品花宝鉴上-第14部分
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将到戏园，元茂道：“我们听什么班子呢？”聘才道：“自然联锦班了。”到墙上去看报子，联锦班在太和园，聘才是去年闲逛熟的了，一径同元茂进了戏园。聘才走的快，元茂见那戏园门口。摆着些五花云彩，又有老虎，又有些花架子，花花绿绿的。只管往前观看，信着脚步走，不防总径路口，横着一张矮长板凳，绊了一交，作了个倒栽葱，四儿正要来扶，旁边有一人走过来，双手将元茂拉起，替他拍去了身上灰土，笑嘻嘻的道：“瞧着路走，这交栽的不轻，幸亏我拉的快。倘或摔坏膀子，碰伤了脑袋，便怎样。不是图欢乐，倒是寻烦恼了。”
元茂不好意思，谢了一声，进去觅着聘才，在楼上坐了一张小桌子。已开过台，做了两出，此刻唱的是《拾金》。元茂见不是小旦戏，便不看，他左颐右盼，四下里闲望，非但琴官等不见，连叶茂林也不在台上。
正无精打彩的坐着，忽见一人走来，对着他点点头，元茂颇觉面善，一时想不起来。那人便走到聘才背后拍一拍肩，说声：“高兴”！聘才回头见是张仲雨，便满面堆下笑来，连忙让坐。问道：“二哥独自一人来，还有人同来的？”仲雨道：“我那里有工夫听戏？清早到锦春园华公府走了一走，出来又到怡园徐二爷处商量件事，遂同起盛银号潘老三在天香楼吃了饭。昨日宏济寺的唐和尚，有件事约我在这里等他。”说罢拿出了玉烟壶，递与聘才，聘才接了过来。元茂此时方想起是初六那一天见过的，重叙了几句寒温。仲雨又将烟壶递与元茂，元茂不知好歹，当着闻痧药的，一闻即连打了七八个嚏喷，眼泪鼻涕一齐出来，惹得仲雨、聘才都笑。仲雨问聘才在梅宅光景，聘才随口答应了几句。仲雨道：“老弟，以后如有缓急，可到愚兄处商量。”聘才谢了一声，仲雨也不看戏，只与聘才说话。聘才说起琴官，仲雨道：“我也见过这人，相貌倒好，就是人冷些。如今是天天在怡园徐度香处。还有个琪官，略比他和气些。”聘才道：“这个琴官，是我们梅庾香最得意的。”
仲两道：“他也喜欢琴官吗？我倒不大见他出来。”元茂却呆呆听着，见有一个相公走来，到张种雨面前请了安，又照应了聘才，对着元茂也弯了弯腰。元茂擦擦眼睛，聚起了眼光，把那相公一看，原来是前日在会馆里唱戏的，孙嗣徽极口称赞他。那相公便靠着张仲雨坐了，仲雨却冷冷的。聘才问仲雨道：“他叫什么？”仲雨未及回答，那相公急应道：“我叫二喜。”
就问：“你能贵姓？”聘才与他说了。又问元茂道：“前日你在苏州会馆听戏，你和孙大少爷说话，你们相好有交情么？”
元茂想道：“这个相公很多情，见了我他就记在心里，这也难得的，便含着两个黄眼珠，细细的睃着他。二喜索性过来，与他一凳坐了，问道：“你能常听戏，你喜欢那一家的戏？”
元茂便支吾了两句。二喜把元茂的短烟袋装好了烟，吸着了送过来，元茂甚是得意，那两只眼，愈觉水汪汪的含着露水一般，心里喜欢极了，倒突突的跳，喉咙里痒痒的说不出话来。那相公便坐着不动。换了一出《嫖院》，便又一个相公到张仲雨身边，也坐着不走。聘才问他的名字，叫保珠。台上又换一出《女弹词》，一出场，聘才认得是琪官。看他打扮得十分香艳，颇有花含晓露，月印暗川之致，两边楼上喝彩不迭。仲雨道：“这个就是琪官。”聘才点头含笑道：“这琪官比去年更觉好了。“元茂也认不清楚，只与二喜说话，又看看保珠，却没有余情照应到台上。那保珠见元茂喜欢他，也挨了过来。二喜便拦着他，不叫他过来。保珠便绕到那边坐了。
两个黑相公，夹着个怯老斗，把个李元茂左顾右盼，应接不暇。保珠、二喜抢装烟，抢倒茶，一个挨紧了膀子，一个挤紧了腿。李元茂得意洋洋，乐得心花大放。
琪官唱完，进了场，卸了妆，在帘子边站了一站，望见了聘才，即微微的一笑。聘才对他点点头。又见他衣裘华美，靴帽时新，迥非从前模样，意谓其必过来招呼。果见他进了戏房，候了一会，猛一抬头，只见他已坐在对面楼上，同着前日唱《题曲》的那个小旦，陪着两个华冠丽服的人。不多一会，那两人带着他们走了，聘才好不扫兴。只听得二喜问元茂道：“今日在什么地方？”元茂不懂，只把头点。又听得保珠问道：“今日咱们上那个馆子，我伺候你罢。”元茂支吾，说不出来。
二喜又道：“今天才开了两三家，若去迟了，恐怕没有坐儿。”
元茂心里想道：“这两个却都好，看这光景，两个都要去的，但恐所带的银子不够。”又想道：“两人给他十二吊钱，吃五六吊钱的酒菜，也够了。”便问聘才道：“我们走罢。”保珠便拉了元茂的手道：“到那个馆子？”聘才看这两个相公。心里不大喜欢，因是元茂花钱，与他无干，乐得热闹热闹，便对仲雨道：“二哥同走罢，我们去饮一杯。”仲雨道：“你们先请，我还要候一候。”聘才道：“同走罢，这时候不来是未必来的了。”便拉了仲雨同下楼来，却忘还了戏钱。看坐的上来拉住四儿道：“慢些走，你们没有给戏钱。”聘才听了，住了步，问元茂，仲雨道”是我的，交代掌柜的就是了。”看坐的答应。
才出了戏园，两个跟兔的跟着。聘才问仲雨道：“那个馆子好？”仲雨道：“前面的春阳馆就很好。”不多几步，走进了馆子，掌柜的都站了起来，叫声”张老爷，新年好！升官发财。”又作了个揖，仲雨也应酬了几句。拣了个雅座，仲雨首坐，元茂第二，聘才第三，二喜、保珠一凳坐了。走堂的送了茶，便请点菜。仲雨让元茂、聘才，二人又推仲雨先点，仲雨要的是瓦块鱼，烩鸭腰，聘才要的是炸肫、火腿。保殊要的是白蛤豆腐、炒虾仁。二喜要的是炒鱼片、卤牲口、黄焖肉。元茂道：“我喜欢吃鸡，我就是鸡罢。”走堂的及二喜都笑。拿了两壶酒，几碟水果，几样小菜来，各人饮了几钟酒。先拿上炸肫、鸭腰、火腿、鱼片四样菜来。聘才便要豁拳。仲雨对二喜道：“你出个令罢。”二喜道：“乐中乐，苦中苦。第一杯输了，要唱个小曲儿；第二杯输了，要说个笑话；三杯输了，敬人皮杯。”元茂道：“这三样我都不来。”聘才道：“那不能。既这么着，头一个就是你来。”二喜便斟了三满杯，放在面前道：“李老爷来罢！”元茂便眯齐了眼道：“你们替我看着，我眼睛不仔细，恐怕要错。”便伸出手来，与二喜豁一拳就输了。仲雨笑道：“请唱。”元茂道：“唱是再不会的，我情愿多吃一杯。”保珠道：“说唱就要唱的。”元茂饮了一杯酒，求保珠代唱。二喜道：“代唱了罚十杯酒。”保珠便不敢代，元茂对他作了一个辑，道：“好人，你代我唱一唱罢。这些东西，我是一句不会的。”众人见他果是不会，保珠便代唱了一枝《银钮丝》。
再豁第二杯，二喜输了。二喜道：“有一人请客，没有钱买酒，拿一只空杯子，放在客人面前。主人说请，客人不动手。主人又说请，客人道：‘酒还没有来，请什么？’主人家就走过来，拿着杯子一瞧，道：‘原来这杯酒是干巴巴的，你就这么饮了罢。’”二喜就拿杯子送到元茂嘴边，元茂乐极，一饮就干。仲雨、聘才齐声说“好”！保珠道：“这个笑话实在说得有趣。”便也斟了一杯酒，送到聘才嘴边，叫道：“干爸爸饮这杯。”聘才也喜欢，干了。
保珠又斟了一杯，送到仲雨面前，也叫了一声干爸爸，仲雨也干了。
豁第三杯又是元茂赢了。二喜便含着一口酒，双手捧了元茂的脸，口对口的灌下。元茂心里快活，脸上害躁，已咽了半口，忽低着头一笑，这口酒就从鼻孔里倒冲出来，绝像撒出两条黄溺，淋淋漓漓，标了一桌。李元茂的脑门子，又痒又辣，便伏在二喜肩上抬不起头。保珠笑得坐不牢，已塌下凳子，坐在地上。仲雨笑的翻了一身酒。聘才笑的腹痛，捧住了肚子。
二喜带笑拍着元茂的胸，元茂才抬起了头，闭了眼，张开口，鼻孔里还觉痒的，打了几个嚏喷，停了多时，方才说道：“有什么好笑？”众人见他这光景，又笑了一会，吃了几样菜。
二喜便斟了酒与张仲雨豁了一拳。仲雨输了，元茂便催仲雨唱。仲雨道：“这不难。”饮了一杯酒，唱了个《马头调》，大家却赞声”好”。第二杯又系仲雨输了，要说笑话。仲雨抬头，见屋子里钉着一个小神龛，供一张赵玄坛骑个黑虎，即对二喜道：“你们见了有钱的老斗，便喜欢道：‘财神爷到了，肯花钱。’穷老斗见了黑相公，便害怕道：‘老虎来了，逢人就要吃的。’你瞧上头到底是财神爷骑黑老虎，还是穷老斗跨黑相公？’聘才拍案叫绝，元茂掩着鼻孔要笑，保珠却仰面看那龛。二喜便斟了一杯酒，送到仲雨面前道：“该罚，你挖苦得利害。”仲雨接过来，饮了道：“这里却没有怕相公的穷老斗。”又与二喜豁第三杯，二喜输了，要敬仲雨皮杯。仲雨道：“咱们倒不用这么着，方才李老爷那杯没有吃得好，这杯我烦你转敬他。”二喜便拿着杯子，呷了一日，又送到元茂嘴边，元茂摇着头，闭紧了嘴不受。二喜便跨在元茂身上，端端正正的，将元茂的头捧正，往上一抬，元茂便仰着脸。二喜却把那一点珠唇，紧贴那一张阔嘴，慢慢的沁将出来，一连敬了三口。
元茂便如醍醐灌顶，乐不可言。大家听他喉咙里头咭咯咭咯的，咽了三咽。
二喜又斟了酒，轮到聘才了。第一拳是二喜输了，唱了一枝《九连环》。
第二拳是聘才输了，聘才先笑了一笑，道：“人家姑嫂两个，哥哥不在家，姑娘就和嫂子一床睡觉。嫂子想起他丈夫，便睡不着，叫这姑娘学着他哥哥的样儿，伏了一会。那嫂子乐得了不得，道：‘好虽好，只是不大在行，淌出水来。’姑娘道：‘这是头一回，二次就在行了，咱们起他个名儿才好。’嫂子道：‘本来有个名儿，叫磨镜子。’姑娘道：‘不像，镜子是圆的，还是叫他敬皮杯罢’”这一阵笑，却也笑得可听，元茂笑出眼泪来，骂道：“你这个恶人，明日就要变哑叭子。”笑得保珠滚在聘才怀里，二喜便过来，把聘才打了一下，道：“那里有这样坏人，骂人骂入骨的。”第三杯偏偏又是二喜输了，二喜拿着酒道：“怎样唱？你吩咐。”聘才即板起脸来道：“你听了张老爷的话，不听我的话，你就瞧不起我，我今儿不依你。”二喜吃惊道：“我没有得罪你。”聘才道：“你虽然没有得罪我，总得听我的话。”二喜道：“你且说。”聘才道：“我说这皮杯，还去敬李老爷。”二喜又拿着酒对了元茂，元茂道：“好吗，你们今日拿我开心当顽儿，我今番再不上当了。”仲雨道：“李老大，你不吃这一杯，我再编个笑话来骂你。”聘才道：“呸！原来是银样蜡枪头，这么不中用，一说就不敢了。”元茂想道：“说是说不过他们的，管他，天下无难事，只要老面皮，占便宜的，总是好的。”便道：“我倒不像你们这些人，怕害躁，来，来，来！你看我再饮。”倒捧着二喜的脸，吃了这一杯，人倒不能笑他。二喜的令完，保珠照样与元茂豁了一拳，保珠唱了个《满江红》。
聘才忽见一个和尚走进来，口中说道：“我的二老爷！你在这里，我走了七八个戏园子，那一处不寻到？”二喜、保珠见了和尚都请了安，聘才、元茂也站起来招呼。和尚都作了揖，与仲雨一凳坐了。聘才看那和尚相貌，是个紫糖色方脸，两撇浓须，有四十来岁，戴个绒僧帽，穿件宝蓝绸狐皮僧袍，腰拴黄丝绦，足下挖云青缎毛儿窝，也没有出家人的光景，定是酒肉和尚。
但看他倒也和颜悦色，很会张罗。当下即问了聘才、元茂姓名寓处，便对仲雨道：“二老爷，明日事完了，不是姑苏会馆，就是天庆堂，再约上你这两位令友，与这两位相公，咱们高高兴兴乐一天。今日实在不好耽搁，那边人已到齐了，就候你去成事。”仲雨道：“不用忙，你也吃一钟，咱们就走。”
那和尚将胡子抹了一抹，嘻着嘴吃了一钟酒，吃了一片火腿。
保珠笑嘻嘻的道：“唐老爷，你那位少爷，倒没有带出来？”
唐和尚笑道：“岂有此理！和尚连奶奶都没有，那里来的少爷？”
二喜道：“你那位少爷，也与奶奶一样。”唐和尚一手就伸到二喜脸上来。二喜笑道：“我说和奶奶的模样长得一样，没有说错呀。”唐和尚见有聘才、元茂在坐，便也假装斯文，缩回手来，说道：“你们糟蹋佛门弟子，是有罪过的。”仲雨、聘才大笑。唐和尚又催仲雨起身，仲雨道：“再略坐片时也不妨。”二喜见壁上挂着一个葫芦，指着问唐和尚道：“这个像什么？”唐和尚笑道：“这个像你的嘴。”二客道：“不通，不通！怎么说像我的嘴，分明像你的脑袋，光光儿的，一根毛没有。”和尚笑道：“原是光的。你不听见说天上有三光，人间到有四光：是和尚脑袋，媳妇腿，老斗银包，相公嘴。和尚脑袋是剃光的，媳妇腿是磨光的。老斗银包是花光的，相公嘴是吃光的。”说着哈哈大笑，拉了仲雨就走，又对聘才弯了弯腰，笑道：“我是乱道，二位不要见笑。”仲雨道：“待我去算了帐好走。”聘才道：“二哥既有事，请便罢，东是兄弟的。”
仲雨道：“二位请多饮几杯，我走一走就来。”说罢辞了二人，同了和尚出去了。
聘才、元茂又与保珠豁了一轮拳，保珠也敬了两次皮杯。，二喜又要了几样莱，重又闹了好一回，已点了半枝蜡烛。约有定更后了。两个相公都也困乏，两个跟兔在风门口站着。李元茂不知颠倒，饮汤饮酒，除下帽子，头上热气腾腾，如蒸笼一般。聘才道：“咱们也好散了。”轻轻的凑着元茂耳边道：“你拿那东西出来，交给柜上算钱罢。�
