驯兽师之印-第25部分
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第四十九章 小宴
卡萝背着双手，靠在书房的躺椅上，一手托着腮，手指轻轻撩拨着书页，张大的眼眶里，晶亮的眸子缓慢游动，却是半点也没看进去。
少女的思维毕竟浅淡，她还不知道，自己已经在不意间伤害了一个人的内心。
只是，父亲的身体
雾岛内的一段经历，让卡萝的心性变得更加坚韧，此刻，她也不知自己的选择是对是错。
或许，这就是成熟。
从此以后，她又要做回那个温顺的笼中之鸟，跟随父亲的脚步，融入贵族世界的生活了吧。
侍女敲了敲敞开的房门，唤回她的注意，恭敬地说道：“小姐，几位世家公子到府拜访，老爷让我请您出去一叙。”
“知道了，你先退下吧。”
卡萝无奈地叹了口气，该来的还是要来呢。
脱下习惯的皮甲，换上贵族夫人们最喜爱的荷叶裙，略微化上几笔淡妆，卡萝这才走了出去。
她的内心，其实十分抗拒这种无聊的活动，但对于贵族而言，外在形象往往代表了家族的声誉，不由得她不重视，尽管如此，她的装扮也比那些浓妆艳抹的贵族夫人要少得多了。
大厅中，奥斯本正亲切地和总督大人说话，他的口才最好，很快便讨得了总督的欢心，旁边的几位世家公子看向他的眼神，都隐隐带着嫉妒和敌意。
“尊敬的公爵阁下，小侄这番拜访，也没来得及准备什么好礼，这颗来自千尺深海的黑珍珠，可以祛湿活血，延年益寿，还请您笑纳！”
这颗黑珍珠乃是深海之中的特产，不仅极难寻得，而且出现之处，还往往伴有强大的魔物守护，在市场上有价无市，多是一些古老家族的传家宝物，为了讨好总督，奥斯本真是下了血本了。
他和哈里曼家族之间，其实没有血缘关系，奥斯本不惜自降身份，正是为了拉近关系，将来一旦攀上了总督这棵大树，他还不是要风得风，要雨得雨。
说起来，他不禁为自己的明智沾沾自喜。
回到家族后，奥斯本原想派人打听打听随自己回来的神秘少女背后的来历，谁知手下却给他带来了一个更重要的消息——总督大人的独女，哈里曼家族的唯一继承人，竟然在不久前结束学习，回到了艾因。
里尔家族虽说财雄势大，但在贵族上层，始终缺少强大的助力，这些年来，一直洗不掉‘暴发户’的名头，如果能借此结好总督，家族便可飞上枝头变凤凰，一跃成为真正的帝国上层。
也不用别人催促，奥斯本匆匆忙忙地令人收集总督大人的情报，随即趁着一个破落的贵族家族急需钱财之际，买下了这颗黑珍珠，赶到总督府献媚来了。
至于那个美丽的神秘少女？只要做了总督大人的乘龙快婿，女人还不是要多少有多少，早就被他抛到脑后去了。
然而，当他亲眼看见总督的女儿出现在大厅之时，却被惊得说不出话来。
“这你居然是”
奥斯本的贵族生涯，让他的心思变得十分活络，只是愣了数秒，很快便调整过来。
想不到，那个英姿飒爽的女骑士，和眼前犹如清水芙蓉的宫装少女，竟是同一个人。
这样一来，奥斯本对少女的渴望，忽地上升到了很高的层次。
如果说，原先只是为了满足一己私欲，只图一夜风流的话，现在的奥斯本，则肩负了家族的需要——他，一定要将少女追求到手！
卡萝发现奥斯本在现场，也微微诧异了一下，随即又变得泰然，并未多看他一眼。
哈里曼公爵笑着拉起女儿的手，向在场的几位世家公子介绍道：“这是我的女儿，卡萝，近日从威斯要塞学成归来，以后会留在我身边做事，你们都是艾因的肱骨，大家可以多多认识！”
“很高兴见到你，尊贵而又美丽的小姐！”奥斯本抢先开口，其余几位被卡萝的美丽惊艳得呆愣的公子，这才缓过神来，纷纷上前见礼。
“卡萝小姐，这是我特意为你准备的月光宝石，即使在最暗的黑夜里，它也能发出璀璨的辉光。”
奥斯本从怀中掏出一个方盒，打开盖子，光芒顿时盖过全场，让其余几位公子相形见绌，从他们眼中，就可看出这份礼物的珍贵。
“真是暴发户。”费莱顿家族的小儿子撇撇嘴，讽刺道。
“哼，用钱怎么能买到卡萝小姐的芳心呢！”自诩风流的爱德华家族大公子，同样一脸不屑。
唯有奥斯本在心中暗喜，这次会面，他可以说是大获全胜了。
卡萝对这些宝石并无兴趣，但限于礼节，又看到父亲慈爱而满足的神情，只能仍旧朝奥斯本点了点头，示意侍女收下礼物。
这时，一个管家打扮的中年人，从厅外快速走进来，卡萝看了一眼，是为家族服务多年的布兹叔叔。
布兹绕过众人，走到哈里曼公爵耳边，悄声低语。
卡萝站的不远，却也听不真切，只隐约听到“昨晚受伤骑士醒了”几个片段，大概是父亲的公务，便没去细想。
哈里曼公爵的眼中闪过一道精光，点了点头，吩咐布兹先行退下。
随后，向诸人说道：“各位宾客，欢迎你们来到我的府邸，老夫还有些事务要处理，就不继续招待了，你们几个年青人，好好熟悉一下吧！”
“哪里，公爵大人的邀请，是我们的无上荣幸。”
“公爵大人请便。”
几位青年，都流露出几分窃喜，和卡萝小姐独处，这可是他们一亲芳泽的好机会。
“卡萝小姐，我是爱德华家族的长子，爱德华·弗兰多，您就像天上的星星，见到您的双眼，就连最娇艳的花朵也黯然失色，请让我冒昧一声，赞叹您的美丽吧！”
“卡萝小姐，作为费莱顿家族的继承人，我很乐意带你参观我们家族数悠远的历史，贵族的底蕴，只有真正的贵族才能理解！”
看到几位公子一一抢白，奥斯本也急了，推开一条路，高声抛出了自己的‘炸弹’。
“十日之后，里尔家族将会包下整条艾因河，举办一场盛大的冬日舞会，作为对全城贵族一年辛劳的酬谢，我在此，正式盛情邀请您届时光临。”
“哇——”
几位公子一听，顿时炸开了锅。
包下艾因河？里尔家真是好大的手笔啊！
谁知，卡萝只是摇了摇头：“很抱歉，我才回到艾因不久，还需要一段时间熟悉，这个舞会，恐怕不能参加了。”
奥斯本的脸，转瞬间变成了猪肝色，这场舞会，他筹划了好久，本以为定能将总督的爱女一举拿下，哪知才一见面，就吃了瘪。
几位公子都暗暗发笑，只是考虑到里尔家的势力，不好直接翻脸，这才忍住没有表露出来。
卡萝最是烦厌这种无聊的交际，对他们敷衍几句，便也回房了。
奥斯本返回家族的宅院，胸中仍是愤恨难平，随手把杯盏摔在地上。
一个他亲近的小厮见状，小心翼翼地靠上去道：“少爷，是什么事惹你生气了？”
“哼！哈里曼家的那个小贱人，竟然敢拒绝我的邀请！”
小厮眼珠滴溜溜地一转，附耳上去：“少爷，你只需这样”
奥斯本的神色，渐渐由阴转晴。
第五十章 消息
帕特里克回到旅店，已过正午时分。
昨日的大雪，让城郊的交通为之一滞，甫一放晴，客人便逐渐多了起来。
凯特夫人忙着招呼新来到的顾客，不得片刻余闲，拉多似乎出外办事，也没在房间里。
此时正是鲱鱼产季，渔人在海边凿开薄薄的冰层，用冰块将鲜美的鲱鱼冻住，送往千家万户。
帕特里克口味清淡，只要了一块麦包、配上清鲱鱼片，就着小碟卷心菜干吃起了午餐。
合成的事，同他预料一样，源力依然可作合成的能量。从上一次的消耗来看，他的心理底线，是再接受两次损失，这么一来，就要细细打算了。
然而，和瓦尔科相处了这么长时间，帕特里克多少也有了感情，若要将它作为材料，自然有些难以接受。
好在，询问了德鲁伊兽后，得知合成并不会抹杀原有训练兽的灵魂，而是两股灵魂融为一体，形成新的魂体延续下去，这也解释了经过强化的训练兽，往往比他们父母要强大的原因。
集成了父母二人的意识，后代当然有着更为精湛的战斗技巧。
合成之所以受到众多驯兽师的青睐，显然有其必然的理由。
这，便是老师说到的‘炼兽’阶段了吧，帕特里克稍作回忆，印象中米姆教述背影渐渐与现实重合。
想不到，自己也有赶上老师的一天，而且，就在离开故乡不久。
看起来，自己还要再出城一趟，为瓦尔科的强化寻找一些‘材料’
这时，隔壁的一桌，却爆发出阵阵谈论声。
“听说了吗？这次GP大赛，只留下了三十二张准入证呢，也不知是什么人，拥有如此之大的力量，竟然将邀请函垄下了四分之三。”
“是啊，准入证的参赛名额在往届本就不多，这届再这么缩减下去，我们普通冒险者参与的机会就更少了！”一个冒险者不住地摇头，叹气道。
这已经是他第二次听到GP大赛了，帕特里克只把他们的话当成餐后甜点，哂然一笑，也不在意。
那边，冒险者的讨论还在继续。
“你也不要臆想了，在我看来，哪怕只有三十二个名额，也会掀起一番血雨腥风！”
“为什么这么说？”
“哼，这你就不知道了吧！”
先前那人啐了一口唾沫，就像要把身上的霉运全部吐在地上一样，洋洋得意地吹嘘起来。
“我接到风传，本届GP大赛的奖品，可是由大匠师亚利老人仿制的八咫镜呢！”
“亚利老人我听说过，是帝国技艺最好的五星匠师嘛！可这八咫镜又是什么东西？”
“说起八咫镜”说话的人故意卖了一个关子，等到吊足了旁人的胃口，这才继续。
“那可是传说中，女神格欧费茵赐下凡界的预言系次神器——手持八咫镜，只要从中看去，便能知晓前后百年事，嘿嘿，跨越时间束缚，超脱命运掌控，还不是翻手之间的事！”
“哗——”人群之中，一片哗然。
“我要得了这镜子，马上去赌场赢个十万八万回来！”一个赌鬼，兴奋地说道。
“瞧你那点出息！这宝物可是逃命的好东西，如果再有仇家找来，我就能提前知道了！”另一个尖头尖脑的盗贼装扮职阶者，羡慕道。
帕特里克听到这里，也忍不住好奇，插话道：“你说，这个宝物，有预知的能力？”
如果这人说的不假，或许能从中知道迈尔斯的消息呢！
说出这个消息的冒险者，对身边惊奇的眼神十分满意，娓娓说道：“当然不是，说了是亚利老人的仿制品，怎么可能拥有那么强大的能量！”
“嘁，那你吹什么吹！”
受到质疑，冒险者顿时急了眼，接着分辨道：“这仿制的八咫镜嘛，虽然不能直接预知未来，但只要拥有特定的媒介，同样可以侦测到一部分模糊的信息。所谓的媒介很简单，就是与你想要预知的那件事物有所联系的物品！”
“唔——”人群又响起一片似懂非懂的议论。
帕特里克本已暗淡的希望，忽地又明亮起来。
他的身上，一直携带着迈尔斯被夺走时撕下的布片，那是两兄弟之间，留下的最后一块羁绊。
如果能夺得一块仿制八咫镜
帕特里克拉过说传的那名冒险者，向他手中塞了一枚银币。
“参加GP大赛的准入证，要如何获得？”
冒险者只想着满足一下自己的虚荣，这才在旅店中不住吹嘘，想不到还能趁机赚点外快，自然也不隐瞒。
“哼哼，问到GP大赛，你算问对人了。大赛无甚要求，凡是职阶者，都有资格参与。而为了筛选出更优秀的参赛者，赛会又特意设置了一道入门测试，唯有通过入门测试的冒险者，才能取得GP大赛的准入证。”
“那么，这个入门测试，又是什么呢？”
“嘿嘿，你看到城门边上贴着的那张告示了么？在艾因的东南角，有一处神秘的沼泽，常年被封锁在泥泞毒瘴之中，只有到了冬天，一切都被冰封的时候，才能开启一条道路，因此人们都叫它——冰封沼泽。”
“冰封沼泽？”
“没错！在冰封沼泽的深处，栖息着一群E阶魔物，雪龙！而获得准入资格的任务，便是取得十根雪龙须！”
雪龙自然不会站定原地，等待人类上前采摘，这个任务的隐含之意，却是要求冒险者们战胜它。
“雪龙？那不是少见的大型魔物吗？”旁边一人听冒险者说得兴起，插话道。
“那是当然，普通的E阶魔物，也就是三阶职阶者的水平，可一旦换作大型魔物，危险性可就翻了不止一倍呢！我看啊，你们最好还是组成一个小队，起码能保障自己的安全！”
魔物之中，依照体型，同样有着四种分类。
小型、中型、大型、超大型。
随着体型增长，魔物的能量，都将有一个质的飞跃，获得超出自己本身级别的战斗力。
谁也无法解释这种现象的来由，但无数冒险者的鲜血，早已让世人铭记一点——绝对不要招惹体型异常的存在！
“是啊是啊，E阶的大型魔物，看来赛会要动真格了！”
众人又是一阵唏嘘。
花费一个银币，帕特里克已换回足够多的信息。
突然之间，他似乎有了不得不参加GP大赛的理由。
这是他，来到这个世界所欠下的因果。
身体原主人残存的心愿，帕特里克一定要助他完成。
给瓦尔科强化的材料，或许也能从中寻来。
冰封沼泽吗？
就由你，来检验我的实力吧！
第五十一章 冰沼（上）
帕特里克回房，休息了片刻，听到对门发出木轴转动的‘吱呀’一声，便知道拉多回来了。
敲响房门，浑身酒气的拉多，摇晃着扭开了木栓。
“你是谁哦帕特里克呀，找我有什么事吗？”
帕特里克被拉多喷出的气体呛了一下，皱眉道：“出什么事了？”
拉多让开身子，扯着帕特里克的肩膀，到房中坐下：“进来说。”
帕特里克为他斟了一杯茶水，让拉多醒了醒神，这才接着说道：“昨天见你还好好的，怎么突然变成这个样子了？”
拉多甩了甩头，吐出一口浊气，眼中尽是落寞：“我的部落，出事了。”
自混乱的‘战争纪元’结束以后，主大陆之上，便只存在着两大势力
