街的那一天,恰好是钱阁老砍头的那一日,京城万人空巷。看钱阁老砍头的比围观新科状元的人还要多。因此长兴三年的春闱,是历来科举最没有存在感的一年。
鲁王一大家子被赐死的消息传出后,果不其然,鲁王世子立刻举起了“除妖后、清君侧”的大旗,说沈今竹在后宫里养面首,淫乱宫廷,被鲁王撞见了,就借口鲁王谋反,残害宗室、以掩盖不堪入目的事实。此等妖后,人人得而诛之。
鲁王的人马号称十万,而且一路高歌猛进,占领了山东兖州等城池,在即将进入北直隶的永平府时,遭遇了猛烈的反击,原来居然是太后为了破除谣言,御驾亲征,不破敌军誓不还,士气高涨。鲁王节节败退,几乎按着原路推回了济南,在宫殿里穿着龙袍自焚而死。
长兴六年,又是三年一度的春闱,京城再次举人云集。清晨,天津港迎来了一批特殊的客人:吕宋岛新国王亲自率领使团来京,认大明为宗主国,请求互通国书。
☆、第238章 靖远号试航天津卫,马球场姐弟比骑技
“吉时已到!舰船下水!”
伴随着噼里啪啦的鞭炮声,庞大的仿西班牙战舰盖伦式大船被抽掉了底部的栏板,在几十辆牛车的拉动下滑入水面。
轰隆!庞大的战舰如水,激起了排山倒海般的巨浪,犹如传说中的巨龙潜水般,坐在灯塔上观看这一盛景的沈今竹顿时心潮澎湃,这是天津宝船厂的第十五艘战船、也是大明第一百艘西班牙式的盖伦战舰,从设计到细节几乎和当年无敌舰队的一模一样,就是船身更大,炮火更猛,她给这类新式战舰取名为靖远号,从靖远一号排到一百号,取“犯我国土者,虽远必诛”的意思。
接下来宝船厂造的