山河落娇红-第44部分
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“休休不愿意再待在江陵，想回老家。”天际替休休解释道。
倪秀娥阴沉的目光转而移向儿子，问：“是你把她带来了？”
“是。”
天际还沉浸在见到母亲的喜悦中，自顾自点头说是。岂料倪秀娥退后一步，突然在里面将大门关上了。
外面的二人面面相觑，天际惊讶地直敲门：“娘，怎么啦？怎么把门关上了？”
门倏然大开，倪秀娥手里抄着一把扫帚，直往儿子身上打，边打边骂：“叫你带她来！叫你带她来！看我不打死你！”
天际躲闪不及，身上已挨了两下，急忙用袖挡住，叫喊道：“娘，你干吗打我？”
休休也吓坏了，抱住倪秀娥的胳膊，道：“倪妈妈，别打天际哥，是我想回来的！”
“连你也一起打！”倪秀娥动了气，扫帚柄指向休休。
天际情知不妙，连忙喊：“休休，你先回家去！”
休休应了一声，慌忙往自己家方向逃去。
这边倪秀娥依然不饶儿子，打了好几下才罢休，指着天际叱道：“你把我的话当耳边风了？我说过，假如你把休休带回孟俣县，你别进自己家的门！傻哟，我怎么生了你这个犟小子？你当真想气死为娘不成！”
天际委屈道：“娘，您打我不要不分青红皂白啊！休休回来，沈不遇是知道的，他也没阻拦。”
闻听此言，倪秀娥察看弄堂里外，一把将儿子拽进大门。
“沈不遇不要休休了？怎么可能？”她神秘兮兮地小声问。
天际不敢隐瞒，将选皇子妃之事告诉了母亲。倪秀娥听得瞪大了眼睛，嘴里细碎自语道：“原来是因为这个。皇子妃没选上，那可怎么得了？那个三皇子怎么会不选她呢？相爷……”
母亲奇怪的表情，让天际脑子里一团迷雾。他正想发问，弄堂最深处传来女人尖厉的声音。母子俩对视，倪秀娥一拍大腿，连声说道：“完了完了，休休这孩子要遭殃了！曹桂枝发起疯来，休休会没命的！快快，快去阻止她！”
娘儿俩跑到休休家门口，果然看见曹桂枝披头散发，厉鬼似的，手里拿着柳条不断地抽打休休。女用一脸惊愕地站在里面不敢出来。休休用胳膊挡脸，呜呜地哭着，却站着没反抗。
倪秀娥上前，一把夺下曹桂枝手里的柳条，道：“曹桂枝，你想干什么？你打死休休，要不要过日子了？还要不要人伺候了？”
“不用你管！”
曹桂枝啐了一口，对着休休凶狠叫道：“给我回去，听见没有！”
休休哀哭道：“娘，求求您别赶我走……这里是我的家啊！”
“你的家在沈家！就是死，也要死在沈家！”
“娘，我不想去！您就是卖了我，我还是您的女儿啊，娘！”
“哭得这么可怜给谁看！我还没死！滚！听见没有？滚回沈家去！”
曹桂枝嘶吼着，双手拽住休休的发辫，大力地将休休拖向弄堂。倪秀娥母子急忙横在前面，天际推开曹桂枝，将休休拉到一边。
倪秀娥卷起袖管，指着弄堂处指指点点看热闹的街坊邻居，面对曹桂枝冷声道：“你这个泼妇，早知道这样，我当初不该帮你接生！没这个女儿，也没你这个娘！瞧瞧你疯疯癫癫的样子，亏休休还一口一声叫你娘，你还像个娘吗？你不配！”
曹桂枝自是不示弱，喘着气对骂：“不用你多管闲事！你无非也是看上老爷手里的钱。你说，老爷给了你多少好处？”
“曹桂枝，你这样说话，是不是想请老爷过来一趟？你如今吃的用的全是老爷的，连伺候你的用人都是老爷的，你是不是不要了，想老爷收回去？”
倪秀娥满脸怒意，步步逼近曹桂枝，眼里闪烁着亮光。
仿佛被戳中要害，曹桂枝泄了气似的不吭声了，她瞪了倪秀娥一眼，袅娜着身子进了院子，愤愤地关上了门。
倪秀娥这才转过身，看见休休眼里含着泪水，楚楚可怜地看着她。她在休休面前停顿了一下，欲言又止，终是叹息一声。
“先找个地方住下，我怕曹桂枝半夜疯病发作吃了你。天际，等这里没事了，你回江陵去。”
经过这一闹腾，天际也是手足无措。他打算让休休暂住在他家，等曹桂枝那边安宁了，再回自己家去。倪秀娥不同意，认为休休已经是大姑娘，住在倪家也是不妥，必会遭人闲话，不如先找家客栈将就几天。
天际想想甚是有理，便携了休休重新回到陂山矶，在县令的亲自陪同下，找到一家僻静的客栈。客栈老板自然不敢怠慢，腾出一间宽敞干净外人又不便打扰的房间，让休休搬了进来。
天色将暗，天际替休休安排妥当，又陪她说了些安慰的话，方恋恋不舍地离开。
休休从小习惯了母亲的冷漠，却没料到会被拒之门外。她将倪秀娥当亲人看待，倪秀娥却如此疏远她，实在让她不明所以。想起白日里发生的一切，休休心中忽酸忽凉地难过，流了一夜的眼泪。
第二天，倪秀娥自己找上门来了。
才一年半光景，眼前的休休失了水色似的，脸色苍白，目光暗淡。以前的她多水嫩啊！她在那里难道过得不好吗？
“那个……相爷待你怎样？”她表现了莫大的关心。
其实，这么些日子，她是挂念这个孩子的。
“说不上好，也说不上不好。”休休老实答道。
“是因为你没被选上皇子妃，他才对你不好？还是你一去沈家，就对你不好？”
触及不堪回首的痛处，休休垂着眼，低低地说：“我原先以为，我是过继给二夫人的。后来我才知道，为皇子选妃打算才是他收养我的真实目的。如今我什么都不是了，我也没多待的理由。”
倪秀娥倒没打破沙锅问到底，好像是随意地问：“相爷让你什么时候回去？”
“我以后不想再去江陵了。”
“不，你一定要回去的。”倪秀娥的口气却颇为坚决。
休休惊愕地抬起眼。她不回江陵，怎么所有的人都反对？
“有些事情，并不是你所想象的那样。将来或许有一天，你会明白。”倪秀娥困难地解释。
“我能不回去吗？”休休又差点流泪了。
倪秀娥摇摇头，满脸疼惜地看着她，道：“这就是命啊！昨天我对你的态度不好，你别见怪。我只是心急，生怕天际那傻小子做错事。”
休休只隐隐约约地听在心里，并不认同倪秀娥的话。她只是想，自己既然已经做了决定，那就谁都不能逼迫她了，连沈不遇也不能。
倪秀娥出屋离开的时候，不知怎的又叹了口气，说道：“清明就在眼前，我去帮你准备准备。你会想到祭拜你爹，有你这份孝心，陶先生九泉之下也会宽心的。”
休休一直对爹在沈家的事情心存不解，想问倪秀娥，又知道她定是守口如瓶，便将想说的话咽了回去。
这一晚，休休又开始做那个反反复复的梦。
她还是站在通往家中那条长长窄窄的弄堂口，远远的，父亲提着工具箱微笑着向她走来，脸面却已模糊。她扑过去，父亲却不见了。她四处寻找，依稀中听见父亲在叫她的名字。她顺着声音过去，只见一道似曾熟悉的背影，她走过去想看个究竟，背影却消失了……
清明那夜，倪秀娥做了个梦，一个冗长的梦。
曹桂枝像个魑魅般，飘进了储家的大门。她脸色蜡黄，瞳孔空洞而漆黑，青白色的袍衫穿在身上，空荡荡的。
倪秀娥向来厌恶她，厉声喝道：“你怎么进来了？我对你说过不要进我家的门！”
“你告诉我，老爷什么时候来接我？我等得快要死了，还有没有希望？”
曹桂枝的声音也在飘，双手攀在椅柄上，指甲细长尖利，青筋根根突起，倪秀娥能清楚地看见条条血管里面流淌着紫褐色的血。
“你这是痴心妄想！这辈子不可能了。”倪秀娥冷眼看她。
这个曹桂枝，永远只有这个心愿，痴心妄想的心愿。她在这里傻等了多少年？可怜的女人。
“连休休都回来了……是没希望了，我的命怎么这么苦啊！”曹桂枝的声音有气无力，带着挫败。
倪秀娥内心突然泛起一丝同情，道：“想开点儿，这样的日子算不错了。别打你女儿，休休迟早会回去的。男人靠不住，下半辈子靠女儿吧。”
“不行！”
曹桂枝唇色发青，空洞的眸中似有光芒转瞬即逝：“我不能白等这么多年！我要去江陵，我找老爷去！”
有股阴气逼过来，周围冷飕飕的。倪秀娥顿觉毛骨悚然，她拉住曹桂枝虚无飘荡的衣袖：“你这泼妇，失心疯了！想当初我做奶娘好好的，就因为认识了你，差点惹祸上身。真是作孽，陶先生死得惨，我至今还被你缠着。”
曹桂枝发出尖厉的笑声：“都不是好东西！为了掩人耳目，他们干出的坏事还少吗？我这就找老爷去，他必须留下我，不然我就把这些事说出去！”
她的声音缥缈虚幻，身子化为一缕白烟向远处飘去。
倪秀娥惊得冷汗淋漓，一路紧追，前面有条河挡住了去路。彷徨间，一座青石桥出现，一身着白灰色长衫的男子在桥上荡来荡去。倪秀娥情急，唤了一声：“陶先生。”
陶先生还是那副和善慈祥的面孔，脸上漾着喜悦的笑：“知道吗？我的女儿出生了，我管她叫休休。”
倪秀娥酸楚地看着他，一时无从说起。
陶先生身子浮浮沉沉的，眼里浮起一缕忧伤，还在自言自语：“我的儿子找到了吗？他才一岁，我还来不及给他取名字……”
倪秀娥轻轻地摇头。真是个老实人，他的儿子怕是找不到了。
陶先生的身子开始飘浮起来，倪秀娥突然想到有事问他，急忙叫喊：“陶先生留步！我家天际还是喜欢休休，你说我该怎么办？
“速速断了他的念头。这是你儿子的劫数，逃得了自然好，逃不了只能让老天爷安排了……”
陶先生的身子飘走了，倪秀娥的梦便到此为止。她醒来后竭力回想着梦境，在院子里燃香奠酒，烧了纸钱，一直坐在那里发呆到天亮。
鸡鸣第一声的时候，休休到了储家，倪秀娥将准备好的祭品交给她。天际去老师那里一夜未归，料是喝多了。倪秀娥不放心休休一个人上坟，叫她等天际回来陪她去。休休执意不肯，倪秀娥只好送她到街口，见路上陆续已有踏青的行人，才安心回家。
休休刚走不久，天际回来了。听说休休已走，他洗了把脸就想赶过去，倪秀娥叫住了儿子。
“天际，不是娘赶你走，既然你是告假送休休回来，也该回江陵了，别一天到晚两边跑。你们不是小时候了，孤男寡女天天在一起会遭人闲话。休休有胳膊有腿，你就别瞎操心了。”
“娘，休休回来怪可怜的，我就多陪陪她。”
“你算是她什么人呢？”倪秀娥这会儿又动了气，咬牙斥道，“越大越不懂事，为了一个女人连大好前途都不顾了！你对得起死去的爹吗？我白养了你！”
“儿子自会顾着自己的前程，可终身大事也不能耽误啊！娘，您向来喜欢休休，如今她回来了，不再当沈不遇的女儿了，我给您找个现成的儿媳妇您不要？”
倪秀娥啐了一口，戳着儿子的额头气冲冲道：“少来痴人说梦！我已经说了无数遍了，储家挑谁当儿媳都可以，就是休休不可以！她不是你的，傻儿子，醒醒吧！”
“娘，您一天到晚总是说不行，总要给我个不行的理由吧。您要是能说服我，我才好放手，不然我就认定了休休！”天际理直气壮地说道。
倪秀娥愣了愣。这个时候，她想起了陶先生梦里说的话。陶先生在提醒她，这会是天际的劫数。自己当娘的，怎么能眼睁睁看着儿子毁在这个劫上呢？儿子已经长大了，她必须将真相告诉他，早早断了他的念头。
于是她凑近儿子的耳朵，非常小心，又非常轻声地叙说着。
天际的脸色渐渐变了，面容隐在阴影里，辨不出什么神情。
倪秀娥突然长舒了一口气。
这个埋藏已久的秘密，她不敢也不想告诉别人，情愿让它沉在心里，烂在肚里。如今她不得不让儿子知道，儿子听了这番话，才会选择放弃休休，这不是自己所希望的吗？
她也是无辜受牵，老天爷不会怪罪她的。
休休独自上了山，因正值清明节气，到处可见扫墓人。只见离离青草间，百坟拱起，千碑林立。青烟袅绕，凄哭声不断。风卷起地上烧过的纸钱，撒满一地残灰，满目荒凉凄迷的景象。
她在父亲坟前摆下祭品，倒上几杯冷酒，烧了几把锡纸，跪地祭拜。
“爹，我把您给我的宝贝丢了……”她哽咽着说话。
真的丢了啊！
她哭着，心里是满满的酸痛和后悔。那块玉坠是她的宝，却在那个人眼里什么都不是。那时的自己，还不曾预知自己的将来，就轻率地献了出去。根本无法预料，那一夜春风，不过是一个美丽而温柔的骗局。他把她的一切骗走了！
或许他早就扔了它，脸上带着得意的笑。而她，将耗尽她的余生去忏悔过错，她不明白，为什么会这样？
积郁已久的苦痛无可抑制地撕扯着她的五脏六腑，她用双手掩住了脸，呜咽不止。
“爹，您要是还活着多好。您活着，我就不用去江陵，不去江陵，就不会碰上这些事，我还是那个陶休休，开开心心什么都不懂的陶休休……他们还说您的坏话，可我不相信啊！爹，您告诉我，您不是这样的人！告诉我好不好？以后我该怎么办？您好狠心啊，为什么丢下我走了？爹……”
当山间薄雾弥散，远处靠山人家的屋顶上飘起丝丝缕缕的炊烟，休休在坟前已跪了很久，风儿吹干了脸上的泪水，她的神情有点呆滞。
她收拾完一切，迈开酸麻的双腿，缓缓向山下走去。
走了一段路，她有点累了，坐在岩石上休息，心底弥漫了幽幽的愁绪。抬眼眺望，远山隐在云雾里，近处一簇簇野杜鹃寂寞地绽放着。
“休休。”
隐隐有人在呼唤她的名字。
她蓦然回首，但见四周烟雾苍茫，杂草含烟，空旷寂寥。
“谁在叫我？一定是我听错了。爹，您要保佑我，我会好好地活下去。”她低喃着，闭上眼睛听风声，嘴角浮起一丝酸涩的笑。
风飘飘，冷萧萧，哀思悠悠。莫道不消魂，何处暗香盈袖？
有双手轻轻地划过她的鬓发，落在她瘦削的肩
