新画皮-第4部分
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在水里为渔夫赶鱼，报答渔夫的酒。
王六郎说：“到今天，我的罪业已满，明天会有人来替我。这是咱们在一起的最后一个夜晚了，所以感觉特别悲伤。”
渔夫盯着王六郎的脸。清冷的月光下面，那一张苍白透明的脸无悲无喜，自然也不会有眼泪流下来。渔夫自己的眼睛却湿了。“六郎，我一点也不害怕，我早就知道你是什么。”渔夫说，“因为咱们是好朋友，许多年的好朋友，你是什么，我是什么，其实都是一样的，对吗？”
渔夫低下头，摆弄着手里的酒壶：“可是现在我很伤心，这些年来，你和我每天夜里在一起喝酒，以后不能了。”
王六郎垂头坐着，说：“是这样。即使将来还能和你相遇，我们也都不能认出对方来，因为到时候我已经成为另外一个人，完全忘记了做水鬼的日子。”
渔夫的泪水滑过腮边，轻轻落到地上：“六郎，咱们把这壶酒喝了，都不要悲伤。虽然你我从此分别，可你总算赎满了罪业，马上就要回到人世，再不用做孤单的水鬼，咱们应该高兴才是。”
王六郎点点头，喝酒的时候他告诉渔夫，明天将要替他做淹死鬼的，是一个女子。王六郎说：“明天中午，你能看到一个渡河的女子在这里淹死，那女子就是来替我的。”
这时候，远处村庄里的鸡叫了，渔夫和王六郎的酒也喝光了，现在是他们最后告别的时刻。黑暗中，王六郎的脸越发清白，死死望着天边。渔夫知道，他在等着天快点亮起来，渔夫又悲又喜，流下许多眼泪。
2
第二天白天，渔夫没像往常一样在家睡觉，一个人早早来到河边，等着看将要替代王六郎的到底是哪一个。
将近中午的时候，远处走来一个年青的女人。女人怀里抱着个孩子，脚下走得非常快。这时候河岸边空荡荡的，看不到一条泊岸的船，年青的女人就走到渔夫面前，问到哪里才能找到一条渡船，她要马上过河去。
于是渔夫知道，这个年青的女人就是要替代王六郎的人，过一会儿就要在眼前这条河里淹死。渔夫说：“渡船现在还在河对岸，船夫可能正在家里吃饭，要等到午后才会把船撑过来。”
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第11节：渔夫和六郎（3）
年青的女人就抱着孩子在河边来回走，一脸焦躁之色，不停地低头看怀里的孩子，不停地望向对岸。女人长得非常结实，脸膛红润，小孩子的脸埋在她怀里，一只小手抓着她的肩膀，那只手胖乎乎的。
渔夫心里难受——这个健壮的女人马上就要淹死了，也许还有怀里那个孩子，这么小的孩子，既便能逃出一条性命，没有了母亲，要活下去也会吃无数的苦头。
渔夫又想到，年青女人死了以后，王六郎便重新托生为人，生在某个人家，自己即使是和他面对面也不认识了。也就是说，自己会永远失去一个好朋友，而且以后，他再也不能和从前一样打到那么多的鱼了。
这么想着的时候，渔夫突然听到孩子的哭声，抬头一看，发现那个女人已经落入河中，她的头从水里浮上来，又沉下去，正在那里拼命挣扎，好像还在向他呼救。
渔夫赶过去，看见小孩子躺在岸边，蹬动着两条小腿大声地哭着，混浊的泥水溅在身上，看着像一个泥捏的小娃娃。女人浸在水里，现在只能看见一缕长发漂在水面上，铺成一片。突然，那一片黑发向中间一缩，女人的脸从水里探出来，喷出一口河水，一边疯狂地咳嗽。
渔夫非常犹豫，如果他立刻跳进水里，轻轻游几下就能游到年青女人身边，把她拖回到岸上，救她的性命。但是那样一来，王六郎就没有了替身，也就不能转世为人。六郎做水鬼的日子太长了，而且他是自己的朋友。
所以渔夫站在水边，不去救那个女人，只把哭喊的孩子抱开，让他离河水更远一些。露在河面上的脸重新沉下去，几个混浊的水泡冒出来，水中的长发像一缕黑烟，越来越淡，消失在河底。现在那里一片平静，渔夫知道那个女人肯定要淹死。
渔夫抱着泥孩子，思忖着要如何安排这个小东西。河里的水“哗啦啦”一阵乱响，沉入水底的女人重新浮上来，像一条没头脑的大鱼，一下子滑到河岸上来。
“啊——”渔夫大吃一惊，不明白她是如何回到岸上来的。女人的头从泥水里抬起来，循着孩子的哭声看过来，乱发下面露出一张苍白的脸，简直和水鬼一个模样。
渔夫抱着孩子走过去。水淋淋的女人喘息着，拼命挣扎，孩子看见她哭得更响亮，女人突然爬起身，从渔夫手里夺过哭泣的孩子，推开渔夫，坐在地上放声大哭。渔夫满心疑惑，站在一边安慰她，心里却十分愧疚。女人根本不理他，坐在那里哭了一会儿，站起来抱着孩子匆匆走了。
夜里，渔夫来到大河边，和往常一样先把网下到河里，自己坐在岸边喝酒。不久，王六郎来了，坐到渔夫身边，拿过来酒壶，仰头喝酒。
渔夫说：“六郎，咱们又见面了，昨天你说的那些话都不准。今天白天我确实看见一个年青的女人，她也确实落进水里，可是她并没有淹死。六郎，你说过的话，一点都不准。”
王六郎说：“是啊，本来就是要那个女人来替我的。白天在水里的时候，我已经抓住她的脚，把她拖到了河底，她马上就要死了。可是我听到孩子的哭声，才知道她还带着一个小孩子。淹死她，等于害死两条性命。我不忍心，就放开了她。”
渔夫说：“难得你这一片仁慈之心，你会因此得到好报。”
王六郎轻轻摇头，“想不了那么远，那个孩子的哭声让我心碎，我无法下手。”
“可是我呢？六郎？”渔夫很生气，一下子嚷出来，“我就不心碎吗？我站在河边，眼睁睁看着那个女人在水里挣扎，像灌了水的狗一样摇着头。她的孩子在烂泥滩上爬来爬去，哭哑了嗓子。那时候，我只要一伸手就能把她拖回岸上来，可我知道，只有她死了才能让你转生为人，我就站在一边看着，不去救她。六郎，今天为了成全你，我坏了做人的德行！”
王六郎很难过：“对不起，以后我会加倍补偿你。请不要生气，可能你我的缘份还没有尽，以后咱们又能每天在一起喝酒，我又可以每天为你赶鱼，对吗？你不觉得这样更好吗？来，老朋友，咱们喝酒吧，离别的时候伤心，重逢的时候应该高兴才对。”
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第12节：渔夫和六郎（4）
一番话让渔夫的火气熄掉。于是，渔夫与六郎又和过去一样，每天夜里在河边喝酒，喝过酒之后，六郎就跳进水里去赶鱼。
他们这样子又过了十年。十年的时间里，他们喝了许多许多的酒，渔夫也打到了许多许多的鱼。
3
有一天，王六郎告诉渔夫，明天又会有人来代替他了。这次是一个流浪汉，又老又穷，身边也没有什么牵挂，他将成为这条河里新的淹死鬼，而六郎就要托生到人世。
王六郎说：“找到一个替代自己的人真不容易，因为过去我是醉酒以后淹死的，而且死后这些年，并没有把酒戒掉，每天夜里都来这里和你喝酒，甚至比从前喝得还要多。”
“贪酒的毛病使我在阴间等待的时间比哪个淹死鬼都要长。所以，明天我绝不能放掉这个流浪汉。”王六郎说，“如果错过这一次机会，我就永远也找不到下一个替死鬼了，那样，我就会永远留在这条河里，做一个孤孤单单的水鬼了。”
王六郎说：“一想到分别，心中悲喜交加，今天是最后一个与你对饮的夜晚了，我要大醉一场。”
这天夜里王六郎喝了许多酒，因为时间大多都用在喝酒上，他只到河里赶了两次鱼，所以这一个夜晚渔夫只打上来半筐鱼。
渔夫一直陪着王六郎喝酒，但他喝进肚子里的酒并不多，等到王六郎摇摇晃晃离开的时候，渔夫的脑子还是清醒的。
第二天一大早，渔夫没有留在家里睡觉，早早回到河边来，因为他有心事。
渔夫坐在岸边，太阳升高以后，天气变得非常闷热。河岸上空荡荡的，没有打渔人，也没有来往的渡船。一夜没睡觉，现在渔夫困得厉害，他靠在河边的一棵大树上，很快睡着了。
不知道过了多久，渔夫被一阵叫喊声惊醒，睁开眼睛，看见前面的河水里漂着一个男人，正在大喊大叫。渔夫走到河边去，水里的男人已经挣扎过来，伸手抓住了河边的一缕水草。
这是一个又黑又瘦的男人，满脸胡须，衣衫破烂。他一定就是六郎说过的那个流浪汉了。渔夫站在水边，低头看着这个要淹死的人，问他怎么啦，好好的怎么会掉进水里去？
流浪汉紧紧抓住那一缕水草，响亮地喷着鼻子，浸在水中的两条腿使劲蹬动，好象正有什么东西抓着他的脚在向水里拽他。河边的水草又嫩又细，被流浪汉一抓，全部迸断了。流浪汉的双手扒住光滑的河岸，拼命要把自己留在河岸上，水湿的泥地上留下十个深深的爪印，一点点向河水里伸展。
流浪汉肯定挺不了多久。渔夫蹲下身，现在只要他伸出一只手，就能抓住流浪汉，把他拖回到岸上。渔夫却不动，蹲在那里看着流浪汉，替换六郎在这条大河里做水鬼的就是这个人。
这地方的水并不深，流浪汉又使足了力气，要想让他滑到水里淹死并不容易，可是，单凭自己的力气，他也无法爬回到岸上来。流浪汉抓住另一缕水草，突然对着渔夫大声骂起来：“混蛋！你是瞎子吗？救救我吧，我快要淹死了！”
渔夫问：“你也怕死吗？为什么要害怕？看看你自己的样子，这世界还有什么可留恋的吗？ ”
水草开始从根部迸断，流浪汉反而把水草抓得更紧，把灌进嘴里的泥水喷出来，开始哀求渔夫，求他拉自己一把，只要救他上来，他就是渔夫的奴才，愿意一辈子给渔夫做牛做马。说着说着，他哭了起来，恨恨地说：“我不想死！我不甘心呢！活了四十多年，我没吃上一口好饭，没住过一间像样的房子，没睡过一张床，我不能这样就死啦！”
渔夫觉得他的话有道理：一个流浪汉，做人的苦头差不多都尝过了，人世的享乐却还不晓得是什么滋味，这样就死了，确实可惜。
渔夫想，一个不想死的人，总能找到许多活下去的理由，我应该帮他一把。如果倒霉的流浪汉今天淹死了，对他太不公平。而且，这些年来，河里的鱼越来越少，别人都卖掉鱼网另谋出路，只有渔夫靠着六郎的帮助，还和从前一样能打到很多鱼，这使他成为当地最富有的人。如果六郎托生到人世，渔夫就得和别人一样卖掉自己的鱼网了。仔细算一算，那样一来，自己在金钱上的损失实在太大。
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第13节：渔夫和六郎（5）
另外，六郎一向心地善良，上次为了不伤害两条性命，他放过了那母子俩。两条性命不能伤害，难道一条性命就可以伤害？最重要的是，如果流浪汉替代了六郎，自己就不能像过去一样，每天都和六郎在河边喝酒。
流浪汉已经耗尽了全部力气，攥在手里的一把水草差不多都迸断了，他开始一点点向水里滑下去，用不了多久，他就要没进水里淹死了。
流浪汉不再胡乱喊叫，开始大声咒骂渔夫，骂他见死不救，是一个狠心的恶人；流浪汉发誓，如果今天他淹死了，做了淹水鬼，以后遇见渔夫，绝不会放过他的。
渔夫想起多年以前那个怀抱孩子的女人，不再犹豫，伸手抓住流浪汉的胳膊，使劲把他拖上了河岸。流浪汉浑身水淋淋的，爬起来，把灌进肚子里的水吐干净，骂道：“混帐！老子今天差一点儿淹死！我这辈子又多了一件倒霉事，老子以后更得好好活下去！”
说着，他跌跌撞撞地离开河岸。渔夫跟在他的后面，头也不回，匆匆走开。
晚上见到王六郎，渔夫羞愧极了，说：“六郎，今天我做下一件蠢事，成全了别人，害了自己的朋友。”
六郎不说话，只是垂头喝酒。于是渔夫把白天想到的那些道理慢慢讲给他听。渔夫说：“六郎，托生到人世一定就是好事吗？难说，兴许还不如你现在这样快活呢。你看看那个流浪汉，他也是一个人啊。当初刚刚来到这个世上的时候，也是满怀着希望，以为有多少好事在前面等着他，结果一天天一年年地长大了，慢慢变成了如今这副模样，这才知道人生究竟是怎么一回事。也有那些糊涂的，到死也没有明白。”
渔夫说：“六郎啊，你为什么一定要回到人世呢？做人也好，做鬼也罢，只要是快活自在，就是好的。”
王六郎再喝一口酒，哑声说：“是啊，你的话，听上去也很有道理。”
渔夫说：“咱们俩每天夜里在河边喝酒，还不快活吗？”
王六郎说：“有酒喝的时候当然快活，可是到了白天，我在这里感到寂寞孤单，这样的日子我已经过了一百多年。”
渔夫说：“其实，做人也有许多寂寞孤单的时候，有时候，周围的人越多，你越感到孤单，那样的孤单更可怕。六郎，你再等一等，将来会好起来的。”
王六郎突然伤心地痛哭起来，认识了这么多年，渔夫是第一次看见六郎流泪。“再不会有机会了！”六郎缓缓摇头说，“我永远也做不成｜人了！从此以后，我只能一直呆在这条河里了。”
渔夫说：“还有我呢，等我老了，活到该有的寿限，我就来替你；如果替不了，我就和你一起呆在河里。”
