天空之钟响彻惑星-第81部分
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国防的重要战力。
侦察兵传来几点报告——
根据今早的统计，从拉希安阵营逃脱的士兵已经高达数百人。
指挥官们似乎一直对士兵们说：“再等两天就好了，到时援军就会来了。”
这番话也证实了密函的内容。
——难道亚斯特尔家真的叛变了吗？
克劳斯沉思着。说“叛变”也许并不恰当。他也是主张双方和谈的贵族，原本就不是站在自己这边的。
只不过，克劳斯认为他并没有那个本事反抗已掌握王权的雷吉克。没想到那个优柔寡断的当家竟然下了这么大的决断。
况且克劳斯也很在意国境附近的部队。拉希安身为外务卿，因为常与诸外国斡旋，应该与国境附近的贵族们都有密切的联络。要是他们在这次的战乱中私下连成一气，那可就麻烦了。
（就像雷吉克大人所说的——想要早点决一胜负吗？）
克劳斯在内心喃喃自语，举起了一只手。
在他眼前待命的，是管理桑克瑞得家私兵的将官们——克劳斯静静地对他们说道：
“敌军已经离开了前几天的平原，在南方的森林附近布阵——你们的任务就是歼灭他们。关于详细的作战内容，我刚才已经说明过了，没有任何变更。”
抬头挺胸的军人们将剑高举至胸前。克劳斯望着他们一丝不乱的动作，一一环视大家的脸：
“我们的目标是拉希安卿、阿戈尔卿，还有菲立欧王子的首级——期待你们的好消息！”
这番话一点也不慷慨激昂，但还是让在场的将官们胸口一阵热血沸腾。
想要鼓舞人时，气势和怒吼声并不是绝对必要的。只要将潜藏在个人心中的力量充分引发出来就够了——
克劳斯的话术近乎一种魔力，那是因为他从经验中得知：停顿的方式、音质和肢体动作，都可以左右自己留给对方的印象。
这些都是从经营买卖的商人们身上学到的智慧。
而身为他其中一位教师的心腹手下，现在正在敌营里。
那位名叫洛西迪的小个子商人。虽说他是叛徒，但克劳斯还是想要救他的命——只是，他现在身为指挥宫，这种话是无法自他口中说出的。要是洛西迪平安获救，他也许还可以为他说情减刑；但要是他在战争中被杀，那一切就完了。
不过——说不定洛西迪在背叛的时候就对此有所觉悟。
接着浮现在他脑海的是好友贝尔纳冯·李斯特霍克的脸孔。这位独眼的青年虽身为军阀贵族，却有着天生的将官个性——凶悍、果敢，对部下情谊深厚，脑筋又动得很快。
要是贝尔纳冯站在他这一边，相信一定可以大大减轻他的负担。
克劳斯大大地吸了口气，把各种杂念自脑海中挥去。
在吐气的同时，自腹部底部发出声音：
“出兵——！”
将官们一起将剑向下挥舞、让剑鞘在石板路上鸣击出声。
就这样，阿尔谢夫的王都榭拉姆迎向了交战的第二天。
*
敌兵已经出城——一收到这个报告，拉希安就对武将贝尔纳冯、盟友阿戈尔点了点头。
“敌人真的出兵了呢！”
这位独眼的青年将官带着叹息说道。
阿戈尔眯起眼，高傲地深深点了点头说：
“既然对方为了我们出兵，我们不好好招呼怎么行呢？”
声音里有着不似文官的气魄。身为政务卿达斯堤亚之子的他，也有令人意外的一面。
三个人各自上马，分向三个方向骑去。
关于接下来的作战方式，他们早在昨夜就演练好了。
再来，就要看可以战到什么程度了——
拉希安对自己也不太相信的神明祈祷着。
菲立欧说今天内就要一决胜负。
拉希安虽然不相信神明，但他现在却相信菲立欧的这番话——他如此下定决心后，就开始指挥作战。
现在他手上的兵力约不到三千人，虽然多少有一些士兵逃走，但死伤者并没有那么多。就算在昨天的战役中被敌军烧光了粮食，但是光由战斗的场面来看，他们大致上还是占上风的。
敌军在城里约留有一千到两千名士兵警戒，只派出三千到四千左右的军队阵容出来迎战。这是出自贝尔纳冯的估算。
“阁下！敌军来了！”
随侍一旁的老士官叫道。
在拉希安的面前，我方组成了枪兵与弓兵的防壁——但由于弓兵的箭已经在昨天的袭击中被烧掉许多，即使已从战场上尽量回收，但能使用的箭并没有很多。
作战时必须比昨天更加谨慎才行。
“好！尽可能引敌军上勾！跟其他部队共同串联，边迎击边一步步后退！”
拉希安高声叫道。他的声音里虽然欠缺菲立欧的雄壮威武，但士兵们的反应还是很热烈——他们是在拉希安的领地由贝尔纳冯操练的士兵，大家都有着要在领主面前拚死奋战的气魄。
敌兵通过王都大道追击而来。攻守之势与昨天对调，今天拉希安等人成了防守的一方。
敌军的前锋是团长被菲立欧所杀的近卫骑士团之骑兵阵，由其副官指挥、正面勇敢地突击，而背后也跟着许多枪兵与弓兵。
怒吼声在战场上此起彼落，箭矢在空中交错飞舞，长枪与剑隔着盾牌交击着。
在拉希安身旁，随从兵高声叫道：
“阁下！近卫骑士团来到此处，但王宫骑士团……！”
“他们在贝尔纳冯卿那边。那边的人数比较少，这里由我们撑住！”
他迅速地回答，内心却暗暗叫苦。在贝尔纳冯的指挥下，恐怕会说王宫骑士团在阿戈尔那一边；而在阿戈尔的指挥下，大概会说他们在拉希安这一队吧！
拉希安再次高声鼓舞士兵：
“不要勉强反击！作战时记得把敌军引诱到我们背后的森林里！”
他们并不是一味地撤退。士兵们回应着拉希安的指挥，有时进、有时退地迎击敌军。
（菲立欧大人——一切就拜托您了……）
拉希安对着不在现场的他如此祈求。
太阳正升至中天，这场正午的战役接下来才是关键时刻。
*
从了望塔眺望战场的克劳斯，脸上的表情并不是十分愉快。
不管是侦察兵的报告或是他远观所见，敌军部队的行动都出乎意外地整齐划一。
即使我方从各个方向攻击敌军部队，但对方却没有太大的溃散。
虽然有许多士兵脱逃，但对方士气却出乎意外地高昂。
“若是对阵时即以气势压过对方，我方应该能够占优势才对——”
克劳斯不禁喃喃自语。
对方都是不曾插手军事的文官贵族，对用兵有心得的只有贝尔纳冯，再来顶多就是身为威士托弟子的菲立欧，从这点看来，敌军的指挥管实战经验是不足的。
然而拉希安与阿戈尔还有其他贵族就算指挥得不得体，还是不断鼓舞士兵、自己也一点都不退缩。
他无意小看对方，但也觉得必须一改自己之前对“文官风格”的认知。
即使如此——
克劳斯思索着。
除了敌兵的顽强，关于拉希安卿与亚斯特尔家的关系，他还抱着疑问。
亚斯特尔家的当家前不久遗留在这个城里。也许是透过其他家人而不是由他本人跟敌军取得联络，但就算如此，只花了约两天就发起援军，这动作也未免太快了。
——可以说是快得离谱。
为了确认情报的正确性，克劳斯今天一早派出探子，只是尚需要几天的时间才能接到回报。
若战争在这期间内结束则无妨，若是继续拖下去，只要能在这场战役先占优势，诸侯应该就会倾向支持雷吉克吧！
（再等一下！妮娜，再等一下，这个国家就会获得平定——）
克劳斯回想着亡妹的面容慨叹道。他的身心都已经因为她的死而腐蚀，让他试图藉着不停工作来逃避现实。要是她还活着，克劳斯也许不会加入这场混战，而会选择冷眼旁观。
在这种情况之下，军阀名门桑克瑞得家的私兵原本应该是不会帮助雷吉克的才对，那么内乱很可能就不会发生了……
人的生死和国家的未来，都是难以预料的。
眺望战况的克劳斯，突然注意到敌阵出现奇妙的动态。
敌人一点一点地往后退，而且还分成左右两队，造成正在全力突击的我方军队受到左右夹击的情况。
（夹击……？不对——）
敌兵的人数并没有那么多，我方的军队顺着人潮渐渐地深入森林深处。分成左右两队的敌军渐渐向四周散去，并像包围般再次向中央集合。
就像是以布化解牛的突击，再趁机绕到其背后去一样。
结果，敌阵在靠近王都这边，而桑克瑞得家的士兵则朝向对面移动，形成了跟开战时位置相反的状态。
这仅仅是在一瞬间的用兵。
然而，克劳斯哑口无言了。
就目前的情况而言，只要再从王城出兵，拉希安等人的军队就会完全被夹击。考虑到兵力的差距，敌人应该会就此兵败如山倒——在今天内就可以分出胜负了。
就算这是敌军出于迫不得已的举动，也未免太过不小心了。
“——毕竟还是文官的战略吗？怎么会犯这种基本的错误——”
克劳斯茫然地低语，飞快地向传令兵下达指令：
“紧急调派留守城内两千名士兵中的一千五百名前往支援，与前锋共同夹击敌军，一举歼灭拉希安卿和菲立欧王子。”
传令兵复诵一遍后就跑开去传令了。
只要能解决掉拉希安与菲立欧，这场战役也就结束了。
传令一下，城门立刻开启，负责警戒的一千五百名士兵火速前往阵前支援。
他们穿越过街道，一心一意地奔向战场。
过了不久，来自前线的探子回来向克劳斯报告：
“军务卿阁下！我军目前正与敌人交战中，但有一件事——”
“什么？”
克劳斯转向年轻的传令兵，士兵带着紧张的表情站得直挺挺地报告：
“是。敌兵仍然继续奋战……可是其中……好像没有看到‘王宫骑士团’等人的踪影。而且……也没见到前几天像狮子般英勇奋战的菲立欧王子——”
克劳斯的脸色一下子变得铁青。
他从其他报告中得知敌兵人数要比昨天来得少。
克劳斯只是单纯把它当作对已有利的报告……因为敌军的粮食被烧光，会出现逃兵也是理所当然的事。
但如果真是如此，敌阵的士气也太过高昂了。一般来说，若有一起奋战的伙伴逃走了，那周围的人是一定会有所动摇的。
“难道说——”
“逃兵”——
如果“士兵脱逃”这件事只是用来让人误以为阵营里的士兵因此减少——
“升起狼烟！把全军召回……”
正当克劳斯发出这命令的同时——
“军、军务卿阁下！”
一名士兵高声惨叫着跑进塔里，表情狼狈不堪。
克劳斯立刻发现自己不好的预感成真了。
“不好了！有两百名左右的敌军从王城后面入侵……！现、现在正在中庭附近与我方人马交战中——”
上气不接下气的报告让克劳斯瞪大了细长的双眼。
“从后面入侵！？不是有城墙保护吗？为什么入侵前没有任何人通报——”
“不、不知道！敌人的动作实在太快了！当我们发现时，内门已经打开了——总之，请您下令指挥！”
克劳斯啧了一声，下令道：
“升起狼烟告知前线部队！下令中止对敌人进攻、马上回到城里！我要到王城后面去！马上通知陛下！”
克劳斯只说了这些话，就头也不回地走了出去。
护卫兵紧跟在后。
克劳斯这才终于发现到自己中了计。
他现在才终于理解敌人奇妙的举动。敌阵现在正在前线部队与王都“之间”——
也就是说，前线部队若是想要回到王城，就必须突破敌军或是迂回前进。
但他不解的是：王城后面为什么会在这么短的时间内就被突破？在敌兵现身、克劳斯接获报告之前，他们就已经侵入王城了。
要是城门关得滴水不漏，这就更难以理解了。虽然很可能有内应，但即使如此，对方的动作也实在太快了。
克劳斯迅速地奔跑在极为广阔的王城之内，快步赶往现场。
*
时间再稍微往前回溯——
菲立欧与一百多名王宫骑士团的骑士、经过挑选的佣兵，再加上以前就为拉希安和阿戈尔效命、值得信赖的士兵等，组成了一支部队——
总计约两百名的士兵趁着夜里潜入了王城后面较偏远处的民家。因为居民已逃离避难，所以附近并没有人烟，可以轻易地将民宅用来当作藏身之处。
菲立欧等人分散于此处，等待早晨，等待着出击的时机。
敌兵的注意力一定都集中在拉希安等人的总队，不可能会连王城后面都有警戒，菲立欧等人也因此才能屏息等待“这个时机”。
好不容易终于等到总队发出作为信号的狼烟，意思是：“王城所有的士兵几乎都出动了”。
于是，精锐部队一起自民家飞奔而出，直冲王城后方的城门。
当然，他们立刻就被看守的士兵发现，但士兵却来不及向克劳斯报告。
那时，城墙上有三名卫兵——
因为大多数士兵都配置在正面城门，背面本来就只需要几个人负责监视而已。因此中庭虽需要数十位士兵，但城墙上留有三人就已绰绰有余了。
在他们之中，只有一个人看见逼近而来的骑士们。
当这卫兵正想通知另外两人时，却发现他们消失无踪，不禁慌张地叫道：
“喂！你们在——！”
“对不起。”
耳边响起了少女的声音。
这是留在卫兵记忆里的最后一句话。几个小时后，当他在其他地方恢复意识时，还在歪头思索着——“那到底是怎么回事？”
使出这种粗暴招数的，当然就是来访者丽莎琳娜了。
对能够轻松翻越佛尔南神殿城墙的她来说，要登上王城的城墙再轻松也不过了。她为了掩护看见狼烟后飞奔而出的菲立欧等人，独自先行潜入王城，解决掉监视的卫兵。
然后丽莎琳娜飞跃至地面，依照菲立欧所教的顺序打开了内城城门。
与此同时，菲立欧所率领的混合部队攻进了城里。
紧接着，城里就陷入了一场大混乱。
两百多名精锐们各自高举手里的武器，从一端驱散迎面而来的卫兵们。
在其中心挥舞着刀刃的，就是这个部队的指挥官菲立欧·阿尔谢夫。
“莱纳斯迪！黛梅尔！你们去�
