黑森林-第38部分
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取名阿成。守到半夜，熊犀发现树上有人，正在围攻，异兽山狨忽然赶到，抓杀了一百多只熊犀，林中忽起清啸，犀群先逃，山狨也被啸声引走。次日商定，吃饱睡足再往前进。阿成感恩心切，业已带一同伴，当先赶回请命，并告得到大群熊犀之事。众人醒后，忽然发现重达千斤的熊犀，被人偷去两只大的。双玉醒前，并听男女笑语之声，俱都惊奇。二次上路，越发谨细，走出十多里，看出犀群业已改道，前途不致相遇。正说起高兴，另一头目忽似有什警觉，带了十余人，朝前途三起探路的壮士追去。
三人年轻好胜，不愿受人保护，又恐前面的人遇险，恐被劝阻，径由众人头上越过，抢往前面接应。路清，双玉在前，双珠紧随其后，相去只一两丈，方觉地势展宽，左侧危崖突起，高树森立，下面草莽纵横中现出三条道路，分合无端，蜿蜒并列。心中生疑，忽然发现大蟒蟠游之迹。跟着，一股腥风，带着一条头有两团红光，一条尺许长火线的长大白影，其急如电，长虹飞坠，当头射下。耳听前后上下同声呼喝，刚听出路清急呼“留心头上”，底下的话还未入耳，那自影业已蹿到头上，其急如电，想要闪避，业已无及。惊慌忙乱中，施展全力，一剑向上斫去，嚓的一声，虽然斫进，但那东西鳞甲紧厚，这一剑并非致命所在，反被皮骨嵌住，拔不出来。同时，连剑带人已被缠紧，凌空而起。
双珠业已看出那是一条银鳞大蟒，下半身蟠向高树之上，不知多长，前半身将近两尺方圆，目光如电，凶睛啮脸，一条红信火焰也似，吞吐不定。本是一口朝人咬到，吃双珠一剑斫伤前额，负痛激怒，把头一偏，不由冲过了头，又闻到那一股药香，虽未再咬，蟒却反卷过来，把人卷起。
双珠眼看危机一发，忽然急中生智，乘着宝剑架隔，左手也在撑拒，立时双手齐松，先用足全力往外一撑，不曾撑动，慌不迭把手一伸，乘机把气往里一吸，由空隙中猛力往下一挣，就势滑溜下来，离地两丈，本不至于受伤，手中还拿有避毒药囊，恐中蟒毒，刚准备把药囊按向口鼻之间，眼前一二十支灯筒闪照中，耳听头上一声怒喝：“孽畜找死！”一股腥风血雨当头扑下。骤出意外，惊慌太甚，吃落处树根一绊，跌坐在地，几乎吓昏过去。
原来路清、双玉闻声回顾时，前面头目等二十来人早就发现蟒迹，赶往前面探看，准备抢先将蟒蛇杀死，以防暴起伤人。无奈林中昏黑，那条最凶毒的银鳞大蟒白美人，蟠在一枝大树上面，离地大高，树身高大，枝叶繁茂，四面树幕高低相接，最厚之处有十来丈，蟒窟在那树腹之中，出口离地也有五丈，本已归洞蟠卧，前队过时，只见遍地蟠游之迹甚新，别的均未看出。及听后队惊呼追赶，得知三人离队飞驰，抢往前面，那头目经验甚多，业已看出那蟒藏在来路一段，不曾再往前去，一看草色，知其奇毒无比，乃白美人和地头王巴蛇一类，惟恐跑过了头，后面的人吃它突然蹿出，就是人多，能用毒箭毒刀将其杀死，也必不免伤亡，灯光偏被崖角挡住，看不出来，心里一慌，忙往回赶。刚转过崖角，灯筒照处，瞥见大树上面果蟠着一条大白美人，正张血盆大口朝双珠蹿去，路清、双玉业已扬手。越发情急，刚把手中梭镖箭弩，随同路清、双玉，朝蟒打去，不料蟒头一偏，一件也未打中要害，有的暗器反被弹退回来。就这转眼之间，双珠已被缠紧，离地而起，后面壮士也是赶到。
众人见状，正在惊慌愁虑，双玉更是情急悲愤，几乎哭出声来。不料逢凶化吉，千钧一发之间，形势忽变，这里双玉刚当先怒吼得一声，待要上前与蟒拼命，身刚纵起，路清一把未拉住，也跟踪纵将过去。二人一先一后，还未纵到中途，众声喧哗中，耳听头上似有一声清叱，先是双珠由蟒身环绕中脱身下落，还未看清，一道寒光带着一条人影，突由离树不远的崖角那面突石之上斜飞过来，端的比电还快，只闪得一闪，便听轧碟乱响。二人也是落地，暗影中似见蟒身和转风车一般缠向树上，脸上落了好些雨点，奇腥扑鼻，同时又听叭哒一声大震，似有重物打向旁边树干之上，再弹出去，滚向地上，并有泉水响声，四面喷洒。
双玉因见双珠倒地，不知死活，关心过甚，不暇再顾别的，慌不迭抢将过去，刚将双珠抱起，灯光照处，瞥见周身通红，成了血人，腥气扑鼻，人也不能转动，似已失去知觉，姊妹情长，哭喊得一声“姊姊”，猛扑上前，哪还再顾污秽！刚刚将人抱起，忽听众声大喝：“快逃！”刚瞥见白影乱闪，那株大树轧轧乱响越发猛烈，内两壮士已由旁边飞纵过来，口中急呼，就势猛力一推。事出意外，二人又当悲愤忙乱之中，两壮士来势太猛，一不留神，全数滚倒，顺坡而下。
路清滚得最后，刚用力一挺，不等落地，纵将起来，心方埋怨这些人真个莽撞，一条长大白影已由身上一扫而过，离头不过两尺，腥风又劲又急。刚刚心动，疑是蟒尾，叭的一声大震，一片喀嚓乱响过处，人也滚落坡下。刚刚纵起，又有好些壮士抢将过来，不由分说，一面争先将人扶起，拉了就逃，口中还在急呼不已。二人料有非常之变，觉着双珠并不甚险，业已开口，正用双手擦脸，这才看出，身上染了一身蟒血，宝剑不曾在手，灯光隐现中又未看清，还不知什么缘故，幸而人未伤亡，心中惊喜，忙随众人奔往空处。走出不远，再听狂风暴雨之声，左近树林一齐骚动，一股泉水刚由头上甩过，等到头目赶来，避向对面树后，用灯筒一照，大禁大惊。
原来那条大蟒，几有二尺方圆，身长少说也有八九丈。一颗蟒头业已被人齐颈斩断，飞出好几丈，打向一株树干之上，连树皮也被打落了一大片方始坠落。那蟒始而负痛，周身缠紧，将那两三抱粗细大树盘了好几圈，颈腔里的鲜血和泉涌一般，随同长身乱甩，宛如暴雨，四下激射。方才瞥见双珠被蟒卷起，万分危急的当儿，突有一条人影寒光，由斜刺里山石上朝蟒头前面飞过，势急如电，一闪无踪。林中光景黑暗，不曾看清，大蟒必是此人所斩，彼时双珠人正下落，首当其冲，喷了一身鲜血。那蟒中段缠紧树上，前后两段一路摇摆，乱舞乱甩，本来力大无穷，又当负痛情急之际，垂死凶威越发猛恶，未了那一尾鞭打向旁边一株松树上面，虽是一株小树，也有合抱粗细，竟被打断了大半边，不是上面枝柯和别的树干互相盘结，早已全数折断。就这样也吃不住，树干虽有一些连而未断，树顶旁枝连同四外互相纠结的树幕，仍被震断了一大片，残枝碎叶纷落如雨。路清、双玉和另两壮士，如非顺坡滚落，或是逃避稍迟，被这一鞭扫上，人早打成稀烂，哪里还有活命！蟒头虽断，性子太长，一直摇晃不停，好几抱粗的大树，竟被缠得轧轧乱响，枝叶纷纷折断，左近树木，无风自摇，残余血点，四起飞洒，仍和暴雨一般，打得飒飒乱响。
众人见大蟒死后凶威尚且如比猛恶，惊魂乍定，好生胆寒。惟恐那蟒万一离树飞起，性未发完以前，不敢过去。此外又无道路，非由眼前通过不可。好些人身上都染有蟒血。
双珠头上鲜血虽然去净，连衣脱下，到底还有余污，腥秽难闻。先觉头晕发恶，还恐中毒，隔了一会，将自带解毒的药取出，连吃带闻，又给众人分别闻了一些，觉着神志清爽，人已复原。毒蟒凶威虽全减退，仍在两头摇摆，长尾皮鳞业已打碎，依然一鞭接一鞭，朝旁边两株树上猛扫过去，腔中血水喷涌如泉。内中一株终于被它打断，因上面枝叶繁茂，与当空树幕连结一起，并不下坠，和荡秋千一般，随同蟒尾过处摇摆不停，上面的残枝碎叶，随同蟒尾过处乱飞乱舞，声势也颇惊人。
因那口宝剑尚未寻回，双珠不敢冒失过去，当地又无泉水，只得把今早带来的湖水取了两大葫芦，先由路清带了数人寻好地方，上下四外，均用灯筒仔细看过，再由双玉陪了自己前往树后洗涤干净，从头到脚一齐换过。前面由路清把守，并代戒备。且喜只受一点浮伤，并无大碍。二女想起当地滴水难得，走时嫌那湖水有血，连脚都不肯洗，此时却把它当成宝贝，非此不可，也觉好笑。总算双珠只擦伤了一点浮皮，未受重伤，收拾干净，蟒性已完，不再动弹，重又寻回宝剑上路。
由此往前，毒蛇大蟒虽未再遇，连沿途森林中常见的小蛇小兽飞虫之类均未见到。
到处于干净净，野草荆棘之类极少，为全程中最清静的一段，林木行列也比来路要宽好些，地势却更险恶，四面都是千年古木环绕，不透天光，也看不出地形高低，只管越走越高，路也越险，仿佛走在野人山的一片岭背之上，地势多半右倾，崎岖不平，极少平地。
好在众人身轻力健，路清和双珠姊妹更有一身武功，走起来并不为难。因第一次走到这样空阔干净、没有草莽荆棘拦阻的道路，每株树木相隔，少说也有三两丈，有的地方宽达十丈以上，并有天光透下，双玉正和众人笑说：“照这样的路，就是怪石太多，肢陀起伏，上下比较费力，我也愿意。如能一直走到楠木林都是这样才好呢。”
头目接口笑答：“姑娘不要大意，此是林中最险之处，非但所有树木都是同类，高低粗细全差不多，一个不巧把路走差，寻不见以前来往的标记，误入密林树围之中，无法脱身，便是这样高低崎岖的路，我们一路纵下跳下，前后绕越，走上十里，比五十里用力还多，这样前后要走一日夜才能过完。一个人的精力有限，此时不觉得，真要走上一两天，你就知道厉害了，我们走惯的人都觉吃力，何况初来！且喜前面不远便有食宿之处，否则真累人呢。”
双珠姊妹还不甚信，及至走了一程，那又高又大的树林老是接连不断，地势之险更是有增无已。为了昨日密林丛莽，路太难走，由密转稀，地上野草又少，难得遇到，由不得心身轻快，精神一振。及至时候走得太久，见沿途景物十九相同，这些古森林大都根深叶茂，枝干高大，行列虽稀，上面仍是互相纠结，合成一片，数百里方圆的树幕，黑压压不见天光，本就有点乏味起来，而那沿途道路又是石多土少，崎岖惜落，极少平坦之处，自从大蟒死后起身，便一步难似一步，那接连不断的冈阜破陀、危峰怪石，一个接着一个，好似一串串不整齐的锯齿，交错纵横，高高下下，到处都是这类山涛石浪，起伏骇立，越过一处又是一处，最高的竟达好几丈，要费许多事，上下攀援，才能越过。
喘息未定，前面又是一条石冈，怪崖横起，那许多参天古木便生在那些石缝崖隙和有土之处。有时仍要遇到密林丛莽，虽然地方不大，比较昨日容易绕越，也多出好些路程。偶然旁边现出空旷平坦的疏林，似比来路好走得多，无奈黑树林中危机四伏，到处奇险，就这条路，也经以前采荒人受了千辛万苦、费尽心力探索而来，沿路树上均有标记，没有走过的地方，谁也不敢冒失改道，只得冒着险阻，朝那有标记的路上走去。
林中终年昏黑，起身前半段，遇到高低相差之地，有时还能见到一点天光，后来下面树木行列还是那么空旷，上面树幕反更高而且密，连一丝光影都照不下来，天色早晚也不知道。随行壮士，一个个气喘汗流，行动迟缓，逐渐显出饥疲交加之势。后来连二女、路清也觉越走越吃力，腹中早就饥渴起来。事前问过同行壮士，均说：“这一带森林虽较空旷干净，并无毒蛇猛兽虫蚁之类，但是树幕上面常有各种毒虫结巢隐伏。下面走过还不妨事，如其停留大久，闻到生人气味，便难免于群起侵袭，再要取出食物，被它闻到香味，相继来犯，我们身边都带有专御这类毒虫的药物，还不十分危险。最厉害是上面藏有许多奇奇怪怪的毒虫，形如蜘蛛壁虎之类，所喷口涎便溺奇毒无比。它们不敢下来，却在上面乱喷毒水。内有一种毒虫，更能口喷毒沙，暗中射人。这类毒涎毒沙，多半细如微尘，最大的也不过和小雨点一样，极难看出，吃到肚内，不消片刻，周身毒发而死。故此入林的人，头上均戴着一顶藤笠，非要寻到上透天光之处，才能饮食。真个饿极，也只一二人，取出于粮，低头咬上两口了事。采荒的山人，均有一定歇息之处，不到地头，十九不肯冒那危险，总算精强力壮，往来多次，路已走惯，全都能忍疲劳饥渴。否则，不必再遇别的危险。人早饥疲交加，力竭难行。”
眼看前途地势越来越险，不知何时走到，三人心中一生烦厌，精力越觉疲惫起来。
当着众人，先还不好意思出口，勉强鼓着勇气又走了一段。双玉知道这些山人壮士久惯采荒，不以为奇，常说前面就到地头，其实相隔还有不少里路，忍不住问道；“方才你们说前面就有食宿之处，如何又走了这多时候尚无音信、到底相隔还有多少路呢？”
头目笑答：“林中看不出天色早晚，我们平日只以步数猜测远近。如走平地，相差还不甚多，由此往落魂崖，中间一段，沿途都是大小石堆，高低崎岖，上下艰难，虽然算得不准，也可猜出一点远近。我方才为大蟒耽搁，忘记步数，好在别人有记得的，便沿途树上，每隔三两里也留有记号，等我查问之后再对你说吧。”
旁一壮士立时接口答道：“现在已是第二日午后，方才我看标记，还有二三里路，就可到了。”双玉闻言，忙告双珠、路清，心想：“二三里的路程，转眼便可到达。”
忙又提起精神，朝前赶去。
正走之间，三人均觉脚底似未踏稳，身子略晃，头上微微一晕。这时刚由一片冈崖之上纵落，只当行远力乏，事出偶然，感觉又甚轻微，均未留意，谁也没有开口，依旧往前急驰。一口气赶出二里多路，走着走着，猛又觉脚底微微波动，仿佛落在大船之上晃了一晃，因听众人欢呼：“不到半里就可到达！”遥望前途，已有
