爱有千钧力-第8部分
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“她们把小姐带到那里去了，先生。有意把我关在楼下，我设法逃出来时，看见一个陌生的女仆带着小姐从主楼下去了。”
公爵听着，觉得珍妮的话难以置信。
珍妮呜咽一声，继续说：
“我看见了她们，我是从楼梯上面看见她们的，爵爷。她们用一床毯子把小姐的头蒙住，把她拾到外面的一辆等侯的马车上。”
公爵抽了一口冷气。
珍妮抬起头，祈求地望着他。她脸上挂着泪珠，全身不停地抖动着。公爵问：“她们把她带到哪里去了？”
“如果她们知道是我把那地方告诉你的，她们会杀了我的。”
“我会保护你的。”公爵说，“快告诉我，小姐被带到什么地方去了？”
“带到飞龙林去了！”
她的声音低得快听不见了，她再次划了个十字。
“不用害怕，”公爵说，“你告诉我是对的。”
他走进军械库，用一种令他的朋友吃惊的紧急口吻说：“快！跟我来！出事了！我们要不借一切代价来防止事情发生。我们骑马去，没有时间换衣服了。”
说完，他从墙上取下一把入了鞘的长剑，然后，他沿着走廊朝通向马厩的大门急步跑去。他的三个朋友紧跟在后面。
一股浓烟从尤莎的周围升起。她听见树枝劈劈啪啪作响，感到腿脚阵阵发烫。
她没低头去看，而是仰望着天空，凝视着头顶的星斗，银色的月光把四周照得惨白。她反复默念着那几句祈祷词。她再也不祈求上帝拯救她了，她知道那是徒劳的。她只祈求当火烧着身子时，她会更加勇敢些。她想起了仰望着天空祈祷到死的贞德，她那视死如归的胆量使英国刽子手惊惶失措。
“让这一切……快点过去吧，求求……上帝，让它……快点过去吧！”尤莎哀求道。她祈祷时觉得，不仅上帝在聆听她的祈祷，母亲也在她的身旁。
女人们的声音越叫越高，越叫越兴奋，仿佛撒旦真的与她们在一起。
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尤莎迫使自己不去听她们那刺耳的声音，一心去想天使，她相信天使与她在一起。
尽管如此，她仍旧听到季蕾的尖叫声。
“我们的主宰来了！撤旦与我们同在！他听见了我们的祈求，他听见了我们的呼唤！”
一阵恐惧掠过她的全身，她把眼睛紧紧地闭上了。她害怕见到撤旦，只好再次析祷。
“上帝……救救我……圣母玛丽亚……救救我吧！别让我撞上……这恶鬼。”
她感觉越来越烫了。不用看就知道，木堆烧着了，火苗开始往上窜了。
“撤旦！我们的主宰I你与我们同在，我们跪倒在你的脚下！”女人们高声呼喊。
季蕾用力伸出双臂，仿佛要拥抱她的情人。她高呼道：“撒旦，黑暗王子，我的上帝，我的引路人，我是你的！”其他的女人也兴奋地狂叫着，这狂叫声把公爵引了过来。
他手握利剑，飞驰而来，三个朋友紧随其后。他一眼就看清了发生的事情。他从马上一跃而下，朝女人们疾奔过来，她们吓得直往后退。一知道他是谁，她们撒腿便跑，消失在黑暗的树林里。
只有季蕾站在那里，一副傲然不动的样子。
公爵没有理睬她，用脚把燃烧的火堆踢开，向尤莎冲去。
“你来迟了！”季蕾讥笑道，“她已经成了撒旦的祭品，撒旦把她带走了，而且……”没等她说完，亨利·得·斯瓦松一掌把她推向一边，使她几乎绊了一跤。
他也用脚去踢开火堆，另外两个人随即跟了上去。他们已经无暇顾及马了，因为眼看尤莎要被活活烧死，而这正是女妖们求之不得的。
公爵第一个冲到她的身边。他一剑砍断她身上的绳索，把它扔到地上，用双臂将她从火堆中托起，抱到安全的地方。她已被浓烟呛得奄奄一息了。
恐惧使她一时难以意识到，在最危急的时刻，凭着她的祈祷和上帝的怜悯，她竟得救了。
公爵把她抱到马儿汇集的地方。
亨利勒住公爵的马的缰绳。他觉得没有必要再扑火了。
公爵把尤莎放到鞍座上，自己飞身一跃，坐到了她的身后。
他右手拿起缰绳，左手紧紧地把尤莎抱在胸前。这时子爵才问：“其他的女人怎么办？”
公爵扫视了一下林中空地，发现只剩下季蕾一个人了。
她还蜷缩在刚才被摔倒的地方，两眼恶狠狠地盯着公爵，象一头受因的母老虎。
“别管她们！”他答道，“今天晚上她们休想再害人了。”
说着，他调转马头，穿过树林，朝原路返去。他的三个朋友决定跟他一道回去。
公爵慢慢地、小心翼冀地向城堡骑去。他知道，这一场恶梦使尤莎已经处于半昏迷状态。
她的脸埋在他的肩上，金黄｜色的头发披散在裸露的肩膀上。公爵注意到了被女妖们撕烂了的衬裙，她的脚上还有被烧伤的疤痕。他知道，要不了多久，她的脚会疼得钻心的。
他感到怒不可遏，气得脸都变了相，嘴唇咬成了一条线。这种事竟发生在他的领地，而且发生在他的客人身上！他们走出树林，前面不远就可以看见蒙特维尔城堡了。
尤莎动了一下，她用仅仅他能听得见的微弱声音说：“是您……您救了……我！”
“多亏上帝的帮助和珍妮的判断，她看见你被人带走了。”
“一个女仆……告诉我……珍妮……受了伤，可是我……发现……夫人欲置我于死地。”
“我饶不了她。”公爵说，“你现在就别七想八想了，尤莎，忘记这件事，我保证这类事再也不会发生了。”他感到她在发抖。
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“您怎么能……肯定……不发生呢？她……仍旧想……杀死我！”
“我绝不允许这种事再发生，”公爵说，“你得相信我。”
“我……我……太害怕了。”
“当我看到你高高昂起头时，我想，在这种可怕的情形下，没有一个女人比你更勇敢，更高大。”
他亲切的声音以及钦佩的话语解除了缠绕在她心中的困惑。当她意识到已经安全了，甚至摆脱了魔鬼撤旦时，不禁象孩子似的哭了。起初，泪水象断了线的珠子夺眶而出，继而，泪如滂沱，全身震颤着，她的颤动传到了贴着她的公爵身上。
“一切都过去了，”他安抚道，“都过去了。我以圣名起誓，这种事再也不会发生了。”他感到她并没有听见他的话。
他们到达城堡时，发现刚才以从未有过的速度套好了马的马夫们正在等候他们。
公爵格外小心地跳下马，手臂仍旧抱住尤莎。他抱着她走上台阶。正如所料，珍妮正在大厅等候着。
“是您救了她，爵爷！是您救了她！”她哭道。
“是你救了她！”公爵答道，“她可吃了不少苦。”
他边说边往楼上走去，把尤莎紧紧地抱在胸前。尤莎止住了哭声。但仍紧紧地偎依着他，似乎心有余悸。
他来到她的卧室，珍妮赶紧向前推开房门。公爵把她抱到床上，轻轻地放下了。
她发出一丝抗拒声，似乎不愿意公爵离开她。他温柔地说：
“珍妮会照顾你的，她给你包好了脚，安顿你上了床，我就来。”
他不知道尤莎是否听懂了他的话。她的眼睛望着他，似乎在祈求，长长的睫毛上还挂着泪花。
透过蜡烛光，他觉得她看上去动人极了。但是他意识到，经过这件事后，她已经处于惊弓之鸟的状态。
他把她留给了珍妮，下楼去找他的朋友。不出他的意料，他们在大厅，一人手里拿着一杯香摈酒。
他走过去。子爵说：“如果不是亲眼所见，塞萨尔，我永远也不会相信这种事会发生在一个文明的世界里。”
“各国仍旧存在着妖巫，”公爵答道，“可是，在我的领地上举行半夜拜鬼仪式，我还是头一次知道。”
从他的声音里不难听出，他非常愤怒。另一个朋友送给他一杯香槟酒，说：
“谢谢上帝，你救了那个可爱的姑娘，你准备怎样处置得·萨隆夫人呢？”
“你问我如何处置她？”公爵问。
他呷了一口酒，说：“我想，我们都很清楚，明智的做法是，这种事谈得越少越好。”
他的朋友点头同意。他又说：“我要你们以名誉担保，不要提起今晚发生的事。”
他们一时不解地看着他。过了一会儿，亨利·得·斯瓦松回答：
“你说得对，塞萨尔，如果这件事一传开或者上了报，那就大错特错，而且有损尤莎小姐的名声。”
“我正是这样想的。”公爵同意他的话，“有一点是可以肯定的，仆人们会保持沉默的。他们很怕惹怒妖巫们！”
“可是，把尤莎被绑走这件事告诉你的正是一个女仆。”亨利说道。
“她不会说出去的，”公爵答道，“正因为她勇敢地救了尤莎小姐，她就怕有人一旦知道是她告诉我此事经过后所引起的反响。”
“我想你说的正是。”子爵答道。
公爵喝完一杯香槟，又回到了尤莎的房间。
珍妮给她脱了衣服，安顿她上了床。公爵上楼时带了一小杯掺了水的白兰地。他走到床边，什么也没说，把手枕在尤莎的脑后。
“我要你把这点酒喝下去。”他说。
她没有抗拒，象孩子似地服从了。她只喝了一小口，便抬起手。
“再来一口。”公爵哄劝道。
他放下杯子，对着珍妮说：“我要和你谈一下。”
他捏了捏尤莎的手，轻柔地说：“我就来！”
她似乎懂了。他穿过紧挨着尤莎的卧室通向闺房的门。
珍妮跟在后面。他转身正要开口时，发现珍妮忧虑地望着他。
“我非常感谢你，珍妮。”他说，“是你救了小姐的性命。”
女仆舒了一口气，十指交叉着，她没吱声。公爵继续说：
“我要好好奖赏你，给你一笔钱。这样，你结婚时就有一份可观的嫁妆。”
“谢谢您，爵爷。”珍妮答道，“救了小姐，我很高兴，她竞被……那些不服从……上帝的人带走，真是太……坏了。”
“你说得对，”公爵同意，“我还要你向我保证，不对屋里的任何其他人提起这件事，也不能告诉你们家里的人。我的朋友们已答应绝不再提起这件事。”
他看见珍妮的眼睛流露出释然的神色，知道她非常害怕。
“你必须懂得，”他继续说，“我不想请医生，也不希望任何人对今晚小姐发生的事提出疑问。”
“我向您起誓。……爵爷，我永远也……不提起。”珍妮低声地说。
“谢谢你。”公爵答道，“我对你由衷地感谢。”
他走回卧室，珍妮很机灵，没有跟进去。他走过房间，在床边坐了下来，把尤莎的手握在手中。
“一切都过去了”，他轻声细语地说，“你会很快好起来的。”
他觉得她的手指在他的手心中颤抖着。他说：“我已经叫珍妮和我的朋友们起誓保密，任何人都不会知道发生的事。明天起你又得壮起胆子若无其事地露面，明白了吗？”
“可是……的确……出事了！”尤莎小声地说。
“睡觉吧。”公爵说，“一觉醒来，事情就不一样了。明天我们再谈吧。”
他以一种大多数女人无法抗拒的方式朝她微微一笑，然后拿起她的手，非常温柔地吻了一下。
他觉得她吃惊地望着他。他起身说：“晚安，尤莎。你比我更清楚，你的保护神在上天保佑你。”
说完，他便离开了房间。
尤莎闭起双眼，心中默念道：“谢谢你，上帝……谢谢你……妈妈，我知道是您……把他……派来救我的。”
第二天早上，珍妮告诉太夫人尤莎一夜没合眼，她劝她躺在床上别起来。
“一夜没合眼？”太夫人惊讶地说，“这可不象我的外孙女。”
“我想，夫人，小姐一定吃了不消化的东西。”珍妮说，“昨天的菜单上有牡蛎这道菜，虽然很新鲜，可是难说没有一个不是坏的，这是常有的事。”
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“那也是。”太夫人承认道，“告诉我外孙女不要急着起床。如果你能劝她一直睡到吃午饭时再起来，那就更好。”
“我尽力而为吧，夫人。”珍妮答道。离开屋子前，她向太夫人行了个屈膝礼。
尤莎睡了大约一个小时后，便吃力地告诉珍妮她该起床了。她意识到，如果让参加聚会的什么人仔细问起她为什么不舒服，那就太不好了。
她还想，公爵也会因为她的怯懦而鄙视她的。即便别人不知道她是因为出了事而害怕露面，可他是知道的呀。她只想不引人注意，任何人也别向她提出任何尴尬的问题。
她的一个踝骨仍旧很疼，珍妮给她包扎了起来，她就让尤莎说是被蚊子狠狠地咬了一口。
“这是常有的事，小姐，”她说，“不管怎样，我们得找条裙子把它遮起来，这样，就不会有人看见绷带了。”
她帮尤莎穿上一条外祖母从巴黎带回来的、镶着英式花边的白色漂亮裙子。裙子上有一排小孔，上面穿着细长的蓝色丝绒缎带。
裙子还配有一条蓝色丝绒腰带。珍妮把它系在尤莎纤细的腰肢上。和其它的裙子一样，裙撑小巧而雅致。穿裙子时，尤莎尽量不去想被妖巫们从身上扒下来撕烂了的、扔到火里的那条漂亮裙子。
一想起所发生的事情，她就觳觫不止。她迫使自己看着透过窗户射进来的阳光。
她的梳妆台上摆着一瓶兰花，在金镶玉嵌的五斗柜上还摆着一个花瓶，里面插满了玫瑰。
她扶着栏杆，缓步走下楼梯，头尽量抬得高高的。客人们已经在太厅里准备吃午饭了。
只有公爵和他的三个朋友看得出，她的脸色非常苍白，眼睛下面有一些昨天还没有的微细皱纹。
其他聚会的人都只顾三三俩俩地叽叽咕咕。她走到外祖母身边，太夫人间：“你好了一些吗，宝贝？”
“我完全好了，外祖母。”尤莎答道。
“你的女仆说，你是吃了不消化的东西。”
“我想是的。”
公爵注意到，吃午饭时，�
